一百九十二回 残烛之火

    顺义伯李秀成的府第里一片死一样的寂静，除了院中老槐树上传来的蝉鸣鸟叫，连半点旁的声音都听不见。一队巡警处官兵如临大敌地在前面开路，奕訢稳稳当当地坐在乘舆中，举目凝望那座死气沉沉的宅第，一时不由得生出几分慨叹。昔日叱咤风云的李秀成，如今就困在这片浅滩上吗？鹰折双翼，奕訢一时不知道自己这么做是不是对他太残忍了点？

    早已听到太监传旨，李秀成虽然宿醉没醒，还是被府中官员拖着起来接驾。奕訢伸手在易得伍肩上一按，跳下乘舆，瞄了一眼李秀成星星斑白的鬓角，简短地吐出一个字：“起。”

    李秀成默然站了起来，一句话也不说，静静地跟在前呼后拥的皇帝后面，进了大厅，垂首而立。奕訢在上座坐定，闭目沉思片刻，忽然开口道：“李秀成，朕如今准你一个请求，你想对朕要求什么事？”

    这句话颇有些没头没脑，李秀成要怔得片刻，才能回过神来。他双目微闭，摇头道：“无论什么请求，皇上都能恩准吗？”

    “那自然。”

    “请皇上立刻赐罪臣一死。”李秀成刀刻一般的双唇中吐出一句冷冰冰的话来。

    “哦？你不想活了吗？”奕訢对他这个回答似乎并不感觉意外，只是沉静地反问道。

    “生无可恋。”李秀成的声音不带半点感情，也没有半分起伏，好像一个看破红尘的老僧一样。

    “朕今天来，是告诉你一个好消息的。”奕訢冷冷地看了他一眼：“湖南起了一支叛军，打的是石达开的旗号。”

    李秀成浑身一震，目中惊愕的神色稍纵即逝，转瞬间又再恢复了刚才的一潭死水：“罪臣愚钝，石达开不是早就被朝廷处斩了么。”虽然他极力掩饰情绪，不过还是有那么几分激动的心情流于言表，被奕訢敏锐地捕捉到了。

    “如果朕告诉你，当初斩首示众的那个石达开，其实是一个西贝货呢？”奕訢不紧不慢地道。

    “……”李秀成一言不发，可是从他微微颤抖的双手，和用力抿紧的嘴唇，奕訢可以看得出他的心里颇不平静。他在想什么？

    “哈哈哈哈！朕只是随口说说，石达开早已死了，现在聚众造反的，不过是伪托石逆之名罢了，能成多大气候！”奕訢忽然发起笑来。

    “朕再顺便告诉你，新军已经南下剿贼，日前与叛军交上了手，三战三捷，渠帅已经被俘，匪中情形，尽是他所招出来的！目下官军只是扫荡残局，不多时即可班师还朝了。”奕訢这一番话，却句句都是虚言，两湖乱起的大事，今天才刚由总督官文奏报上来，别说派兵镇压，就连出兵的人选也都没定下来呢，又怎谈得到什么俘虏匪酋？

    李秀成听了奕訢这番不尽不实的说话，却都信以为真，不禁闭目仰首，长叹一声，两颗泪珠顺着眼角滑落下来。他的心中五味杂陈，许多念头纷至沓来，一起挤入脑海中来，压得他胸口愈来愈紧，几乎无法喘息。

    “你这眼泪，是为旧日党羽而流的，还是为你自己？”奕訢站起身来，跨步下阶，咄咄逼人地凝视着李秀成。

    “罪臣……”李秀成语塞，慌乱地低下头，避开奕訢的视线。

    “你在北京，多久了？”奕訢突然换了话题。

    “一年。”这一年，是李秀成生命中最刻骨铭心的一年。每一次日出日落，都像刀雕斧凿一样在他的心头留下难以磨灭的印记。生活在这座小小的伯爵府里，起初他每时每刻感到的都是屈辱和压抑，可是随着时光流逝，他想的越来越多，也就越来越不在乎了。从他受了清朝封爵的那一天起，原本的那个李秀成就已经死了，现在苟活于世的这个李秀成，在他心目中连一文钱都不值。

    “一年了……”奕訢像是有些慨叹地自言自语：“这一年，发生了好多事啊。洪仁玕还是常来看你么？”

    “原先每日都来，近来不大见了。”一旁的伯爵府护卫总管代答道。

    “当初洪仁玕为什么肯归顺朝廷，你大概从未好好地听他说过罢？”奕訢好像看穿了李秀成的心思似的。确实，对于洪仁玕，李秀成一直是取避而远之的态度的。半是出于奕訢的命令要他劝服李秀成真心归顺，半是出于自己的怜才之心，洪仁玕在刚刚接受朝廷封爵的时候，还是经常到伯爵府这边来找李秀成动之以情，晓之以理的，只可惜李秀成那时压根不愿意听见他的声音，每次洪仁玕一来，就命下人取来烈酒，当着对方的面暴饮得烂醉，弄得洪仁玕好不尴尬，后来渐渐也就不登门了。

