徐明辉并不意外徐璈会有所察觉，怔了一刹失笑道：“大哥发现了？”

    “我会发现很奇怪吗？”

    徐璈手起刀落卸下来两条完整的鹿腿，淡淡地说：“祖父的病刚见起色，家里不能再出岔子了。”

    “徐家也丢不起这样的人。”

    身为亲子对父狠辣，一旦走漏风声不光是老太太立马要疯，就连老爷子大概都受不住这样的刺激。

    他对徐二叔吃几分教训乐见其成，也不觉得需要同情。

    可此事必须掐有分寸。

    徐明辉似笑非笑地啧了一声，微妙道：“大哥的确是比我更懂得什么叫做恰如其分的分寸。”

    从前是这样，现在也是如此。

    人尽皆知的纨绔废物之名蒙蔽了满京都的眼睛，所以直到现在都还有人看不清。

    可徐璈真的废物过吗？

    徐明辉敛去嘲意，按桑枝夏说的将徐璈分割好的鹿肉用草绳拴好，意味不明地说：“大哥放心，我只是想让他低头而已。”

    “那可是我嫡亲的父亲，我怎么可能会让他出什么事儿？”

    只是这个过程他爹说了不算，徐璈说了也不算。

    想要彻底捏住二房说话的权利，这个不仁不孝的罪他认了。

    徐璈能提醒一句已是仁至义尽，点到为止就不再多说。

    可在他准备去叫西棚里的人收拾出门之前，徐明辉却笑吟吟地说：“大哥，我暂时不便脱身，你此去要不在县城里帮我打听打听，看看有没有招工的主顾？”

    徐璈侧首看他：“你想找什么样的主顾？”

    徐明辉很随和地说：“都可。”

    “账房伙计，学徒跑堂，只要能在县城里管上一碗饭，那就都行。”

    徐璈没应声，他温声说：“对了，我希望能找到个招两个人的活儿，我跟祖父说好了，我爹和我一起进城。”

    他没跟徐明阳说大话。

    他也一定会把隐患处理好。

    徐璈意味不明地收回目光点头算作应答，敲了敲西棚的门推开说：“外头的都收拾好了，咱们可以出发了。”

    今日要进城的人前所未有的多。

    桑枝夏看着脸色仍是不佳的徐二婶有些不放心：“二婶，去城里的路可远呢，一路上还冷飕飕的，你真的要去吗？”

    徐二婶身子还没养好，精神头却很足：“我不去可不成。”

    “今日咱们是要去绣庄找活儿的，我最是清楚这里头的门路，我不去万一你们被人忽悠了可就划不来了。”

    仿佛是怕自己出门的要求被拒，她把徐明辉早就拿给自己的厚衣裳抓起来说：“在路上的时候，我用明辉的衣裳包住头脸，保准是不透风的，冻不着。”

    许文秀哭笑不得地说：“这样倒也行。”

    “有你在，我和三弟妹的心里也稍微踏实些。”

    毕竟她们只是在家里说得好，到了绣庄也都是无头苍蝇，具体要怎么做还是得靠徐二婶。

    徐三婶牵着徐嫣然说：“我和你爹要出门，你就跟你大嫂在家，记得听大嫂的话。”

    徐嫣然乖巧地拉住桑枝夏的手，一本正经地点头：“娘你放心，我帮大嫂萃高粱酒！”

    “还有我还有我！”

    徐明阳兴冲冲地蹦起来说：“我也能帮大嫂！”

    “行行行，那我们出门了，你们都在家里乖乖的。”

    许文秀把徐明煦和徐锦惜交托给桑枝夏，出门前还在一步三回头。

    到洛北村这么久了，她们妯娌几个还是头次一起出门呢。

    徐璈把要拿去卖的鹿肉都搬到租来的骡车上放好，看着桑枝夏说：“昨日不是说想吃烤肉么，我在灶上单独留了块好的，馋了就带着几个小的先吃。”

    “萃酒的事儿等着我回来，我……”

    “知道了知道了。”

    桑枝夏推搡着他的后背往外走，哭笑不得地说：“我又不是纸糊的至于吗？”

    “你和三叔赶车的时候警醒着些，慢些不打紧路上注意安全，晚上回来了给你们做炖鹿肉吃。”

    徐三叔呼出热气散在掌心，笑着说：“行嘞，侄媳妇你快回去吧，我会提醒徐璈的。”

    徐璈单手撑着车板跃上去，驱赶似的对着桑枝夏挥手。

    赶紧回去。

    桑枝夏牵着四个小娃娃，折回院子就开始摩拳擦掌。

    萃酒！

    空置的铁锅掺入半桶冷水，再把装满发酵高粱的酒甑放进锅里，找来一块大小合适的木板斜着卡在酒甑中间。

    木板卡住的位置有一个掏空后又被密封的小孔，从小孔处接出一根竹管，对外的一端正好连接着一个小碗。

    最后再在酒甑圈口处平整铺开一层布，布上用一口新的铁锅压住，锅里还掺了半锅冷水。

    燃灶开烧。

    徐明辉在边上帮着打下手，看完了全程盯着那根竹管说：“酒就是从这里出来的吗？”

