即便表示亲近，天威依旧不可直视，这是方才宫人刚刚叮嘱过的众女皆牢记于心，短暂注目之后便迅收回了各自目光，依然都是安静恭顺的模样尹素问的眸光一时慌乱，险些就要对上了太后审视而来的目光皇帝劳碌，连着皇后都告了假不来观选，为帝选妃之事来来回回竟成了太后的一言堂

    秀女之中有冷秋水那样性格跳脱的怪异之人，太后威严深不可测，如今又突然冒出了一个久未相见的何采薇尹素问迅在心中盘算着敌友之势，一面努力克制着自己不要慌乱，一面又暗暗感叹前路艰难

    一句“皇帝劳碌”的随意托词，饱含了众女子千万盼望的殿选亲视便彻底落空了太后并未按照顺序巡视，只由着性子随意指点某一个采女前来觐见

    采女上前行叩拜大礼之后会有两三句话的机会回答太后所提问题，问题不等或只询问家世背景或随意闲谈，全看采女本人的言谈反映是否符合太后心意

    当然，也并非所有人都有可以交谈的机会有一两个着实不入眼的，行过礼之后便被太后挥挥手示意请了出去诸如先前那位编造花园遇圣的黄小姐，因着嗓音难听尚未搭话便含泪被送出了殿外

    如此挨个审视下来，符合圣意者皆可获赠一件御赐之礼以示身份品阶较高者金玉珠宝不限，品阶较低者亦有鲜花饰相赠，未通过者则直接会被遣回原籍

    待尹素问心思冷静下来仔细环顾一圈，才现殿内空空所剩无几，前方大半女子被筛选过后只留了冷秋水与圆脸姑娘两人

    冷秋水不出意外获了玉如意，第一个顺利晋升了正六品宝林圆脸姑娘次之，也得了一支并蒂福寿花的簪子封了七品御女圆脸姑娘唤作“安然”，其父乃是上原府城之外一处远郊驿县的驿臣，因着各项表现皆很一般，本来对自己没有多少信心的人忽然逢此殊荣简直要高兴得不知该如何是好了

    剩余四人，尹素问与何采薇一左一右恰好排在最两边的位置太后目光扫视而来，四人即使皆是微微俯的模样亦都能清晰感知那道目光的伶俐，一点没有表面上的宽和温度

    “这两个留下”

    四人没有被分别召见，只听得太后淡淡一声之后，立于中间的两名女子便很快被一侧的宫人带了下去尹素问面上神色不动，心中却暗叹一口气，行至这一步她的许多准备看来是没有白费的

    唯一不安的便是只剩了她与何采薇比肩而立眼角余光尚能看见何采薇华丽的裙衫衣角，那道锦色的影子每靠近一分她的不安便加重一分

    包括尹素问与冷秋水在内的入选者皆要按制参加甄选，唯独何采薇一人如幽灵般蓦然出现，不仅顺利留到此刻更从头到脚焕然一新原本自己以为足够了解的旧相识，换个面貌再出现却只剩了满身的疑点，尹素问难免心慌

    刘公公的净鞭一扫，何采薇屈身行个礼便施施然地缓步上前向着太后叩拜行礼

    “洛州何知州舍侄，何采薇，拜见太后娘娘太后金安，千岁千岁千千岁”

    身段柔软言语得体连表情都拿捏地都很恰当，何采薇于阶前行礼，尹素问却在身后冷不防一颤即便方才就知道此人一定是何采薇本人，听得她自己亲口所言时心中还是忍不住难受

    “哦，洛州人士？岂不是与皇后即为同乡？”

    “蒙太后抬爱，臣女不敢高攀，确是同乡”

    何采薇说话原本温柔，精心打扮之后盈盈立于太后面前又万分乖觉，一句话说得柔软顺意分外讨人喜欢太后也高兴，连问话的语气都跟着柔和了不少

    “如此倒是方便了你们往后多多走动皇后入宫三载也会叨叨几句思家之情不过，倒是听不出你有什么洛州口音”

    “回禀太后，臣女早年便应了叔父之意来上原府城定居，故而所习所知皆是本地风物习惯”

    太后闻言点点头一面仔细翻了翻手中名册，翻到某一处时又微微一怔，像是见着了什么不悦之事半晌无话，众人忽然陷入安静的尴尬之中

    皇甫殷殷一直伺候在旁，见着太后只皱眉盯着名册看，刘公公与崔姑姑在旁递个告求的眼神却不敢多言这才轻轻在太后耳边提醒一句

    “娘娘，可是有什么不妥？”

    何采薇的名册与常人无异，只是名册之上竟也有一个标识过的朱红色圆点她明明记得那印记是太后亲自标识过，只在冷秋水与尹素问的名册上才有的

    “嗯？没有，没什么不妥”

    太后瞬时回过神来，将名册阖上递回给殷殷注意到了身旁的何采薇始终垂眸安静地立在一侧，看起来着实乖巧

    “采薇？‘昔我往矣，杨柳依依’名字倒是好听，可惜寓意悲凉了一些”

    《小雅?采薇》一时勾起了太后的兴致，读来两句朗朗上口只是显得孤单悲凉不太适合今日的气氛

    何采薇本也不是什么知州家出身的大家小姐，不过与尹素问的改头换面差不多，是寻一个新的身份入宫罢了她识字不多，所知全在几本药典之上，自然没有听过太后所言的什么“采薇”，只是凭着直觉感知这“采薇”的来源是悲不是喜，索性又软软地跪了下去

    “臣女有罪，扰了太后娘娘的兴致！”

    “起来起来，哪有这样严重倒是个灵气乖巧的小可怜儿”

    何采薇一副诚惶诚恐泫然欲泣的模样，既掩饰了自己的无知又搏了太后的一点同情，也算是出手不凡了尹素问一时还搞不清楚何采薇的真实身世和目的，只能远远看着太后亲自扶了她起身，颇有一些怜爱的模样

    气氛融洽，任谁都能看得出这位何姑娘颇得太后喜爱，唯独两人心思不同尹素问有些疑虑不安，冷秋水则是冷眼旁观之后起了一阵厌烦

    “哼，鬼画皮，饧（xing）里鸩，又是一个心怀鬼胎的”(未完待续)