    “你怕见洪仁玕，因为你在他身上看到了你自己，可是偏又不肯承认那就是你自己。朕说的，对不对？”奕訢狠狠一刀捅在李秀成的心头。

    “我……罪臣……”李秀成慌乱地抬起头来。

    “这一年朕一直在等你。”奕訢的语调变得有些飘忽不定：“朕觉得你是个聪明人，应当能清楚自己想要什么。可是没想到你让朕等了足足一年……”

    “如果可以的话，朕真想学你一般。”奕訢没来由地冒出一句怪话，让李秀成很有几分不解。他不禁迎着奕訢的目光看了过去，看到的却是隐隐约约的苦涩。那一瞬他仿佛从奕訢的眼神里读出一种无法言说的茫然，但是那茫然也只不过一闪而逝，皇帝随即眯起眼睛，嘴角和短须的棱角都无比执拗地向上翘着。

    “你是天国的大将。天国将死的时候，许多人都降了，你为什么不投降？”天国这个称呼，李秀成已经一年没有听到过了。他不禁有些感激地望了奕訢一眼，心中升起一种说不清的情绪。

    “宁死不降固然难，降而有为，更加不容易。你初从洪秀全的时候，是为了什么？为了他的知遇之恩，还是为了你心中的太平盛世？”奕訢看着李秀成：“朕跟你一样，朕的心里也有一个太平盛世。所以，朕跟你，永远都是敌人。除非你跟我之中，有一个人放弃了自己的盛世。”

    奕訢的手掌压住李秀成的肩头：“争天下的这一仗，朕赢了，你输了。不过，治天下的这一仗，朕现在正在打的这一仗，朕不知道能不能赢。”

    “朕很羡慕你。羡慕你可以置身事外，可以卸下肩上的担子。不过朕却不愿意学你。”奕訢轻叹一声：“因为朕知道，你如今过得一点都不快乐。朕原先以为你只是输了天下，却没想到你连自己也输掉了。”

    “回宫吧。”撇下怔怔发呆的李秀成，奕訢沉默地转过身去示意定煊。定煊松了口气，忙令巡警处官兵排开阵势，护送皇上起驾。

    李秀成颤抖着跌坐在椅子中。太平盛世，太平盛世，这个字眼离他多么遥远！从天国覆灭的那天，从为了十万降卒的性命，不得不屈从投降的那天，李秀成早就认为自己已经走到了生命的尽头，现在的他不过只是残烛之火，就算随时熄灭也不可惜的，可是奕訢却说，在他的心中仍然有一个太平盛世！太平盛世，哼，哼！李秀成狂乱地挥着手，目光变得迷离起来：那是什么鬼东西？！

    砰地一声，李秀成的手臂碰到搁架上的花瓶，那青瓷花瓶摔在地下，瞬间变成了千万碎片。他像被火烫了一样缩回手，呆呆地望着粉身碎骨的花瓶，忽然弓起身子，抑制不住地抽泣起来。

    在回宫的路上，奕訢下了两道旨意。第一道是决定半个月后举行一场包括神武军、武卫营和警备营三支部队系统在内的大阅兵，命令各部长官做好准备，届时将会以阅兵成效来决定将官的黜陟；第二道则是从即日起撤去顺义伯府第所有的明哨监视，只留一些必要的眼线，但无须限制李秀成的行动自由。随他想去哪里，想做什么，都不必加以阻止。

    随行的政务处委员景应隆执笔一一记下圣旨，却又担心地问道：“皇上，撤去顺义伯府的人手，会不会出什么事？”

    “就算有事，你以为朕会怕吗？现在的李秀成已经空有一具皮囊，朕不想看这样的李秀成！”奕訢有些恼怒地拍了一下乘舆的扶手：“问这么多做什么？照朕的旨意去办。”

    “着。”景应隆不敢再触圣怒了，虽然心中仍是不解皇上为何对李秀成如此在意，他仍是挟着奕訢画了可的圣旨草稿，策马先行回宫，交与政务处拟旨去了。

    “李秀成啊……”奕訢低低咕哝了一声，忽然微微笑了起来：“李秀成，朕不会变成你的。”

    利用路上这点时间，奕訢打了个盹，居然还做起了梦。梦境十分混乱而模糊，却令他整个人都紧张起来，没来由地满身大汗。一行人甫进宫门，只见一人跌跌撞撞地飞奔而来，险些一头与前导的巡警处护卫撞个满怀。

    “什么事？！”定煊抢上前去，喝着那人道。

    冲撞圣驾的是易得伍。他满面惊惶，声音带着三分哭腔，颤颤地一把抓住了定煊：“定都都都都……”

    “怎么了？”一种大事不妙的预感促使刚刚被吵醒的奕訢下了龙辇，心里有些发虚地盯住易得伍。

    “主子爷！”易得伍一下瘫坐在地：“皇后，皇后……”他一只手指着体顺堂方向，喉咙像是被一团棉花卡住了。

    “驾！”骑着从午门前夺来的仪仗马匹，奕訢在皇城冰冷的甬道中间策马飞奔，他的心好像被人紧紧地一把捏住了，一个字也发不出来，他只是本能地用力抽着马往前奔驰，丝毫不敢去想那儿等着他的会是什么……