经过两日的深思熟虑，余嫣然最终做出了决定。她眼神坚定地看着盛明兰，微微鞠躬说道：“明兰姐姐，妹妹有要事相告。”

    盛明兰温和地笑了笑，招手让余嫣然起身。“嫣然，你说吧。”

    “明兰姐姐，妹妹愿意嫁给顾廷烨。”余嫣然红着脸，稍稍低头。

    盛明兰虽心中一喜，但面上只是若有所思地看着余嫣然。“嫣然，你确定吗？这件事关乎你的终身大事，一定要慎重。”

    “妹妹已经深思熟虑，相信自己可以应对。”余嫣然抬头，眼中透出一丝坚定。

    盛明兰见状，知道余嫣然已定，便不再劝说。“既然如此，姐姐会去和宁远侯夫人商议此事。你且回府休息，等消息吧。”

    第二日，盛明兰命人至小秦府请小秦氏赴宫。小秦氏来到宫中，面带微笑地行了礼。盛明兰点头示意，她开口道：“大娘子可知顾三郎继爵之事怎么打算？”

    小秦氏心中一动，但脸上仍保持不动。“这种家族事，当然希望年轻人有个好的前程，哪有娘亲不疼儿的道理。但是爵位之事，那是顾家自个儿的事，妾身人微言轻自当遵守大周法度。”

    盛明兰闻言，意会小秦氏态度，微微颔首。小秦氏这暗里的意思表明大周法度如此，希望东宫不要插手，不过她不会放弃让自己的亲儿继爵。

    知道了小秦氏的态度后，盛明兰便把余嫣然决定的事告知小秦氏，看她的反应。

    小秦氏听闻，眼中闪过一丝异色，但很快又恢复如常。“嫣然是好姑娘，妾身愿意帮忙照料她，看好朱曼娘。”盛明兰点点头：“大娘子能够明白我的苦心就好，这也省得我费尽唇舌。”

    小秦氏含笑点头，“娘娘提醒，妾身必会牢记在心。”

    两人达成默契，便各自离开，小秦氏回去准备顾廷烨的婚事。

    盛明兰深吸一口气，面无表情地望着窗外，她在心中预想着未来的种种可能。她知道，朱曼娘在得知顾廷烨继爵无望后，肯定会选择离开。毕竟她不可能等待五年、十年，只为看顾廷烨发家。而余嫣然的存在，必然会成为她无法忽视的威胁，只要她诞下一子朱曼娘便彻底无望。

    东宫资善堂，赵宸有些郁闷，对于能募兵之事本来是意外之喜，谁知被困在了粮草（金银）上，火器的研究是绝密只有自己知道，但是盐粮及香皂的收入都投入进去了，限于生产力的原因很多东西没法在此时做出来，募兵的粮草不够组建一只五万人的军队。

    甲子年，皇后曹氏寿辰到了。皇城中的大妇们都穿着盛装，踏着轻盈的步伐，进宫为皇后祝寿。正阳宫的慈心殿是皇后的寝殿，而贵妃们则被安排在正阳宫下的慈安殿。不一会儿，礼部接引使高声喊道：“众命妇进殿。”

    在正阳宫前，一棵百年银杏树翠绿欲滴，枝叶繁茂。一行命妇身穿大袖罗裙，被宫女们接引着进入宫殿。刚一进门，众人就被眼前的景象惊艳到了，正阳宫慈安殿内院的摆设十分考究，鲜花的种类繁多，美得令人陶醉。命妇们看到已经有很多王公大臣家的女眷到场了，在宫殿的院子里与皇后闲聊。众人手中都捧着礼物，有的是金银珠宝，有的是稀世名画，有的是世界各地的珍品。礼官将每个人的礼物登记在册，回禀给皇后。

    进宫大门，一眼望去金碧辉煌，外木及搭调以火红色为主。皇后曹氏端庄大方，身穿一袭锦绣凤袍，头上戴着一顶金丝凤冠，显得庄严肃穆。她坐于宝座之上，俯瞰着宾客们。皇后的左右两侧，站着两位宫女，宫内有暖炉，外面的寒冷和殿内殿炎热形成了两极，宫女手持羽扇，微微煽动着，为皇后消除炎热的气息。

