齐元辗转反侧不能安寝，总觉得今夜定是会发生一些事。

    “不好了不好了，阮府着火了，阮府着火了！”

    果不其然，侍卫匆匆推门而入，也顾不得齐元是否已在梦中。

    “阮府的人呢？”

    “全死了，全部烧死了！”

    “谁干的！”齐元一惊，鞋子都忘记穿，就想冲出门。

    “是温长宁！”

    “他不是逃了吗？怎么还跑去阮府放火！”

    “所以说这人真是丧心病狂，许是觉得自己穷途末路，死还要拉人垫背！”

    齐元顿时冷静了下来，这才发现自己鞋子都未穿。

    他沉思片刻才问道：“太子殿下和荣王殿下呢？还有北芙？”

    侍卫不假思索地回道：“两位殿下说今日全城的百姓张灯结彩很是热闹，来太原这么久了，还未曾出去转过，遂带了北芙姑娘一起下了船！”

    “所以，没去阮府？”

    “自然是去了，也是凑巧，他们刚好就在附近，见阮府着火，在门前看了一会，就走了！”

    “都没人去帮忙灭火？”齐元满是震惊，这天下哪有这般凑巧的事情，何况这件事从头到尾都透着古怪！

    “好像并没有，许是因为发现时火势太大了，救火也无济于事，再说温长宁和阮家本身就是十恶不作，也不是非要舍命去救的！”

    只是短短几个时辰，温长宁和阮府所做的勾当都已传遍大街小巷，所有人都忍不住地拍手道好。

    “荣王殿下也没任何动作？”

    以齐元对顾悰之的了解，他是个瞻前顾后之人，定不会白白看着。

    “没有，好像看了一会觉得烟雾太呛眼睛，第一个就钻进马车里了，还催促着太子殿下快些离开！”

    “疯了，疯了，这两人都疯了！”齐元急得满屋子来回走。

    他这番举动却将侍卫给看糊涂了，一脸的不知所措：“齐长史，您说的可是温长宁疯了？”

    “两位殿下可回来了？”

    齐元满脸焦急之色，胡乱将衣衫套在身上就想要出门，今日怕是连觉也无法睡了，得好好想想圣上那里该如何交代。

    “只是荣王殿下一人先回来了，今夜太子殿下心情甚好，带着北芙姑娘去老槐树那请愿去了！”

    “这都什么时候了，太子竟然还有心思做这些小女子才喜欢的玩意！”

    听闻侍卫那句话，齐元只觉气不打一处来。

    “此事是他温长宁做的孽，与我们何干，齐长史未免太过杞人忧天了！”

    门外传来一声清冷之声，话音刚落，顾悰之就已站在了门口，他见齐元神色焦虑，不请自来径自走了进来。

    “荣王殿下，您来得正好！”齐元忙凑了上去。

    “你先下去吧！”顾悰之脸上并无任何神色，看不清喜怒哀乐，他只是将侍卫遣了出去。

    “殿下，这究竟是怎么回事，温长宁怎么会做出这般丧心病狂之事？”

    齐元迫切想知道此事的来龙去脉。

    顾悰之却不着急，忙了几天，如今已定天，虽是一切都在他们计划控制内，却依旧不能松懈。

    “齐长史，不要着急，你瞧你额上的汗！”

    “不瞒您说，我对此事是心存疑惑的，这一切过于荒唐了！”

    齐元见顾悰之有意卖关子，索性就将话撂了出来，开门见山了。

    顾悰之四处寻了个遍，也未在齐元的房间里看到茶盏，忙了一天一口茶也未喝，实在有些口干舌燥。

    “怎么你这里连壶茶也没有！”他不免有些责怪之意。

    “殿下！”

    齐元以为顾悰之是有意岔开话题，不免有些气急。

    顾悰之见他真急了，眉毛都竖起来了，这才正经开口道：“那依你所见，此事是何缘由？说与本王听听？”

    “别的先不说，唯有一事，微臣能断定与北芙有关！”齐元内心十分笃定，他明明瞧见北芙和素月两人鬼鬼祟祟地下了船，怎么一眨眼，她竟和顾怀一起出了门，实在是蹊跷！这令他百思不得其解。

    “是啊，就是和她有关！”

    顾悰之没有丝毫犹豫，直接回答了他，令齐元不禁愣在原处，一时间不知该如何继续说下去，他本以为顾悰之会矢口否认，却没料到他竟如此坦诚。

    “怎么，你是没有料到本王会这么说？”见他愣住，顾悰之浅浅笑了笑继续说道：“本王干脆与你直说，以阮家和温长宁从前所做之事，他们都不可能活下去，而如今他们狗咬狗，正好遂了太子心愿，索性温长宁所犯之事，沈士哲，你和我，都是见证！”

