转眼到了腊月二十八，家里忙得不可开交。这天早晨，张兰正伏在炕桌上备课，突然听到窗外有“嘤嘤”的哭声，还有人抽泣着说：“你给我赔，给我赔。”

    张兰连忙扬声叫道：“清漪，你怎么了？快进来吧。”

    清漪进来了，一见张兰，头伏在炕沿上痛哭起来。

    “怎么啦？谁欺负你了？”张兰关切地问。

    清漪抽噎着说：“我偷着放了清亮的一串鞭炮，他就把我的钢笔折断了。”

    张兰沉默了一下，问：“钢笔呢？”

    “在这儿。”清漪伸出手，手心有支两段的英雄钢笔。

    “清亮呢？”

    “在门外呢。”

    “你把他叫进来，我问问他。”

    “嗯。”

    清亮进来了，站在炕前，低着头不做声。张兰看着他酷似清明的貌相，心里涌过一阵热浪。她把身体移坐到炕沿，抚摸着清亮的头，温和地问：“你有多少鞭炮？”

    清亮倔强地说：“妈妈给我一块钱，说我们大了，买两串鞭炮响一响，有那么个意思就行了。可是清漪却偷着把一串响了，让我只响一串，办不到。”

    张兰心里难过，她忍住眼泪，微笑着说：“清亮、清漪，你们看着我。”

    两个孩子都抬起头看着她。张兰看他俩都那么俊秀，那么像清明，她眼泪“簌簌”而下。两个孩子看她哭了，都低下头抹起眼泪来。

    张兰控制住自己，抚摸着两个孩子的头，轻声说：“清亮，你也大了，要知道爱护妹妹，懂吗？你记得吗？你和妹妹小时候，家里多么困难。那时大叔还病着，全家生活重担都落在你大哥一个人肩上，他那时虚岁才十七呀。我记得他当时穿得很破烂，棉衣没有外套，袖肘露出了棉花。可他那么坚韧，从来不叫一声苦。他对你们兄妹那么爱护，你看他从来动过你们一根手指头吗？

    清亮，你应该向他学习。他不但人品好，而且学习那么用功。我记得当时给他代课时，一天二十四个小时他至多休息五、六个小时，而且有一段时间，他只休息四个小时。你从来听他叫过一声苦吗？

    清亮，你哥哥现在是大学生了，可那大学不是轻轻松松就考上的，他付出了多少血汗！现在家里生活条件好了，但比起其他家庭来还是不宽裕。你大哥大姐都在上大学，开销大，家里省一点钱是应当的，你们应该体谅这一点。

    至于妹妹放了你的鞭炮，你应该关心地问她愿不愿意和你放另一串炮。我想如果是你大哥，他一定会这样做的，你却折断了妹妹的钢笔。清亮，你怎么下得了手？你不爱妹妹吗？这件事过去了就算了，我希望你们以后能多看些书，多思考些问题，向大哥大姐学习，互相关心上进，好不？”

    两个孩子都哭着点点头。清亮哭得更伤心，大声说：“清漪，你把我的钢笔拿去，我卖药材重新买。”

    “你用着吧，我自己卖药材重新买。”清漪说。

    兄妹俩争执着、推让着。张兰微笑地看着他们，眼泪却不断地流下来。过了一会儿，她轻轻说：“清亮、清漪，你们别争了，我想了个好办法。”

    兄妹俩一起望着她。张兰转身从窗台一本书里取出一沓红纸包，拿出写着“清亮”、“清漪”字样的纸包递给他俩，温和地说：“这是我给你们兄妹的压岁钱，钱不多，每人只有十块。这是我的一点心意，你们拿去买炮或钢笔什么的吧。”

    十块钱，这在当时的乡下可是个不小的数目。尤其清漪、清亮两个孩子，手里更没拿过这么大的票子。因此两人都愣住了，不敢接。

    “拿着吧，”张兰把钱塞到他俩手里。想了想，又把其余的红包递给他俩说：“这是给大婶、大叔和你们的哥哥、姐姐的，你们也带去吧。如果他们不收，你俩就说我会伤心的。好，去吧。”她轻轻推了下他们。

    两个孩子相互看了一眼，拿着红包风也似的跑了。张兰微笑着继续备课。她这次给何大婶和何大叔各三十元，其他兄妹每人十元。她本想亲自把钱送到大家手里，但因为自己“没过门”，实在不好意思，就交给清亮和清漪带走了。

    约莫过了三个多小时，清明来了，一进门就说：“累坏了。”

    张兰抬起头，看他满头大汗，微笑着说：“上来躺会儿吧，我把这点写完就行。”

    清明点点头，关上门，上炕躺在张兰旁边，头枕在被子上。

    张兰给他把身上的被子盖好，温柔地说：“你闭闭眼吧，我一会儿就写完。”清明没做声，闭上眼睛。

    “你在干什么呢？累成这样？”张兰边写边问了句。

    “掏猪圈、压粪。”清明答道。

    张兰不再做声，继续写着。一会儿，她感到腰肢被一支强有力的胳膊箍住了。清明柔情地问：“还没完么？”

