孝献皇帝丙兴平二年，公元195年。

    江东小霸王孙策在其父孙坚死后，便退居江南，礼贤下士，搜罗人才。后来因为陶谦与孙策舅舅丹阳太守吴景不和，带着母亲和家属暂居于曲阿，自己却投靠了袁术。

    孙策为袁术征战不轨，屡屡得胜，声名鹊起，很是受到袁术喜爱，被表为怀义校尉。

    然其却不甘仰袁术鼻息，便在孙坚旧属朱治、袁术谋士吕范的建议下，假口舅舅吴景遭受扬州刺史刘繇逼迫，且母亲和家小尽在曲阿，终以传国玉玺作为抵押与袁术借提兵三千、马五百匹前去征伐刘繇。

    行至历阳，再遇庐江舒城人周瑜，其叔父周尚，是丹阳太守，如今是前往省亲，不想在此与孙策相遇。在周瑜劝进下征辟了彭城张昭、广陵张纮为谋士。二人皆有经天纬地之才，遂拜张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉；共议攻击刘繇。

    孙策率军越江后，与刘繇相持于牛渚叽。

    在曲阿休整的刘繇，听闻孙策领兵已至，急忙聚集一众将领商议如何对付孙策。

    不多日，孙策引兵到牛渚，张英不甘示弱，于是两军在牛渚滩上摆开阵势。

    孙策出战，张英大骂，黄盖便出与张英战。

    还未曾撕杀几个合，忽然张英军中大乱，报说寨中有人放火。张英急回军。

    孙策引部下兵马前来，乘势掩杀。

    张英无奈只得弃了牛渚，望深山而逃窜。

    原来那寨后放火的，只是两员犍将：一人乃九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世乱，聚人在洋子江中，劫掠为生；

    久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，于是带领部下三百余人，前来相投。

    孙策大喜，用为军前校尉。收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，遂进兵神亭。单说张英溃败而回，刘繇大怒，喝声道：“无用之人。给我拖出去砍了。”

    张英就要被拖出去之时，谋士笮融出声说道：“主公且慢，如今孙贼势大，我军又是用人之际，可令其戴罪立功。”

    谋士薛礼亦站出作声求情，说道：“还主公三思，饶他一命。”

    刘繇见二人求情，虽怒气未消，但也作罢，令张英屯兵在零陵城拒敌，以戴罪立功。

    刘繇亲自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。

    一日，孙策找了一个本地人，问道：“附近山上可有汉光武帝之庙宇？”

    本地人说道：“有，汉光武帝庙就在神亭岭上。”

    孙策高兴说道：“某昨夜梦见光武帝召见，今日当往祭拜一番。”

    长史张昭劝道：“不可，神亭岭之南乃刘繇兵寨，若有伏兵，该如何之？”

    孙策说道：“光武帝自会佑我，吾何惧焉！”

    于是披挂绰枪上马，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、吴景、陈武、宋谦等人共十三骑，出了营寨上了神亭岭，到庙宇后焚香祷告一番。

    下马参拜已毕，孙策向前跪祝曰：“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”

    祝毕，出庙上马，回顾众将曰：“吾欲过岭，探看刘繇寨栅。”

    诸将皆以为不可，孙策不从，于是一同上岭，查看南岭的情况。

    早有埋在小路的斥候飞报刘繇，刘繇说道：“此必是孙策诱敌之计，不可追之。”

    这时，太史慈站出来说道：“此时不捉孙策，更待何时！”

    刘繇沉吟不决。

    见此，不等刘繇下达命令，竟自披挂上马，绰枪出营，大叫道：“有胆气者，都跟我来！”

    一众将领都没有人应答。

    惟有一小将说道：“太史将军真猛将也！吾可助之！”

    骑上马与之同行。那些将领俱讥笑二人送死。

    却说孙策看了半晌，方始回马。

    正行过岭，只听得岭上有人大叫：“孙策休走！”

    孙策回头一看，见两匹马飞下岭来。

    孙策等十三骑一齐摆开队形，孙策在前，横枪立马于岭下等待。

    太史慈高呼道：“哪个是孙策？”

    孙策问道：“汝是何人？”

