乔家老太太的生辰聚会，定在乔家二叔的宅邸。

    今天的叶眠，穿着一条素雅大方的古法旗袍，一头长发挽起，脸上的疤痕用了遮瑕膏后，几乎看不出瑕疵。妆容淡抹，清透水润。

    她亲密地挽着乔湛北的胳膊，小两口恩恩爱爱地出现在众亲戚的视野里。

    乔奶奶看到他们，一双矍铄的眸子里，浸着笑意，心说，这对小两口的感情看起来是真有进步了，不像以前，看起来恩爱，实际上看得出是做戏给她这个老婆子看的。

    她笑呵呵地看着小两口跪在蒲团上，给她磕头祝寿。

    叶眠起身后，老太太冲她伸手，她上前去，握住奶奶布满皱纹的手。

    “我们眠眠出落得越发端庄温婉了，跟湛北站一起，真真是一对璧人，美得教人移不开眼睛，多好的一对哟！”

    乔老太太满心喜悦地说。

    “是呢，眠眠不仅人长得美丽标致，还特别有才华。我们乔家孩子里，都没人比得上她，当然，湛北除外。”乔湛北的二婶也附和着赞叹。

    这话听得乔湛北的姑妈乔瑾岚心里很不痛快，她因为之前自家儿子在乔氏上班，被叶眠开除的事，一直耿耿于怀。

    知道老太太偏心叶眠，她也没敢说什么。

    乔湛北给奶奶磕过头后，去了二楼，拜过爷爷，又去茶室拜访二叔乔瑾怀。

    三年前，乔瑾怀蒙冤被调查后，不到半年时间，沉冤昭雪，官复原职，今年刚又高升，如今，身居高位。

    叔侄二人在茶室喝茶聊时事，他们平时各自日理万机，很少有机会碰面。

    “湛北，青州新城是我上任以来开发的首个项目，只有交给你我才放心，你务必帮我做好。这个项目，对我，对乔氏的影响，不用我多说，你也清楚。”

    “叔，我明白，您放心，这个项目我会亲力亲为。”

    “你第一步，务必先把童家的那块地拿下。”

    叶眠远远地看到他们叔侄二人，好像在聊什么很重要的事，没好进去打扰，她走开了。

    “不就是个没身份没背景的私生女，瞧老太太把她宠成什么样了？我们家的这些孩子，都没见她老人家多看两眼。”

    “大姐，您消消气，那孩子现在毕竟是乔家长孙媳，老太太还等着她给乔家开枝散叶呢，对她当然得宠着些。再说了，外孙哪有亲孙近。”

    偏厅里，两个女人正在八卦，是乔湛北的亲姑妈乔瑾岚和堂姑妈两人。

    叶眠刚好撞个正着，乔瑾岚看见她，面不改色，双臂抱胸，啐道：“什么长孙媳，当年还不是大嫂硬逼着湛北娶她的，那大嫂也是，为了给自己赎罪，不惜让自己儿子娶那样出身的孤女！”

    叶眠知道这位姑妈为什么瞧不上自己，直接回怼：“姑妈，您在这说三道四什么呢？之前我开除表哥，那是公事公办，他每天迟到早退不说，还挪用公款，在外面吃喝嫖赌——”

    “你个小丫头片子，你闭嘴！”乔瑾岚强势打断叶眠，她知道自家儿子不争气，但她听不得从叶眠嘴里说出。

    “那也请姑妈放下对我的成见。”叶眠正色道。

    乔瑾岚冷嗤，“我说的可都是实话！当年你婆婆跟你妈同时喜欢一个男人，后来两人反目成仇，你妈妈就是被她逼死的！她对你好，把你接来乔家养着，逼湛北娶你，你以为她是多疼你？那是她想赎罪！不是你真的有多好！”

    犹如晴天一道霹雳，叶眠的身子晃了晃，大脑嗡嗡作响。

    真的是这样的吗？

    她以前不是没有想过，乔妈妈为什么非要逼着乔湛北娶她，她明知道他那时候心里容不下任何女人……

    “大姐，我们眠眠当然是真的好，真够优秀！”一道底气十足的女声响起，偏厅门口进来一道高挑，纤秾合度的身影。

    来人正是叶眠的婆婆，唐晚舟女士。

    她穿着一条暗红色连身裙，披着黑发，皮肤白得发光，浓颜美貌，即使年过半百，依然风韵犹存。

    乔瑾岚见到她，只是扯了扯嘴角，依然一副理直气壮的样子。

    唐晚舟斜了乔瑾岚一眼，又道：“你那不争气的儿子，在乔氏就是一条蛀虫，眠眠开除他，也是湛北授意的，你有气找湛北撒去，别净挑软柿子捏！”

    乔瑾岚被她怼得脸色乍红乍白，努了努嘴，说不出话来。

    叶眠以为，唐晚舟会否认这件事，但她没有，她还是像以前那样，只是一味地护着自己。她如果没做的话，为什么不直接澄清，打姑妈的脸呢？

    所以，她对自己好，真的是想赎罪？

    “眠眠，我们下楼去，别跟红眼病的人一般见识。”乔晚舟走到叶眠跟前，牵着她的手离开。

    叶眠见她没解释一句，心上像是扎了一根软刺般难受，想问清楚又怕搬到台面上，弄得大家都很难堪。

    她又忍不住地想。

    耳边尽是姑妈刚刚说的那些话。

    妈妈真的是被她逼死的吗？

    “妈，您回来怎么也不提前打个招呼。”乔湛北在二楼楼梯口遇到她们，乍见到唐女士，他微愣了下。

    “知道你们忙，不给你们添乱。”

    他们母子俩寒暄着，叶眠没插一句话，落座的时候，乔湛北圈着她的腰，在她耳边柔声地问：“怎么了？脸色不大好看，是不是穿少了？今天降温。”

    他将西服外套脱下，给她披着。

    “谢谢，我是有点冷。”叶眠回神，淡淡地说。

    她是真的冷，那股寒意从心窝里直往外渗，手脚都是冷的，她满脑子是妈妈那晚上吊自杀的场景，吃着乔湛北为她夹的菜，食不知味。

    吃着吃着，她反胃起来，捂着嘴，顾不上说一句，起身离席。

    “爷爷奶奶、二叔，抱歉，眠眠胃不大舒服，我去看看。”乔湛北心口一紧，对长辈们彬彬有礼道。

    “快，快去看看眠眠！”乔奶奶摆手撵着他。

    乔湛北这才离席，快速找去洗手间。

    “大嫂，你这是要做婆婆了吧？”席间，乔家二婶看着这一幕，笑着问。

    闻言，唐晚舟眼神一亮，乔老太太更是两眼放光。

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