    王若弗踏进宫内便看到盛华兰和外臣姑娘们交谈，盛如兰和盛墨兰也瞧见了。

    “母亲，您瞧，大姐姐和六妹妹。”盛如兰指着远处与其他闺秀交谈的盛华兰和盛明兰，向王若弗介绍。

    ”娘亲看到了，注意礼仪，孔嬷嬷怎么教你的。”王若弗提醒着女儿，目光却不自觉地被盛华兰和盛明兰的华丽装束和高贵气质所吸引。

    盛华兰一身紫色朝服，罗袍上绣满了金线和宝石，下摆绘着猩红色的松鹤。头戴金黄色的三爪凤冠，发髻高挽，编以珠翠和金发钗。脸上化着艳红的胭脂，画着细长的眉和小鲷鱼尾的眼。她优雅自信的动作，配合着她纤细玉手上的玉镯和金钏，让她看上去如同天上仙女般高贵华丽。

    盛明兰身着粉色嫔妃裙，裙子上绣着繁复的牡丹花，展示出她柔美娴熟的气质。她的头饰同样精美，一顶金色的二爪凤冠上镶嵌着闪耀的宝石，与她的秀发相得益彰。配上近乎绝美的容颜让周围的人黯然失色。

    盛墨兰瞧见众人围着二人低声讨好的模样，心里不由得涌出一股嫉妒。在家里她试图华丽地化妆和打扮，但是与盛华兰和盛明兰相比，她显得有些粗糙和俗气。如兰看着墨兰的嫉妒眼神带着一丝得意，转头不由得叹了口气，心里也有些羡慕大姐姐和六妹妹的好命。

    王若弗挂着笑容拉着如兰和墨兰走上前向女儿盛华兰和盛明兰行了一礼后道：“拜见娘娘。”

    盛明兰哪敢让王若弗真拜下去，王若弗腿还没下弯便被盛明兰抬着手臂制止道：“嫡母，这是作甚，我和大姐姐虽在宫中但还是您的女儿，请母亲勿要再多礼，惹得姐姐不开心了。”

    盛华兰看向眼前人，她心里有种说不出的心酸，心知踏入宫那一刻便和家人之间无形的拉开了一些距离，眼里有一些水雾，忍着眼泪落下来，避免给太子招惹是非，手帕掩面拂过后怪罪道：“母亲，您带妹妹们带了打声招呼即可。何必这样。”

    王若弗见最爱的大女儿伤心，心中不由有些愧疚。她并非有意识盛华兰这般反应，只是被宫中的气氛感染，一时之间忘了自己面前的还是自己的两位女儿。

    她上前一步握住盛华兰的双手，脸上带着歉意，轻声对盛华兰说道：“华儿，母亲错了。”

    盛如兰上前安慰道：“这里宫中，我们还是需要小心点，免得落下口舌给太子爷添麻烦。母亲也是咱们可以晚点来看大姐姐和六妹妹嘛。”

    盛华兰听后，眼中的泪水终于夺眶而出。她没想到王若弗会在众人面前如此道歉，心中不禁感动。她挥手让身边的侍女退下，然后扑进王若弗的怀里，委屈地说，“娘，宫里的生活太不自由了。华兰有时候会想念娘和父亲还有祖母的。娘一定要经常来看华兰，否则华兰会很是想念的。”

    王若弗轻抚盛华兰的长发，凝视着她的眼睛，语重心长地说:“华儿，你放心吧。无论你在哪里，你都永远是娘最疼爱的大女儿。娘最近这是给长柏挑选婚事忙忘了，以后不会了，娘亲会经常来看你的，华兰只要一有空闲，就写信告诉娘。娘一定会马上来宫里找你的。“

