说书唱戏劝人方，三条大陆走中央。

    善恶到头终有报，人间正道是沧桑。

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    工部大堂巧遇宋应星，可把昊天乐坏了。有这么一位大科学家助阵，什么难题解决不不了啊！

    果然，宋应星见了图纸，眼前一亮，接过来仔仔细细，反反复复的看，越看越兴奋。

    昊天心说：有门！泰山不是堆的，火车不是推的，罗锅不是崴的，这牛皮它就不是吹的，还得是人家专家！

    可没想到，看着看着，宋应星的脸上，兴奋之色没了，又换上了满面愁容，他说道：“诸位大人，学生在一本古书内见过此物的做法。”

    “那你可还记得？”

    “学生记得！”

    “唉呀！”这回不但昊天，工部众官员都长出了一口气，终于有人能做了！可再往下一听，大家又都泄气了。

    宋应星说：“学生虽知此物的做法，但其中有两个难处：一是材料难寻，制此物所需之钢可谓万中出一；二是制此物所需的器具，可将钢条拉长盘绕的器具今世已无，所以我也做不出。”

    昊天这气呀，他瞧瞧宋应星，又看看楚飞云，心说：要不你们是朋友呢，说话都爱大喘气！

    “这位宋仁兄……”

    “不敢，张大人有何吩咐？”

    “钢材虽然难得，总还是有的，不是问题。这制物的器具你可会做？”

    “这个，学生就不知造法了！”

    “你当真不知？”说着，昊天紧盯住宋应星的眼睛。

    宋应星急忙低下头：“不敢欺瞒大人。”

    昊天仔细观察宋应星的表情，觉得他没说实话。有道是定睛则有，转睛则无，虽然他面带愁容，可眸子乱转，不敢和昊天对视。而且他看向那份图纸的眼神十分热切，就好像顽童瞧着心爱的玩具。

    昊天可以肯定，他准会做，可人家不承认。虽然能用魏忠贤的手令强逼，可昊天又不想得罪这难得的人才。这位人才可比那钢材难得多了，可以说是百万中无一。昊天琢磨着他可能是有什么难言之隐，这个场合也不能深问，正好宋应星要告退，昊天就对张瑞恩说：“尚书大人，既然今日没有结果，我就将此图纸留在工部。烦劳您广询籍内匠户，如有消息，还请告知下官。天色不早，下官告辞。”

    张瑞恩连声答应。

    昊天又转过头对宋应星说：“宋仁兄，你我同走一程如何？”

    宋应星是满心的不乐意，因为他也得着点儿消息，这位侍讲学士张大人是“拉拉古”钻耗子窟窿，巴结魏忠贤的大门口；而且在琼林宴巧言媚主才得封高官。可人家是官儿，又不能驳这面子，只得答应。

    两人出了工部衙门，宋应星就想和昊天分道扬镳，他抱拳说道：“张大人，请您上轿，学生无车无马，不能与您同行了。”

    “没关系，我与仆人都是骑马来的，分你一匹就是了。”

    感情昊天这官儿和别的文官都不一样，从不坐轿，因为他曾在网上读过一篇分析国人坐轿对社会发展影响的文章，所以出入全骑马。张福不只一次劝过他：“老爷，您现在有品级在身了，又不是武将，总骑马不合规矩呀！要是出席什么重要场合，您骑马去就可能获罪呀！”

    “那咱就买乘轿子！”

    “还得招几个轿夫。”

    “招那干什么呀？咱府上不是有不少年轻力壮的吗？”

    “这可不行，抬轿子可是个技术活儿，不是专业的干不了。”

    “那就有事儿的时候去杠房，临时顾几个不就完了吗！”

    张福鼻子都气歪了——那是抬什么的！再说这多不吉利呀！

    好说歹说，轿子买了，轿夫招了，可架不住昊天不坐呀！弄的几个轿夫没活儿干，长时间闲着。

    没想到今天骑马管用了。仆人让出一匹马，昊天与宋应星并配而行。一路上，昊天几次提起话头儿，可宋应星支支吾吾就是不搭茬。

    昊天一瞧这可不行，正巧见路边有座茶楼，他说；“行走间又觉得渴了，刚才在工部这茶没喝好。宋仁兄，你我且到前面茶楼歇息片刻再走不迟。”

    宋应星愣了，一时没反应过来，让昊天拉进了茶楼。茶博士也吓了一跳。怎么呢，因为昊天是文官，身穿官服就敢出入茶楼、酒肆，这叫有失官体，让御史言官参一本，就有可能降职丢官。什么人不受限制呢？一些武职，像什么番子、锦衣卫、千户、百户、公检法、武警、防暴队的，都行。不过也只限普通消费场所，去洗浴、按摩都得把官衣脱下来，不然逮着也吃罪不起。

    昊天不懂啊，宋应星也没法说，两个人就进来了。找了个雅间，沏上茶。昊天单刀直入：“宋仁兄，那件器物连同制器的工具，你都会做，是不是？”

    宋应星一听这话，脸上的汗“唰”就下来了，站起身，惶恐的问道：“张大人，你……你何处此言？”

    “仁兄不必着急，请安坐。刚才在工部大堂我可没说。到了这儿，关上门，出我之口，入你之耳。仁兄，你是不是有什么难言之隐呢？”

    “我……唉！张大人，请恕学生之罪，您莫要多问了！”

    “此事事关重大，我必须知道始末缘由，方可想出应对之策。这样吧，我张好古对天发誓，绝不透露给他人。可是仁兄若执意不说，小弟便对不住了，还请仁兄前往东厂一行！”

    “你！”

