一百零五回 同文馆

    这一边基础设施建设忙得天昏地暗，那一头在天津，胡林翼等人也与麦莲紧张地谈判着。包令已经回广州去了，英国人似乎对向中国提供军火和机器这件事情并不怎么感兴趣，只是说会与新任的上海道吴煦交涉，就再也没了动静。倒是麦莲十分热衷，因为他要借着帮助中国组建新火器军队这个机会，渗透到敌人的堡垒内部。这一点包令似乎没有想到，麦莲自然也不会去主动提醒他。

    他对中方的钦差胡林翼提出了许多得寸进尺的条件，包括派遣来教授新式枪支使用、以及教授军舰驾驶的教官，都要对部队有指挥之权；机器与钢炉不肯卖给中国，只肯租赁，每年每台的价格从一万两到八万余两不等；一切物价都要用纹银偿付，绝不接受银元；答允的口岸要马上开放而不是等待军火运到之后再行开埠，并且要将租界权扩展到新开口岸；等等此类还有许多。

    宝鋆因为主持银元局事务不曾参与谈判，胡林翼的主要随员就只有文祥、李鸿章和吴健彰三个人。吴健彰因为懂得英文，时常与美国公使叽哩咕噜说些旁人听不明白的话，胡林翼叫他翻译出来，他却又支支吾吾不肯明说，如此次数多了，连李鸿章跟文祥也都疑心起来，猜测他是不是跟麦莲有所勾结？可是随员之中唯有他一个人懂得英文，不带他还真不行。比起外国人裨治文来，胡林翼宁可选择相信洋行买办吴健彰了。

    谈判数度破裂又数度重新开始，最后麦莲终于做出让步，撤回了教官指挥权跟纹银支付两个条件，但是作为代价，胡林翼却也不得不在请示朝廷之后应许麦莲，把每名教官的月俸从八十两增加到二百两，技师的月俸从六十两增加到一百五十两，而且要兑现大沽条约当中的条款，给所有教官、技师以等同外国公使之地位，准许他们在内地往来游历。至于租赁机器一节，麦莲一定不肯售卖，只肯把租价略为下调，以示优惠。胡林翼没了办法，只得接受下来，不过却也坚持在约则之中写上了必须是全新机器的条款。

    这一次谈判，直到四月间方才把所有细则磋商完毕，恰好此时麦莲准备回国述职去了，奕訢便决定，派遣一个采购团，搭乘他的军舰，前去美国负责采买业务。他甚至还想顺便带一批幼童去美国留学，学习他们的先进技术。但是此议一出，却遭到了朝廷内外如潮一般的反对，采买洋人的枪炮已经是官僚们容忍的极限了，眼下还要为这事专门派遣天朝大臣去外国接受羞辱，这叫他们如何能不火冒三丈？这一回甚至连老丈人桂良都不站在他这一边，劝他不可太过急进；整个朝廷之中，只有胡林翼、郭嵩焘等一班新人，与徐继畬这样有见识的老臣支持，可是他们位低望浅，确实也难跟守旧派们抗衡。奕訢眼见坚持下去对自己并无好处，很可能将刚刚树立起来的威望尽数摧垮，也就只得老老实实地缩了回来，退而求其次，请美国公使麦莲代理具体事务。

    不过代理归代理，还是不能不做好麦莲可能欺瞒骗钱的准备，或者拿些质次价高的过气武器来蒙混充数。所以在奕訢的提醒之下，胡林翼坚持在借师助剿细则当中明确写上，任何美国公使运来的枪械、轮船以及租赁机器等物，必须经过中国钦差当面查核认可，才每一笔单独订立合同。如果美国方面以次充好，中国是有权拒绝收货的。这一点是国际通行的商贸准则，麦莲也没法子公然反对，只得答应下来，心中却想中国人容易蒙蔽得很，到时候还不是任凭捏弄？

