萧皇后忽然取过纸，以手托腮，伏在案几上沉思起来。

    少顷，便提笔疾书：

    承积善之余庆，备箕帚于皇庭。

    恐修名之不立，将负累于先灵。

    乃夙夜而匪懈，实寅玄于玄晕。

    虽自强而不息，亮愚朦之所滞。

    思竭节于天衢，才追心而弗逮。

    实庸薄之多幸，荷隆宠之嘉惠。

    赖天高而地厚，属王道之升平。

    均二议之覆载，与日月而齐明。

    乃春生而夏长，等品物而同荣。

    愿立志于恭俭，私自兢于诫盈。

    孰有念于知足，苟无希于滥名。

    惟至德之弘深，情不迩于声色。

    感怀旧之余恩，求故剑于宸极。

    叨不世之殊盼，廖非才而奉职。

    何宠禄之逾分，抚胸襟而未识。

    虽沐浴于恩光，内渐惶而累息。

    顾微躬之寡昧，思令淑之良难。

    实不遑于启处，将何情而自安！

    若临深而履薄，心战栗其如寒。

    夫居高而必危，虑处满而防溢。

    知恣夸之非道，乃摄生于冲谧。

    嗟宠辱之易惊，尚无为而抱一。

    履谦光而守志，且愿安乎容膝。

    珠帘玉箔之奇，金屋瑶台之美。

    虽时俗之崇丽，盖吾人之所鄙。

    愧之不工，岂丝竹之喧耳。

    知道德之可尊，明善恶之由已。

    荡嚣烦之俗虑，乃伏膺于经史。

    综箴诫以训心，观女图而作轨。

    遵古贤之令范，冀福禄之能绥。

    时循躬而三省，觉今是而昨非。

    嗤黄老之损恩，信为善之可归。

    慕周姒之遗风，美虞妃之圣则。

    仰先哲之高才，贵至人之休德。

    质菲薄而难踪，心恬愉而去惑。

    乃平生之耿介，实礼义之所遵。

    虽生知之不敏，庶积行以成仁。

    达人之盖寡，谓何求而自陈。

    诚素志之难写，同绝笔于获麟。

    這篇《述志赋》的主旨是临深履薄，居安思危，萧皇后的目的很明显是为了规谏，劝导炀帝要有所收敛。谁知炀帝读过赋后，竟一笑了之，大不以为然。炀帝觉得，人生苦短，若不及时行乐又待何时？在他看来，舜怎样？纣又如何？还不是到头来同归于黄泉！萧皇后感到绝望了……

    太阳已近当空，两岸的景色变得更加明亮。河水也更清澈了，偶尔可以看到几条鱼在浅浅地游动。

    龙舟上，又传来了鼓乐丝竹的奏鸣。那是一首为巡游江南而作的新曲，音韵悠扬，气势恢宏。听得出千帆进发，万骑夹岸；感觉得到仲秋远游的清爽，心旷神怡的乐趣。

    扬州，就在前面，越来越近了……