一片泡桐树叶在风中摇晃，洒落大团雨滴。

    叶长庚抬手抹去额头上的水珠，扶刀而行，走回屋内。

    他要说的事是密事，要声若蚊蝇，以免隔墙有耳。

    榆木桌案上放着李策写字的纸笔，叶长庚站着拿起笔，写了两个字。

    “西北。”

    他并不工于书法，字形如他的为人，筋骨兼备、自成天趣。

    “我验了刺客尸体，从皮肤、面貌、腹内食物判断，他们应该来自西北。”

    一方水土养一方人。

    不同的地域，语言、面貌乃至饮食习惯，都不一样。大唐开化，京都或者晋州，都有不少外地人，自然也有外地人开的食肆。

    外地人来了，还吃他们习惯的食物，表面看不出什么，但若剖开肚腹，便能查得一清二楚。

    李策惊讶于叶长庚的细心，静静听着，眼含激赏。

    叶长庚再写两个字。

    “太子。”

    这两个字里，透着浓浓的怒火，力透纸背，笔尖像刺出一把刀。

    “我问了胡稼，弓弩如何制作、分发、签收、储存、保养。京都大理寺说是太子密令虎贲校尉王伯堂转移弓弩。且不管是不是太子，这里必然会有人接应。那个接应的人，我还没有查到。”

    私藏弓弩，是会被判绞刑的重罪。若要做这件事，必要瞒得密不透风。但是弓弩如何通过州府衙门层层关卡，藏入翠鸟山，这是个谜团。

    李策看了看灰蒙蒙的天，道：“故而有一个人，在这里只手遮天，为弓弩藏匿，大开方便之门。”

    叶长庚点头：“所以我在查太子在晋州的势力。”

    李策站在屋内，衣袖被风吹得扬起又落下。他身姿挺拔，虽然瘦，却并不弱，如青松般御风而立，眼神澄澈。

    他也拿起一支笔，划掉“太子”那两个字，重新写：“李琛。”

    “李琛？”叶长庚脊背绷直，有些疑惑，“是因为太子出事，李琛得利吗？”

    李策伸开手指，握了握腰间的金桃。

    同叶长庚说话时，他会微微出神。

    他们兄妹，虽然长相各不相同，但那种血液中一脉相连的赤子之心，倒是一模一样。所以气质也很像。

    他觉得自己思念叶娇，有些魔怔了。

    “还因为，”李策收神，断然道，“翠鸟山刺杀我们的刺客，不仅为了杀人，还为了把我们引向臂张弩。”

    叶长庚张了张嘴，恍然大悟。

    一座山，若想搜，非得从四面八方、各条路径，搜上几天不可。

    但刺客朝一个方向跑，他们当然首先要搜那个方向，所以只用了半日，便找到臂张弩，数出数目，看清铭文，奏报朝廷。

    紧接着，皇帝禁足太子、重组政事堂，彻查此事。

    所以这更像是一个针对太子的棋局。

    一颗颗棋子，一步步精准不差，落下去，困死他。

    叶长庚紧握刀柄，不知他用了多少力，那刀柄似要被他折断，发出细微的响声。

    他恨到极致，咬牙切齿道：“李琛，如果是他，谋害太子已经得逞，又为何要杀掉监牢里那些百姓？”

    是啊，为什么呢？为了灭口？这样不是把案子闹得更大吗？

    李策再写两个字：“蒲州。”

    他耐心地解释：“蒲州刺史府校尉彭金锐因独子死在监牢里，他纠集兵马，拦在黄河边。因为伸冤的目的相同，如今大槐树村以及附近村民，全部投奔到那里，已有数千人。”

    蒲州校尉拦路的事，叶长庚知道。他这几日探查案情，没发现事情已经无法收拾了。

    叶长庚紧蹙眉头，原本英挺的剑眉更加锐利。

    “如此，真的走不成了。”

