“你们不是……怎么会……你到底在说什么？”

    皇帝的震惊大过愤怒。

    不是没人忤逆过他的赐婚。当初李璟成婚时，就曾不顾身份要纳歌姬，被他痛斥一顿，打了十个板子。

    也不是没人反驳过他的旨意。皇帝有善于纳谏的圣名，朝堂上的言官凶起来，敢丢掉笏板同皇帝对骂。

    但皇帝怎么也想不到，李策竟然会拒绝赐婚。

    那可是叶娇！

    上哪儿还能找到这么好的姑娘？

    上哪儿还能娶来这么好的媳妇？

    “你昏了头吗？”皇帝骂道，“你倒是说说，为什么不愿意？”

    你不愿意，怎么还深夜帮人家报官，怎么还牵着人家的手赏银河，怎么还拼死去骊山救人，怎么还在国公府跑来跑去，连中秋节，都要在人家家里吃一顿。

    怎么？

    原来只是为了蹭饭吗？

    皇帝怒其不争地瞪着李策，李策僵硬地跪着，像冻硬在墓前的石像。

    “儿臣同叶小姐只是误会。”李策面无表情地解释，“这些日子也一直恪守男女大防，并未越礼逾矩。父皇若不信，可以询问叶小姐。”

    李策背对叶娇。

    他没有勇气回头看一眼叶娇的表情，他怕自己看了，便会心痛、会妥协、会忍不住收回那句不愿意。

    殿内静得像在等待事关生死的裁决。

    檀香清幽，朝臣屏息，皇帝看向叶娇，而叶娇上前一步，庄敬跪地。

    她灵动的双眸此时如潭水般沉静，声音如金石般清亮，说道：“回禀圣上，奴家同楚王殿下，的确恪守礼仪，并未逾矩。”

    一句话像是什么都回答了，又像是什么都没说。挑不出错处，却没有意义。

    皇帝更加着急。

    朕是在乎你们有没有逾矩吗？朕是怕你们从不逾矩。

    他还想再问，却看到叶娇眼中慢慢汇聚的泪水。

    这孩子，她受委屈了啊。哪个姑娘受得了当着这么多人的面被拒绝？

    因为自己的混蛋儿子，她受委屈了。

    皇帝立刻抛下李策，认真考虑叶娇的事。

    “叶娇，”皇帝道，“你在骊山救护刘砚和衙役们，阻止肃王行凶，立下大功。朕要赏你，是一定会给你指门好亲事的。楚王是个病秧子，他自己知道配不上你，才拒绝了婚事。但朕还有许多儿子，比你大的就有十个，你想嫁给哪个，尽管开口！”

    这是皇子里面随便挑了，还没有哪个贵女得到过这样的荣宠。

    好在皇后并未像皇帝这般冲动，她很快发现了不妥之处。

    “圣上，”皇后悄声提醒道，“想必叶小姐也不愿委身为侧妃，好些皇子已经婚娶过了，不能挑。”

    皇帝沉思片刻道：“皇后说的有道理，那就等朕封了谁做太子，由太子娶叶氏，做太子良娣。”

    太子良娣，是仅比太子妃位低一级的侧妃，一旦太子登基，便是协理六宫的贵妃。

    皇帝一言九鼎，这意思是要为了弥补叶娇，开始考虑太子人选了吗？

    这话惊到了礼部官员和叶夫人。

    官员们乱糟糟地议论，叶夫人连忙跪地恳求。

    “求圣上收回成命。”叶夫人道，“圣上隆恩，安国公府感激不尽，但奴的女儿福薄，万不可因为她，让朝廷乱了章法。更何况身为大唐的百姓，协助官员办案，也是她的本分。陛下谬赞厚赏，安国公府承受不起。”

    叶夫人第一次面圣，却举止娴雅、不亢不卑、进退有据。一番话说得朝臣点头，皇后也深感宽慰。

    “圣上，”皇后跟着劝道，“婚嫁大事，也要两厢情愿才好。陛下要厚赏，不如问问叶小姐想要什么。”

    对啊，赏的毕竟容易不合心意，想要什么，才重要。

    皇帝走到叶娇身边，像一个和蔼的长者，问道：“你想要什么？”

    皇帝喜欢主动给，讨厌别人开口要。但是今日他可以破例。

    这孩子乖巧懂事，肯定不会说要做女帝吧？

    叶娇眼中的泪水已经不见，她正看着不远处李策的背影，震惊、疑惑、恼怒，拳头攥紧，胸口微微起伏，牙齿紧紧咬着嘴唇，白皙的脸颊透出一抹紧张的红。

    皇帝很怕叶娇会突然跳起来把李策大打一顿。

    在宫中喧闹放肆，是要治罪的。今日这么多朝臣在，一定要冷静。要打回去打，朕就不看了。

    眼下赶紧说说你想要什么。

    儿子不成器，只能自己来弥补了。

    “什么都能要吗？”叶娇抬头问。

    皇帝沉沉点头，这么近距离看着叶娇，真觉得自己儿子瞎了眼。

    “民女想……”叶娇的余光看到李策木然的跪姿，不由得心头火起，可她又知道自己不能蛮干。她不光是谁的恋人，还是安国公府的女儿。

    一府荣辱，都系在她和哥哥身上。

    叶娇其实从未想过，要凭借嫁给谁，得到尊崇的地位。

    她想要些什么呢，从小到大，她都希望自己是男儿，可以读书入仕，可以战场博名。

    想到此处，叶娇心中像亮起一盏灯。

    “圣上，”她清澈的眼睛滴溜溜转着，满含期待道，“民女想当官，可以吗？”

