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    陈氏听了周合的话，仍旧眉头紧蹙;“他这又是何罟我早说过了，我生是章家人，死是章家鬼！，，周合叹道;“这话我何尝不曾告诉迂他？只是他说，并无非份之想，只是念及陈家养育之恩，如今陈家人最担心的就是你这个姑奶奶的处境，他便顺道照应些，也只是举手之劳罢了，却能宽慰两位长辈的思女之心，也不枉陈家当初对他的恩情。//更新快//”

    陈氏咬咬唇;“这怎能说是顺道？他原本已在南安任千户，如今反倒要调到德庆来，即便仍为千户，也是不升反降了，对他的前程··…··”说到避里，陈氏忽然看到明鸾站在不远处，心下一惊，连忙停了下来，又想起明鸾对那个人曾有所耳闻，她不由得涨红了脸。

    周合察觉有异，回过头来，看见是明鸾，倒不怎么紧张，反而笑问;“回来了？鸾姐儿不是寻周姨娘去的么？怎的周姨娘早早回来了，你却这会才到家？”

    明鸾笑道;“我见周姨娘只买了那点菜，怕晚上不够吃，就去弄了几条鱼回来。”她走上前，悄悄打量了陈氏一眼;“你们在说什么呢？谁要来？”

    陈氏咬着唇不说话，神色间隐隐带着窘迫。周合倒是落落大方;“哦，陈家一个熟人，过些日可能要来这里的卫所任官，家里已经跟他打过招呼，请他到时候多照应一下你们家。”

    不是主动要求照应的吗？周老爷越发会说话了。明鸾微微一笑;“是什么熟人啊？母亲认不认识？”

    陈氏的头垂得越发低了，周合继续淡定;“你母亲小时候是常见的，原也是通家之好，是你外祖父一位故人之·因父母没得早，他独个儿跟着老祖母过活，但老人没几年也去了。你外祖父母曾对他十分照顾，因此他念着旧情，一听说是你母亲婆家在这里·便答应照看。虽然还不确定他会是什么官职，但听说德庆现任的千户将要高升到外地去了，因此很有可能是起日后与人合伙种柑的事，心里也有些兴奋，你一句我一句地交流起外头听来的小道消息，多是德庆哪里哪里的人家因种柑创下了家业之类的，章放为家人日后生计能有所改善而高兴，而章敞则是为自家总算能对陈家有所回报而欢喜。

    但他们欢喜，却有人不大欢喜。章放回到自个儿屋里躺下后，宫氏打发了周姨娘去收拾残席，便走到丈夫身边开始小声抱怨;“真不知老爷是怎么想起种柑的事来的即便是与人合伙，也要花不少银呢，咱们家哪里有空闲的银？我们母女俩日夜做针线，一月挣得的钱还不够今晚一顿饭的！一定是三丫头调唆的！瞧她今儿晚上那眉飞色舞的模样，就知道这件事少不了她的掺和。这几年三丫头是越发不安份了不好好跟她母亲学女红管家，反倒天天在外头跟不三不四的人混在一处，哪里象个大家闺秀的样？如今还窜唆老爷办什么柑园，居然也不跟你商量就直接定下了，分明眼里就没你这个伯父！”

    章放眼皮都没睁开;“你就消停些吧，一日不挑拨离间就不舒服是吧？柑园的事原是我的主意，开春就跟老爷提逐了，只是当时家里没闲钱就搁置了。如今镇上有人家想做这个老爷听说了才重新提起来，三丫头提议合伙也是好意，至少咱们家要担的风险就少了。老周又说要帮着老爷跟那几家商议去，分明是要白送我们家一份好处，你还嗦些什么呀？这几年挨的打骂少了，你皮痒？”

    宫氏有些害怕地缩了缩脖，却又被他的一句话吸引了注意力;“相公是说，老周打算帮咱们家出本钱，让咱们白占这份便宜？！”她顿时露出了喜色。

    章放忽然觉得有些头痛;“少做梦了，便是他真要帮我们出本钱，你当老爷会答应？我就头一个不答应！这几年托陈家的福，咱们虽吃了些苦头，日过得还算安稳，要是没了陈家的人照应，你想想咱家会是什么情形？虽是亲戚，也不可太过贪心了，什么便宜都要占，到头来只会是一场空！”

    宫氏扁了扁嘴，不服气地道;“那池不过就是帮着说几句好话，又怎能算是送我们好处？”

    “你真是蠢得无可救药了！”章放咬牙睁眼瞪向妻，“镇上几家大户要是合伙办柑园，完全可以把咱们家踢开，但老周出了面，事情就不一样了。要是他们决定将柑园定在象牙山境内，那咱们家是守林场的，便有机会参与进去，加上收货的商号又与咱们家相熟，只要老周略有表示，愿意给那些大户一个好价钱，咱家可不就有了合伙的底气？这是皆大欢喜的好事，陈家有了货源，几家大户有了销路，咱们家也多了个进项，而且还不必劳心劳力。

    只要占上一份，从今往后，柑园有一日收成，咱家便能吃一日红，这还不是白送的好处？！”

    宫氏这才想明白了，笑道;“果然是白送的好处，只可惜不能占大份，即便有钱收，也只是小利罢了。”

    章放冷笑;“确实是小利，一年顶多也不过是几十两，若是从前侯府还在的时候，这还不够你一年的脂粉钱。可你如今做一年针线，也挣不到十两银，这几十两的小利·你要是实在看不上，那就别要了吧，横竖是三房的主意·三房的亲戚人脉，得了利也该由老爷和三房分才是！”

