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    辽国十万大军进袭, 代州守军不足两万，正面应敌必败无疑, 赵霁与杨业商议此役只能智取，计策尚未出炉, 商荣赶来与他会合，同行的还有他们共同的故友唐辛夷和苗素夫妇。

    历史上北方游牧民族的骑兵在对汉族步军作战时拥有绝对优势，唐亡后河西走廊与河套地区的优质草原被蛮夷占领，汉族丢失天然养马场，中原地区又因战乱马匹稀缺，是以宋军组织不起大规模的优质骑兵。而辽国自耶律贤即位后励精图治，国力逐步壮大, 耶律贤驾崩, 其妻萧绰垂帘听政，延续先夫在位时的政策纲领，如今的辽国已今非昔比，真真是悬在中原王朝头顶的利剑。

    商荣离开开封前便预感本次战争的艰险, 写信向苗素求助, 希望借助唐门擅长的“器”克制敌国的精锐骑兵。

    唐辛夷目前仍是武林盟主，保卫华夏抵御外敌是江湖同道的共识，夫妻俩接信后即刻着手准备，率领五十名门人北上，约齐各大门派代表同到边境协助官军抗辽。

    唐辛夷与商、赵二人早已冰释前嫌，阔别多年，相见后彼此礼敬有嘉。赵霁看他和苗素相敬如宾, 亲厚和谐，又听说他们自十九年前收获那对龙凤胎后又生下三男一女，长子唐桢已娶妻生子，长女唐?疽惨殉黾蓿?靡?巧褚泵琶胖鞣绺叱┑亩郎?樱?巫犹畦蚬?堂?}，另外三个子女也都聪明贤能，夫妻俩儿孙满堂，是人人称羡的佳偶。

    苗素人到中年脾气不复少时的刁钻，见了商荣礼称：“商世兄。”

    赵霁小时候乱吃飞醋，这会儿反过来打趣她：“你怎么不叫‘荣哥哥’了？”

    苗素白他一眼，戏谑：“那是你的私房称呼，我现在怕闻醋味，不敢再叫了。”

    赵霁又开她和唐辛夷玩笑：“你们生了那么多孩子，能不能送一个给我们？”

    苗素笑嗤：“我们的孩子都长大了，现在给你们晚了，回头等我再得了孙子你再来领养吧，那才养得亲。”

    赵霁嗔怪：“那样我们不是降辈分了？成你的子侄辈了。”

    唐辛夷本来微笑不语，听到这儿忍不住插嘴：“这辈分还真不好算，商荣是你师父，你本来就比他矮一辈，再降该是孙子辈了。”

    四人畅笑一回，苗素正正经经对商荣说：“你不是说你有个十四岁的小徒弟么？模样人品如何？”

    商荣说：“那孩子相貌还算清秀，性情温厚诚实，很守孝礼，就是脑袋瓜笨了点。”

    苗素喜道：“男孩子笨点无所谓，以后娶个聪明媳妇就好了。我那小女儿今年十岁了，很像我，我们两家知根知底，干脆结成儿女亲家，你说可好？”

    商荣欢喜：“这对我们自然是再好不过了，就怕令嫒看不上我家洵儿。”

    苗素笑道：“不怕，只要你徒弟是好孩子，就算第一眼看不上，成婚后慢慢也会看对眼的。”

    赵霁趁机调侃：“你在说你自己吗？当初死活不愿意，如今方知佳偶天成，对不对？”

    苗素似笑非笑盯着他：“赵霁，你是不是吃了什么长生不老的仙丹？”

    赵霁不解：“怎么讲？”

    苗素指着他对商荣和唐辛夷笑言：“我们都是老成的中年人了，只他还像小时候那般顽皮淘气，可不是吃了不老仙药么？”

    说得众人齐声欢笑，可惜现下并非叙旧时刻，四人少事寒暄，会同江湖群英来到将军府，与杨业诸将商量应敌之计。

    唐辛夷说：“敝人已与拙荆商量出一条计策，请将军尽快派人捕捉大雁野鸭，要活的，越多越好。”

