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    对于外来竞争者所造成的威胁，杨成业显然不如卢康泰看得透彻理解得深刻，甚至是显得有些幼稚。他认为这不过就是两船盐的事，着话，手上也没停下，从盘子里扯下一支鸡腿，狠狠地咬了一口，仿佛刚刚才吃完的那顿饭已经在他肚子里消化完了。

    “菜太油腻，我不喜欢。再说你约在这里会面，不是因为这地方正好能看到河边那两条船吗？”来者一语道破天机。

    卢康泰不慌不忙地吮了一下手指上的油水，对来者说道：“看来你的消息也挺灵通，这么快就知道宁波盐商来扬州了。那想必你也知道，我刚才在这里见过什么人。”

    来者哼了一声道：“那杨成业本身一无所长，若是不肯跟你合作，对我们来说就完全没有利用价值了！”

    卢康泰道：“他有没有用，我心中有数，你不用说这种话来影响我。他虽然没多大本事，但我需要通过他来了解徽商那边的动态，因为我怀疑这两条船根本不是什么宁波盐商，而是徽商给我们设的圈套，想骗我那支火枪队在扬州现身，然后利用官府来打压我们山陕盐商。”

    来者听到这样的判断也是沉默了片刻，然后开口说道：“情况不明，你小心一些也是对的。出动火枪队一定要慎重，切莫让人有拿到把柄的机会。不管这伙人是从宁波来的盐商，还是徽商玩的把戏，我建议你都不要动用火枪队。”

    “但这事怎么处理，只怕由不得我做主。”卢康泰丢掉已经被啃得干干净净的鸡腿骨，又伸手去扯下了另一支鸡腿：“你不动，那我就不客气了……何爷已经表了态，要给这帮宁波盐商一些颜色看看。虽然我没有去抢这个功，但如果进行得不太顺利，那何爷多半还是会点名让我处理此事。”

    “那你们山陕盐商，有人去抢这份功吗？”来者问道。

    卢康泰含糊不清地应道：“干这种费力不讨好的事风险大又没有直接收益，根本就没人想去接这个任务。话说回来，要是这帮人血性足一些，在这种事情上积极一点，又怎会让徽商后来居上压了一头。总不能眼睁睁地看着外地人在扬州把盐卖完了再走，要是明天还没什么动静，我看何爷就要点我的名了。”

    来者轻笑道：“这对你倒也不见得是坏事，处理得好了，也有助于你树立威望。你想对何桓取而代之，那终归得多做一些事情才行。”

    “可你刚才也说了，最好不要动用火枪队。”卢康泰道：“那行动风险可就要大多了！这伙人既然有胆子来扬州城卖盐，肯定已经有所准备，这多半是一块不好啃的硬骨头啊！”

    来者应道：“卢老板，你要明白一件事，我们协助你组建火枪队，目的并不是为了让你好勇斗狠，或是将其用在盐商之间的利益争斗当中。先前几次允许你出动火枪队，也只是为了实战练兵。你如果忘了成立火枪队的目的，那我可以再提醒你一次。”

    “不用提醒了，我记得……你们是要以此手段来培训一批人手，等时机成熟的时候，将这些人作为骨干，在短时间内拉出一支能上战场打仗的队伍！”卢康泰嘟囔着应道：“可若是扬州不太平，这火枪队又如何能安然发展下去？”

    来者说道：“卢老板能记得就好。如果来两条船就能把扬州城搅乱，那我看就算再给你十倍的火枪手，你也没法用好这支力量。”

    卢康泰没有应声，手上的筷子却没停下，又开始对付另一盘菜了。

    来者话锋一转道：“我看卢老板胃口还是这么好，应该也没有受到太大的影响，你变着方跟我叫苦，最终肯定是有别的条件要提吧？”

    卢康泰听到这话，终于是停下了筷子，苦着脸道：“我就是因为担心宁波盐商的事，所以才没什么胃口，否则怎么会只点了这么几道菜……还有，我这不是叫苦，只是要先向你说明我的处境和想法，这样你才能够体谅我，向我提供更多的武器弹药。”

    来者脸色一沉道：“我已经说了，最好不要在扬州城出动火枪队，你有何理由要申请更多的武器弹药？”

    卢康泰道：“不动用火枪队，唯一的原因就是我们的实力还不够，需要顾忌的对象太多，所以才需要遮遮掩掩，故弄玄虚。如果火枪队的规模足够大，那我们或许就不用再考虑那么多，只要出动火枪队去解决问题就行了。我有钱有人手，有练兵的环境，你给我更多的武器弹药，我就能训练出更多的火枪手，以后就不用再这么小心翼翼地做事，你说对不对？”

    “卢老板，你是真的很会说话啊！我算是知道为什么上面会选了你作为合作伙伴了！”

    卢康泰摇摇头道：“不，你知道得不够全面！我不但会说话，做事也很厉害，你想想看，我答应过你们的事情，可有哪次没有做到的？做买卖，我讲求信誉，也希望你们能对我有更多的信任，提供我所需要的条件！”

    来者这次沉默了许久，开口提了一个看似完全不相干的问题：“卢老板，我其实一直都很想知道，如果有朝一日你真的上位了，成为山陕盐商的领军人物，那时候你的目标又会是什么？当然你若觉得不便，也可以不用回答我。”

    卢康泰道：“我如今做事还有很多需要顾忌的对象，希望到那个时候做事能更加随心所欲一些，能有资格自己决定什么能做什么不能做，不用再像当下这样，还要去考虑杨成业和你的感受。到了那个时候，大概我想完成的目标也会跟当下有所不同，所以我暂时没法对你的问题给出一个明确的答案。”

    “你的回答倒是很坦率，但当大人物也不是你想的那么轻松。”来者听完之后脸上没什么表情，但却径直起身准备离开了。

    走出几步之后，他又回头对卢康泰道：“你要的东西，五天后会有船送到你的码头上。”

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