    齐元的眉毛拧成了一团，表情中透露出明显的惊愕，他何时见证了？

    “温长宁酒后欺辱阮文昌妻妾三人，沈士哲亲眼所证，被拿下后竟让他逃跑了，刚好被你撞见，你也算是运气好，如此丧心病狂之人未曾对你动什么坏念头，倘若他挟持了你，后果不堪设想，太子殿下这般器重你，你若是被劫持了，定是让他为难！”

    顾悰之说得慢条斯理，一字一句，都在警告齐元，他们早就是一条绳上的蚂蚱，切莫刨根问底想要查个明明白白。

    齐元很是聪明，一下子就明白了过来，原来都是计中计，而他也是这计中的一环，只有他亲眼所见，才能万事无忧！

    “微臣知道了，方才侍卫说得不清楚，经荣王殿下一说，果然事情就很明了了，殿下放心，剩下的事情交给微臣和沈士哲来处理。”

    “你办事本王与太子都是放心的，天色不早了，你就早些安寝，这些事就明天去办，也不着急这一晚，本王也是累了一天很是乏累。”

    顾悰之露出欣慰的笑容，起身就往门外走去，齐元慌忙相送。

    “哦，对了，你这屋里也要备些茶水，万一半夜起来渴了什么也没有。”

    “多谢荣王殿下关怀，微臣记下来。”

    顾悰之低眉一笑，五官神色隐没在烛灯的阴影里，说不出的诡异。

    ……

    顾怀与北芙并未直接回船坞，两人换了便装乘坐马车来到城北一条小溪边，已是深夜，百姓早就散了，四周寂静一片。

    “我在太原也有八月有余，从未踏出过阮府大门，从前阮府有个小姑娘，是专门给我送吃食的，她总是与我提起这里，今日终是有机会来看一看。”

    小溪边有一棵老槐树，树枝上密密麻麻绑满了红色的布条，随着夜风随风飘扬，像是经过世事浮沉和岁月的沧桑，静静等着时间的流逝。

    顾怀将手中拿着的黑色披风给她穿上，抬头一起注视着这棵巨大的老树。

    “这些布条上似乎都写着字。”

    “那是百姓的请愿布条，将愿望写上去，挂上去，有生之年便可实现，传说挂得越高，就越灵验。”

    北芙的脸上一滴灼泪落下，与她说这话的姑娘早就不在了。

    顾怀从不信佛，自然不会相信这等迷信，却对北芙嘴里的姑娘来了兴致。

    “这位小姑娘是何人？也是阮府的吗？”

    北芙不禁想起她的容颜，脸上浮现一丝浅笑。

    “我不知道她叫什么，只是偶尔听人唤她小玲子，她岁数不大，时常穿一身明黄色的衣衫，约莫十二三岁的年纪，头挽双鬢，总是笑嘻嘻的瞧着我，她每日会给我送吃食，会与我说一些好玩的事。”

    小玲子是她在阮府唯一的光。

    “她如今可还在？”

    北芙闻言用力的将手握紧，压下自己心底的起伏，带着几分苦涩开口道：“有一日她又说起此树，说要替我来绑请愿布条，然后我就再也没有见过她，我问了阮青，他说她偷了二姑娘的首饰，人赃俱获，被活生生打死后将尸首弃之野外。”

    顾怀将她的手握住，凉凉的没有一丝热气。

    “天色不早了，我们走吧。”

    顾怀把她拥进怀中，替她理好被风吹散的碎发，带着安抚的温柔。

    一阵夜风吹过，树枝上的红色布条随风摇曳，唯有一条松松垮垮的布条掉落，随着风悠悠转了几圈，飘到了北芙的眼前。

    北芙顺势伸手接住了它，只是一眼，便忍不住呜咽起来。

    布条上歪歪扭扭地写着一行字，一看便知写这字的人并不识字，好似是照着样依葫芦画瓢一笔一画写出来的。

    “希望北芙终获自由！”

    原来小玲子不曾骗她，她真的来过！

    她握着布条紧紧地捂着脸，汹涌的泪水通过指缝流溢了出来。

    顾怀只得将她拥紧，柔声安抚。

    ……

    许是哭累了，回船坞的马车上，北芙一直睡着，手中却还紧紧抓着那根红色布条。

    回到船坞后，顾怀将她送回房间，待她熟睡后，又与绪风千尘出了门，三人骑着马再次来到这棵槐树下。

    “殿下，我们又折回来，可是你掉了什么东西？”

    千尘很是疑惑，大晚上的不睡觉，大家都累了好些天了，实在是困乏。

    “你懂什么，肯定是殿下也想挂一条红色布条！”

    绪风瞪了一眼千尘，从怀里掏出数条崭新的布条，方才顾怀特意让他去寻来的。

    “你以为殿下是你吗？他可从来不信鬼神！”千尘却视若无睹，在顾怀的眼里，这些如同儿戏，不过都是自欺欺人罢了！

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