两团耀目如同小太阳般的灼热光球在牵引设备引导下抵达了预定位置，随后开始展开其内部的神奇结构，无穷无尽的灿烂光华从光球上分离出来，这些光线并未消散，而是在释放的过程中飞快地凝结出实体，慢慢变成各种形态的尖塔和殿堂，整个过程看上去就好像有亭台楼阁从这些光芒中慢慢凝结出来一样，我被眼前神奇的景色吸引，忍不住啧啧有声：“简直酷炫，这玩意儿什么原理？”

    “超长距离的虚空运输对精力消耗是很大的，”希拉脸上有些自豪的神色，“于是我跟星臣在很久以前就研究着如何尽可能压缩需要运送的东西，你知道，万事万物都是信息，既然是信息，它们就能被改写和编译，换成另外的形态并按照一定规律编辑的话就可以把任何东西做成压缩包。喏，就是这样，我们把知识圣堂和真理神殿之类的东西转化为光和信息，弄出这两个球来。本来星域离你们这里很近，从那边送来的东西是用不着这样压缩的，不过我顺手也给处理了。看着漂亮吧？”

    “额……我们家有个亮度更高的，”我忍不住看了珊多拉一眼，随后还是露出赞叹的表情，“但确实很神奇，或许帝国也应该研究一下这技术。”

    “帝国研究过，后来因为科技树不太兼容就没继续下去，”珊多拉开口了，“帝国和神族在虚空中的运输技术不一样，神族——不管是休伦还是星域，他们的和基础都是虚空生物帮忙直接打下来的，所以他们的虚空航行倾向于‘简单粗暴’，所谓运输就是把一大堆东西直接随便封装起来，然后硬扛着虚空压力送出去，而帝国的是凡人，我们第一次虚空远航充满惊险，所以相关技术倾向于‘谨慎周密’。我们用特殊的货运船，空间格纳库，数学率稳定设备等来运送大宗货物。虽然现在帝国在虚空中也有了和神族一样‘简单粗暴’的资本，但这种用了亿万年发展起来的科技树是不会轻易改变的。嗯……希灵使徒确实从神族那里学到了不少东西，但像眼前这样的，不合适。”

    “或许我们今后反而应该向你们学点东西？”希拉眉毛一挑，半是开玩笑半是认真地说道。“你们在比较……嗯，比较需要谨慎态度的领域比神族要强，我们太高了，大大咧咧习惯了总有些容易出纰漏的地方。只可惜休伦离你们远了点……我对你们的了解基本上都是星臣转述的。”

    我笑了笑，心知道这基本上也就是开玩笑的：虽然希灵使徒发展迅猛，而且现在新帝国也已经有了虚空生物坐镇。但如今的帝国连当年的旧帝国都比不上，再怎么后来居上也不至于超出两个老牌神族，起码短期内是跟不上这帮积累了无数年的家伙的。

    此刻太空中的“解压缩”已经进行到末期，那两颗耀目的小太阳显得光芒黯淡了许多，而之前以奇妙方式编译、压缩起来的各种神界设施则依照顺序出现在我们眼前，星域神族的东西我都很熟悉，一看就能认出来：一座高大壮丽的圆啥……

    不过我跟二货狐狸刚传送到影子城，就接到了来自军统部的呼叫：“陛下，树精灵有情况汇报，与深渊区相关，a级情报。”

    树精灵是所有眷族中最特殊的一支，他们不像其他眷族的仆从军那样专精战斗，日常任务也不像特定的军队一样有专门负责的战区和巡逻路线，树精灵是交涉和亲善型种族，他们担任着帝国对外交流的大使角色，只要有希灵使徒和其他种族交流的地方就能看到他们的身影，因此树精灵可以说是分布在整个帝国区，再加上他们热爱远行，喜欢见识新奇事物，就连那些比较危险的偏僻边疆也能找到他们的身影，说他们是帝国区内分布广泛程度仅次于希灵使徒的种族都不为过，也正是因此，树精灵总是能带来许多特殊情报，而这些情报往往是帝国兵容易忽略的。

    所以树精灵也算是军统部的情报组了。其情报搜集能力跟宏世界网络恰好能形成互补：一个偏于民间，一个偏于军方。

    但树精灵很少带来跟深渊区有关的信息——因为他们不是战斗种族，即便再喜欢远行也不至于跑到深渊区附近，那些东西属于前线战报，通常是跟树精灵无关的。

    我微微愣神了一下，跟在自己身后的二货狐狸顿时机灵地竖起耳朵：“家主，不回家？”

    我抬头看看天上的合金圆环：“军统部有事。我先过去看看情况。你自己回家吧。”