    桑枝夏盯着灶火点头。

    “蒸出来的热气撞在锅底，就会凝成酒滴，锅底的酒滴往下一砸，顺着木板就可以从竹管里淌出来。”

    这种萃取法子效率极其低下，可这节骨眼上能萃出来就算不错了，也不能追求速度。

    桑枝夏掐着时间盯住竹管，出酒接满一碗的时候直接把小碗拿开，把接酒的工具换成了酒坛。

    在屋里调养多日的老爷子被浓郁的酒气吸引出来，看到她作势要把碗里的酒倒了，诧异道：“好好的，怎么倒了？”

    桑枝夏笑着说：“头酒和尾酒都是不能喝的，咱们要取的是中段酒。”

    “祖父您今日瞧着气色好多了，可见是要大安了。”

    老爷子心疼地看着被倒了的酒，好笑道：“闻着这么香的酒气，哪儿能赖着不好？”

    “等取好了你拿些给我尝尝，我馋这一口时日可不短了。”

    “我倒是想给您解解馋，可您吃着药呢，只怕是不宜饮酒吧？”

    老爷子不太乐意：“尝一口能碍着什么事儿？”

    “明煦，去跟你大嫂给祖父讨一口好酒。”

    徐明煦小狗似的眨巴着眼，眼巴巴地朝着桑枝夏撵，还竖起手指强调：“祖父说的就一口，就一小口！”

    “大嫂给一小口嘛！”

    桑枝夏抵抗不过，只能是忍着笑拿小勺给老爷子匀了一小口。

    发酵充足的高粱酒和之前喝的米酒大为不同。

    辛辣呛口，后劲儿十足，咂摸在嘴里荡起的回味都是满满的惊烈之意，余在舌根深处的却是一股抹不开的回甘余香。

    老爷子喝完刚铺开一个碗底的酒，品着回味心满意足地说：“是这个味儿。”

    “这酒酿得好！”

    桑枝夏拿着勺子笑开了眼：“今日刚是萃出来的头一日，沉一沉隔些日子滋味能更好些。”

    “正好到时候祖父的身子也大好了，坐下来慢慢品也合时宜。”

    老爷子笼在眉心多日的阴霾尽散，摸着胡子笑得不住点头：“好好好，如此甚好。”

    “只是这酒可不能再让璈儿碰着了。”

    老爷子想起徐璈上次醉酒跟桑枝夏闹别扭的事儿，很是警惕地说：“那不醉人的米酒他都能出状况，要是沾了这个，岂不是要醉上三五日都不见醒？”

    桑枝夏同样心有余悸。

    她悻悻地说：“祖父说的是，这回可得好生防着他。”

    徐璈喝醉了可实在烦人。

    老爷子满意点头，想了想说：“你之前不是说要想开春耕种好，就得先储冬沃肥吗？正巧今日天儿不错，我带着你祖母去村长家把买地的事儿商议定了，也好提前做准备。”

    既然是有了打算，那就最好是早做安排。

    世人眼中士农工商依次而列，既是后辈子孙再无可能入仕，在老爷子的心底说到底还是耕种更为要紧，别的事儿都可以稍微往后稍一稍。

    他说着就要动身，正准备进屋去看看徐二叔的老太太干笑道：“这么急吗？要不还是……”

    “有什么可是的？”

    老爷子见不得她对徐二叔无理由的偏袒，笑色淡下去说：“你把银子带上，今日就去把契定了，省得夜长梦多。”

    徐明辉也适时地插嘴：“祖母，父亲这边有我照顾着呢，您就安心随祖父同去吧。”

    徐璈提醒的对，他是要更谨慎些。

    起码在尘埃落定之前，绝不能让老太太发现。

    老太太惊疑不定地回头看了一眼，到底是不敢明着违老爷子的意，强撑着笑进屋拿上了荷包，跟老爷子前后出了门。

    桑枝夏还在守着接酒的坛子，身后响起的是徐明辉轻轻的声音：“大嫂。”

    “嗯哼？”

    “那晚的事儿，多谢。”

    这是一声迟了多日的道谢，也大约是徐明辉有生至此说得最真心实意的一个谢。

    桑枝夏愣了愣摆手说：“都过去了，说这些做什么？”

    “帮我把那边的酒坛子拿过来吧，这个要接满了。”

    徐明辉无声笑笑去拿了空的坛子，闻着鼻尖散开的浓烈酒气，若有所思地说：“这酒闻起来好香，我能尝尝吗？”

    桑枝夏先是点头，紧接着转头时满眼警惕。

    “让你尝尝不是问题，可你的酒量到底行不行？”

    你要是跟徐璈似的沾了就醉，那你小子可千万别碰。

    徐明辉被她话中的警惕逗得失声而笑，垂着眼帘说：“大嫂放心，我跟大哥不一样。”

    他跟徐璈是真的不一样。

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