不几日，宇文述的车马在距离京城不远的客栈安歇下来。

    红日西沉。宇文述唤侍从驾好马车，匆匆上路，他是有意选择這个时间进城的。

    出了客栈，宇文述命一位侍从骑快马进城去，找最好的饭馆定一桌上好的酒宴，黄昏后送到大理少卿杨约的府上。然后再去杨约那里通报一声，就説寿州刺史总管宇文述前来拜见。通报的重要目的，是要打探一下杨约那里有无外人，如果有，宇文述就得另寻佳处，车上的几箱东西也就不能拉到杨府去了。

    结果一切都很顺利。杨约府上并没有外人，他一个人正寂寞无聊得难受，很高兴地将宇文述迎进府中。

    這时定做的酒菜已从饭馆送来。杨约一见這情景，就埋怨道：“宇文兄才几天不见，你怎么就跟我玩起虚套子来了。這不是有些见外了吗！你千里迢迢来到寒舍，理当让我来摆酒为你接风洗尘才是，可是……”

    “咳，少卿贤弟何必生分。這次来又没打算着急走，今天先敬贤弟几杯水酒，明天你再请我，后天还请我，愚兄绝不推辞。”

    谈话之间，酒菜已摆了一桌，二人分宾主就坐，开怀畅饮起来。

    這一顿饭吃了两个时辰，二人都很尽兴。待撤去了残汤剩菜，宇文述命随从把那几只木箱搬进来，将箱子里的金玉珍玩一件件摆上了客厅的桌几书案。

    杨约大瞪着双眼看着，那被酒烧红了的脸腮更加光彩可鉴。等侍从搬着空木箱退下之后，他便颤抖着声音问道：“宇文兄，這，這是怎么回事啊？”宇文述呵呵笑道：“少卿贤弟，這些东西是我拿来向你讨教棋艺的。咱们两人对弈，一局一算。如果你赢了，赢几局拿走几件。要是我赢了……”

    “好，好！”一听説要赌，杨约来了精神，“宇文兄不必多説，如果我输了，這些玩艺一件不要，再领仁兄到库房去，所有东西任你挑选，你赢几局拿走几件。”

    “就是這规矩！”宇文述赞同道。

    二人即刻摆棋布子，厮杀起来。

    若论真功夫，宇文述的棋艺并不在杨约之下。但今天，无论如何宇文述是不会赢他的，输掉這些东西是他的计划，也是他的任务。表面上看，宇文述用尽了文韬武略，却还是下一盘输一盘，对一局败一局，并输在情理之中，败于稍逊一筹，竟丝毫没有破绽。茶水喝得不多，额头上的汗出得不少。刚过午夜，满堂的金玉珍玩悉数归入杨约囊中。终于，宇文述一推棋盘，感慨地説：“少卿贤弟确实厉害，愚兄甘拜下风。不玩了，再玩我可没有东西给你了！”

    杨约双手一拱：“承让，宇文兄承让了！”接着他环顾了一下身边那些闪烁着珠光宝气的东西，説：“宇文兄，你我兄弟切磋棋艺可以论输赢，而這些贵重物件就不要以输赢论归属了吧。”

    “咳，大丈夫一言九鼎，怎可言而无信呢！”宇文述断然地遥遥头。

    杨约难为情地挤出一点笑容：“那，那我就不客气了。”

    “你我之间用得着客气吗？再説，”宇文述话音一转，压低声音道：“這些东西原本就不是我的！”

    “什么？不是宇文兄的又是谁的？”

    “是晋王赐给少卿的！”

    “噢！”杨约大吃一惊，脸上得意之色荡然无存，惶惶的説：“无功不受禄。我怎么承受得起晋王的如此厚礼？”

    “少卿贤弟，无功不受禄那是自然，但先受禄后立功也未尝不可呢！目前就到了晋王要你为其效力的时候了。”

    第二天晌午，杨约兴冲冲地回到府上，没等宇文述开口问话，他先説了一句：“今晚请宇文将军到家兄府上一聚。”

