二百回 海鹰（1）

    夏日的天亮得早，大沽口水师营房，才五点就吹响了起床号。士兵们从大通铺上跳起身来，抓起制服套在身上，麻利地蹬上钉着铁掌的水手靴，踏着清脆的丁丁声，在校场上集合起来。海风轻轻地吹卷而来，空气中微微有些水雾，拂着人的面庞很是舒服。一万五千名官兵，在校台四面列成方阵，都在眼睁睁地等着他们的提督前来训话。

    一阵号角声响过，只听得马蹄声响，一个四十来岁、容貌方正清秀的中年人率着数名将官亲校策马而出，前排官兵瞧得清楚，不由得全都瞪大了眼睛，眼珠子几乎跌将出来，若不是碍着军纪严格，说不定就会有人惊呼出声。

    这中年人正是大清水师提督彭玉麟。之所以提督出场会引来如此之大的关注，那是因为彭玉麟此人平时颇有怪癖，从来不肯穿着制服，在水师官兵的记忆之中，除了皇帝亲自为他授衔那天之外，不分冬天夏天，彭军门都是一身白衣短扎，远看上去几与水手无异，混在水师士官石青色和宝蓝色的制服当中十分扎眼。可是今天彭玉麟却端端正正地着了军法规定的提督服色，一身剪熨合身的石青制服，胸前挂了金线刺绣的提督标记，足蹬薄底快靴，头戴一顶船帽，拖了单眼花翎，腰间皮带上挎着一柄皇帝钦赐的指挥刀，瞧上去于平日的温文儒雅之外，又再平添了几分豪侠气概。

    “诸军听了！”彭玉麟登上校台，朗声远远喝道。海风把他的声音传了开去：“昨日夜间，十二艘英法炮舰驶至大沽口外海面停泊，我炮台副将以灯号警诫，彼舰并不退去，反以兜弧之势围我海口，敌意毕现！”

    “朝廷养兵，正图今日之用，水师之存，便为护戍海疆！”彭玉麟拔出腰间指挥刀，冷冽的刀光一闪，刀尖直刺苍天：“彭玉麟在此立誓，誓死护我大清海疆，海存我存，海亡我亡！”

    一名管带首先随着他叫道：“海存我存，海亡我亡！”这喊声很快传了开去，响成一片，惊得数群海鸟自憩息的树头扑拉拉飞起：“海存我存，海亡我亡！”

    各部军官自去对本辖士兵水手训话，彭玉麟跳下校台，对左翼总兵杨岳斌与右翼总兵刘松山道：“厚庵，寿卿，这次的事情，恐怕要难办了！”

    刘松山点头叹道：“雪帅之言诚是，据海面上哨探禀报，十二艘船中有十艘悬挂英吉利米字旗，二艘悬挂法兰西国旗，以水手目测而言，吃水千吨以上的大船就有三艘，而我水师目下能战之舰不过镇字号两艘、定字号五艘，且定字号吃水只四百四十吨，镇字号吃水也仅有七百五十吨，此外全是练习舰与运输舰，倘真海面交战，绝无胜算。”

    “打不过也要打，不然难道眼睁睁看着洋船轰掉大沽炮台吗？”杨岳斌皱着眉头，面孔上像是挂了一层寒霜，靴尖不耐烦地笃笃点着地面。

    “庵兄稍安勿躁。”刘松山摆了摆手：“山东李抚台移文来时，曾说会一并飞马禀告朝廷，想来此时皇上已知，以弟所见，一二日内必有圣旨来到，到时看朝廷战和之意若何，再定策略不迟。眼下且谨守海港，只要不出纰漏便够了。”

    “可是……”杨岳斌急切地想争辩什么，却被彭玉麟摇手止住：“两位，且听玉麟一言。圣旨虽然尚未来到，但是以玉麟揣测，圣意必定是主和。”

    “什么！”杨岳斌瞪大了眼睛。

    “不错。其中缘由，关乎朝廷大政，我等身为一方军酋，不宜妄加揣测。但眼下我们布置海防，不妨处处为和谈留下一条后路，也免得到时皇上多余伤神。”彭玉麟轻捻颔下短须：“传令，定字号五艘炮舰与忠字号运输舰全部出海面，以一字雁行阵拉成一条防线，保护河口，炮台添驻兵士，令副将李成谋亲驻炮台，严加防范。”

    “雪帅，末将倒有个不成办法的办法，不知行得行不得。”刘松山忽然冒出一句。

    “且请道来。”

    “雪帅，现在船坞中与海面上的“勤”字练习舰加起来，共有十三艘之多，虽然全是木壳改制汽船，也无装载火炮，不能用于海战，不过幸在船身规制与定字、镇字号炮舰一般无二，若是善加装扮，一概泊于港内，说不准可以鱼目混珠，令洋人以为我军炮舰甚众，不敢轻易进犯。”

    “唔……此法倒可以尽管一试，就算不成，倒也于大局无损。”彭玉麟凝思片刻，道：“甚好，此事就交由寿卿去安排，如有需索工匠，可以自船厂中调用，也可请天津府帮助自天津募集，但须越快越好。”

    这一天的大沽水师兵营，看起来与平时并没有差别，轮不到登舰训练的官兵仍是一如往常地跑操，就着木板搭起的架子练习跳帮、爬桅和升帆，可是在所有人平静的表面之下，都极力压抑着不安的心情，虽然明知看不见洋人的兵船，可是每逢训练的空隙，士兵们总是忍不住伸着脖子往海面的方向看去，交头接耳地议论着。

    朝廷的诏书来了，除了对各国的照会之外，还有给彭玉麟本人的密旨，其中要点只有两条：第一绝不许首先开火，第二如果对方起衅，可以还击。彭玉麟捧诏沉思片刻，下令叫两位副将来：他要亲自登上英国指挥舰，一是送交国书照会，二是当面谈判！

    刘松山与杨岳斌听说，都是大吃一惊，杨岳斌更决然道：“雪帅，此事断断不可！”

    “不错，雪帅，庵兄之言很是有理。”一向沉稳的刘松山也帮腔反对：“洋人心思诡谲难测，雪帅身为三军主脑，此去深入虎穴，万一对方暗下杀手，又或扣押雪帅，岂不全军大乱？请雪帅三思。”

    “呵……”彭玉麟微微一笑：“洋人外交专重等级相平，正因我是一方主帅，才须亲自前去，免得往后落人口实，说我等轻慢了使节，被拿来当作起衅的把柄。昔日鲁子敬单刀赴会，何等胆量，彼为文臣，为国家尚能不顾生死如斯，我等武人，原就该马革裹尸，又岂有一味胆怯之理？”

    他不顾劝阻，定要亲去，杨岳斌无法，只得道：“既然如此，请让末将与雪帅同去。”

    “不，你与寿卿，一个要看好海面，一个要统带陆地官兵，哪一面都不可擅离职守。万一玉麟此去有甚不测，勿望二兄同心并力，代我报效圣恩！”

    “雪帅！”杨岳斌心中激动，用力狠狠地跺了一下脚，单膝跪下来道：“雪帅放心，有杨岳斌一日，便有大沽一日！”刘松山也在一旁点了点头。

    于是彭玉麟便令巡逻小船出海，打了旗语对洋舰声明大清水师提督请求上船，有国书携带送交。不多时英国指挥舰上回话，请彭玉麟明日早八时准时登舰，到时将有专人迎接。