    皇帝微惊直起身子，不远处的朝廷官员差点跳脚。

    “这怎么行？”

    “女人当官，有违法度！”

    在这一片嘈杂中，皇帝挥挥手笑了。

    “别听他们吓唬你，我朝怎么就没有女官呢？宫中女官就有不少，她们习女教、修四德，掌管祭祀，也负责协助皇后管理后宫。你想留在宫中吗？”

    “不想！”叶娇坚定地摇头，“我想在宫外当官。”

    刚刚安静下来的朝臣再次急了。

    “胡闹！”

    “你这是挟功邀赏！”

    “到底是个小姑娘，这般不懂规矩啊。”

    叶娇不理他们怎么说，只眼巴巴地看着皇帝。

    是你说要赏的，是你问我想要什么，不会不答应吧？

    皇帝蹙眉走了几步，看向宰相傅谦。

    一直沉默不语的傅谦，其实差一点就成为叶娇的公爹。皇帝的表情透出一丝责备。

    都是你们傅家惹的事。要不是傅明烛当初作死，怎么会有这后面的许多事？

    傅谦顿时觉得脊背冰凉，他察言观色，上谏道：“其实开国以来，不是没有过女子当差的事。当初长公主未嫁，先帝欣赏她明达吏事、聪敏异常，还曾让她留在中书协助拟旨。除了长公主，还有民间女子做过捕快仵作，受先帝嘉奖。只是若要知人善用，需知叶小姐的长处，方好决断。”

    皇帝露出赞许的神色，皇后也趁机开口道：“叶小姐曾在骊山以一己之力，保护京兆府一众人等对抗逆贼。这一点恐怕没有人有异议。”

    “是啊，”皇帝频频点头，断然道，“那就让叶娇到京兆府去，协助刘砚查案吧。至于官衔……”他再次看向宰相，傅谦只好斟酌着道：“刘砚前阵子上书说，衙役武侯中有许多不服管束，不如就让叶小姐去，做武侯长。只是这官职略小了些，有些委屈小姐。且每日要带领武侯衙役，巡街查案，比较辛苦。”

    傅谦希望叶娇能知难而退。

    这样就不是皇帝不愿给官做，而是她自己拒绝的。

    武侯长这个职位，俸禄低，油水少。好好的小姐，回家弄妆做女红不好吗？巡什么街？

    可叶娇看到李策转头看向傅谦，目光中有一丝冷意，她便立刻答应下来。

    你觉得不好，我偏要干，气不死你。

    她叩首道：“谢陛下隆恩，民女就做武侯长了！”

    叶夫人虽然不明白女儿为什么会这么做，也跟着致谢。见皇帝还要训斥李策，便带上女儿，先行跪安告退了。

    李策在紫宸殿没待多久，便起身离开。

    许是皇帝觉得叶娇做武侯长这事很有趣，对李策的气也少了许多，只是警告他道：“朕再也不会给你指婚！”

    李策抬脚走下台阶，不知转了多少道弯，才走到御街上。

    秋风阵阵，一片尚是青色的树叶被风吹落，从屋檐上翻滚着，落在李策脚边。

    他俯下身捡起那片树叶，紧抿唇角，继续向前走。

    随从青峰已经赶来马车，神情有些古怪地让到一边。

    李策抬脚走上去，刚掀开车帘，便见一只素白的手伸出来，攥紧他的领口，把他整个人拖入车中。

    他的身体没有磕在木板上。

    叶娇的动作灵巧有力，把他按在引枕上，居高临下看着他道：“说，为什么。”

    李策剧烈地咳嗽起来，他的手抬起来，用衣袖捂住嘴唇，咳得上气不接下气。

    在这连绵不绝的咳嗽中，他的目光沉静如幽冥，让人看不出半点情意。另一只胳膊按在地板上，似乎在刻意同叶娇保持距离。

    叶娇在这样的目光中松开李策，等他咳嗽完，忍着恼怒道：“你不愿意，为什么？”

    “你早就知道，人是会变的。”李策背靠车厢散漫地坐着，“当初傅明烛会变，我当然也会。”

    傅明烛，曾婚前与人苟合，甚至起意谋害叶娇。

    这句话，比殿前那句不愿意，更伤人心。

    然而叶娇并没有责骂他。

    “你是不是有什么苦衷？”她问道，“谁要杀你吗？你要杀谁吗？怕连累我？还是说有什么大麻烦，要撇清同我的关系？”

    她绝不信李策是傅明烛那样的人。

    肯定有什么事情，是她不知道的。

    但李策坐着，唇角扯出一丝笑容，淡淡道：“承认自己不被人喜欢，这么难吗？”

    他的笑容里带着戏谑和嘲讽，让就算是叶娇这样厚脸皮的姑娘，也忍不住觉得羞恼。

    李策定定地看着她。

    他知道自己说的每句话，都像猝不及防扎入身体的利刺。

    叶娇是刚烈的姑娘，这些刺会永远留在她心中，让她不管有多痛，也恨上自己，忘记自己。

    他不知道自己是如何狠下心，说这些可怖的话。

    大概是因为，骊山道长王迁山那句话更可怖吧。

    “楚王殿下，您知道了自己的阳寿又如何呢？就连我师父，都不能逆天改命的。”

    “不是十年，你误会了，我虽然伸出十个手指头，但是……”

    “是十个月。”

    ……

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