张氏一族除了张宝堂之外，还有九个长老。张友臣也是其中之一，他也算是整个家族内最富有的人了。整个牛家庄张氏一共有一千六百多人，这些人中有不少人都在经商。但这些经商的族人大部分做的也都是小买卖，一般也就是几百两左右的身家。身家过千就已经算混的很不错了，整个家族拥有一万两以上的人家也不过只有五六家而已。就连张宝堂这个族长的身家也不过只有几千两银子而已。毕竟张宝堂是族长，他并没有外出经商，一直依靠祖上传上来的一亩三分地过日子。由于他是张氏的嫡系一脉，所以老祖宗传下来的家当也就多一些。在牛家庄他有一百多亩水田，两百多亩旱田和五百多亩山林，还有一座磨坊。这身家最多估计也就是七八千两白银的样子，那是绝对不满万的。

    所以这次张友臣出了大头，他最终拿出了8000两的现银。为了凑集这笔钱，还不仅抽调了自己家里所有的现银和黄金，还找朋友借了2000两白银。虽然他有两三万两的身家，但大部分都是固定资产，像店铺、田产、货物等等。真正拥有的现银其实也不过就是6000两的样子，这次他为了自己这个侄子，也算是尽了自己的全力了。

    有了他出的8000两银子之后，还有15000两银子的缺口。族长和九个长老商量之后，决定他们每一个人出一千两的白银，还有的5000两银子从公中提取。

    所谓的公中其实就是家族的公共基金，这也是古代大家族维持凝聚力的一个手段。古时候的豪门大家中人口众多，长房庶出尊卑有别，在子侄们都成年以后会分房而居，各自过的是各自的，开支各自的资费，但每房都要缴纳出一定数额的款项，这笔款项由族长或是长房的人代管，用于家庙、朝祭和族学等。且分房而居的众人多还是住在一个大院子里，各自的营生都有相互之间的牵连，由族长或是长房的人，将所有正当的光明正大在面子上的盈利抽出一部分来，纳入上面说的款项，也是用于宗族的事务，这些款项就称为是“公中”的开支，当涉及的问题和事务分不出到底是哪房的事了就需要动用公中的开支，或是其他的用途经过族长或是长房的人同意也可动用公中的钱款。当然，整个张家繁衍了数百年，已经有了这么多人，一个院子自然是住不下的。早就在整个牛家庄的各个角落里繁衍开了，甚至还有迁移到外地的，比如像黄义德的那个邻居——张国忠。张家的公中资产经过几百年的不断积累，已经超过了一万两银子。所以这次他们决定从里面抽5000两银子出来。

    不过虽然整个牛家庄张氏一族的公中资产数额不少，但大部分也是田产。这次为了从公中抽调5000两银子出来，还需要卖掉一部分的公田。不过这些公田在他们家族内部就可以自己消化，所以也要不了多少时间。这次为了赶时间，在凑集这笔巨款的时候，他们也没有让其余族人负担任何费用。不过由于抽调了公中的资产，以后几年也需要族人往公中多放一些钱了。

    凑好了银子，张友臣就带着一些人上路了。由于所带银子众多，这次上京他带了十几个族人。古代1斤等于16两，所以23000两银子的重量有一千四百多斤。为了尽快赶到京城，这次他们一行人大部分都骑马进京，除了三辆马车之外，其余人都要骑马上路。还好张家人口众多，会骑马的年轻后生不在少数。

    当张家正在为张鹏远一案忙碌的时候，牛家的人也没有闲着。事实上当张友臣回来的时候，牛家就已经有人在盯着他了。毕竟这次他们做的事情实在是太毒了，不仅杀了张鹏广，还嫁祸给了他的弟弟和张鹏广的媳妇。既然都已经把事情做绝了，他们自然也不希望张家能够翻身。正所谓开工没有回头箭！既然要保住牛家在牛家庄的地位，那就必须打压张家。一旦让张家在官场上也有了人，那以后牛家的日子可就不好过了。因此那个张鹏远必须死，他可是张家的希望。一旦除去了张鹏远这个举人，那张家几十年内是不可能超过牛家人的。

    “青儿，张家那边有什么动静吗？”牛家族长牛保田在问自己的小儿子牛青。这家伙可是一个坏胚，牛家的许多坏事就是这小子做的。别看年纪不过才二十多岁，但手段非常毒辣。自从开始构陷张鹏元之后，他们就没有放弃对张家的监视。

    “爹，张友臣那老东西从京城回来之后，张家的几个老鬼就开了一个会。之后可能就在凑集银子吧，要不是张友臣向县里面绸缎铺的钱老板借了2000两银子，我们还真不知道他们几个老东西会凑集这么大的一笔银子。”

    “那打听清楚了没有，张家到底凑集了多少钱？”

    “爹，这还没有打听清楚。这次张家把这件事情做的很隐蔽，要不是张友臣借钱透露了消息，儿子还真打探不到这个消息呢！不过根据我的判断，这笔钱的数字应该会超过一万两白银。”

    “这么看来——这张家已经和京城的某一个大人物搭上了线，他们这次是想为张鹏远翻案啊！”牛保田忧心忡忡的说道。

    “爹，要不要让姐夫把这些老东西先抓起来。等到张鹏远秋后问斩之后，再把他们给放出来。到时候人都死了，一切都已经晚了。”牛青提议道。

    “不行，这样做太危险了。一旦我们把张家的这些老东西抓了，那张家的人非和我们拼命不可。到时候两家必然死伤惨重，你姐夫的县令一职肯定不保。这可是下下之策啊！”牛保田断然否决了小儿子的提议。他心里知道这样做会把事情搞大，如果事情一旦失控，那对牛家也不是好事。而且自己的那个女婿梅友德也不是省油的灯，他是肯定不会同意这么做的。毕竟上次让他构陷张鹏元一事，他就有些不太情愿了。这次如果让他冒这么大的风险，他肯定会退缩的。到时候别说岳父老丈人了，在官位面前，你就算亲爹来了也没用！

    “既然这么做不行，那我们只有半路截杀张友臣一行了。只要他们到不了京城，这事情也就没事了。”牛青一看一计不成，又想出了一个毒计。

    “行，就这么做。青儿，这次务必做的手脚干净一些。反正这路上不是有土匪强盗嘛，就让这些人去做这笔买卖好了。这次张家带了这么多的银子上路，我就不信没有人会心动。”牛保田说这些话的时候，笑的那叫一个阴森啊！这老家伙不仅够狠，也够毒，怪不得生得出牛青这样的儿子。

    “爹，你放心。这些事情交给我吧，我一定办的脱脱当当。”

    “行，那你就去做吧。”