他的衣袖摇来摆去，摇得他挺拔的身体微微晃动，摇得他像醉了般，飘忽的眼神落在裴茉脸上，再也无法移开。

    叶长庚伸出手，把裴茉攥住自己衣袖的手摘下。

    像摘掉一朵落在身上的蒲公英。

    裴茉抬头望他，眼中闪过一丝委屈和失望。可下一刻，叶长庚便张开怀抱，把她紧紧团入怀中。

    短暂的惊讶后，裴茉情不自禁地闭上眼睛，深深呼吸。

    叶长庚身上有一种篝火炙烤松柏的清香，纯澈干净，又带着一点点苦涩。他就那么拥着她，手中的文书印鉴落了一地，一动不动，任时光流逝。

    “裴茉……”他不是擅长甜言蜜语的人，甚至呼唤对方时，也是郑重地唤她名姓。

    怎么就到这一步了呢？

    他为了权势迎娶裴茉，供着她，给她吃的喝的银钱金子就成了。怎么最后，全都乱了套呢？

    “我在。”裴茉的声音热乎乎的，因为埋头在他的胸口，气息温暖。

    “若你只做叶家妇，”叶长庚承诺道，“无论外面有什么，我都会护住你。”

    他是她的丈夫，理应如此。

    “我知道。”裴茉的眼中涌出泪水，“但是我也是，我也是裴家的女儿。裴家也有我在乎的，想保护的人。”

    这是她的心里话。

    她难受得很，不想撒谎了。

    拥抱她的人有些僵硬，似乎在煎熬地思考取舍。裴茉艰难地等着，许久后，叶长庚的怀抱更紧了些，下巴抵在她的头顶，瓮声道：“我知道了。你给我个名单。”

    名单？

    裴茉抬头，目光疑惑。

    名单？他要一起保护的名单吗？或者是这次事端后，不被家族连累的名单？

    “比如……”裴茉思索着，道，“比如我的奶娘，比如偶尔也曾关怀过我的长辈……”她的神情逐渐着急，“奶娘被太子妃带回东宫了，我担心……”

    叶长庚低头看她，有力的手轻拍她的后背，道：“你放心。”

    叶长庚没有再做别的承诺，他把裴茉送到床上，握了握裴茉的手，才转身离去。

    他走路很快，衣袖间掠过迅疾的风。但他的心已经轻松许多，时不时，会忍不住露出微笑。

    太子李璋回了一趟山坡下的宅邸。

    跟来的幕僚说，有些事不方便在疠人坊讲。

    第一件，秦嬷嬷被打了一顿。

    “谁？”李璋有些不耐烦，什么嬷嬷，值得专程讲这件事。

    幕僚这才回禀，说之前来的时候，太子妃说送给裴茉的嬷嬷秦氏，可以用来监督叶长庚。

    所以幕僚一直在联系秦氏。

    “所以呢？”李璋问，“我每年花出去那么多的银子，让你们搜集消息，却原来那些消息都是找内宅嬷嬷打听出来的吗？”

    他的语气有些讥讽，幕僚羞愧低头，继续道：“正因为秦嬷嬷被打，我们仔细查了驿站，同时查了距离驿站最近的疠人坊。发现叶长庚去过疠人坊，而另外一个人，也去过。”

    “谁？”李璋转头，一道阳光擦过他的眼眸，像冷箭掠过。

    “袁承嗣。”幕僚道，“根据线索，属下怀疑叶长庚带走了袁承嗣。”

    疠人坊有许多座，幕僚差人拿着袁承嗣的画像，到处询问。在距离叶长庚居住驿站最近的疠人坊，有个地痞认出袁承嗣，也说了他的藏身之处。

    官府派兵去那里捉拿，已是人去楼空，地上只剩下一根被老鼠啃干净的鸡腿骨头。

    因为裴茉病着，叶长庚常常出入疠人坊拿药。所以幕僚相信，袁承嗣的消失，同叶长庚有关。

    李璋沉默地听着。

    听得越多，眼中的厉色越浓。修长的手指握紧桌案一角，冷声道：“去查。如果真在叶长庚那里，便以窝藏钦犯的罪名，搜查驿站。不必抓活的。”

