纸扇长，醒木方，穿大褂，站桌旁。祖师爷留下好玩艺，洒向人间笑一场。

    梅花雪，绿茶汤，金牌匾，粉皮墙。东西南北说学逗唱，管什么世态炎凉！

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    为了不引人注意，昊天还是睡到日上三杆才起来。吃过早点，他没去翰林苑，直接奔工部来了。这门都走熟了，到了工部也没人拦阻，直接就来到宋应星试制“弹簧”的跨院。

    老远的，听见里面传来一阵阵的欢呼声，昊天刚到院门口，门一开，楚飞云兴冲冲的走出来。

    “云飞兄，出了什么事，你这么高兴？”

    “昊天兄，你来得正巧，我正要去找你——制造那‘弹簧’所需的器具之一，你所说的什么‘拉伸机床’，让长庚兄制成啦！”

    “真的？赶紧带我去看！”

    两个人进了院子，就见众工匠围着一台机器手脚不停的在操作着，宋应星站在一旁指挥。一支铁条被送入机器中，十余名工匠合力转动绞盘，“吱呀呀呀”，机器的另一头，铁条被拉长、拉细，缓缓的送出。“哗”，众工匠又是一阵欢呼。

    “哈哈，长庚兄不愧是长庚兄啊！

    “昊天贤弟，你来了！”

    “长庚兄，恭喜你制成了这‘拉伸机床’！”

    “切莫恭喜，还有许多难题未解——像这机床的零件并不耐用，几次便要损坏；制‘弹簧’的原料钢材也不多了……”

    “这好办，包在小弟身上，我去找张尚书多要些材料就是了。”

    “那好，那你就快去吧！”

    “啊？”这就赶我走啦！昊天和楚飞云相视苦笑:看来这科学家钻研起来，真是什么都不顾啦！

    楚飞云陪着昊天来见工部尚书张瑞图。昊天把要求一提，张瑞图也挠头了：“我这儿的材料都可着你们用啦！我看张大人还是去找九千岁，请他下令各省多进献些钢材为好！”

    昊天琢磨着他说得有理，从工部告辞出来，去见魏忠贤。到那儿一说，魏忠贤满口答应。可能是因为心有成见，虽然魏忠贤说话的时候还是面带微笑，可昊天就觉得他看向自己的眼神中不时闪出寒光。

    打魏府出来，昊天从头上抹下一把冷汗：幸亏早一步得着消息啦，不然死都不知道怎么死的。

    昊天出了魏府，是往东走的，走出一段，无意中一回头，见西面来了两乘轿子，停到魏府门口。当先轿子里下来的是礼部尚书施凤来，后边下来的——哎，不是那日本人“鹰嘶犬啸”吗？昊天一愣：他上这儿干什么来了？准没好事，我得找机会打探打探。

    日间无事，晚上昊天又去了四春堂，教春红她们四个几首曲子，找了个机会递给小环一封密信。都布置好了，昊天心中稍安。

    又过了两天，第三天一大早，昊天来见魏忠贤。由管家领着往里走，昊天暗暗的给自己打气：成败可在此一举啦，这可是玩儿命啊!一定要沉着，稳住了！

    走到书房门口，昊天偷着从袖筒里把蘸了辣椒水的手绢抽出来，往眼角一抹，“唰”，眼泪下来了。

    书房里刚传出一声“进来吧”，昊天抢步进门，双膝跪倒，放声痛哭。魏忠贤手里端着杯热茶，正小口泯着呢，昊天这一哭，吓了他一跳，手一抖，嘴一张，喝下一大口去：哎哟嗬，真烫啊！

    “昊天呐，你这是怎么啦？”

    “卑职……卑职罪该万死，今日特来向您老人家领罪，您就把卑职杀了吧！”

    “哦？你犯什么错啦？”

    “九千岁，咱们计议发落东林党首领的消息，是卑职走漏的！东林余党煽动百姓的办法，也是用的卑职的想法！”说完这句话，昊天偷眼观瞧，魏忠贤满面惊疑之色：这老小子果然知道，可他没想到我会主动承认！

    “噢，那你是故意与老夫作对喽！”

    “卑职天胆也不敢哪，再说您老人家对卑职有天高地厚之恩，卑职怎能做这忘恩负义之事!”

    “这么说你不是故意的喽！那你怎么知道是从你这儿泄漏的呢！”

    “就是那余煌！”昊天故意咬牙切齿。“枉我将他当作好友，还想将他推荐到九千岁驾前效力呢！我以前向他提起此事，他总说自己官职卑微，恐怕不得您重视，我以为他是书生意气，也没在意，没想到他早已与东林余孽沆瀣一气了！他知道我已投靠您老人家，故意借我打探咱们这边儿的消息！那日您与诸位大人未听我的荐言，我回府后发愁，怕逆党借百姓闹事，曾于书房自言自语。余煌进来问我何事忧愁，我未敢多言，没想到他早在外面听见了。也是我昨日去他屋内找他，无意间发现了他与逆党来往的密信，才知道是我坏了大事啊！九千岁，您就把我杀了吧！不过在杀我之前，容我给您一件东西——余煌与逆党密信我怕打草惊蛇，没敢拿来，可内容我都记住了，全都抄在此处，请九千岁过目！”

    “呈上来给咱家看看！”魏忠贤拿过昊天抄写的“密信”一封一封的翻看。渐渐的，魏忠贤的脸色也变了，他自语道：“他们勾结到一处了！”

    昊天听了这话心里一惊：信王府的人，这老小子也知道！那我的计划就得变了，要不然就会被看出破绽！可这样做岂不是要害了那几人的性命？唉，火烧眉毛，先顾自身吧！反正看形势是救不出他们了。