    回到京师的胡林翼，第一件事情就是与郭嵩焘等人联名上了一本奏折，请求开办专门学校，募集生徒，学习外国文字。在谈判的过程之中，他是痛感文字不通易遭蒙蔽，洋行买办虽然会说洋文，可是为人又极之靠不住，除了重新培养翻译之外，还能有旁的什么办法？

    奕訢大喜，他等的就是这一本奏折，当即也不发下部议，直接就拟了一个照准。反对的人自然不会少，一群道学先生高唱着他们的用夷变夏之论，对胡林翼等人群起而攻。名义上攻的是胡林翼，其实矛头全都指向奕訢：在京里谁都知道恭王是胡林翼的后台，谁都知道自从恭王当国以来，便闹出了许多大违祖制的事情来。这一年恰逢会试之年，许多落榜了的举子尚未离开京师，闻听说要设立夷文学校，还要聘请外国人来当塾师，立刻觉得是大大侮辱了至圣先师孔圣人，纷纷上书指责出这主意的人居心不良，大逆不道云云。朝廷里的官员也跟着凑热闹，以文庆为首的一帮老臣先后上奏极称此事万万不可，说得似乎同文馆一开，咸丰就要死不瞑目了一样。

    奕訢并不着慌，他只上了一道奏折，拣了朝廷里几个反对最力的官员，请求把他们委任为专办夷务的通商大臣，叫他们这些声称“我是中国人，何必学夷文”的人跟外国人办交涉去。他的逻辑很简单，说的话也很露骨：

    “今日筹办洋务，在臣等虽明知冒天下之大不韪，唯期可以收效，亦所不辞。该大学士等既以此务为受辱外人，自必别有良图，可扬中华之威。如果实有妙策，可以制外国而不为外国所制，臣等自当追随该大学士之后，竭尽微力，尽心筹办，用示和衷共济，上慰圣怀。如果别无良策，仅以忠信为甲胄，礼义为干橹等辞，谓可以折冲樽俎，克敌制胜者，臣请命该大学士等主持军务，限三年之内，驱四夷而出中华，观其如何空言塞责，邀誉天下也。”

    说也奇怪，这道疏一昭告天下，那些先前汹汹责问他有辱国体的老先生们全都没了声音，不得不承认办翻译实在是有必要的。然而却又有人声称中华之大通晓夷文者岂在少数，又何必定要聘请夷人入馆教授？反对最力的，是上书房总师傅、内阁大学士文庆。早在肃顺在日，他两个的私交便不错，后来肃顺倒台，奕訢一直想寻个机会把他从上书房弄下去，可是文庆自从早年受过咸丰几次斥责，行事比前小心了许多，总也挑不到他的毛病。加上皇太后又十分崇拜咸丰说过的每一句话，他说文庆端谨识大体，皇太后便始终让他担任上书房总师傅。

    这一回可给奕訢逮到了机会，既然文庆说天下之大不患无才，那么就叫他保举几个品学兼端的可用之才上来。文庆傻了眼，当时的中国之中，就连以知夷著称的徐继畬也都不懂外语，通晓夷文的都是些洋行买办一流人物，叫他去哪里找这号人来？只得又上一个奏折，辩解说意中并无得力之人，实在不敢妄保。

    奕訢得其所哉，一面用皇帝的名义下诏斥责文庆空口胡言，着毋庸继续在上书房课读，而用卓秉恬取代了他总师傅的位子；一面立刻着手进行起同文馆的筹建工作来。所以仍然取名同文，是觉得同文馆毕竟是奕訢主持洋务运动最著名的事迹之一，只不过是一个名字而已，也就不想去改变它了。

