一百八十二回 崩落的冰山（2）

    大年初五这天，天刚蒙蒙亮，徽州府衙前面的大鼓就被人擂得震天价响。

    衙门已经封了印，衙役们本来不爱理这闲事，仍是坐在签押房里烤火喝茶，可是外面那人敲之不已，一个捕快头儿烦躁起来，一拍桌子，怒道：“我去赶他走。”

    他出门一瞧，当时就有些发怔。只见府衙门口有三个人，一个躺在地下，一个坐在他身边，另一个拼命击鼓，三人的身上都是血迹斑斑，衣衫破碎。

    难道出了盗案？大过年的，捕快头儿的心一下子沉入冰底。新一轮无休无止的追比又要降临在自己头上了。

    “对了……趁太爷还没知道此事……把他们赶走！”捕快头儿脑海中浮出一个卑鄙的念头。

    “去去去！”抱着多一事不如少一事的想法，捕快头儿上前用脚踢着地下躺着的一个人，驱赶他们离去：“快走，衙门封印了，有什么冤情，等开印以后再说！”

    那击鼓的人看了捕快头儿一眼，怒道：“这地下的一个是钦差，一个是钦犯，快去禀报你们太爷，否则老子一枪崩了你！”说着在腰间拽出一支黑铁疙瘩，对准了捕快头儿的脑袋。

    捕快头儿吓了一跳，不由自主地倒退半步，脚后跟绊在门槛上，砰地一声摔了个屁股蹲儿。他爬起身来，往回就跑，禀告府尊去了。

    徽州府正搂着小妾睡懒觉，听说外面来了如此这般的三个人，不由惊出一身冷汗，叫先请在签押房坐，自己胡乱打了辫子，把官袍朝珠一套，三步并作两步地奔了出去。

    那击鼓的人自称是京师警备营的军官屈培元，与他同行的有左都御史柳一名，钦案干证赵一名，可是却拿不出任何凭据来证明自己的身份。

    徽州府半信半疑，既怕得罪了真正的钦差，又怕是奸人招摇撞骗，一时拿不定主意怎么处理。

    那自称是钦差的腿上受了伤，但看起来却比另外两人沉着许多，他见知府如此，当下道：“本官的关防存在别处，你们安徽按察使汪大人跟我认识，你派人去禀告他，就说柳树声请他来徽州一趟。”

    安徽按察使驻在安庆府，大过年的，要臬台大人从安庆跑到徽州来，如果这钦差是真的还好说，要是假的，自己这一壶可吃不了兜着走。而且这几个人完全不肯告诉他是因为什么缘故弄成眼下这副模样，只是一味叫他去请臬台，难道其中有什么隐情吗？

    徽州府也是正途出身，脑瓜并不笨。想了一会，觉得安徽按察使曾经在都察院做过监察御史，是柳树声的老部下，去年得他力荐外放担任安徽臬台，自然没有认不出来的道理。这人自称是京师来的总宪大人，又口口声声要臬台来当面会见，多半不可能是假的。既然不是假的，那就是钦差了。

    于是他便正经把柳树声当成钦差供应起来，好吃好住，又派人请大夫来替他和赵烈文看伤，一面送了六百里加急行文，如此如此，这般这般地禀告臬台汪士醇。

    汪臬台闻言吃了一惊，钉着来人问了半天“钦差”的相貌，但觉果然跟老上司很是相像，他虽不知道为何朝廷的总宪会出现在徽州，却也不敢丝毫怠慢，急忙兼程赶往徽州去。

    柳树声见了臬台，并不对他说明真实经过，只推说奉旨南下，在徽州遇到强盗，一行十二人只剩下了三个。徽州府这还是第一次听说这话，不由吓得汗流浃背。自己的辖境内竟出了盗贼，而且这盗贼还袭击钦差，杀了随员，看来乌纱帽是别想保住了。

    不过钦差大人好像没有追究地方官责任的意思，只是请臬台拨一标兵沿途护送他北归。汪臬台满口答应，就地传了徽州副将魁龄来，命他亲自带兵把柳树声等三人安全地送到徽州府与池州府边界，然后交给池州那边的驻防绿营接手。