    “九千岁，您的大恩卑职今生难报，请容我向您献这最后一策！”

    “那你就说吧！”

    “卑职原以为只有东林逆党与我们作对，没想到还有这暗中的势力在伺机致我们与死地。与东林党乃庙算之争，如今以为小患；而这暗中的敌人，我们不知底细，但从信中可知其中多有武林人士，应该也不足虑。但切不可让两方联合一处，不然一方有文，一方有武，便如狼遇狈，我方危急矣。如今之计，请九千岁速派人随我抓捕余煌，搜出密信，然后全力查找这暗中之敌。东林余孽可暂时不动，以为诱饵。但狱中首领，却留他们不得。我们不能明杀，可暗中下手，以除后患！”说完，昊天怕神色中露出破绽，把头一低，静等魏忠贤发落。

    魏忠贤双眉紧锁，瞧着昊天半晌无言，突然他哈哈大笑：“昊天哪，无心之失，咱家不怪就是啦！快起来吧！”

    啊……过了一关！昊天赶紧向上叩头：“九千岁活命之恩，卑职就算粉身碎骨也难以答报啊！事不宜迟，请您老人家火速派人虽卑职抓捕余煌，并秘密处理逆党首领才是。”

    “不必着急，你先起来回话！’

    “是，卑职遵命。”

    “昊天哪，你确是为了咱家着想，可出的主意却不怎么妥当，看来是遇上这种事儿，把你吓得方寸都乱啦！”

    “您老人家明鉴。”

    “那余煌抓他干什么，从信中可以看出他所知极少，抓了他岂不是打草惊蛇？那东林首领吗，咱家已经派人处置啦，恐怕现在尸身早就凉透啦，哈哈……”

    昊天吓得打了个冷战：这老家伙真狠哪！感情早下手啦。不过这倒让昊天心里少了些愧疚。

    “卑职没想到您大人大量，能饶恕卑职的罪过，所以请您去抓余煌。可如今您不抓余煌……”

    “你让咱家抓余煌，也有为自己报仇的意思吧，毕竟是他害了你？”

    “这……”

    “哎，咱家觉得大丈夫有仇当报，没什么大不了的！”

    还大丈夫，你有那配套设施吗？“可留着他……”

    “怎么这么经不起大事呢！他利用你探听消息，你不会利用利用他吗？”

    “噢，卑职明白了，必不负九千岁的期望。”

    “这回可要小心点儿，要是探听不成，再泄露了这边儿的消息，你就不用来见我啦！”

    “是。”

    接下来，昊天又学习前辈韦小宝，施展马屁神功，拍了一阵，把魏忠贤拍的很舒服。

    等把昊天打发走，魏忠贤又拿起那十来封“密信”，想了想，吩咐手下：“速召崔呈秀。”

    ……

    虽然不是就此平安无事，这关总算度过去了。因为家里有密探，也不得说话。当晚，等大家都睡下了，昊天又到余煌的卧室来了。

    余煌已经睡着了！他这几天可受了罪了——自打四天前的晚上被昊天骚扰了一回，余煌净等着昊天有事情找他来商议，晚上都睡不踏实，有个风吹草动就醒了。几天下来，都快得神经衰弱了。结果今天知道昊天肯定要来，心里反而倒踏实了——这就跟那等靴子的老头一样。心里一踏实，困劲儿就上来了，等着等着，着了。

    昊天把他叫醒，将经过说了一遍，其中怕他冲动，没敢告诉他魏忠贤已经派人害了杨、左诸人。说完之后，两个人商议了一会儿后续的计划细节，然后就各自安寝不提。

    转过天来的下午，魏忠贤派人来叫昊天。昊天去了一问，原来是魏忠贤让他随着入宫见驾。

    要说昊天的职位可是侍讲学士，应该常在天子左右。可他自从封了官以后还没见过皇上呢！昊天心里直嘀咕：万一皇帝要让自己尽侍讲学士的义务，自己怎么办，哪本书也不明白呀！要不干脆给皇上说一段儿？

    他正琢磨着呢，魏忠贤给了他一个小包，让他带进宫去。

    昊天接过来，捏了捏，里边儿应该是些粉末。这要干什么，让我去投毒？他扎着胆子问了一句：“九千岁，这是？”

    “啊，这是些药。进宫以后，我向万岁奏事的时候，会让你先下去。那时自会有人指引你，你只要按来人的吩咐把它放到该放的地方就行了！”

    真让我投毒啊？还是到皇宫投毒！这要是出了事儿，我往哪儿跑啊？昊天当时就有点儿哆嗦了，他强忍住恐惧，说道：“九千岁，此事不可如此莽撞啊！还是让卑职寻机会单独入宫吧！与您一起进宫，若行事不密，就算从卑职口中挖不到消息，也会引人怀疑呀！”

    “不用害怕，这又不是什么毒药，只不过是些安胎的药罢了！”

    安胎药？呸，打胎药吧！看来是哪个宫妃怀孕了，这是让我去害凤子龙孙哪！再瞧魏忠贤盯着他目露凶光，知道要是不答应，今天就出不去这个门了：看来老贼对我还是不放心，这是投名状啊！

    昊天一咬牙：“卑职领命！”

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    轩辕有话说——

    今天去了趟北京，这才回到家，倒不过时差来，不能多写啦！这章是昨天晚上熬夜码的。

    魏忠贤要主角亲手害人，昊天进退两难，干了将取得真正的信任，不干当时就活不了。他将如何避过这场劫难呢，您猜猜看！

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