    宫氏立时变色;“相公说什么傻话？这事儿既然是你首倡，自然该你占大头，房啥事都没干，不过动动嘴皮，怎能让他们得了便宜？！”

    章放睨了宫氏一眼;“我果然没看错你，一说要花银就千方百计要把事情搅黄了，有利可捌时就削尖了脑袋往前挤，你这样的品性，这样的德行我从前怎会觉得你有贤惠之处？真真是瞎了眼！你们宫就是这样教养女儿的？！”

    宫氏脸色青了又白，白了又红，但想到章放往日的积威，她只能忍气吞声，低下头小声说;“既是正事，相公拿主意就是了。只是三丫头·····

    “三丫头很好。”章放继续斜视妻·“她每日帮着做家务，上山巡林，还不忘跟着她父母读书识字、学针线，十岁的孩比你一个成年妇人做的事都多。咱们家已经不是侯门府第了，家里的女孩儿自然不能象寻常大家闺秀那般教养，你成天拘着玉翟在家，不让她独个儿出门，更不让她与外人说话，她除了一手好针线·还有什么拿得出手的？若论为人处事，只怕还不及明鸾一半。难不成她这辈都只能窝在家里做针线不成？很该学着怎么跟人打交道了，不然日后嫁了人·总不能连出门买菜都要靠别人帮忙！”

    宫氏不以为然;“大伯很快就会接咱们去辽东了，到时候玉翟还是官家闺秀·哪里用得着跟贩夫走卒打交道？她只要学会当家理事，再做得一手好针线就成了，琐事自有下人去办。

    谁家女儿不是这么教养？都象三丫头似的·只会丢了南乡侯府的脸！”

    章放冷笑着摇了摇头，用一种怜悯的目光看着妻;“你真以为大哥很快就会来接我们么？他用了近三年时间才给我们写第一封信，要等他派人来接，还不知要等几年！便是他想这么做，也要看金陵城里那位至尊愿不愿意呢！你就少做梦吧！去辽东的事还没影儿呢·你若真是为了孩好·就别把希望都寄托在那种没影儿的事情上！”说罢他也不管宫氏震惊忧虑的神色，翻了个身·双眼一闭便睡去了，不管宫氏如何叫唤，都只当没听见。

    宫氏拿他没办法，细细回想丈夫的话，再想章敬信中的语句，越想越心惊，看到周姨娘战战兢兢地进来问还有什么吩咐，她也顾不上了，一把将人推开便去找女儿。

    玉翟与明鸾同住一屋，就在西屋的耳房里，这时候正在商议明早上山采脂的事呢。明鸾怂恿玉翟跟着一道去，好歹也能添个劳力，明早上山的人中虽有男，却都是熟悉的人家，平日来往也见过面的，没什么可忌讳，要是实在怕生，大不了躲远些不跟人说话就是了。玉翟有些心动，只是想到母亲的脾气，又下不了决心。

    这时宫氏忽然闯将进来，吓了小姐妹俩一跳，但宫氏一来便拉住女儿的手，却又不说话，只是眼红红地一副想哭的模样，叫人看得丈二和尚摸不着头脑。玉翟疑心是方才的交谈叫母亲听了去，便有些不情愿地道;“母亲可是有话要吩咐？您只管说吧，明日··…··女儿在家陪您就是了。”

    明鸾闻言立即给玉翟使眼色，玉翟却只当没看见，叫她泄气不已。又不想再看宫氏脸色，她索性起身出门;“我去洗澡！”

    玉翟想要叫住她，但又挣不脱母亲的手，便有些扭捏;“母亲，您做什么呢？”

    宫氏深吸一口气，对她道;“●儿，你如今也是大姑娘了·该为自己多考虑了！”

    “啊？”玉翟满脸困惑，不明白母亲怎么忽然提起此事。

    宫氏却把她的手拉得更紧了;“你今年十三了，再过两年，就该嫁人了，可如今咱们家在这种乡下地方，能找到什么好人家？那不就耽误你了么？！原本我想着，要是你伯父能早些将咱们接到他那儿去，以他如今的权势地位，给你说个门当户对的人家应该不难的，可天知道他几时能来接我们？！总不能等到那一日再操心你的婚事，只好将就些了，那回见逐的柳家公还算不错··…··”

    “母亲您在说什么呢？！”不等宫氏说完，玉翟便先恼了，硬是挣开她的手，站起身冷声道;“母亲有空不如多做点针线吧，方才听周姨娘说，如今镇上的肉价比往年贵了许多，家里都快吃不起荤了，母亲却还惦记着打金簪、银簪，要是能多做些针线活卖钱，您哪怕打金屋呢·也更理直气壮不是？！”说罢便跑出去了。

    宫氏在屋里急得直跺脚;“害什么臊啊？这是正经事！我还有话嘱咐你呢！”

    玉翟自然知道母亲说的是正经事，但却无论如何也听不进耳，她如今这样的容貌，便是针线做得再好，也要遭人嫌弃的，还有什么资格说好亲事？柳家？她一个军户之女，哪里高攀得上官家少爷？根本就是个笑话！

    想到母亲一向死缠烂打的脾性，玉翟便觉得心烦，直接找上了明鸾;“明儿是不是要上山采脂？算我一个！”

    明鸾正在澡房里舀水准备洗澡，忽然听到玉翟在门外冒出这句话，差点儿没把木瓢给摔了，连忙稳住了身体，跳出门来;“你是说真的吗？不怕二伯娘说你？，，“她爱说不说！”玉翟重重冷哼一声，“如今谁还搭理她那张嘴呀？！”(未完待续)