    “仁兄请讲！”

    “这……唉！也罢，张大人，此物学生确实会制。但若制此物，一则耗资巨大，劳民伤财；二则需日甚久，学生此番落第，只想回乡苦读，争取来年得中，学生昔年便因好杂艺为家父所不喜，若因此荒废学业，家父定然不容。孝字当先，不敢应命，学生言尽，杀剐存留，请大人自便。”

    昊天一皱眉：原来宋家老爹是个官儿迷，可我记得您宋老兄好像考了一辈子都没得中，后来还是因为当老师当得好，被推荐了个推官，也就是个县级检察院院长的职位就到头了。好好的科学家不当，非要从政，你不是这快材料呀！

    昊天瞧宋应星一副闭目待死的样子，笑了：“仁兄不必如此。仁兄方才言道，你昔年好杂艺，其实你现在一样喜爱！小弟就是从你看那图纸的眼神中了解到仁兄能力的。小弟想问仁兄一句话，这杂艺有用吗？”

    “当然有用，而且有大用！就拿……唉！这毕竟是小道，君子言之无益。”

    “言之无益？那么君子言什么有益呢？孔孟之道？”

    “这个自然。”

    “小弟愚钝，请问仁兄，这孔孟之道说得是什么呢？”

    “忠君爱民。”

    “噢！那仁兄一心科考，是为什么呢，为了尊父？”

    “非也。当然是为了替天子牧守一方，造福黎民。”

    “召哇！杂艺有大用，可造福于民，利民也是忠君，与孔孟之道有何矛盾之处？再说了，非科举便不能为官吗？”

    “家祖有训，除科举均非正道！”

    高考制度害死人哪！“敢为仁兄祖上是？”

    “曾祖宋讳景公乃弘治十八年进士，终左督御史，追太子太保，吏部尚书，谥庄靖。”

    弘治的进士，怪不得这么狂热呢！“失敬、失敬，原来仁兄是官宦家风。”

    “惭愧，子孙不肖，如今以家道终落。”

    “原来仁兄只思自家之兴衰，什么造福于民，忠君报国，只不过是仁兄为青云直上所借的托辞罢了！”

    “一派胡言，你……”

    “我说错了吗？看仁兄的年纪，不止参加过一次科考了吧。均未得中，可见你的发展并非在此。绝非仁兄不刻苦，或脑力不济。若脑力有问题，为何此物工部众人束手无策，唯仁兄会制？你为无望之事全力挣扎，对忠君利民之事却全然袖手，如何不虚伪？”

    “制此物便是忠君利民之事？嘿嘿，休要瞒哄于我，分明是你为讨好魏忠贤，让他能邀宠于圣上所做之物。”

    “我说仁兄脑力无碍吧，一说即中。”

    “你……无耻之尤！”

    “呵呵，仁兄，当今天子好木工，我等为臣子的投圣上所好，是不是也可谓忠君？”

    “诡言狡辩。忠君应当是君正则鞠躬尽瘁，君惑则忘死直谏。不问是非对错，一味投其所好，此乃谄媚奸臣之举。”

    “你的意思是说当今天子不正喽？”

    “圣上乃英名之主，行此错事，也是被你们这帮奸臣迷惑。”

    谁让他当木匠来着？这帮古人是真忠啊，忠的都是非不分了。“那仁兄想如何谏阻圣上，就凭你这举子的身份？”

    “我若得中，必将忘死进谏。”

    嘴把式！先别说你有没有这胆子，等你得中，得猴儿年！“仁兄下科便可得中吗？若不成，还得等多少年？便让圣上一直蒙蔽着？让百姓一直受苦？”

    “这……这又不仅是我一人之则！”

    “自己无能，便指望别人，是大丈夫所为吗？还说不是为了求官所找的托辞？”

    “这……我……他……啊……”

    “没词儿啦？”

    “没词儿了！”

    “仁兄啊，非是我出言讥讽，只是想让你看透自己的心！你也知道自己所好的杂艺有大用，可利万民；你也知道自己再考几次也未必能得中，为什么还非要钻这死牛犄角呢？你研究问题，应当知道一种方法不行，就要另换一种方法。直谏、直谏，直谏若有用，几位大人也不会含冤下狱！实不相瞒，小弟制此物，就是想用另一种方法忠君利民。”

    “此话怎讲？”

    “奸党势大，久迷圣聪，直谏必败，轻丧有用之身，于国无利。上好木工，我便投其所好，献木器图。而制木器所需配件，钢铁、布料等物均非现在所有。天子为制成木器，必全力发展冶铁、纺织等业，虽不能除奸党，也可增国力，养百工，利万民。仁兄以为然否？”

    “啊！大人才高智广，忠心为国。学生误会大人，方才出言无状，真死罪。张大人请上，受学生一拜。”

    “快快请起！不知者不罪。”昊天摸了一把汗：可算行了，我里面的小褂儿都湿了，这级别高就是难请啊！“仁兄可愿助我一臂之力，以工利民？尊父那里不必担心，小弟可奏明天子，征仁兄为官，直入工部为七品给事中，如何？”

    “这……”宋应星脸上的表情相当复杂，一会儿喜，一会儿忧，看来在做激烈的思想斗争。

    昊天一见这情况，心说还得加把火：“仁兄，你还有什么难言之隐，小弟愿为您一洗……呃……不，一起了之！”

    过了好一会儿，宋应星的表情终于坚定了下来。昊天一瞧：行了，成啦！

    “有负大人错爱，学生不能答应！”

    啊！我白费劲啦！你，你，你个倔驴呀，我掐死你得了！;