英国议会发生的事情，远在南京的姚兴华自然是不会这么快就知道。不过因为这段时间经常会和英国驻上海总领事霍必澜打交道，姚兴华还是从这个老外的嘴里，听到了那么一点风声。

    “他奶奶的，中国人在中国人自己的领土，建一座军港，居然还会被外国人说三道四，说什么威胁了远东的和平，真是岂有此理。”当姚兴华得知英国议会已于日前，派出了一只由两名自由党人，三名保守党人组成的咨询使团前往中国时。姚兴华在总督府里，气的朝着西方跳脚大骂道。

    “大人，现在就是这么个世道，谁叫咱们国家弱呢？不过大人，该如何应对英国人的这支使团，我看我们还得提早做好打算啊。”自严复从北洋调到南洋来以后，便隐隐成为姚兴华的第一位幕僚。虽然严复还身兼南洋海军大学总办的职务，可他大部分的时间，还是呆在两江总督府内，为姚兴华的日常决策，出谋划策。

    “几道（严复的字），这次英国议会派出使团远来中国，所谓何事你我都是清楚的，我当初报请朝廷兴建高雄军港，一是为了在南疆建立起第一道海上防线，二便是为了保证日益繁荣的琼州府的安全。可我总不能直接和英国人说，我建这高雄军港，就是为了防备你们英国人的啊。”

    就在姚兴华和严复，为了找到一个即十分合理，又能令英国使团相信的理由而愁心不已的时候。日本人却后发先至，他们的使团于一**一年十二月二十三日先于英国人，抵达了上海。日本人的这支使团，是由青木周藏外相率领，规格之高实在出乎姚兴华的预料之外。没办法，出于国际外交礼仪，姚兴华只得动身前往上海，亲自前去迎接。

    好在姚兴华除了南洋通商大臣、两江总督这两个实缺职务之外，还拥有武英殿大学士，一等伯爵，少傅，军机大臣这一大堆的荣衔，所以在身份和地位两方面，姚兴华绝对不比日本内阁成员的青木周藏外相差多少。

    姚兴华是在上次来上海时所使用的办公室，召见的日本使团团长青木周藏外相的：“能够在上海与青木先生见面，我感到十分的高兴，不知青木先生远道而来，所谓何事呢？”因为这次日本使团出使中国，并没有提前说明来意，所以姚兴华便有理由装起糊涂。

    自一八**年十二月，青木周藏被山县有朋任命为日本第一届内阁外相后，便根据山县在一**零年三月份向内阁提出《军事意见书》和《外交政略论》，这两份施政纲领为中心，提出日本现阶段的外交策略，并写成《东亚列国之权衡》。其主旨思想，便是要务必完成修改条约的同时，推行向朝鲜扩张的政策。

    “总督大人，我这次到贵国来，其一是受我国第一届内阁首相山县有朋先生的委托，期望能够与大人签订一份新的《日清通商航海条约》，以利于贵我两国之间，睦邻友好局面能够长久的维持下去；其二呢是希望贵国能够考虑到我国以及其余临国的不安，暂停或者放缓高雄军港的修建。”日本当前的国策，是要全力争取加入到英俄瓜分朝鲜的行列中去。所以在南方，他们并不希望与清朝出现什么纠纷，以使得清朝现行的对日温和政策，发生改变进而影响到日本的全局部署。所以，青木周藏无论是语气还是态度上，都显得十分的恭敬，就好似昔日天朝上国，万邦来朝的时候觐见使节一样。

    “青木先生，有个是我想问你一下。”

    “总督大人请讲，如果我知道，一定毫不隐瞒。”

    “青木先生，您说，这台湾省，是不是我大清国的领土啊？”

    姚兴华的这个问题，青木周藏一时没能反应过来，本能的点了点头。

    看着青木周藏给了自己一个肯定的答案，姚兴华不觉得笑了笑后，板着脸说道：“青木先生，我大清国在自己的领土上想要修一座军港，难道事先还的征求贵国的意见吗？”

    听了姚兴华的话，青木周藏吓了一大跳，急忙解释道：“总督大人，您误解我的意思了，我只是想说......。”

    “你想说什么？”还未等一脸紧张的青木周藏把话说完，姚兴华就站起身来打断了他。“如果说英国人、法国人或者是西班牙人，因为高雄军港距离他们的势力范围太近，而派人来做一些咨询和沟通或许还情有可原，可是你们日本距离台湾那么远，你们又担心什么呢？”