    他已和门人赶制出一大批霹雳珠，近距离爆炸能轻易致人死命，可由野鸭等大型飞鸟运载，再以《朝元宝典》控制鸟群，就能向进犯的辽军发动空袭。

    众将亲眼见识过霹雳珠的威力后，派军士到城外捕捉飞鸟，唐辛夷和门人连夜安装弹药，两天内制造了三千多枚“飞弹”，其时，辽军的先头部队也已抵达雁门关外。

    杨业率军五千绕到雁门关北口埋伏，又命两个儿子各率三千兵马从两侧接应。

    这日天气阴沉，连绵的青嶂转为青黑色，似一道巍峨的城墙，这道墙屹立上千年，春秋战国起便是抵御夷狄的重要防线，从匈奴到突厥，从卫青到郭子仪，汉族与蛮族在这里世代交兵，每一棵草木的先祖都曾经受过战火焚烧，每一寸土地都浸润过战士的鲜血。

    今天低沉的号角再度回荡，数万胡骑犹如移动的沙漠向关隘推进，他们都是号称狼族的契丹勇士，人人背铁弓持重械，脸上涂赤描青，伪兽面，跨下战马膘肥体壮，胜似蛮牛猛虎，当这群能征惯战的骄兵悍将飒飒而过，大地也发出畏惧的颤抖，质疑关隘里的汉军能否以血肉之躯阻挡这摧枯拉朽的威猛势力。

    武林盟和一只一千人的宋军早已埋伏在山林中，商荣赵霁和唐辛夷夫妇登峰望远，当辽军距此两里地时，行动开始。

    苗素解开包袱取出一只玉笛，赵霁见了发问：“这笛子好生眼熟，莫非是蓝奉蝶的遗物？”

    苗素赞他好记性，说蓝奉蝶去世后她每年都会抽空前往苗疆祭拜，有一年她帮助薛莲破获了一起凶案，薛莲便做主就将蓝奉蝶留下的玉笛赠予她留念，今日正好派上用场。

    她握着玉笛，眺望远处的敌军，罕见地忐忑起来，喃喃道：“我取得‘朝元宝典’时曾指天发誓，若用此功杀人，立时寿命断绝，神人无医。此番大兴杀戮，只怕会应了当日之誓。我这一生也算应有尽有，就是我那大女儿快生孩子了，看不到外孙有些遗憾。”

    唐辛夷拍拍她的肩头，柔声道：“别担心，我把剩余的寿命均分给你，不能白头偕老也可一同归去，还能免去老来的寂寞。”

    商荣和赵霁交换眼神，上前诚挚言道：“我和赵霁一人分你十五年寿命，够你抱重孙啦。”

    赵霁也安慰：“你杀退辽寇，使千万生灵免于战火，这功德远胜孽力，老天爷有眼睛，不会降罪于你。”

    他们的情义令人感动，苗素笑道：“我不过随口说说，你们这些大男人竟当成真的婆妈起来。此处是雁门关，我就应景吹一曲《阳关三叠》吧。”

    一曲清音入耳，似渭城朝雨纷飞，林木荡漾，鸟鸣成阵，三千只大雁、野鸭、鹳鸟、灰鹤腾空而起，受笛声牵引直扑辽军。霎时雷声震天，朵朵浓云遍地开花，地面军队无法躲避俯冲而来的鸟群，都成了被动挨打的活靶子。接连不断的爆炸留下成千上万血肉模糊的尸体，却遮盖不住人群的惨呼，马群的嚎叫，辽军全面溃散，勇士们忘记使命和尊严，不顾一切地逃向关外。

    埋伏在雁门北口的杨业父子猝然杀出，像收割庄稼似的屠杀这群残兵败将，一名辽将正欲亡命相搏，赵霁迎上去一声大吼，声如霹雳，吓得那辽将肝胆俱裂，即刻坠马而死。

    领兵的辽将耶律沙等人难以判断宋军人数，只觉敌人无处不在，又见己方伤亡巨大，将士军心已散，难以挽回败局，赶忙率残部打马狂奔。

    此战消灭南侵的辽军主力，大宋朝野大受鼓舞，赵光义命枢密使曹彬、大将潘美、杨业等出雁门关，兵分三路大举北征。商荣赵霁留在杨业部下协助，大军攻城拔地，捷报频传，可是入秋时粮草供给出现断裂，杨业十分忧急，商荣却胸有成竹地叫他宽心，放话说三日之内粮草必到。