    “那我去买东西！”狐狸少女眼睛一转就冒出了新想法，然后把尾巴缠在我身上使劲蹭蹭，“家主给我钱！”

    我一边把她的尾巴推开一边皱起眉头：“你这个月的零花钱呢？这刚半个月过去！”

    “花光了，”狐仙大人一点都没不好意思，尾巴摇晃的分外起劲，“买了零食。漂亮衣服，毛发护理液，还在城南的半兽人美容沙龙办了二十年会员……家主给我钱！”

    我对这只败家的犬科生物怒目而视，但她就当没看见，几分钟后我知道自己不可能耗得过一只哈士奇，于是只能无奈地冲她伸伸手指：“把你钱包拿来。”

    在原本的帝国体系内，货币是一种多余的东西。生产力的无上限和帝国兵个人的“简朴作风”足够把任何商业行为掐死在娘胎里，再加上“资讯-物质转化”这样的黑科技，使希灵文明在很早以前就进入了物资无限（仅限常规物资）的诡异状态，商业自然发展不起来。但随着新帝国改变政策，将普通种族的日常生活也纳入到希灵体系内，这一状况就有了点改变：我们不能直接把无限的生产力对普通种族开放，这会摧毁他们的现有文明和社会秩序，并在短时间内把一个有活力的开化种族变成死气沉沉的寄生种族。所以就要保留他们的商业，并制造帝国通用货币（虚拟货币），这就是如今影子城各族商铺百花齐放的缘由，希灵使徒和这些商业行为相对隔离（因为没有物质上的必要需求），但又有一定联系（为了满足好奇心或者单纯无聊），由于希灵使徒的超强自律性，我们不用担心这种局面会失控。

    但有些人就不那么自律了——所以二货狐狸的零花钱一直被我牢牢把持着。这货想买东西只能从我这儿要钱，当然她也可以把自己换下来的毛收集起来织成围脖拿去卖，不过这只能在换季的时候，而且她织出来的东西还基本上是被我“内销”的……

    提升好感度得到的零花钱比卖围脖赚的钱多。狐狸哪怕被这三四年的生活滋润得再二也能算清这笔账——更何况其实她还挺聪明的。

    看着那一大团跳跃的金色大毛球消失在视线尽头，我才抬头看向军统部的合金圆环，然后直接传送到圆环中央的指令中心。

    一个穿着嫩绿色长裙的漂亮姑娘和几名帝**人等候在这里，我认出其中一个帝**官正是哈兰手下的最高将领：扎多姆，而那个漂亮姑娘也不是生人，正是那个有点百合倾向的精灵少女绿萼。

    现场众人纷纷起身行礼，我提前摆摆手：“不是正式场合别这么麻烦。绿萼，是你有情报？”

    精灵少女长长的耳朵抖动了一下，眼睛往我身后看去，发现没有莉莉娜的身影好像还有点失望，但她并没耽搁：“是的，我们检查了绿星的记忆库，发现航行日志里有一点异常。”

    绿星正是当年树精灵逃离帝国区的时候所乘坐的流亡方舟，是一颗被挖空了内核，进行过粗劣改装的行星要塞，在树精灵回归帝国大家庭，并在帝国区安家落户之后这艘方舟便完成了使命，由于行星资源已经枯竭，内部改造也是不可逆结构，所以居住环境不良的绿星如今是被视作一个活动纪念馆和丰碑来看待的，最近一段时间它停靠在影子空间里。

    对绿星这样经历过帝国灾难而且保存相对完好的“末日方舟”，帝国有专门的科研小组进行长期研究，此类方舟通常携带着帝国覆灭前后几百年范围内的关键信息，能帮助我们揭开一些秘辛，但绿星已经停靠了数年，对它们的分析早已结束，绿星数据库也被仔仔细细筛查过好几遍，理论上应该是没什么遗漏才对。

    似乎看出我脸上的疑惑，绿萼立刻解释：“并不是星球数据库，而是母亲树留下的记忆。”

    母亲树，树精灵的生命之源，也是他们种族繁衍的基础，那株伟大的植物曾经与绿星合二为一，陪伴着树精灵度过了漫长的虚空流浪之旅，在旅程终结之时母亲树已经枯萎死亡，但后来在叮当的叶片辅助下，它重获新生——这就是我脑海中关于母亲树的资料。

    “母亲树的记忆很特殊，只有树精灵能通过生死循环的方式读取到一些，”绿萼解释着为什么直到今天才发现这些资料，“我们种族从沉睡中苏醒之后就开始重新生死繁衍，新生的树精灵和其他种族不一样，我们一出生就会带着来自母亲树的记忆，然后有一些在最近出生的族人发现了异常……母亲树记着自己离开帝国区之后有过一次返航，但这段记录在航行日志里没有提到！”