    “大人，我国的冲绳距离贵国正在修建的高雄军港的距离，与菲律宾、越南相同，我们自然也有理由担心了。”姚兴华与其他清朝大臣截然相反的强势态度，完全出乎了青木周藏来中国之前的预料，一时之间，他也只能跟着姚兴华的思路走，自己完全组织不起有效的反击。

    “冲绳（冲绳的说法，是在二次大战的时候才有的吧。具体时间我也说不太好，不过在一九零零年之前，还没有这个称谓。）？我想青木先生指的是琉球吧。硫球一直以来都是我大清国的附属国，贵国在一八七二年擅自动用武装强行占领，我国可是从来都未承认过。”

    姚兴华与青木周藏之间的第一次会面，因为话题的焦点意外从高雄军港转移到琉球的归属问题上来，使得这次会晤不欢而散。好在姚兴华也没真的想要马上就和日本人翻脸，日本人同样也没有做好马上和大清朝开战的准备。所以，就算双方之间因为这次会晤，而在心底里埋下了不和谐的种子，可是在面子上，双方也还都在尽可能的表示出一种友善的表情来。双方的会晤也还在继续进行，不过会谈的内容，却仅剩下日清通商新约这一项内容。

    至于高雄军港，英国人派出的使团已经启程，青木周藏觉得自己完全可以等到英国人到来后，依靠英国人的力量，达成自己国家的目的。姚兴华是以硫球归属问题来拒绝日本的干涉，那么英国人他又会使用什么办法呢？青木周藏对此很是好奇。

    在一**二年一月底，由三名保守党人、两名自由党人所组成“大英帝国议会出使大清帝国使团”，在资深保守党人威廉.卡尔的带领下安全抵达上海。南洋通商大臣、两江总督姚兴华和大英帝国总领事霍必澜一起，到码头迎接。

    在霍必澜地介绍下，姚兴华得知威廉.卡尔虽然是一个崇尚使用武力来征服殖民地的保守党人，可是相较那些激进的保守党人来说，威廉.卡尔可以算得上是保守党中，比较温和的了，这也是索尔兹伯里委派他出任这次使团团长的主要原因。

    由此，姚兴华也可以看出，英国人对中国修建高雄军港一事，虽有不满，可也还远未到要动用武力的地步，一切应该都还可以谈。更何况，比英国人早到一步的青木周藏，又给自己带来了硫球归属问题，这么一个绝佳的借口。

    就在姚兴华忙得应付英国人，严复忙着对付青木周藏的时候。一个毫不起眼，却对当前局势的发展，有着举足轻重作用的人，也秘密抵达了上海。这个人就是原硫球中山国，大清皇帝册封的尚质王世子尚久保。

    尚久保之所以会在这个时间到上海来，是因为他的父亲尚质王尚丰毅，把大清国修建高雄军港，理解为是朝廷即将要武力收复硫球所做的准备。所以尚丰毅认为自己应该与大清国取得联系，以便到时候能个配合大清国武力收复硫球的行动。思来想去，尚丰毅认为这种事情只有让自己的儿子亲自跑一趟，才是最保险的。同时为了证明尚久保身份的真实性，尚丰毅还特意将大清皇帝册封自己为硫球王国尚质王的大印，交给了自己的儿子。也幸亏尚久保身上带着这枚大印，他才能够在人生地不熟的上海，找到上海道台马文卿，并通过马文卿与两江总督姚兴华取得联系。

    那天，当尚久保来到上海道衙门找到马文卿的时候，马文卿差点把他当作招摇撞骗的骗子给捉拿起来，幸亏尚久保急时的把琉球王国尚质王大印拿了出来，这才避免了一次牢狱之灾。

    在尚久保证实了自己身份的真实性后，马文卿的直觉便告诉他，这个尚久保对总督大人解决这次高雄军港危机，将有着飞比寻常的意义。同时为了避免被无孔不入的日本间谍探知世子已经到了上海的消息，保证世子和还在日本人控制之下的尚质王的安全，马文卿当即便派人用自己的官轿把尚久保送到了课植园，自己的府宅中居住。而马文卿自己则亲自来到姚兴华在上海的办公室，向总督大人禀报琉球王世子抵达上海的消息。