    第二天，军营里来了一队负剑少年，领头的是一位三十来岁的黑袍道士，身长八尺，样貌端正，留一把一尺来长的美髯，风度超然，真像“云深不知处”的修仙者，自称是玄真派掌门谢渊亭。

    赵霁闻讯赶来，见到谢渊亭可乐坏了，却不知道人是商荣请来的，并且运来大批粮草和军用物资。

    这也要说到商荣离京时写的那几封信。他预见到战争中的种种不利因素，送信给泉州的苏掌柜，命他调集全国各商号的银钱，大量采购粮食物资，又致信谢渊亭，请他帮忙押运粮草。谢渊亭率门下数十名弟子出山，护送运粮队伍前往边境，已向各只缺粮部队输送足够的物资，解了前线燃眉之急。

    商荣历年经商积攒的三十万财富也就此消耗一空，得知详情，赵霁惊喜不已，无人时问他：“你这个守财奴，平时恨不得把一文钱掰成两半用，舍不得吃又舍不得穿，这次怎么这么大方？把家底都舍出去了。”

    商荣拨开他轻捏自己腮帮的贼手，理所当然道：“财者，国之命事之本，我打小就明白没钱干不成大事，所以才喜欢赚钱攒钱。俗话说好钢用在刀刃上，收复幽云十六州关乎着华夏安危，我若不在这关键时刻散财出力，死后就算躺在黄金做的棺材里也难闭眼。”

    赵霁和他生活了快三十年，至此方知错怪了他，真觉得这师父十全十美挑不出毛病，找不到合适的话夸奖，捧着他的脸笑个不停。

    “这回我是彻底服你了。”

    粮草充足，宋军士气大振，主力急速攻下新城、固安、涿州，一路高歌猛进，收复幽云似乎指日可待。

    幽州守将耶律休哥感觉自己兵微将寡，而宋军来势凶猛，慌忙派人向朝廷求援。商荣随军队进驻幽州境内，这日登高远望敌营，见辽军营地扩大了好几倍，阵法森严，坚守地利，与往常大不相同，知道敌军来了厉害的援手。果然当晚探子来报，说辽国的承天太后萧绰亲奉幼帝耶律隆绪，统帅十万雄师前来增援。

    宋军将领听到这消息大多很高兴，他们没见过带兵打仗的女人，认为萧太后不知天高地厚，这次来就是自投罗网，扬言活捉母子消灭辽国。

    商荣不赞同他们的盲目乐观，他和萧绰打过交道，她少女时便聪慧英勇，弓马精熟，敢于独自率兵救父，身陷刀山汪洋不见胆怯。出嫁后长年辅佐耶律贤，见闻学识更非当年可比，本次边关告急，她侍奉幼帝亲征，必能鼓舞辽军士气，再看她排兵布阵的手段分明是用兵的行家，宋军将领若是轻敌恐致败绩。

    担心成为现实，北伐主帅曹彬派军骚扰辽军，见敌方不敢出战，以为敌军虚张声势，其实主力部队尚未达到，便想率大部队渡过巨马河与友军会师，养兵蓄锐，再合力攻打幽州。军队在转移过程中放松警惕，军纪涣散，渡河时遭遇辽军突袭，辽国上万精锐骑兵分三股冲击宋军，截断阵行，分段击破。

    闪电般的突袭和快刀似的分割战术全在曹彬等人意料之外，统帅们惊慌失措下率先逃跑，麾下十万大军失去指挥，也慌不择路逃散。有的陷入沼泽地，有的溺于激流，死者不可胜记，巨马河甚至因此断流。

    辽军乘胜夺取飞狐、灵邱、蔚州三镇，萧太后在安南以青牛白马祭天地，而后亲率十万大军与宋军主力正面对峙，誓要取回失去的领地。

    这夜疏星黯淡，孤鸿衔月翱翔，辽军营地鸦默雀静，一簇簇篝火呼呼跳动，迎合营帐内军士们浓甜的鼾声。王帐周围的侍卫还在瞪眼巡视，他们身负保卫太后的重任，一刻也不敢松懈，侍卫分两班，昼夜轮替，以保证精力充沛。这些人都是二十出头的生猛青年，意志身躯都是铁打的，不知疲倦。今夜不知为何，突然一起犯了困，脑袋像灌满烈酒，四肢化作棉花，身不由己栽倒。