    他们原本便是敢逆行而上，奔赴险境的人。而如今就站在凶险处，绝不会弃阵而逃。

    叶长庚的线索，加上李策的分析，很容易便看清晋州局势。

    这里有一个李琛的人，帮助藏匿弓弩，且勾结从西北来的刺客，闹大弓弩案，纵容蒲州校尉彭金锐封锁河道、纠集民众，兵变，或者兵谏。

    那些百姓懂什么？

    他们只不过是某人手中的棋子罢了。

    以为自己在为亲人伸冤，却被利用，被当作肉盾挡在前面。

    李策不能走。

    即便这些人有些傻，他们也是大唐的百姓，是他来到晋州，要守护的人。

    叶长庚深吸一口气，道：“所以破局的关键，还是要揪出下毒的人。若说李琛在晋州的同党，则非郑奉安不可。”

    河东道节度使郑奉安，娶了鲁氏的女儿。

    而鲁氏，是李琛的母族。

    李策摇头道：“不只郑奉安，这里的每个人，都不能相信。”

    然而叶长庚似乎一刻都不愿意多等。

    他重重拍一把横刀，神情愤怒。

    “九郎且等着，无论是谁，我给你揪出来。”

    叶长庚大步离去，那张写着“西北”“李琛”“蒲州”的宣纸，被李策拿起，投入火炉。

    红色的火苗沿着纸张攀爬而上，最先烧到的，是“西北”二字。

    西北。

    李策微微凝目。

    叶长庚说，李琛勾结西北刺客。魏王的人脉，还真是广博。

    火焰照亮李策的眼睛，他注视逐渐燃尽的宣纸，突然呼喊道：“青峰!”

    “殿下！”青峰是和林镜一起出现的。

    “你们去把叶郎中追回来！”李策道。

    青峰还要问什么，林镜已经像一只受惊的野兔，迅速向院门跃去。青峰吃了一惊，不再多问，确认带着兵器，便也消失在院门口。

    李策在院内踱了两步，便也走出去。

    只不过他是走向相反方向。

    叶长庚径直来到晋州府衙。

    他知道近路。只需要把马拴在晋州府西北角院墙外，翻墙进来，就能神不知鬼不觉，绕路到晋州监牢。

    这里如今只关着三个人。

    叶长庚已经来过很多次，也已经审问过涉案牢头、差役和伙夫。

    他们只会说冤枉，即便遭受拷打，也绝不承认是自己下毒。

    叶长庚这一次来，没有询问，而是告诉这三人，他的调查结果。

    “本官真是蠢笨，”他摇着头，面露嘲讽，“一直以为下毒是为灭口，今日问过楚王才知道，原来是谋逆，是诛九族的大罪。”

    被拴在木柱上的三人齐齐抬头。

    因为伤情不同，他们抬头的角度也不太一样，但是叶长庚注意到，这些人的眼神比之前任何一次，都要更加恐惧。

    诛九族，除了他们要死，他们的父母、儿女、妻子甚至是族亲们，也要全数被诛。

    如果是那样，想要保守秘密换来家人的安宁，就不可能了。

    “你们不知道吗？”叶长庚正色道，“这里有人跟京都皇子联手，想要把晋州搞乱，谋逆夺位。唉……”他叹了口气，道，“你们真是忠心，要赔上全家性命，也不肯交代。是为了砍头以后，享受谁的供奉祭拜吗？”

    叶长庚说完这番话，监牢比往日还要安静。

    牢头软软地挂在木柱上，干裂的嘴唇张开，崩溃道：“卑职的确是冤枉的，冤枉……”

    做饭的厨子瞪大眼睛，失智般喃喃自语：“诛九族，诛九族？诛……”

    只有那个送饭的差役，目光躲闪，神情惊疑不定。良久，才开口说话。

    “叶郎中，真的不是我们下毒，我们……我们是冤枉的。那日——”

