“大哥。”

    见躲不过去，连晓小怯怯地给连嘉良行了个礼。

    想到祈文林的话，连嘉良还有几分良心，提醒道：“我刚才去看榜，祈文林也考中了。”

    再次提到祈文林，连晓小的脸瞬间煞白，两只手抓紧连穗岁的袖子。

    连穗岁将她挡在身后。

    “他考中就考中了，跟我们家有什么关系？”

    对上连穗岁，连嘉良有点发怵。

    “他说他准备上门提亲求娶四妹……”

    见连穗岁表情阴沉，他急忙摆手，“我当时就拒绝他了，但你们也知道，他现在就跟个疯子一样，死活赖上咱家了，他要是真上门提亲，我也没办法啊！我又不是他老母，管不住他！”

    “大不了我去跟爹爹说不同意这一桩亲事就好了……”

    他不认为自己做错了，以前他也觉得祈家愿意求娶他的妹妹，祈文林虽然出身低微，但是上进，要是能考中功名，让他做自己的妹夫也挺好的。

    后来两家闹翻，他也只能跟祈文林绝交。

    现在祈文林不能人道，把他妹妹嫁过去，那不是往火坑里推吗……

    身后的人紧张地在颤抖，连穗岁手掌覆在连晓小的手背上安抚道：“放心，他要是敢上门提亲，我就去御前念他的认错书，德行有亏的人不配做官，他只要还想做官，就不敢怎么样！”

    她们手里有证据还怕什么呢？

    “二弟，那套湖笔……能不能送我一支？就一支，你不会这么小气吧……”

    那套湖笔是连嘉颖的心头肉，他现在看出来了，他这个大哥胆小怕事，贪图享乐，极其不负责任，不把他安抚好了，回头他再跟祈文林勾搭起来，把自己的妹妹往火坑里送！

    若一支湖笔就能收买他的话，他忍痛割爱也没什么。

    “大哥若再见到祈文林，可千万不能被他牵着鼻子走了。”

    他叮嘱一句，连嘉良满意道：“放心吧，他要是再敢提四妹妹，我跟他没完！”

    “唉，爹今天把我臭骂了一顿，给我布置了一堆功课，等会儿还得回去温书，三妹跟四妹再多坐一会儿，我走了。”

    送走连嘉良，兄妹三人对视一眼。

    连穗岁咬牙道：“这个祈文林，如果贼心不死上门求娶，我一定把他打出去！绝对不叫四妹落在那种人的手里！”

    祈文林现在不会做什么，殿试过后，还得等着朝廷安排官职，这个时候得罪连家没什么好处，只要他以前的事情爆出来，说不准连官都做不了！

    “四妹放心，我也会保护你的！”

    连嘉颖也赶忙表态。

    连晓小面上的忧愁散去。

    “二哥哥，三姐姐，我相信你们！”

    祈文林在京中，连穗岁叮嘱道：“你最近就别去妙手堂了，万一被那祈文林堵住，给自己添晦气。”

    连晓小点头。

    “我听三姐姐的。”

    下午收到永定伯府的喜报，陈永川考得比连嘉颖好一点，第五名，司家那边很高兴，主动提出把婚期提前，估计很快就要办喜事了。

    “太好了！”

    连穗岁替陈家高兴。

    榜放出来了，接下来就是殿试。

    她跟陈燕心一起期盼着殿试。

    殿试如期而至，陈永川主动约了连嘉颖同乘，这是主动结交的意思，连嘉颖受宠若惊。

    “二哥到时候千万不要紧张，多跟陈家表哥学学。”

    连嘉颖点头，谢过连穗岁，跟陈永川一道进宫去了。

    连穗岁跟小姐妹们凑在一起，在茶楼里等殿试结束。

    太阳还不到正中，就有考生从宫里出来，连穗岁奇怪道：“这么快就散场了？”

    宋吉月解释道：“我大哥殿试那次，是统一考题，写完就能离开。因为是皇上亲自阅卷，提前写完便能提前在皇上面前露脸，万一能给皇上留下印象，便能分配到比较好的官职，所以有考生投机取巧，抢占先机。”

    “写完的考生在殿外等半个时辰，皇上如果对文章感兴趣的话，便会召见。”

    不感兴趣的就吩咐内侍带他们出宫，他们知道自己没有希望，出宫后再想别的办法。

    “原来是这样。”

    连穗岁好奇道，“就没有那种写得又快，又有才华，早早交卷还能被皇上召见的天纵奇才吗？”

    宋吉月脸红道：“有，我大哥是那一场第一个写完的，第一个被皇上召见，并亲口封了状元。”

    怪不得皇上重用宋靖为，他实在是太优秀了！

    陈燕心紧张道：“不知道大哥怎么样！”

    连穗岁对连嘉颖没有太高的要求。

    “只要稳扎稳打，就算进不了一甲，也不会太差吧。”

    他们挑选的茶楼门前的大路是从皇宫里出来的必经之路，午后太阳正暖和的时候，昏昏欲睡中，陈燕心惊跳起来。

    “是大哥，大哥出来了！”

    陈燕心往楼下跑，连穗岁跟宋吉月秦诗琼趴在窗户上看。

    在宫里绷着神经考了一天，陈永川虽然疲惫，却显得胸有成竹，在陈燕心脑袋上揉了揉，抿唇笑着点头。

    陈燕心高兴得合不拢嘴，抬头冲楼上的人挥手，陈永川看过来，朝她们笑了笑。

    稳了，稳了！

    大家真心为他高兴，目送他们兄妹上了马车，接下来就等连嘉颖了。

    等到太阳斜斜地从墙头洒下光辉，大部分考生都从宫里出来了，也没看见连嘉颖的影子。

    “两位妹妹先回府吧，我再等一会儿。”

    眼看着太阳要落山了，连嘉颖还没出来，秦诗琼忍不住担心。

    “你也别等太晚，要是等不到就先回家，让府里留一辆马车，留个下人等着。”

    宋吉月经历过一次，懂得多些。

    “没事，你别太担心了，可能是题没写完。”

    连穗岁嗯了一声，送她们上了马车，自己又回到雅间。

    “小姐，您看那不是孟公子吗？”

    小桃指着街上一条人影，孟双背着一个书袋，打着哈欠到街边的面摊上坐下，取下的书袋砸在桌子上。

    “先给老子下两碗臊子面垫垫，饿死老子了！”

    在宫里吃喝都不自在，他这会儿饿得前胸贴后背了。

    他后面还有考生陆陆续续出来，连穗岁看他大口吃面竟然看饿了。

    “小桃，你去面摊上给我买一碗面，顺便跟孟公子打听一下宫里的情况。”

    她本来很有耐心，等了一天，眼看着天都快黑了，还没有把连嘉颖给等出来，不免担心。

    小桃应了一声，走到面摊前买面，趁着面还没熟，跟孟双搭话。

    “孟公子这两碗面够吃吗？”

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