    萧绰被微响惊醒，麻利坐起抽出枕下的宝剑，一道白影飘风而来，不等她双足沾地已立于榻前。

    “草民见过太后。”

    一别二十年，来人容颜未改，萧绰颤然一惊，转眼恢复沉定，冷笑道：“商辰风，好久不见了。”

    商荣保持着使节式的恭敬：“太后，草民当年用的是化名，真名叫做商荣。”

    萧绰毫不诧异：“哀家早知道了，你是周世宗的私生子，当年归国被册封为摄政王，赵匡胤兵变时你开城门让周帝禅位，而后下落不明，今年在辽宋边境出没，协助宋军攻打我大辽……”

    她渐渐忍不住气愤，板起脸斥责：“你是专与我大辽作对的么？当年你鼓动先帝南征，中途又反叛出走，先帝正是由于你的叛变悲愤成疾，久治不愈而后崩卒。我们也因那次的变故陷入危机，险些性命不保，费了九牛二虎之力才扶持着走出困境。如今你又帮着宋国侵略我们，今夜来是想置我母子于死地？”

    她处变不惊，心中却很惶急，以为商荣是宋国派来的刺客，目的是刺杀或绑架她。说话时骤然持剑刺向敌人，她聘请名师执教，习剑多年造诣不浅，剑招早不似过去那般蹩脚，可在商荣面前使来仍是班门弄斧。

    他使出二指轻松夹住剑尖，温言道：“太后莫慌，草民绝不会对您无礼。”

    萧绰咬牙质问：“那你来做什么？”

    “草民想求太后归还幽云十六州，今后不再兴兵犯边，让宋辽两国人民能够和睦相处。”

    他这请求等于与虎谋皮，萧绰不假思索驳斥：“幽云乃我大辽的军事要塞，岂可拱手让于敌人？你就是杀了我，或者绑架我的儿子献于赵家，也休想如愿！”

    商荣摇摇头：“草民绝不会伤害您和辽帝，你们有失，辽国必会动乱，无论汉人还是契丹人都有享受太平的权利，我不会只顾同族的利益，置别国百姓于水火。”

    他周游列国，发现普天下的百姓都有着共同的特征勤劳、朴实、善良、热爱和平，平等的众生也该被平等爱护，太平之像，始于和气，“率土普天无不乐，河清海晏穷寥廓。”才是他的理想目标。

    “幽云在贵国手中就像一块取之不尽的财库，不停刺激辽人的野心和**，诱使贵国频繁发动战争。草民协助宋军收复这条防线，是为了以战止战，斩断战乱的根源。”

    萧绰岂肯相信，讥讽道：“两国往来利益至上，兵不厌诈这套对哀家不起作用。”

    商荣莞尔：“太后少时便善解兵法，巨马河一战大败宋军，尽显调兵遣将之能，实令草民佩服。草民今夜说的都是肺腑之言，太后若质疑，草民还有一事奉告。当年辽穆宗之死，其实是草民所为。”

    这下萧绰当真深受震惊，厉声逼问详情。

    商荣尽述帮助耶律贤弑君篡位的经过，希望她念及此功，答应自己的请求。

    萧绰嘿然不语，沉默半晌深深叹气，忽然轻轻唤了一声：“师父。”

