华兰议亲一事结束后，仁宗把济阳郡王曹佾和曹启梦，以及几位宰相韩琦、范仲淹、富弼，还有一些礼部、钦天监官员召到了宫中，表明了曹启梦的身份后，更名为赵肃明，简单地举办了一些仪式后，当着众人的面册封赵肃明为楚王。仁宗本意想让钦天监和礼部找个时间直接册封太子的，但一想到朝中有不少人暗中投靠了老三兖王和老四邕王便把这事推迟一段时间。

    前两个儿子都死了也没有了儿子争夺权位的担忧，仁宗把赵肃明安排住在了东宫，曹皇后叫仁宗给赵肃明找了太学的大儒给赵肃明讲课。皇子课业包含文、史、经、子、易、诗、礼、乐、算等方面的知识；早读包括《大学》《尚书》，午时大儒会一对一教导《国史》《两朝实录》《太宗文集》。下午赵肃明找枢密副使狄青拜师，学习兵法。

    为解决朝廷官员靠拢老三和老四这一问题，仁宗准备加考开恩科。赵肃明自然不能再和贡生一起科考，总不能抢人家名额。这个时代真正要出人头地，不能靠经商，得靠读书才有出头之日。

    几天后寅时，盛家众人争先恐后地忙碌着，盛纮今日请假在家，教给长柏一些事项：“府试不同于县试，只许带考卷一张，余者均不许，自有考场负责提供。”

    “是！”长柏应声道。

    寿安堂，盛老太太手里转着珠子，王大娘子给文曲星上着香，嘴里边念叨：“星君保佑，保佑我儿高中……”

    一旁的华兰安慰着母亲：“老祖宗，娘亲放心吧，庄老师曾道长柏聪慧，基础扎实一定能过的。”

    盛母叹息：“唉！这次要考多久啊？你爹也真是的，昨日非得让他参加什么春秋宴，耽误了科考，回头我就骂他！”

    华兰无奈地摇摇头：“娘！您别怪父亲，这样做是为了长柏好，春秋宴不乏有一些大儒，增长见闻！”

    众人吃过午饭后，女眷在家等消息，男人们带着长柏前去贡院陪长柏科考，盛长柏随着人群前去考场，大街上人声鼎沸，往来不绝。

    开封府也抽调了不少衙役和军士散站在大街各处维持秩序。

    京城的府试的考场自然比其他州县要好，这是一座大宅院，上面挂着一张牌匾，上书“开封府试院”。卯时一刻，院门打开，各位学子书生在衙役及军士的指挥下按照考引分作四排，依次接受检查，检查颇为仔细，除考引外任何东西都会被挡在大门之外。

    “为父就送到这儿，剩下的就看长柏你了。”考场外，盛纮拍了拍长柏肩膀说道。

    “孩儿明白。”盛长柏郑重点头。

    盛纮送到考场外，深深望了眼周围学子，想他那时科考亦是如此紧张，唯有看到考题后才落下不安，思索一番后随着众人折身回家。

    长柏进入贡院后，和众考生站在了一起，等待着考官唱名，为了节省时间，一次唱两人，考生到前面接考卷，同时会有两名具保的廪生认人，确认是否有冒名顶替现象。轮到长柏时，长柏来到正堂外，接过考官递过来的考卷，上面提前写好了他的名字和考棚座号。

    长柏回到座位上，等待着考官发放考题，随后见众考生落座，两位考官捧着牌匾挂靠在每个考棚的挂钩上。与县试有所区别的是，府试的考试范围相对广泛，四书乃是必考科目，五经会略有涉足，不过肯定的是比县试难多了。

    长柏看着壹号牌匾，上面写着：“君子素其位而行，不愿乎其外。”语出《中庸》，意思是，君子安于现在所处的地位去做应做的事，不生非分之想。论的是君子的修养问题。

    考题一共七道，两道四书两道诗经三道春秋，长柏琢磨了一下，题目看似不难，但其实都不容易。如何论述，论述重点应该是什么？在长柏慢慢思索出来了重点后，其他考生则是默默抱怨考题之难。

    过了大约一刻钟，盛长柏把脑海中的脉络整理清楚，然后在草稿纸上奋笔疾书，做成文章，检查了词句是否顺理后，继续写起了第二篇文章。

    ......

    府试的考题根据各州考官设定，因此考试时间也不同，已是下午申时，盛长柏和其他学子匆匆交了卷子，衙役接过后，放在一个锦盒里，会有专人抄录一番，抄录的试卷会糊名用于打分排名。大周的科考相对完善，为防止科考舞弊会将考生的考卷抄录并糊名。

    盛长柏的仆人汗牛，中午吃完饭早早地来到了贡院外等候着盛长柏；赵肃明知晓今日是长柏的府试，白天因为有学业，被一众大儒看着在没法跑出去，下午完成课业后，经仁宗准许跑出了宫，来看长柏科考。两人看到长柏出来后，挥了挥手。

    汗牛道：“少爷，你终于出来了，大娘子让小人来告诉你早点回家，今天不管考砸考红，来年再来考，千万别伤心，小的听说科考可累人啦！”

    长柏苦笑，这话从汗牛口中传出来，怎么有点不适合呢！

    赵肃明走上前，轻轻拍了下汗牛的肩膀，微笑道：“你家少爷聪慧着呢，庄老师可不止一次点名，区区府试想必对于长柏来说难度不大。”

    汗牛摸摸头，不敢反驳，乖巧地退后。

    长柏对着赵肃明拱拱手，感激地说：“借你吉言，你今日怎么跑出宫了？”，盛纮是礼部员外郎，当日也被仁宗招到宫中，亲眼看见赵肃明被册封为楚王，当时惊讶得不敢说话。事后也将赵肃明的身份和家人说了。不过赵肃明不介意，还是有空就跑到盛家找华兰，至此盛家也知道赵肃明存的心思，也没多说什么。

    长柏笑笑，二人寒暄一阵后，和赵肃明告辞带着汗牛离去，赵肃明内侍太监张僚见天色已晚，禀报了下时辰后和赵肃明回了皇宫。