大明宫的夜静得厉害。

    没有了歌舞酒宴、丝竹管弦，沉沉的暮色从窗外压进来，似乎点多少根蜡烛，都是暗的。

    皇帝抬眼看着面前的女人，没有回答她的问题，只是问道：“皇后如今，能够自由进出立政殿了？”

    皇后的神色顿时僵硬，她嘴唇颤抖，道：“臣妾只是担心圣上，想来看看。”

    “是璟儿把你放出来的吧。”皇帝摇头，坐直身子，“朕让贤妃管理六宫，让长公主稳住宗室，让太子妃去劝诫裴氏，降了白泛兮的职位，让李璟统率禁军。他孝顺，舍不得关你。贤妃大约也心软，没有拦着你。”

    又有谁，会去拦一个刚刚死了儿子的妇人呢。

    皇后摇头，为李璟说话：“是太子要闯宫时，臣妾自己冲出去的。臣妾有错，请圣上责罚。”

    她垂下头，发髻上只插着一根玉簪，素雅简单，露出许多白发。皇帝脸上刚硬的线条松弛了些，像拉直又放松的弦。

    “皇后是朕的嫡妻，是天下人的母亲，”他严肃道，“朕的其余孩子，也都是你的孩子。”

    皇后面容悲伤，点了点头。

    皇帝慢慢抬起腿，坐回榻上。他的动作很慢，每一个关节，都需要集中力量，才能活动。

    坐稳身子，皇帝背靠引枕，调整气息，才缓缓说话。

    “你是裴氏女，你们裴家的书库很大，应该也读过不少史书。你知道扶苏死后，胡亥是如何被权臣和后宫操纵的吗？你知道外戚王莽是如何逼迫太皇太后王政君交出传国玉玺、篡位为帝的吗？册立李璟？”他的眼睛有些红，摇头道，“你是不想让他活了。”

    能够稳坐皇位的人，从来不是仅靠嫡子身份而已。

    “臣妾……”皇后喃喃反驳，却被皇帝眼中的冷厉气息，震慑得张口结舌，说不出话来。

    “你回去吧，”皇帝道，“朕好些了，明日无需谁监国辅政，朕自己上朝。”

    他有太久没有亲理朝政，如今再不能怠惰。就算熬干了自己，也要稳住局势。

    “可圣上您的身体，还……”皇后眼泛泪光，面露关切。

    “朕死不了。”皇帝打断皇后的话，“你有闲心管朕，不如多去兴庆宫，陪陪太后。”

    皇帝挂念太后是假，怜悯皇后是真。有这句话，皇后虽无权柄，但是可以自由走动了。

    说完这些，皇帝仰起头闭上眼，只觉得今日过得很慢、很痛、很折磨。

    但他是皇帝，他不能倒。

    明日他会坐在早朝那张御案后，平息流言、安抚朝臣、稳定民心、治理国家。

    这浓浓的夜色，会结束的。

    一盏灯，从国公府外院来，照亮一片片方砖地面。

    提灯的人脚蹬一双黑靴，靴底尚有一滴没有擦干净的血。他的衣袍是黑色的，边角用银线绣出一条条箭矢的形状，在灯光下，那些细纹飘动如流星闪烁。

    他身后跟着一位老妇。

    老妇走得有些慢，时不时需要提着气力，快走几步，才能赶上前面的人。

    虽然也有些着急，但是很明显，叶将军更急些。

    叶长庚提灯照亮一寸寸地面，也照亮庭前的树、垂花门边的水缸，照亮道旁尚未化完的积雪，最后在廊下迟疑了一下。

    看到他的婢女已经怔了怔，惊讶又欢喜地转身，跑着进屋禀报。

    声音传出来，那道身影也走出来。

    裴茉站在屋门口，急急的步伐停顿了一下，脸上情不自禁化开笑容，又有些拘束般，道：“将军回来了。”

    她的面容如同温煦的风，让人心头一暖。

    夜色遮掩了叶长庚眼中璀璨的光芒，他微微点头，有些疏离道：“嗯，我把她带回来了。”

    他说着转身，身后的老妇上前几步，便要下跪。

    “小姐——”

