劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里路吊民残。

    秋风宝剑孤臣泪，落日征旗大将坛。寰海尘氛纷未已，诸君莫作等闲看。

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    魏忠贤亲送新科进士张好古出府！这可是条爆炸姓新闻，在那个时代轰动程度不亚于如今哪个小报报道李宇春要结婚。全北京的大小官员议论纷纷，忠直的唾弃——魏阉又多了一条走狗；谄佞的羡慕——九千岁怎么没送过我呢！还有的听说这张好古曾在四春堂调戏花魁，把花魁都给弄病了，有相当多一帮人点头称赞——真我辈中人哪！您说这谣言传得多快吧！

    全北京，就刘员外府上流传着一个与众不同的版本——姑老爷为了解救小姐的困危，勇闯龙潭，一番慷慨陈词说得魏忠贤良心发现，差点把那“昧良心”宰了。这番谣言的散布者是刘员外，创造者正是昊天。

    原来昊天为了不影响自己在刘小姐心中的光辉形象，编好了这套词儿，第二天一大早就赶到刘府，告诉刘员外，不用担心魏良卿了。而且又把那首《咏梅》搬出来了，亲手写了一幅字，让刘员外转交秀娇小姐。

    余煌的愿望也捎带脚得到了满足，昊天也写了一幅给他。可余煌接过来一瞧，哭笑不得，还想裱起来挂上呢！没法裱，整幅字一尺来长，也就够糊个扇面的。钢笔字写不了太大，昊天也没办法。

    眼看就要到三月初三了，这两天昊天哪儿也没去，窝在客店里念书——殿试还有一篇策论呢，怎么也得临阵磨磨枪吧。就是磨的效果差点——“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下之以君子长者之道也！有一善，从而赏之，又……呼……呼”。一篇苏东坡的《刑赏忠厚之至伦》，他多半天才念了一遍，比催眠都好使。

    这样不行啊！昊天正在屋里犯愁，刘三儿进来禀报，说外面来了一位差役。请进来一问，原来是倪文焕和吴淳夫两位大人给昊天送来了一封密信。差人一再强调，请昊天看完信就烧掉。昊天打开书信一瞧，笑了，里面只写着四个字“利见大人”——这不是吊死鬼脑袋上的字吗！两位大人写这干什么？他转念一想：噢，这是殿试的考题！嗬，虽然是冲着魏忠贤，这两位老师也真够意思了，想得多周到啊！我呢，对人家就差点儿，到了魏忠贤那儿，一个字没提人家。不过当时提也不合适，别再让他怀疑我的成绩，以后有机会再说吧。

    当着差人的面，把信烧了，又给了他一锭银子打发走，昊天开始查书。忙活了两个时辰，他终于在《易经》上找到了这句话——飞龙在天，利见大人。再看解释——此爻为乾卦第五爻，为龙飞跃到天上之象。以喻人事，则为人登九五之尊，或是事业到达极盛，若是其人为贤明的大人，则天下万民都会因此而获得其福泽。舜受尧禅让登上天子之位，泽惠天下万民，正可说明此爻爻义……

    天启虽然好木匠，让他真转行他肯定不干。那这题目就是要求说皇上是贤明的大人，老百姓摊上这么一位皇帝是幸福的。这哪儿是策论呐，分明是歌功颂德！

    那也得写呀！昊天枯索柔肠，东抄一点，西抄一句，揍了这么一篇。写完了，自己念着都别扭！他想了想，把余煌请来，把这篇“大作”给余煌看。

    余煌看得直皱眉，问昊天：“这是何人所做？”

    “我！”

    “兄长这篇文章略显……呃……略显直白了一些！”

    “你就直说狗屁不通就得了。”

    “这是兄长故意为之？”

    “不错。这‘利见大人’正是今番殿试的考题！”

    “啊？兄长从何处而得？”

    “咱们那两位恩师差人送来的！”

    “兄长，不可如此，这不是作弊吗？”

    “贤弟，欲成大事者莫拘小节！再说我原本不知，已经见了，还能忘记不成，索性就习做一篇。”

    “可您这写得……”

    “贤弟你有所不知，愚兄有个毛病——我可以说得阿谀之词，却写不得奉承之句。若写，不出三句便出言嘲讽，那可就坏了大事了。可刻意避免嘲讽，却写成了这样。愚兄无奈，因此找贤弟商议个对策。”

    “这……小弟帮愚兄润色一番也就是了。”

    “如此有劳贤弟了。”

    第二天，三月初三寅时，文武大臣和贡生们齐聚午朝门，等候早朝。文武大臣还好，在朝房里待着，各位贡生只能在外面冻着。这些位虽然冻得直打哆嗦，仍然站得笔管条直，满怀崇敬的偷眼打量紫禁城。几乎所有的人都恭恭敬敬的站着，就一位不太老实，一会儿跺跺脚，一会儿揉揉耳朵，一会儿又把手揣起来了，嘴里还不住的嘟囔：“明明叫午朝门，非得大清早上朝，这才几点？回头改名叫清早儿门得了。”急得他上首站着的余煌直拽他袖子：“兄长，这是什么地方？不可放肆！”

    发牢骚的正是昊天，他昨儿晚上熬夜默写余煌给他改的论文，半宿没睡，刚合上眼就起来了，这会儿是又冷又困。他心里暗骂定早朝制度的人：“后世的机关领导，谁十点以前上过班？又不是真的勤政爱民，下了朝还不是各自回家睡觉，装什么大瓣儿蒜呢！”

    正想着，听下首有人“哼”了一声。昊天转头看去，紧挨着他的下首站着一个小伙子，二十几岁，上中等身材，面如冠玉，剑眉星目，鼻直口正，两耳有伦，一脸正气，正用不屑的眼神看着昊天。他站的位置应该是第三名，探花。昊天想起来了，在榜上写着，他是江西宜春人，姓袁名继咸，字季通。看来这也应该是个忠直之人。