    听她改口，商荣以为她想起旧情打算和解，不禁暗暗欢喜，却听她做了完全不同的表态：“你我初识时你曾教导我，世间缘分如过往云烟，都不能长久，所以人不能留恋感情，须靠信念为生。当时我年纪小不能深刻体会，经过多年的磨难方知此句乃至理名言。你我分别的这二十年中，我的父亲被叛臣暗杀，母亲和丈夫先后病逝，我抚养幼子，独立支撑家事国政，我的两个姐姐协助她们的丈夫儿子阴谋叛乱，我毫不留情地将她们全杀了……小时候她们老是欺负我，连你也看不下去，提醒我提防她们，那时我真不在意，她们嫉妒我，抢我的衣服首饰，说我坏话，这些在我看来都不算什么，衣服首饰再值钱也不过是个物什，不能跟手足亲情相比，她们要便让给她们好了。但是在我成为皇后以后，情况就不一样了，国家安危高于亲情，我绝不允许她们威胁我大辽社稷，即便是我亲生的孩子想谋反，我也会坚决处死，因为我是大辽的太后，我要维持国家稳定，维护臣民的利益，哪怕被世人唾骂，被史书诟病，也绝不妥协。”

    流年似水，磨平一切棱角，却难以磨灭一个人的根性。商荣注视美丽威严的太后，她仿佛一棵成材的白杨，有着大漠风沙也压不垮的脊梁，二十年前她甘愿放弃爱情为家族献身，后来又甘愿放弃亲情为国家镇乱，指望用和谈使她让步是痴人说梦了。

    谈判无果，只能以刀枪对话，两军在寰、朔、云、应数州连月鏖战，次年初萧绰亲自披挂上阵牵制宋军主力，派耶律休哥率兵绕到宋军后方阻断水源粮道，接连取得胜利，萧太后的威名由此广布四方，宋人闻之心怯。朝廷内主和派呼声高涨，赵普等重臣不断上表请皇帝结束北伐，赵光义迫于压力命西路军全线撤退，又下令将云、朔、寰、应四州百姓迁往内地，以免受辽兵劫掠。

    商荣赵霁协助杨业护送民众内迁，离开雁门关时正值傍晚，冷月苍穹叫人望之断肠，汉人又错失了一次收复失地的良机，他们身负盖世神功也无法扭转局面，在时代的浪潮中个人力量终是微不足道。

    开封城内赵光义遵守约定册封赵德芳为八贤王，掌管太庙祭祀，也已为柴俊平和杨延昭赐婚。商荣赵霁领着李洵离京之日正是柴俊平大婚前夜，经过认真考虑，他来到王府悄悄见了符氏一面，知会她：“我已和赵光义谈妥了，你不用怕他加害，守着儿子们安心过活吧，杨延昭品貌端良，还是个难得的将才，郡主嫁给他断不会受委屈。”

    符氏做了十几年闲人，权欲野心早淡化了，忌惮赵光义的阴狠，这几年度日惶恐，难得安宁。不料商荣会回来，还替柴俊平解决了婚事，这份恩德足令她感愧，今夜又见他意外到访，不计前嫌地说了一番善言，更为当年的恶行悔恨，羞愧无地道：“你先不忙走，我已对你妹妹讲明你的事，这便去叫她出来拜一拜大哥。”

    她亲自转到郡主闺房，柴俊平得知商荣是自己的异母大哥后万分欣喜，听说他来了拎起裙摆飞奔至厅堂，下人却说商荣已不顾挽留告辞离去。柴俊平果断跑去马厩，骑了匹快马出府追赶。

    街上灯火阑珊，街道清冷，牌楼下一道清癯的背影载着月色悠然前行，柴俊平认准目标扬鞭追赶，说来奇怪，那人步履悠闲，走得并不快，日行千里的宝马却追他不上，相距还越来越远，柴俊平焦急，失声大喊：“商荣哥哥请留步！”

    那人朗声回应：“此时相见无益，郡主请回吧。”

    柴俊平不愿放弃，含泪呼喊：“当日小妹不知实情，几次错过与兄长相认，如今家国既定，还请兄长留下，阖家共享天伦！”

    呼声未逝，白影融于夜幕，一骑烟尘穿越长街，两旁花树静静开放，花气馥郁，醉倒了春风。

    商荣赵霁送李洵回峨眉交托谢渊亭，谢渊亭说他还没想好如何处置段化，将他关在当初囚禁商怡敏的石室，等找到神医再看能不能唤回景兴平的意识。商荣赞成他的措施，临走时与李洵约定五年后相见，并告之他与唐门二小姐订婚一事。