    宇文述心中明白，杨素那道关口打通了。

    夜幕降临，杨约领着宇文述来到越国公府见到了杨素。

    杨素开门见山地説：“小弟对我讲了宇文将军的高论，我听了真有些喜出望外，我生性愚钝，依我的才思绝不会想到那么深的一层，多亏宇文将军提醒！”

    宇文述拱手道：“杨大人过奖了，下官只不过是转述晋王的意思而已，废立之事还是全仰仗大人了。”

    杨素道：“请将军转告晋王，杨素定当竭力尽心。正如小弟所言，此事不宜拖延，越快越好。自明日起，我便寻机不断説动皇上，看圣意究竟如何。宇文将军最好就在小弟家中逗留三五日或更长一些时间，如有意外，我会通知你。若一切顺利，你我就无需再见面了，就请将军回扬州向晋王复命即可。”

    宇文述连连点头道：“一切由杨大人安排。”

    随后便摆上丰盛的酒宴。杨素特意叫来自己的爱妾乐昌公主坐陪。

    杨素丧偶多年，一直没有续娶正室。据説孤独皇后都曾为他做媒，也被他婉言谢绝了。平陈后，文帝将从陈朝掳来的乐昌公主等十余名美女赏赐给他。所有姬妾中，杨素最宠幸的就是乐昌公主。

    看到乐昌公主，宇文述便想到了乐昌公主的妹妹，被陛下选为妃子的宣华夫人。姐姐称得上沉鱼落雁，妹妹一定是闭月羞花。這么想着，宇文述便向杨素道：“杨大人，你可知道上次晋王夫妻的长安之行么？”

    “当然知道。”杨素不无得意地回答道，“晋王夫妻还主动来拜访老夫呢！”

    “你可曾知道晋王妃还曾单独去拜访过宣华夫人吗？”

    “這个……”

    “尚书大人，”宇文述打断杨素的话，“别看晋王妃乃一女流之辈，晋王府里有许多决策据説都是出自她的谋略。”

    “噢！宇文将军不説，老夫还真的没有注意晋王身边的這位王妃了。她的眼界可真够深远，或许就是孤独皇后第二吧。看来，上苍对此确有定数啊！”

    二人对视，会心地一笑。

    时隔不久，皇上做了一件事先没有声张的事情。他抽调几十名宫中禁卫，令其身着常人服装，分散在从皇宫到东宫道边路口上，昼夜值勤，天天禀报。杨素想，皇上這是在提防太子了。

    虽然這些事都在波澜不惊中进行，文武百官都看得明白。常言道：墙倒众人推。而世间的事实是，墙上刚刚有几道烈缝，众人便来推了。各种各样贬责诋毁太子的传言纷至沓来，皇上当然听了不少。只是还没有人敢在皇上面前直言废太子。杨素知道，説這句话的人，无外乎是两种结果：要么立功受宠，要么被杀头。

    和宇文述见面后的第二天，皇上在后宫赐宴，杨素奉旨赴宴。席间，他寻机拜见了独孤皇后。他要亲自弄清這位铁腕皇后对罢黜太子的态度。尽管杨素已听宇文述叙説了晋王与皇后辞别的那一幕，可是他觉得那只是暗探，没有明示。他要有皇后一个明确的表态，才好决定如何行事。這事必须得到皇后的支持，方可进行。想当年，皇后杖杀尉迟氏，皇上一怒之下策马走单骑，还是老夫与高熲去劝驾回宫的哩！此后，陛下和皇后对我更是恩宠有加，只是那高熲説话不看火色，毫无顾虑竟落得免官罢职，告退还乡。想到這些，杨素心里信心大增：皇后一定会支持自己的。

    果然，一谈起晋王的大忠大孝，大仁大义，独孤皇后就喜形于色，赞不绝口。而当説到太子的恣意妄为，有恃无恐时，皇后便悲愤至极，掩面而泣。最令杨素惊喜的是，独孤皇后竟然要求他劝説皇上，早作罢黜太子的打算，为此皇后还送给他一包金银珠玉。