    这魁龄是一个大烟鬼，本来在家舒坦过年，没想到凭空飞来这么一件吃力不讨好的差使，虽然脸上不敢露出埋怨，肚里却一直腹诽。柳树声看出他的心思，道：“只要你差事办得好，本官回到京城，自然在皇上面前力荐。”魁龄这才高兴起来，忙不迭地准备启程去了。

    绿营兵的素质真可谓惨不忍睹，魁龄自己也知道这一点，可是本地团练业经奉旨解散，不用绿营就没别的兵可用，没法子，只好硬着头皮在瘸子里拔将军，挑了三百多个还像样些的带着上路了。

    柳树声一路北上，沿途官员都调兵护送，一直到了大别山，见到在当地剿匪的新军将领袁治安，便请他拨了几百军士，将安徽本地兵替换下去。新军就没有汛地的限制，一路严加防护，把柳树声平安无事地送回了京师。

    回到京城，一颗心才放进肚子里。他也顾不上休息，先把赵烈文带到都察院，吩咐属僚小心看管，跟着就是进宫见驾。听了他叙述下江南的经历，奕訢虽然惊讶，可是却没怎么表现出来，只是叫他先回去休息，又命太医院检查他的伤情。

    奕訢也没有想到，两江的问题居然牵扯这么深广。他本来想借此机会整顿一下海关的关务，可是照柳树声所形容的情况来看，洋人从何桂清的走私贸易中已经获利颇多，如果现在打掉两江的地下走私渠道，说不定会引起外国一致反对。

    以现在新军的军事实力，跟英法美任何一国单独开战，奕訢都有七八分取胜的把握。可是如果三国联起手来，就不一定能打得过了。何况打仗是一件花钱的事情，在自己的国土上打，更是纯粹的赔本生意，现在国库供应实业已经十分紧张，奕訢没有自信能够调拨开战所需的大笔军费。总之目前朝廷的策略是积极备战，绝不先发。只要外国人不起而发难，就抓紧利用时间搞建设，但是同时也得整军练兵，万一真逼到不得不打的地步，不能在自己家门口吃亏。

    这次两江的事情虽然是内政，但奕訢觉得要想不被外国干涉独立解决，恐怕难度是很高的。他想了一阵，没有什么头绪，于是叫人传胡林翼和文祥来，打算同他们商量一下这件事。

    军机大臣虽然总共有两班十八名之多，但是奕訢常主动召见的也不过是其中四五人，余下只是顶着“学习行走”之名，在军机处充当办事人员，每天早晚各来听一次旨罢了。

    文祥因为在直隶总督任上出了点事，回京之后并没恢复原本军机大臣的差事，而是加了“学习”字样，不过奕訢也亲口说过，等过年以后，便会给他摘掉这顶帽子。听说皇帝召见，两人忙不迭地出了值庐，往距离只有几百步的养心殿走去。

    奕訢先把赵烈文写的那个呈词拿给两人看了，跟着道：“你们觉得他这话里有几分可信？据柳树声说，他们在离开江宁的时候，曾经遭到狙击，下手的人身份不明，警备营随同护卫的十个人死了九个。柳树声猜测是何桂清命人灭口，可是朕总觉得有些不对，何某怎会消息如此灵通，柳树声刚到上海，他就命赵烈文去尾随刺探，柳树声查到他的底细离开江宁，他又能立刻派人追杀？而且两江辖区，本有安徽在内，柳树声自徽州调兵，何桂清为何就罢手不追？朕觉得这件事有蹊跷。”

    “皇上的意思不会是……”皇上竟会怀疑一向以清直著称的柳树声，这让胡林翼不禁有些意外。他看了文祥一眼，只觉得文祥也是跟自己一样疑惑不解。

    “不，你误会了朕的意思。”奕訢摇头道：“朕并不是说柳树声有意欺君。只是他会不会看漏了某些地方，被人给蒙骗了？”

    两人大眼瞪小眼地看了半晌，一起叩头：“臣/奴才愚钝，不可解释。”