    太史慈答道：“某便是东莱太史慈也，特来捉拿孙策！”

    孙策笑道：“只我便是。你两个一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙伯符也！”

    太史慈怒道：“你便众人都来，我亦不怕！”

    纵马提枪，直取孙策。

    孙策挺枪迎太史慈。

    两马相交，战五十合，不分胜负。

    程普等人暗暗称奇。

    太史慈见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。

    太史慈却不依旧路上岭，竟是沿一小路转过了山背后。

    孙策赶来，大声喝道：“走的不算好汉！”

    太史慈不应，心中自忖：“这厮有十二从人，我只一个，便是活捉了他，也让众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”

    于是且战且走，孙策哪里肯舍，一直赶到平川之地，二人便撕杀起来。

    却说太史慈引走孙策后，场中只余那小将和程普等十二骑。

    只见那小将迅速占住小路路口，对着程普十二骑高声喝道：“此乃太史将军和孙将军之战，众人可在此等候，若想过去，可得胜过我手中大枪。”

    说罢立马绰枪，大有越界即战之意。

    程普等十二骑素知孙策之勇，初始不以为意。

    又见那小将英挺剑眉，黑眸锐利，面白唇赤，轮廓分明，颇有姿色。

    心中遂起了收降之意，于是便高呼道：“小将军是何人？”

    那小将应道：“某乃陇西上邽人，姓赵名繁。”

    吴景闻言，若有所思，上前问道：“赵将军可知陇西上邽壮候赵充国耶？”

    赵繁举拳回道：“乃是先祖！”

    赵充国乃是大汉名将，累官蒲类将军、后将军、少府，为“麒麟阁十一功臣”之一，生年八十有六，死后谥号为“壮”。

    吴景惊叹道：“赵将军竟是名门之后。”

    听闻是名门之后，程普等人更是欢喜，为得良将，纷纷上前诉说孙策之勇，招贤纳士之意。

    赵繁与众人一一交谈，只是不谈允归降之事。

    程普众人与赵繁交谈数刻之后，程普众人仍不见孙策回转，心中便觉不妙，知是赵繁故意拖延。

    遂与众人道：“那厮故意拖延我等，事恐有变，我等速速前往接应伯符。”

    说罢便引众人朝那赵繁冲去。

    只是赵繁占据了那小路的路口，且那路口只宜二马并骑，一侧是深不见底的山谷。

    见此情景，程普只得命黄盖当先上冲，黄盖亦不搭话，飞马舞刀杀向赵繁。

    赵繁迎向黄盖，也是举枪奋击。

    二人刀来枪往，眨眼间交战近十回合，赵繁勇不可挡，手中大枪上下飞舞，将黄盖杀得连连后退，大有就要将黄盖刺于马下之势。

    程普见黄盖只交战十多回合后便渐渐不支，猜忖赵繁当有不输孙策之勇。

    于是着韩当上前，使他与黄盖合战赵繁。

    韩当听命，一言不发，驱马举枪即刺向赵繁。

    见韩当前来，赵繁却浑然不惧，大枪左刺右挡，三人奋战一处，然十数回合之后，黄盖、韩当二人便落于下风，形势堪忧。

    困于地势，程普只得命二人退下，又命蒋钦、周泰二人前往交战，再交战七、八回合后二人亦是不敌。

    见赵繁如此勇猛，程普只得带了宋谦上前交战，仍是不敌。

    程普担心孙策出现意外，情急之下，为了尽快战败赵繁，便命令众人车轮接战。

    虽说赵繁勇猛非常，与程普等人战了五六十回合，守在路口，当真是：一夫当关，万夫莫敌。

    但在程普等人车轮鏖战之下，赵繁本人尚可，但他的战马虽是良马，却不是绝世玉骏，一个多时辰的战斗，他的战马体力逐渐下降，虽坚持奔驰，但已举步延缓。

    众人皆叹服赵繁勇猛，但手中却是不慢，交战中，趁赵繁的战马力竭之时，韩当抽个冷机，一枪将赵繁挑落路边悬崖，生死不知。

    程普见赵繁坠落悬崖，顾不得查看其生死，心急之下，立即引领众人迅速前往接应孙策。