    盛明兰在一旁，也忍不住红了眼眶。她比谁都清楚，盛华兰进入宫中后，心中最牵挂的就是家人，自己又何尝不想念母亲和祖母。

    王若弗转过头，看向盛明兰安慰道：“如兰，你母亲在家安好，你若有什么想说的也可以告诉我，我来传达老太太和你母亲。”

    英国公夫人这边也和张桂芬叙旧，见张桂芬模样绯红，暗自点点头：“女儿，你已入宫半月之久，怎么肚子还未见到动静？”

    “娘！这才半月你急什么，太子在洞房时说过我不到年龄，并不想这么早让我怀孕，起码至一十八才行。”张桂芬含羞答答道。

    英国公夫人一把揽过张桂芬，说：“你看看你，整日就知道害羞。你姑母还未出阁便嫁给了中堂，那时刚及笄之年几次身孕，现在还不是平平安安的吗？我儿你也别担心，孩子迟早能怀上。太医院首席御医可是宫廷数一数二的，他说的话不会差的。你现在最重要的是保养好自己，争取尽快怀上。到时候娘亲好教你恢复身体再多怀几胎。”

    张桂芬娇嗔地说：“娘……”然后低下头不言语。

    英国公夫人拉起张桂芬往太后那边走去，笑着说：“好了，这时候也不早了，这里有你的那些妹妹们陪着这些家眷，你和我一起去隔间陪皇后娘娘。”

    “嗯。”张桂芬随着英国公夫人走了，临走时回头冲盛华兰眨眨眼。盛华兰心领神会地招呼着众人。

    王若佛正和女儿们聊天，见英国公夫人过来，问道：“英国公夫人，这是？”

    英国公夫人笑吟吟地说道：“盛夫人，这时间不早了，咱们也该拜见皇后娘娘了，咱们走吧。”

    王若弗看向女儿们，吩咐道：“华儿看着你的妹妹，如兰，墨兰这里是宫中切记谨言慎行。”说完便随英国公夫人以及张桂芬一起向皇后所在的正厅走去。

    “拜见皇后娘娘，祝娘娘身体健康，福泽万年。”王若弗和英国公夫人恭敬地喊了一声。

    “拜见母后，母后圣体安康。”张桂芬也跟着行礼。

    皇后温婉地笑着说：“平身。”

    众人谢恩站起来。皇后端庄地坐在椅子上，看着众人说：“好了，都落座吧。”这时听到后宫大内太监大声疾呼：“皇帝陛下，太子殿下驾到，跪安！”随着外面大内太监的通传，众人皆起身叩拜。赵祯一脸笑容踏进慈安殿，走到高台坐落皇后旁。赵宸也笑着坐落张桂芬旁。这时赵祯才说道：“今日皇后寿宴，这高台就听皇后的。”

    众人随即感激地说道：“谢皇后娘娘，谢陛下。”众人起身，再次坐回到座位。

    上菜的宫女鱼贯而入，将精致菜品一—摆在每个人面前的矮几上。英国公夫人和平宁郡主，盛华兰母亲、盛明兰嫡母王若弗坐落左侧，右侧则一次排列下来分别是太子妃张桂芬和宫中嫔妃坐落曹皇后下首，其余便是宫中嫔妃。侧殿盛华兰以女主人姿态让众臣家眷子女落座。正阳宫正厅虽大，但架不住大周官员太多，参加寿宴的家眷人数太多，因此礼官便把家眷子女隔开，到侧殿摆宴。

    后宫礼官女侍陈词：“皇后、陛下德高望重，智慧仁爱，光耀后宫，养育皇家子嗣，弘扬皇家风范。愿皇后日昃时光，岁月静好，慈悲如海，恩泽后宫；皇后圣寿，万年无疆。德音盈耳，仁心天地永钟。

    ……金枝玉叶，祈福皇家康宁常。天宫乐落，地上幸。皇后生辰，天下欢腾。”一通没营养的祝词大致表彰了皇后仁慈，贤淑。赵宸望向曹皇后，笑意盈盈地询问：“母后，在这样喜庆的日子里，可否有某件让您喜出望外的礼物令您惊艳？”