    “奶娘！”裴茉从台阶上跑下来，一头钻进奶娘怀里，抱住了她。

    “你怎么……”她难以置信地问。

    裴茉知道奶娘被太子妃抓去了东宫，太子妃以奶娘性命要挟，让裴茉好好配合。

    这是裴茉最关心，最惦念的人。

    没想到东宫一场大劫后，她还能再见到奶娘。

    “是叶将军从要处置的奴仆中，把我找出来，带回来的。”奶娘道，“没想到老奴这个卑贱的婆子，也要劳动叶将军这么辛苦。”

    东宫上下仆役护卫，尽数被抓。

    牵涉到闯宫谋逆的，自然是处死。一些知情不报的奴婢，会被发配北疆服苦役。

    奶娘能活着回来，全靠叶长庚记着这件事，并且亲自去找。

    裴茉感激地看向叶长庚，道：“多谢，多谢将军。”

    “有饭菜吗？”叶长庚只是淡淡道，“我已经见过母亲，她那里用过饭了。”

    叶夫人为了让儿子儿媳团聚，故意没有给叶长庚留饭。

    “有，有的。”裴茉道，“就在偏厅。”

    裴茉不知道叶长庚会不会回来，但她备着饭菜，热了两次后，索性又做了新的。

    叶长庚转身到偏厅去，嘱咐她：“你们久未相见，不必陪着我了。”

    她们的确许久未见，有许多话要说。

    奶娘一直忍不住落泪。

    听裴茉说起在剑南道生病的事，她哭着道：“老天爷啊！怎么能让我们小姐这么惨。只身在外，染上重病。”

    听裴茉说起叶长庚照顾她，奶娘就又含着泪念：“老天爷啊！老奴要给你磕头，感谢您给小姐一门好姻缘啊。”

    裴茉让她不要哭，她便起身为裴茉梳头，说起裴氏的事。

    自从裴衍被抓，裴家如大厦倾倒，留下一片狼藉。

    自上至下，牵连出一大堆裴氏官员。眼下除了裴茉的父亲还没有被抓，已经没有几个裴家人，能在朝为官了。

    “绛州怎么样？”裴茉心事重重，问起祖宅。

    “族长一病不起，死了，”奶娘道，“先帝送的匾，也摘掉了。以前住在族里白吃白喝的那些读书人，也都吓得连夜跑了。”

    奶娘唏嘘一声，为裴茉换上入睡穿的衣服。

    “幸亏小姐还好好的，幸亏姑爷他是个大好人。老天爷保佑姑爷，升官发财活百岁，添子添女添福报。”

    叶长庚走到门外，正巧听到这一句。

    他推门进去，奶娘连忙施礼，带着婢女退下。

    屋内放着浴桶，用宽大的毯子蒙着，保持温度。

    “舟车劳顿，”裴茉道，“我备了浴汤。”

    叶长庚的确很想洗洗，他伸手解开腰带，裴茉吓得脸色发红，转过脸去。

    他们已经有夫妻之实，她却始终这么害羞。

    “哗”地一声，叶长庚入水，裴茉才小心地躲到帘子后，同他继续说话。

    “将军把奶娘带回来，无碍吧？”

    那些御史，可是风闻奏事的。

    “无碍。”叶长庚的声音穿过水汽，似有些沙哑。

    “楚王殿下的身体还好吗？听说去皇陵了。”

    “还好。”叶长庚蹙眉，淡淡道。

    “将军洗好了吗？”裴茉等了一会儿，没有人应声。

    她勾头看了一眼，不太放心，慢慢走过去。

    水汽氤氲。

    大唐剑南道节度使浸没在水中，露出宽阔结实的肩膀。他的脖颈靠在浴桶边沿，漆黑的头发披散，额带松了，软软地搭在脸颊旁，让人注意到他线条清晰的鼻梁、深邃的眼窝和长长的睫毛。

    或许因为泡在热汤中，他的嘴唇有些红。

    他平稳地呼吸着，露出疲惫后的松弛感。

    是……睡着了吗？

    睡在浴桶里？

    裴茉看得呆了。

    她慢慢靠近，小心翼翼地低头，不知道是该唤醒他，还是再等等。

    可这个时候，叶长庚突然睁开眼睛。

    而她的脸颊，与他咫尺之遥。

    他们僵持了一瞬间，谁都没有退，谁都没有躲。

    “裴茉。”叶长庚的手从水中伸出来，洒落一串热腾腾的水珠，揽住了妻子的头。

    “闭眼。”

    他命令道，火热的唇吻上惊慌失措的裴茉。

    ……

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