    同文馆在名义上附属于国子监，仍然采取了传统的私塾模式，典学大臣由奕訢本人亲自挂名担任，以文祥为总办管理日常事务，徐继畬、魏源等人都入馆充当教习。鉴于没有正确可靠的教材可以应用，暂时就没有开设关于自然科学的科目，只是设了英文、法文、清蒙文三个翻译科而已。生徒主要从八旗子弟十岁以上、十五岁以下的、以及满、汉举人，恩、拔、副、岁、优贡生、不论满汉六品以下官吏不满三十岁的当中招收，童生若不是在旗的，就须不满十岁才可以入学。入馆以后，必修的课程首先是四书五经，其次就是咸丰皇帝那本《圣训》。不过这些都只是做做样子安抚那帮反对派用的，奕訢已经明确告诉文祥，经课随便他怎么侵占挪用，只要不被外人发现，总是无妨。

    与此同时，也用军机处的名义发出命令，要上海道吴煦负责在沪招募诚实可靠的外国人来京教授外文，并令征召徐寿、李善兰、戴煦、华蘅芳、顾观光、张文虎、邹伯奇等人入同文馆授课。除了邹伯奇坚持不愿出山北上之外，其余数人都先后表示不日即将动身。藉由他们引荐，又募得了三十多名教师。不久之后吴煦复奏，说已经有三名外国人情愿在同文馆服务，一个是英国教士伟烈雅力，一个是英国医师合信，一个是美国教士丁韪良。两位教士声明情愿不取一文工薪，由同文馆包吃包住即可，但条件是要准许他们利用同文馆下属的印书机构，刊刻印行基督教传教书籍。

    同文馆的预算经费只有一万两，当然是越省越好的。何况奕訢也并不在意他们在中国发行圣经之类的书，当下痛痛快快地答应了下来，不过前提第一是不能影响本职工作，入馆至少一年之后才可以进行；第二是必须自费。

    五月初五端阳节，在什刹海畔的箭杆胡同，同文馆静悄悄地开学了。第一批学生招收的情况果然十分惨淡，举人报名入学的一个也没有，贡生、监生合计只有八人，京官只有三个不入流的笔帖式，连十四个童生算进去，总共才二十五名学生，教师反倒有四五十人之多。于是每当上课的时候，就会出现这样的奇观：台上一名外国教习侃侃而谈，台下一群年龄参差不齐、穿戴五花八门的学生端坐负手而听，甚至于连徐继畬等不通洋文的中国教习也跑来听课，把讲堂的后面几排座位塞得满满的。

    馆中的规矩，不论师生只要没有家眷在京的，都在馆里安排的寓舍住宿，每月逢五是休息日。五月十五这天，是开学以来的第一个假日，奕訢忙里抽闲，叫人扛了一坛好酒，亲自跑到同文馆看望诸位教习、生徒去了。

    学生们只有假日才准出门，一放假，大家便作鸟兽散，有家的回家看老婆孩子，没有家的出外玩耍，童生回家去向父母禀报，教习不用上课，大多也出去散心游玩，看看京师风物，馆里只剩下冷清清的几个人而已。

    一进正厅，便听见两人大声争执，其中一个是大胡子数学家李善兰，另外一个却是精研器械之术的徐寿。旁边还有个十来岁的童子，望望李善兰，望望徐寿，似乎有点被这两个人吓住了。

    奕訢迈步进门，笑道：“两位老先生精神不错啊。”两人争得入神，竟没发现他走进来，只听李善兰大声道：“天干地支，中国人所习也，阿拉伯数码字，外国人所创也，翻译所为何事？不就是为了将外人所创之术数学问，制器考天之理，绍介给中国人知道么？”徐寿摇头道：“不对，不对，若要学就学了全套，似这般以一二三四写方程，以天干地支代字母，何其繁琐！”

    奕訢有点无奈，自己似乎变成透明人，完全被漠视了，这两人加起来有八十多岁，还是这般血气旺盛。索性走到远处一把椅子上坐了下来，饶有兴味地听他们究竟吵些什么。原来这两人是在争执李善兰与伟烈雅力合作翻译的一部书《代数学》，李善兰决定用甲乙丙丁十天干、子丑寅卯十二地支、加上天地人物四元合起来代替二十六个英文字母，徐寿却觉得这样书写太过不便，主张保留原样，不作更替。两人争论了一个上午，各有各的道理，谁也不肯让步，连中午饭都没顾得吃。