    昊天正回忆着，就听见龙凤鼓响，景阳钟撞，该上朝了。昊天刚要往前走，看别人都没动，急忙站住仔细观瞧——原来是文武大臣上金殿，还没轮到他们呢。

    又过了好一会儿，才听见黄门官传旨：“圣上有旨，宣众贡生上殿。”

    众人排着队，甩着正步，在鸿胪寺官员的带领下，越过金水桥，沿着汉白玉的俑路走向太和殿。

    昊天一边走，一边又走神了，他在想刚才太监那句妇孺皆知的“圣上有旨：这可是货真价实的“圣上有旨”啊！06年我曾给一个卫生纸场出了个广告策划案，请“铁三角”主演。张铁林演的乾隆说：“朕要上厕所！”说完转身就走，王刚演的和绅赶紧跟着伺候。张国立演的纪晓岚追出来，在后面大声喊：“万岁，您带了吗？万岁，您带了吗？”和绅回头，拿出一卷那个厂的产品，小声说：“嘘，圣上有纸！”多好的创意呀，可那厂长说我脑子有水！

    正想着，“当”，撞在余煌的后背上，原来已经到了丹陛下，队伍都停了。那个官儿瞪了昊天一眼，然后冲这些贡生大喊：“众贡生叩见我主万岁！”

    一边跟着众人行三拜九叩之礼，昊天一边想着：一会儿皇帝要赐平身，虽然离宝座远，我也得偷眼瞧瞧这皇上长得什么模样！老朱家品种不好，朱元璋就特别寒碜，听说万历是个罗锅儿，不知道这天启怎么样！这么多相声段子里皇上长、皇上短，他们谁见过活的！

    没想到，礼行完了，是那官儿喊了一声：“平身!”皇帝没说话。

    昊天站起身，偷眼一瞧：哎？这太和殿的门哪？我们怎么跑到大殿后头来了！

    ……

    就在昊天琢磨天启模样的时候，遥远的北方大海上，几座弹丸之地的小岛内，也有人在谈论这位大明天子。

    日本岛，江户，日光东照宫，茶室——一老一少两个人，身穿和服，头上梳着三绺的发髻，相对跪坐在榻榻米上。其中年少的正在专心致志的“抹茶”。

    老人看着少年娴熟的动作，和蔼的笑了：“家光的远州流茶道越来越娴熟了。”

    少年仿佛没有听见，仍十分专著的摆弄手中的茶具。他冲好一杯茶，放在老人面前之后，这才恭恭敬敬的叩头，说道：“谢父亲大人的夸奖，这都是正一老师的教导。”

    见老人一口饮尽杯中之茶，少年德川家光再次叩头道：“父亲，水户田町富商佐腾新助请铸宽永新钱的事，天皇倾向于答应，我们该怎么办？”

    “家光，你怎么看？”

    “从室町时代开始，我们就一直在使用明国的货币。关原之战后，在祖父和您的治理下，我们的国力日益强盛，而明国却在日益削弱。相信在不久的将来，我们就能够征服这个腐朽的庞然大物。使用这样一个国家的钱币，是我们的耻辱！我认为应该铸造我们自己的钱币。而且，铸造自己的钱币，对商业的发展是有好处的。”

    “嗯，你说得对！但是，你要记住，不可以轻视明国，他实在是太庞大了。而且关白大人曾经说过，要征服明国，先要征服朝鲜！”

    “我已经准备好了，可是您……”

    “巴嘎！”老人和蔼的面容转瞬间变得狰狞起来，他抬手重重的打了德川家光一记耳光，怒吼道：“你还在抱着这不现实的幻想！我们德川家的天下是怎么来的，你忘记了吗?”

    “哈依！”德川家光第三次叩头，道：“孩儿不敢忘。可是现在与当时不同，我们的战船与武士的数量，足以征服朝鲜！”

    “你！唉！你还是不够成熟呀！虽然我们的战船与武士远多于关白大人的时代，可是你认为自己的兵法谋略能够比得上他吗？我不反对你以征服朝鲜为目标去努力，可你一定要认清现实。我们现在能够征服朝鲜，但是抵抗不了来自明国的干预。”

    “明国，嘿嘿……”

    “我知道你想说什么。明国腐朽，战士懦弱，我们的武士一个能杀死他们十个。可是如果是一百个、一千个呢？他实在是太庞大了，唉！”

    “父亲大人，如果明国不干预呢？”

    “什么？”

    “我们的细作和来往的商人经常传来消息，现在明国的皇帝专心要当一个木匠，他们的朝廷现在是一个作不了男人的官员在执政，据说这样官员非常的贪婪和昏庸。如果重金贿赂他，通过他影响明国不要干预我们征服朝鲜，我们就能够完成关白大人没能完成的霸业。还可以借此扩充我们的力量，说不定您在回归天神大神的怀抱之前，能够以征服者的身份踏上明国的土地。”

    老者的眼中闪现出深深的向往之色：“这样的情景真是诱人呐！可是我们必须万分谨慎，不能仅仅倚靠传闻。一旦失败了，岛今家、前田家的余孽就会趁机而起，威胁到我们的统治。这样吧，你派一个使团前往明国，把消息打探准确。”

    “哈依！”

    “我会派伊贺和甲贺的上忍随行，全面打探明国的情报。家光，你是大将军，一定要做出最准确的判断。德川家的兴衰成败，都在你的肩上啊！”

    “哈依！”那你怎么还霸占着大预所的职位不肯下来？德川家光腹诽着，脸上的表情却显得愈加恭敬。;