    张兰不由停下笔，转过身看着他。清明仍旧闭着眼睛，另一支胳膊却又有力地箍住她的腰。

    张兰放下笔，移动了一下，紧挨着他坐下来，把头枕在他的头上，温柔地问：“怎么啦？”

    “没什么，我有点累。”清明轻轻地说。

    他们互相拥着沉默了一会儿，清明突然笑了一下：“你的压岁钱我们全家都收到了。不过我们可没有什么回报你啊。”

    张兰害羞地在他耳朵上吹着气：“你生气了？”

    “我生什么气？只是，我觉得自己太无能了。”清明笑着，喃喃地说。张兰默默地坐直身，看着他。

    “我记得我初上大学时，就让你破费许多，太不像话了。”清明继续说。

    张兰突然推开他，趴伏在炕桌上痛哭起来。清明心里难过，支起身子看着她，用手轻轻梳理着她披散在后背的长发。

    张兰猛地抖动了一下肩膀，推开他的手，哭道：“走开，谁要你假情假意的。”

    清明微微一笑，停了手，仰面躺下去，闭上眼睛，好像睡着了。过了好久，看张兰还哭个不停，他一把抱住她，吻着她的眼睛说：“兰，我伤了你么？”

    张兰挣脱他，哭道：“你还知道？你可真是狗咬吕洞宾不识好人心。我知道你肚子里打的什么鬼主意，怨我给了你钱，伤了你的自尊心，是不是？”

    清明默默地看着她，不做声。张兰狠狠地瞪了他一眼，哭道：“我这个笨蛋怎么忘了？我是不配给你这样高尚的人表心意的。钱在我算得了什么？我从来没有把它当作至宝看待。小时候，我们那么大的苦都受过来了，还在于现在这点困难吗？可是何清明，你太没良心了，你难道真的认为我怜悯你、污辱你？你告诉我，在你眼中，我重要还是钱重要？”她逼视着清明，厉声问。

    “当然是你！”清明毫不含糊地说。

    “既然这样，你在把我……拿去的时候，为什么不嫌有伤自尊？我不是比钱重要么？那么伤害你不是更严重了么？”她哭得更伤心了：“我现在才明白了，干那事，失去尊严的永远是女人，而男人只会沾沾自喜，绝不会觉得有伤自尊。我真是个笨蛋，让自己在你面前毫无保留，把尊严丧失得干干净净。”

    “兰，你胡说什么？”清明一把将她揽进怀里，紧紧地搂住她，低声说：“兰，你骂得对，我真是卑鄙透了。收到你的压岁钱，竟会产生那么龌龊的念头，太可恨了！真的，你人都是我的了，还在于其他方面的帮助吗？兰，原谅我吧。”

    张兰伏在他怀里，伤心地哭道：“清明，你真是个孩子，你怎么能想到那个念头？我们的爱情难道是金钱左右得了的吗？你这种想法不但让我伤心，让我家人知道了也一定会伤心的。你难道还不理解他们的心吗？你现在处在困境中，我为什么不能帮助你？这和施舍是不同的，不同的。我爱你，我想尽我的一切力量帮助你。钱，只是我帮助你的手段之一。你如果觉得这个手段污辱了你，那么其他性质相同的手段呢？我这次失去孩子，难道不是为了帮助你？如果我这次流血死了，你还觉得污辱吗？”

    “兰，快别说了！”清明恐怖地叫起来，紧紧地抱着她，羞愧地说：“是的，你对我的帮助太多了，金钱只是手段之一。多少次，你为我牺牲了自己，而我却忘了这些，只想着伤害你，真是禽兽不如。”他痛苦地低下头。

    张兰看他那么难过，心里一热，连忙温柔地抱住他的头，轻轻地说：“明，事情过去了就算了，我们别再提它了。其实，我对你的帮助并不是无偿的，你回报我的是多么坚贞、浓烈的爱情！难道不是吗？说说你救了我多少次命，多少次把我从困境中拉出来，就把我对你的帮助抵消了我们是心心相印的。”她温柔地吻着他的额头。

    清明头埋在张兰的脖颈里，眼泪悄悄地流下来。他俩互相拥抱着靠被躺着，两人都闭着眼睛不说话，好像睡着了。

    好久，清明轻声说：“兰，妈妈给了你件礼物，你要吗？”

    “什么礼物？”张兰睁开眼睛问。

    清明微微一笑，说：“闭上眼睛。”张兰顺从地闭上眼睛。

    清明举起手，把件东西放进张兰的衣领，冰得她打了个激灵，连忙睁开眼睛问：“什么呀？”

    那件东西已经从脖子滑进到胸衣里，冰冷光滑。张兰正要把手伸进衣服去取，清明微笑地按住她的手，不让她动。张兰看着他的眼光，恍然明白了他的意思，红着脸“哦”了一声，把头埋进他的颈窝。