    对于李璋来说，一个死了的袁承嗣，才让人安心。

    “还有一件事，”幕僚道，“殿下需要即刻回京。”

    李璋的眼神落在幕僚脸上，克制愤怒，道：“你以为我不想吗？父皇有旨，瘟疫肃清，方准还朝。”

    “可是……”幕僚急切道，“瘟疫肃清至少还需要半个月，京都那边，我怕裴尚书顶不住。”

    “京都有李璨，”李璋站起身，“我信他。”

    幕僚见李璋要走，急急地道：“可是，六皇子殿下音讯全无了。”

    李璋笑了笑，道：“那是因为他在做事。”

    他相信李璨会认真做事，相信他绝不会背叛自己。

    日影西斜，李璨吃完了今日的酒。

    小舟在河心飘着，摇橹的船工坐在船头，颇有些无所事事。

    他摇了许多年船，第一次有客人包了他的船，却没有目的地。

    “让它飘着就好。”这位金贵的客人手持阳伞迈步上船，身后的随从背着一个包袱。

    包袱打开，拿出狐裘毯子铺在地上，又摆了几本书册。

    客人就这样斜躺在狐裘上，一面吃酒，一面翻动书册。

    偶尔，他会念一些数字。

    “吃水三尺三……”

    “十二两……”

    船工怀疑那书册是账本，但是什么账本，会记录吃水深度呢？

    难道是钞关的账册？

    只有钞关，会记录货船的大小和吃水深度，征收航税。

    他胡乱想着，直到客人饮完了酒，突然抬手指着前方，道：“去板渚钞关。”

    板渚钞关在洛阳东。

    天亮时，小船停在渡口。

    渡口很热闹。

    来往的货船在此停靠，到漕运衙门交足航税，顺便歇脚。

    出渡口不远，便有许多小摊贩。豆腐脑、甜粥、肉饼、炸果子，一应俱全。

    李璨找了一个干净的摊位，用手帕一遍遍擦完桌椅，施施然坐下。

    店家端来一碗豆腐脑，一碟糖。李璨把整碟糖都撒进去。

    “少放点啊，”店家搓着围裙，心疼道，“糖可贵了。”

    随从扔过去一串铜板，店家受宠若惊地接过，连忙把糖罐搬过来。李璨笑着，又放了一勺糖。

    “你去查吧，”他吩咐随从，“查到了，再来找我。”

    他吃完了豆腐脑，就坐在渡口边，撑开阳伞看风景。

    这里的景致虽然不怎么样，但偶尔经过的女子都很好看。男人嘛……比京都可差远了。

    中午时，随从慌慌张张跑来。

    “查到了！请殿下去看。”

    李璨起身，跟着随从七拐八拐，在一处偏僻的河岸，看到一字排开，静静停靠的十艘货船。

    货船上没有人，却放着满满当当的货，吃水很深。

    那是木材，是安国公府原该托运的木材。

    齐州随县的黄杨木。

    “原来如此。”李璨用丝帕擦拭手指，笑了，“原来如此。”

    安国公府的货船带着木材到这里，可从这里带着木材航运批文启程离开的，却是另外十艘载满生铁的货船。

    都是安国公府的船，他们这次推脱不了了。

    真不容易，他从各个钞关的记录中，找到了最可能换船的地点。

    李璨叹息道：“看来我还要在这里待上几日。”

    这里的饭菜不太好吃，看来得自己亲手做了。

    随从不解道：“京都有消息，说裴衍在等着殿下。”

    “让他再等些日子，”李璨满不在乎道，“不就是坐牢吗？多坐几日而已。我多待几日，也是为了查清楚，为了能有足够的筹码，把他换回来。”

    现在是讲条件的时候了。

    他的对手是李策吗？

    不知为何，李璨突然紧张激动起来。

    ……

    注：板渚，在今河南郑州市荥阳市汜水镇，是黄河引水渡口。

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