    “皇上，此案的实情究竟为何，其实并不要紧。”文祥想了想，补上一句。

    奕訢的心思被看穿，不由得皱了皱眉头。在军机诸大臣之中，以文祥和宝鋆两个人的思维方式与他最为接近，但宝鋆为人太过跳脱，喜走偏锋，总觉得他难以驾驭；相比较而言文祥虽然有些怕事，不过从另一个角度来说也可以叫做稳重，将来胡林翼如果退出军机，奕訢是有意叫文祥接班的。

    “嗯，你说，说下去。”奕訢点了点文祥。

    “是。奴才以为，如果赵某呈词里所说的全是实情，那么两江情形，已经不可擅动。一动则必然牵扯各国，一牵扯各国则必起纠纷。眼下朝廷所必须顾虑的并非澄清两江吏治，而是要如何将外国排斥于两江吏治之外。”

    “有几分道理。但是你要如何将外国排斥在两江吏治之外？”

    “奴才不知道。”文祥实话实说。

    “但奴才却知道有一人能够解决此事。”

    “谁？”

    “赵烈文！”文祥指着摆在奕訢案头那份厚厚的呈词。

    “这……皇上请慎重！”胡林翼打断了文祥的话头。臣子召对，皇上不问而自言本属大忌，但奕訢在召见军机的时候并不讲究这么多，胡林翼平时虽然小心谨慎，此刻心中一急，不由得脱口而出。

    他意识到自己失态，摘下大帽子叩了个头，才说下去道：“皇上，赵烈文只是一介生员，既无名又无分，而且本身还牵涉案中，罪责未明，此刻让其参与进来，臣以为是有害无益。”

    “嗯，嗯。”奕訢嗯了几声，道：“但是朕观此人笔下‘美芹四献’颇有道理，朝中有名分的官员，有几个能写出来这样的条陈？只不过他所提的全是缓行的治本之法，而朕要的是一个治标的法子。”

    “皇上如果不想惊动外国，那就只有将何桂清明升暗降，调离两江，别命两江总督，那就断了走私的源头，以后再参照赵某所议之策缓缓改革不迟。”胡林翼这是老成的办法。

    “也算个权宜之计。但是谁去做这两江总督？”奕訢皱眉。两江的走私是暴利产业，这个代替何桂清的人既要能受得住吸引，又要处变不惊，善于周旋，他心目中实在没有这么一个人。

    “臣……”胡林翼犹豫片刻，不知道提出曾国藩的名字来会不会惹怒皇上。就在他舌头打了一个结的瞬间，文祥已经伏地道：“奴才以为云贵总督张亮基乃是上上之选。”

    不知道为什么，听到张亮基这个名字的瞬间，胡林翼忽然感觉心里松了下来。是因为张亮基确实适合担任这两江总督的职务吗？是因为不必头痛如何推荐曾国藩而感觉轻松吗？他一时间有些说不清楚。

    “张亮基吗？也好。”奕訢随口答应着。其实他并不认为张亮基是最合适的人选，此人办事稳重，却稍嫌温和怯懦，他在云贵总督任上数次被人弹劾纵苗虐汉，虽然是出自朝廷抚恤苗民的旨意，但与其本人的性格也不无关系。

    “张亮基调两江总督。云南巡抚岑毓英署理云贵总督。江苏巡抚调安徽，湖北巡抚左宗棠调江苏，原任湖北布政使李孟群署湖北巡抚。”奕訢沉思着慢慢吐出一句话，把文祥和胡林翼都惊得一愣：“湖南在籍侍郎曾国藩，迁湖北布政使，旨到之日立刻上任。”

    两人都有些发呆，皇上从前对起复曾国藩一直是抱持回避和排斥态度的，怎么今天好像换了个人一样，突然转性了？看看奕訢的脸色，没有半点异常，好像晴天的池水那样纹丝不动。事情有些突如其来，两人都没反应过来，已经蒙旨跪安了，只得叩了头一同出来。

    胡林翼拉拉文祥的袖子，低声道：“文中堂，你不觉得皇上今儿有些不对吗？”

    “这……”文祥虽然没有表示肯定，不过他的脸色已经告诉胡林翼，他们俩心里想着的是同一个问题。

    “圣意难测啊！”文祥摇摇头。