    那小童见奕訢的装扮，知道他来头必定不小，不住扯着徐寿的袖口想要插话，徐寿却总不理他。他着起急来，挺身往徐李二人中间一站，两手叉了腰，大声道：“爹爹，李伯伯，莫吵了！”徐寿一瞪眼，刚要斥责，忽见他用手指着奕訢所坐的方向，抬头一瞧，不由得大吃一惊，急忙过来拜见。

    奕訢哈哈大笑，道：“两位真好兴致。”徐寿脸上一红，道：“怠慢王爷了，真是该死。”奕訢摇头道：“不打紧。本王倒有些想法。所谓代数者，不就是以宽泛的符号代替有所指的数字么？只要合乎这个道理，不论用什么符号都是差不多的。”李善兰听他这话，立刻点了点头。奕訢话头一转，却又道：“不过我想问秋翁，乘除括号，大于小于，根号开方，这些是否原文照搬呢？”李善兰点头道：“无法可译，不得不然。”奕訢笑了起来，道：“那就是了。所以说翻译代数，并不一定非要用国人熟识之字。本王觉得既然要学，就是全学过来的为上。”李善兰侧头思虑半晌，直言道：“善兰仍是不敢附议，不过回去会与雅君详加讨论。”

    他个性颇为直爽豪迈，在朋友之中素负洒脱不羁之名，虽然已近知天命之年，可是仍然自命隐士，对官场中人毫无媚色，没想到跟王爷说话也这般不客气。奕訢倒不觉得怎样，招手令随从将酒坛子抬了上来，笑道：“闻得秋翁好此杯中物，去年有人送本王一尊三十年的花雕，本王放着一直没喝。今日难得凑趣，我们来‘一笑且痛饮，醉卧沧江月’如何？”

    这两句诗是李善兰年青时候所作，听得恭亲王吟将出来，当年那一股潇洒情怀瞬间涌上心头，当下畅笑道：“王爷有此雅兴，岂敢不奉陪！”这时候留在馆里的华蘅芳、戴煦也都过来，奕訢吩咐杂役去附近酒家叫了一席现成菜，便围坐一桌，喝起酒来。

    席间谈起闲话，徐寿教方才那孩童过来敬酒，这才知道那是他的次子建寅，今年才有十二岁。奕訢举杯道：“本王主持开这同文馆，非独是要教几个学生而已。译书乃是第一大好事，一人之力再大，穷其一生不过教授数千人，一本书却可以有数万万人读。诸公有志译书，实在大补于时。眼下经费太紧，料想等到译本脱稿之后，情形可能好些，到时候同文馆也就可以开办格致、算学诸科目了。不过眼下本王还有另外一件重要的大事要诸位通力合作。”

    顿了一顿，道：“诸位都知道我们中国器械不如人，有许多人不乐意跟洋人学，说怕丢了面子，怕辱了国体。其实本王倒是觉得，天下之耻莫耻于不如人，师法西人不足为耻，明知道不如人，而安于因循，不思振作，才是大耻！”这一句话说到了在座诸人的心里去，众人纷纷感慨附和。

    奕訢又道：“至迟今年年底以前，朝廷将要从英美两国购入一批机器、轮船、枪炮等物。诸位以为如何？”余人尽皆大赞，只有徐寿一个低头不语，似乎别有所思。奕訢再三强问，他才道：“王爷明鉴。购买来的器械终究是别人的，若是仅安于此，久后必为外人挟制，不可脱身矣。愚以为唯有推原其制器之理，仿而造之，俾能自立，然后可以自强。”

    奕訢击节叹道：“好极！既然如此，到时候本王就把买来的好东西全都交给雪翁，雪翁可不能让本王空欢喜一场！”徐寿怔了一怔，面上露出坚定的神情，起身离座，挺着胸膛大声道：“蒙王爷以国士待徐寿，徐寿此生，誓以国士相报！”