    他犹豫着，似乎无法下定决心，浑浊的双眼左右寻找，不知在找些什么。

    “那日怎么了？”叶长庚上前问道。

    差役紧盯叶长庚的脸，仿佛要从这张脸上，看到某种可以活命的希望。

    “你能，救我们吗？”他声音颤抖，说到最后一个字，几乎听不见。

    “那要看你说什么。”叶长庚语气温热，并不急于承诺，也不吓唬威逼。

    不知是哪里钻进来的风，掀起地牢内的灰尘。

    “那日，我在送饭路上，遇见——”差役的声音戛然而止，这次打断他的，是进入监牢的一个身影。

    那是晋州刺史周赐。

    在京都找西北人，最方便的方法，是食肆。

    若那西北人身份高贵，晋州城能供她挑选的食肆酒楼，不超过三家。

    有谁，在一个月内频繁买过吃食，却并不在店内吃，而是外带？

    外带去了哪里？

    有送餐上门过吗？

    李策猛然推开客栈的门，里面空空荡荡，早就没有人影。

    客栈老板战战兢兢道：“那两位姑娘从来没有出过门，只有一个老仆给她送饭。”

    他打量着李策的面容。眼前的这位公子，单看他的衣饰装束，便知不凡。再看他的神情姿态，便知不好招惹。

    李策在屋内走了一圈。

    整齐的被褥、干净的桌案，无论如何，那些人都不像是狼狈逃窜的。

    他走到临窗的位置，拿起桌案上的茶碗。

    茶碗干干净净，但如果仔细闻，能闻到奶汁和茶的味道。

    李策想起太子登基大典后，叶娇陪他验看军器监纵火死者时，说的话。

    ——“我只是觉得这工匠的长相，有种说不出的奇怪。”

    叶娇从小长在京都，番邦各国的人见了个遍，早就见怪不怪。

    她觉得奇怪，是因为，纵火那人，是吐蕃人。

    吐蕃，大唐如今西北方的劲敌，在晋州。

    晋州府的监牢里，叶长庚还在耐心地等待差役，说出他的敌人。

    可那差役看到周赐，便紧咬牙齿，竟是再也不肯多说一个字。

    在叶长庚眼中，周赐是一个窝囊、笨拙又昏庸的人。

    “周刺史先回避吧，”叶长庚道，“本官还要在这里待一会儿。”

    见到顶头上司，牢头开始求救。他每次都求，但周赐每次都表示自己铁面无私。在这一片喧闹中，叶长庚听到了细微的脚步声。

    极轻，轻得像是一些深夜潜行的野兽。

    “周刺史带了人来？”叶长庚一面问，一面转身。

    “一些朋友。”周赐后退一步，笑道，“叶郎中尽管问，我先走了。”

    “且慢。”

    似乎被细沙覆盖的头脑中吹起一阵风，吹净雾霾，露出狰狞的山石。

    叶长庚突然转过身，问道：“似乎每一次，都是刺史大人陪我审案。无论你有多忙，都会寸步不离。我之前以为，你是不放心案情。但是有没有可能——”

    他的手忽然按向腰刀，问道：“有没有可能，他们怕的，就是你！”

    周赐向后急退跌坐在地，叶长庚的刀刺向墙壁转角窄道处。

    那里藏的不是野兽，是比野兽还要可怕的人。

    一个人纵身跃起，避开叶长庚的大刀。

    叶长庚抬手一刀，红色的血液漫天飞扬。他退后一步避开鲜血，那刺客掉落在地，同样掉下来的，还有铺天盖地的黑色粉末。

    叶长庚只觉得仿佛有一把火烧进他的眼睛。

    有毒！

    刺痛让他闭上眼，黑暗包裹着他，“咚”地一声，是谁在他的头上敲了一棍。

    叶长庚歪倒在地。

    可恶！

    意识消失前，叶长庚听到周赐恭谨的声音。

    “这人留不得了，有劳小姐。”

    ……

    月落说：第192章传错了，已重新上传，大家可以回去看看。抱歉。

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