公元前209年九月，项梁自任会稽郡郡守，项羽为副将，会稽郡正式响应陈胜，反秦起义。

    此时，陈胜已确定“主力西征，偏师略地”的反秦方针，他命吴广为假王，带兵西进进攻荥阳，取道函谷关，最终直捣秦帝国都城咸阳，又命令?人、宋留将兵定南阳，入武关，进而迂回夺取关中。

    随后又任命武臣、邓宗、周市、召平等为将军，分别北渡黄河，进攻原赵国地区，向南攻取九江郡，深入淮南地区；进攻广陵、魏国旧地，攻取长江下游、黄河以南大梁等地区。

    荥阳是通向关中的重要通道，自古以来就是兵家必争之地，荥阳附近还有秦囤积大量粮食的敖仓，拿下荥阳，就等于是打开了通向关中的门户，再取敖仓，既可切断秦军粮草供应，同时也解决了军需问题。

    陈胜派吴广带重兵攻取荥阳的战略意图非常明确，然而，令陈胜意想不到的是，吴广攻取荥阳受挫，大军西进受阻，为确保战略意图的实现，陈胜另派周文为将军率兵西击秦，利用吴广大军牵制秦军主力的条件，绕过荥阳，直取函谷关。

    周文大军斩关夺隘，势如破竹，一直打到离秦都咸阳仅百余里的戏地，进军途中，百姓奋起响应，队伍不断扩大，当时已拥有战车千乘，士兵数十万人。

    秦始皇统一六国之后，推行的是颛顼历，即以冬十月为岁首，此时已经是秦二世二年。

    赵高在秦宫惊闻周文大军已逼近咸阳，给吓破了胆，立即派人去请丞相李斯进宫商议要事，然而李斯却因为嫉恨赵高阻拦他面见秦二世，仍然称病不出。

    赵高气得在秦宫中大骂李斯，心中暗生毒计，欲借此将责任推脱到李斯身上，于是赵高立即将陈胜吴广造反的事禀报给秦二世。

    “陛下，叛军已逼近咸阳，老奴请相爷进宫议事，然而相爷却害怕叛军攻进咸阳城，惹来陛下雷霆之怒，竟谎称生病不肯进宫，老奴一心为了秦帝国江山社稷着想，请陛下明鉴啊。”赵高跪在地上，声泪俱下的说道。

    秦二世胡亥此时只穿了中衣躺在宽大的龙床上，怀里还抱着如花似玉的姬妾，一听赵高的话，先是一惊，继而是害怕和愤怒，将手里的金爵酒杯狠狠的摔在地上，怒道：“李斯这逆臣！”

    胡亥生性胆子小，加上李斯还是他的老师，他的帝位还是在李斯的扶持下才得来的，因此胡亥虽然不满李斯处处制掣自己饮酒作乐，却又不敢明面上跟李斯对着干，现在听赵高如此一说，胡亥对李斯的恨意达到了顶峰。

    “陛下有所不知，相爷平素在朝政大事上就独断专行，不听老奴的意见，叛军这么快就攻到咸阳，老奴私以为是相爷与叛军密谋造反，请陛下明察秋毫！”赵高继续痛诉道。

    秦二世虽然荒淫无度，不过他自小就十分聪敏，又长期跟随在秦始皇身边，对国政大事也有一定的判断能力，他恼恨李斯背叛自己，但他心中也很清楚李斯在秦帝国的地位，如果此时对付李斯，只会让岌岌可危的秦帝国雪上加霜。

    “郎中令起身，朕已经知道此事，传朕的旨意，令李斯即刻入宫。”秦二世道。

    赵高见目的已经达成，擦干净眼泪，慌忙应了声诺，便亲自带着圣旨去丞相府上宣旨了。

    入夜时，咸阳城下起了今冬的第一场雪，雪花纷扬错落而下。

    李斯在丞相府院落亭子里煮酒赏雪，像是在等人，果然，戌时三刻，下人慌忙进来禀报，道：“相爷，郎中令来了。”

    叛军已逼近咸阳城，单凭赵高是无法平息此事的，虽然李斯心中也十分着急，但是他想借此机会扳倒赵高，所以才故意不肯进宫，目的就是逼迫赵高向秦二世禀报叛军之事，如此一来，秦二世就必然召李斯进宫议事。

    李斯的如意算盘打得倒是不错，然而他却不知，赵高也同样有着自己的盘算，两人互相算计，赵高却有个得天独厚的优势：秦二世掌握在他的手中。

    李斯犹自悠哉的坐在椅子上，那厢赵高已经带着人走进院落，细碎雪花落满赵高肩头，赵高半眯着眼睛，站在离李斯三步开外的地方，尖细着嗓子道：“李斯接旨。”

    李斯终于等到圣旨，他按捺住心中的喜悦，缓缓起身，跪在地上，举起双手，道：“微臣李斯，接旨。”

    赵高将圣旨宣读完了，将圣旨放到李斯手中，笑道：“相爷乃是帝国股肱之臣，没有相爷，帝国无以为继啊。”

    “郎中令言重了，李斯身为臣子，理应为陛下分忧解难，我这就入宫面圣。”李斯道。

    “相爷对陛下的忠心，天地日月可鉴，老奴钦佩至极。”赵高道。

    两人一番虚以委蛇，李斯便和赵高一同进宫了，秦二世身穿玄衣?裳，头戴通天冠，在甘泉宫等着李斯。

    李斯来到甘泉宫，行了君臣大礼，秦二世赐了座，君臣二人久未见面，一时之间倒生疏了起来。

    “不知陛下召见微臣，所为何事？”李斯率先问道，打破了君臣之间的尴尬。

    秦二世才二十一岁，然而酒色已经掏空他身体，他脸色苍白，说话的声音也有些底气不足，道：“朕昔日疏于朝政，惊闻陈胜吴广等叛贼造反，如今叛军已逼近咸阳城外，丞相可有何退敌之策？”

    李斯料到秦二世召见自己就是为了叛军的事，事先已经想好御敌之策，不过他好不容易才见到秦二世，三言两语就将此事谈完，以后的事情就不好办了。

    “不知郎中令可有什么妙计？”李斯看着赵高，问道。

    “相爷这是折煞老奴了，老奴只不过是一介宦臣，哪里懂得朝堂之事？”赵高连忙摇手道。

    “郎中令既然知晓自己身份，却又为何一再插手朝政大事？”李斯趁机道。