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    小连桥附近十里都并没有桥，也不知为何叫这个名总之就这样延续下来了

    但这里纸人、花圈、棺材……丧事相关各类铺子应有尽有，是临淄城里有名的白事街

    老张棺材铺在小连桥左起第四家，老板据说三代单传，也在此做了三代，算是颇有声誉

    店面中等规模门口垂以黑帘，并没有人在外招呼

    做白事生意的有忌讳，尤其是棺木，不太能见阳光

    揽客之类的事情自也是不该，都是自来自去顶多就是如老张这般，几代手艺，有个口碑在

    许象乾掀帘而入，张口便问：“老板！我要的寿材可备好了？”

    里间一个瘦小的人影，正坐在几口棺材间扒饭，想来便是这家棺材铺的老板，那个白事街老张了

    闻声抬头一瞧，把碗筷放下，迎上来道：“许先生，都按您的吩咐备好了”

    他的声音很细很阴冷，有常年不见阳光的感觉

    许大书生自忖正气凛然，对这种地方并无什么忌讳，左右打量道：“哪儿呢？”

    老张伸手引道：“在这边，许先生请过来瞧”

    他迟疑了一下，还是补充了一句提醒：“旁人的寿材不好多看，怕惹了晦”

    姜望全程沉默，任由许象乾在前面沟通

    许象乾倒是保持了礼貌，全无不愉：“您提醒得是”

    外间这房里，一并排了两列棺木，共计十一张，是个单数

    里间还有房间，倒不太好进去瞧

    许象乾预订的棺木在第二列第三个的位置，仅从外观来看，瞧着手艺，便确是不俗

    许象乾伸手摸了摸，感受了一下纹理：“很好，不错，好手艺木材也好”

    老张也不谦虚，只用那阴低的声音道：“吃饭的活计，不敢含糊”

    姜望也上前瞧了，确实觉得还挺不错，没有敷衍了事

    “行！”许象乾瞥了眼姜望的表情，便拍拍手道：“劳烦老板找两个人，帮我抬一路，跟着去接一下我那可怜的本家，然后便直接去入土了”

    “这没问题，就这小连桥，便多得是肯使力气的后生”老张应道，脚下却未动

    许象乾点点头：“那便麻烦你了”

    “咳”老张清咳一声，有些不好意思地搓了搓手：“这个，寿材钱……”

    许象乾诧道：“不是已经付了吗？”

    “许先生，您当时只付了定金……”

    “哦，是这样”许象乾这才想起来般，接着道：“不要紧，我回头给你”

    “许先生”老张很是为难：“这可是金丝楠打的寿材，木材钱就预出好些呢，再加上伙计的工钱……”

    金丝楠木是上好的寿材，价比黄金对于这个棺材铺来说的确是无法等闲视之的巨大成本要不是许象乾定金付得多，表现得财大气粗，这生意没那么容易成

    “嗨，我当是什么事呢，这不是出来得急，没带钱么？”

    许象乾毫无滞涩地说着，从腰间取下一枚章子：“老板可知青崖别院？”

    青崖书院开在临淄的这家别院，还是有些名气的

    老张道：“那是顶好的学院了自是知道”

    “我便是青崖别院的先生，你拿着这枚章子上门去，后面的银钱院长会补给你，绝不会短你一厘！”

    “哎哟，青崖别院我当然信得过，其实缓些迟些也没甚么”老张歉意的拱手道：“失敬了，许先生！”

    虽是这样说，手里却还是很及时的接过了那枚私章

    并且姜望还注意到，他在极短的时间里，就已把整个私章捏了一遍，大概是以独有的方式辨认了真假——当然是真的，许象乾是货真价实青崖别院的先生当然，刘老院长愿不愿意为他补账，又是另外一回事了

    许象乾从鼻子里嗯了一声：“去找人吧，我那本家该等着急了”

    老张便匆匆掀帘出去了，看来对青崖别院的先生的确信任，都没有说等哪个伙计回来盯一下铺子再走

    姜望瞧了许象乾一眼，那意思很明显——刘老院长会帮你贴钱么？可别坑这些靠手艺吃饭的人

    许象乾回以一个放心的眼神，并道：“我过得拮据他不管，书院的名声他肯定要管的”

    这话倒也没错

    只是……当时在书院里，许象乾说钱的事他轻松摆平，没想到是这么摆平！

    先试图赊欠，赊不住了，便转嫁回青崖别院这下子他未来几十年的束脩，刘老院长是不支取也得支取了

    趁着老张去找人抬棺的时候，许象乾又走到外间，准确的说，是隔壁的纸人铺

    “老板，来两个纸人要漂亮的！”

    这家店倒没有用黑帘遮，大概纸人也要明光照得好看一些

    坐在店里的，是一个表情木讷的中年男人

    他坐着一张条凳，手里熟练地忙活着，闻言也不抬头，只道：“都在这摆着了，您瞧着哪个漂亮，便自取”

    “咳，咳！”许象乾装模作样的看了一阵，咳了几声，引起中年男人的注意，才道：“我便自取了啊，钱回头给你”

    出乎意料的是，中年男人扎着纸人，只回了一声：“行”

    姜望站在棺材铺的门口，往这边瞧了一眼，觉得这人实在不像做生意的样子当然他的注意力，更多在那个已经在街上来回六趟了的货郎身上

    他从霞山别府出来，到青崖别院，再到小连桥，已经见过这人不下十次换过不同装扮行头，就那双破了一道浅斜口的靴子始终没变——对于有心观察的人来说，这已经足够显眼

    扎纸人的铺子门口，人家不计较他会不会赖账，许象乾反倒来劲了：“你不问问我是谁，住哪儿，赖账了怎么办，回头怎么找我要钱？”

    中年男人忙活的手顿了顿，抬起头来瞧了许象乾一眼，尤其在他那奇高的额头上停顿了几息，才朴实地道：“您一看就是体面人，不能昧了我这点钱”

    “也是”许象乾深以为然的点点头：“那再赊两个吧，凑两对儿我那本家吃了不少苦，好歹到了那边得热闹些”

    “这……”扎纸人的中年男人就算再不会做生意，也该觉得为难了

    “哎呀安心，你看我一表人才的，岂会欺骗于你？”许象乾宽慰道：“以后我常来，多照顾你生意！”

    表情木讷的中年男人瞧了瞧他，欲言又止

    但那眼神分明有些怀疑

    我这生意……是能常来的吗？

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