    为此他和赵霁还专程前往青城县向唐辛夷夫妇下聘，应主人邀请在唐家堡盘桓了数日。这日天气晴好，早上苗素神秘兮兮地说要领他们去一个好地方，师徒俩兴味盎然地跟随她和唐辛夷出行，那目的地是一座葱茏的小山丘，看到丘下的古庙，赵霁欢叫：“这不是秃子山吗？”

    曾经的秃子已长出满头“秀发”，仰头望去花木层叠，鸟雀成群，商荣奇道：“这秃子山常年遭受雷击，顶上寸草不生，怎的恢复生气了？”

    苗素笑道：“你们上去看看就知道了。”

    山丘上铺设了石径，四人拾阶而上，商荣赵霁发现行处正是当年躲避丁阳追杀时的逃跑路线，料想这条路是唐辛夷夫妇铺设的，到了丘顶，那日的厮杀场地也依稀可辨，就在丁阳被雷劈死的地方竖着一根五丈高的大铁柱，远看似一根定心针高耸于林间。

    商荣顿时领会其中奥妙。

    “这铁柱远远高于丘上的树木，雷雨天雷电先击中铁柱，再随着电流导入地下，周围的植被就不会受损了。”

    这妙计自然是苗素想出来的，为的是纪念那次难忘的经历。尽管记忆里有很多死里逃生的经验，但正是那次冒险之后才有了她与唐辛夷的姻缘，可以将其视作命运的转折点。

    不止她，这座小丘对在场其他三人也有特殊意义，那场追杀中四人首次同舟共济，齐心协力杀死敌人，逃生后开启各自非凡的人生，也缔结了彼此牢不可破的羁绊。

    眼前成荫的大树，在那时想必还是沉睡于土壤深处的种子，就像当初的小小少年一样，熬过了种种艰辛，经受雷暴试炼，岁月洗礼，终于脚踏实地地撑起了一片天空。

    四人在林间饮酒，闲谈中苗素说起在苗疆的见闻。

    “苗疆不少百姓都在家里供奉蓝奉蝶的画像，说怀孕的妇女每天拜他就会生出漂亮的孩子，有的地方还为他建了庙宇，据说也很灵验呢……”

    欢天喜地地畅聊半日，日落时尽兴而归。唐辛夷去岁赶制霹雳弹劳神过度，回家后生了一场大病，此时病体初愈，身体还有些虚弱，下山时苗素一直细心扶着他，赵霁商荣望着他们相依偎的背影，不约而同会心一笑。时间真是个奇妙的东西，能改变很多人和事，这对夫妇并非一见钟情山盟海誓的爱侣，可谁能说他们现在的感情不是相濡以沫呢？

    看来乱点的鸳鸯谱也不一定有错。

    几天后师徒辞行，走到都江堰时赵霁忽然想起一个商荣或许不知道的趣闻，指着碧波荡漾的岷江说：“这岷江有两处源头，一个在西边的郎架岭，一个在东边的弓杠岭，两条都是不起眼的小河流，汇聚到一处才成了大河，经过蜀地流向长江，其中一个源头枯竭，岷江也就断流了。”

    商荣闻言有感而发，拉着他的手微笑：“把这两条河比做我们正合适，要是离了你，我真不知道该怎么活下去。”

    赵霁活了半辈子，没听他说过几句情话，受宠若惊地捂住胸口：“你这么说，我怀疑自己马上要死了，一个人的福气是有限的，不能这么奢侈。”

    商荣笑着拧他的嘴，结果自己的嘴也被他亲又红又肿，好似盖满了大红印章。

    温存搂抱时，赵霁在他耳边低声问：“我们接下来去哪儿呢？”

    “先回泉州吧，然后继续出海赚钱，等待朝廷再次北伐，届时定要收复幽云十六州。”

    “就这么办！”

    二人嬉笑着，手牵着手走向冉冉升起的红日，姿态与许多年前相比别无二致。

    峥嵘岁月，不负锦绣年华。漫道恩怨是非，使人摧折。爱恨情仇难理清，功过荣辱谁评说？倒不如，相对两忘机，醉花阴。谁写就，三生石？谁编织，红丝线？真良缘何妨，假凤虚凰？金风玉露一相逢，便胜却人间无数。携手去，千万里风光览遍，尽逍遥。

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