宋桓将身子凑了过去，顺着梁帝说话的方向张望了一眼。

    “咦？”

    “父皇，跪在大理寺门前那个，正是昨晚将郑源抓走的大理寺丞，周爵。”

    “儿臣听说，在大梁诸位朝臣当中，周爵是唯一一个出身寒门之人。”

    “见他说话办事都颇为得体，儿臣本想着找个机会，将周爵引荐给父皇呢！”

    “择日不如撞日，今日竟然正好碰到这样一个机会！”

    说完，宋桓便作势要下马车。

    “等等！”

    梁帝突然出声，制止了正要下车的宋桓。

    “身为大理寺丞，他就这么跪在大理寺门外做什么？”

    宋桓当然知道其中的真相，但面对梁帝，还是做出一副恍然大悟的表情。

    “对啊！”

    “难不成周爵因为昨晚之事，正被大理寺丞责罚吗？”

    “也不对！”

    “大理寺丞只是周爵的上司，应该没有能够随意责罚属下的权利吧！”

    宋桓的话，梁帝显然是听进了耳朵里。

    只见他微微皱眉，一副若有所思的模样，不知道在心中思考着什么。

    没等多久，便见大理寺大门“吱呀”一声打开，一个侍卫首领模样的男子从中走了出来。

    “周大人，您还是快走吧！”

    “这会儿包大人不在，您在这儿跪着，也是徒劳无用！”

    “而且万一等下包大人来了，见您还未动身回琼州，还不知要怎么对您呢！”

    周爵背对着宋桓等人，看不清他脸上究竟是何表情。

    但从他挺直的脊梁、与摇头时那坚定的态度便能看出，他丝毫就没有动身离开的打算！

    “洪侍卫，谢谢你的好意。”

    “原本我是要走，但这一路，我走的实在憋屈！”

    “我明明没有做任何不该做的事，难道只因为那莫须有的罪名，就要被赶回琼州老家吗？”

    “我不服！”

    “包大人要责罚我，那就随便责罚我好了。”

    “我绝不会因为自己没犯下的罪名，就去承受这无妄之灾！”

    见周爵的态度如此坚决，洪侍卫忍不住更加焦急了。

    “周大人，您的确没错！”

    “我们大理寺所有侍卫都知道您没错！”

    “而且在大理寺所有侍卫的眼里，您虽是个文弱读书人，却是个有着铮铮铁骨的好汉。”

    “平日里包大人不敢说的话，您敢说。”

    “包大人怕得罪的人，您却不怕得罪！”

    “这次抓郑源的事，我们都知道您做得好。”

    “要不是您昨晚回来时，特意强调郑源是四皇子命您抓的人，包大人怕是早就把他给放了！”

    “没别的原因，还不是害怕得罪郑大人和太师大人！”

    “只是……”

    说到这里，洪侍卫有些顾忌地左右张望了几眼。

    “只是如今的大梁，是只有那些权贵开口说话才能算话的大梁！”

    “这次您能保住性命，安然无恙回老家，已经实属运气好了。”

    “若是等下包大人回来了，见您依旧跪在这里讨要说法，怕是不知道又要如何责罚您呢！”

    “包大人本就忌惮您的能力，这次让他抓住了机会，说不定还……”

    洪侍卫话说了一半，突然悻悻闭上了嘴。

    周爵并不知道身后究竟发生了什么，只是朝着洪侍卫感激地点了点头。

    “能听到洪侍卫说这些话，我周爵今日就算殒命在此，也已经是值了。”

    “哦？是吗？”

    突然间，周爵身后响起了一道极其傲慢不悦的声响。

    只见大理寺卿包兴正拖动他那略有些肥胖的身躯，皮笑肉不笑地绕到了周爵的身前。

    “周爵，吏部的孙万里孙大人不是已经下令，明你速速返回老家琼州，永世不得回京吗？”

    “莫不是你数年未回，已经记不得回老家的路了？”

    包兴此话一出，跟着的几名随从跟着哄堂大笑了起来。

    面对包兴的发难，周爵始终挺直着脊梁，未见有半分惧怕谄媚。

    “若是我的确为官不为，那依照大梁律法，如何责罚我，我都无话可说。”

    “即便我要走，我也要走的明明白白！”

    “我究竟何罪之有？”

    包兴冷哼一声，脸上的讥笑一转，变成了愤怒与怨毒。

    “昨夜不是已经告诉你了吗？”

    “你身为大理寺丞，抓错了人回来，难道还不算是‘为官不为’？”

    “不过是你与郑公子起了些冲突，所以这才公报私仇，对郑公子栽赃陷害！”

    “还好，清者自清，本官已经查明了真相……”

    听到此处，周爵终于忍不住仰天大笑了起来。

    “真相……”

    “这就是你们口中所为的‘真相’！”

    “京城内外早已经传遍了，郑源动辄对寒士谩骂殴打，早已不是一次两次的事。”

    “昨晚的事，更是引起了众怒！”

    “但你们为了自己的仕途，为了明哲保身，竟不惜凭空捏造什么所为的‘真相’……”

    “大梁有你们这些颠倒黑白、指鹿为马的官员，才是大梁最大的耻辱！”

    周爵一席话洋洋洒洒，直叙胸臆，吸引了不少路过的百姓围观。

    听到周爵所说的这最后一句话，一众百姓忍不住拍掌叫好了起来。

    “好！”

    “这位年轻人，说的太好了！”

    “我家就住在离丞相大人家不远的地方，昨晚打人动静之大，我在家里都能听得一清二楚！”

    “没错！那个姓郑的就该得到严惩！”

    “寒门士子究竟做错了什么，竟然要遭受这样的无妄之灾？”

    “不服！”

    “我们都不服！”

    “没错！严惩姓郑的！……”

    包兴听到周爵这一番话，本就气不打一处来。

    眼见围观的一众百姓情绪逐渐激动，包兴更是脸色惨白，鼻子都快要气歪了。

    “刁民！”

    “你们这些刁民，竟然胆敢在大理寺外起哄胡闹！”

    “简直反了你们了！”

    “来人啊！”

    “把这些刁民给本官乱棍打走！”

    “还有这个寻衅挑事的刁民周爵，竟然违抗孙万里大人之命，私自跑回京城闹事！”

    “立刻把他抓回大理寺，杖责一百！”

    说到这里，包兴嘴角忍不住勾勒起一抹又期待、又残酷的冷笑。

    “他不是想要殒命在此吗？”

    “本官今日就给他这个机会！”

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