第二十四章  图穷匕首现

    太平公主与李隆基在无情的争斗中各使伎俩，但“英雄所见略同”，他们克敌制胜的绝招只有一个：杀！

    “哈哈哈哈……”

    “哈哈哈哈……”

    太平公主府里的小型宴会是在一片哈哈声中开始的。

    “看那宋璟老儿的狼狈相，脸红脖子粗，头上的帽子本只有那么一点点歪，可他两手去扶，反倒扶得更歪了，大家给他一笑，他自己也不知道该怎么办了。手足无措，无所适从。真有趣，哈，哈……”

    “还是公主殿下高人一筹，那套话，说得有理有据，头头是道，口若悬河，一泻千里，叫太子无从回答，真令下官佩服。”

    “看，今天早朝他就不敢来了，怕是给气出病来了。”

    昨天在朝堂上太平公主把李隆基和他的心腹宋璟美美地奚落了一顿，她感到报复的愉悦。今天晚上特请属于她这条线上的几位宰相来家中聚会，一则庆功，再则商议下一步行动。依她的估计，经过昨天那番较量，李隆基一定受打击很重，根据他的脾气，他很可能赌气主动放弃太子之位，拱手让给成器。如果这样，她的目的就算达到了。

    “来来来，大家先请，只差崔丞相一人了，我们边吃边等，等他来了，罚他三大盅。”太平公主一边说，一边邀窦怀贞、肖至忠、岑羲、陆象先等入座。

    玉兔东升，酒过三巡，崔湜还未到。

    太平公主心里很急，故作净手，起身去前厅探望。

    太平公主一离席，大家说话就方便多了。

    “一定是被老婆拽住裤腰了……”

    “他老婆是有名的尤物……”

    “来了叫他先钻桌子……”

    “他油嘴滑舌，能说会道，要有他来才热闹。”

    “都快三更天了，再不来，我们就告辞了。”

    “好，再等一会儿，不来，我们就走，让他来了一个人陪公主殿下……”

    大家又一阵好笑。

    从宋璟府中出来，李隆基说不出的高兴，他使劲抽了两马鞭，那马踏着月色飞驰而去。那马跟李隆基多年，很有些灵气，知道晚上主人喜欢到哪里去，它把他驮到崔湜府门前，就不走了。

    李隆基下马来，亲热地拍了两下马脸，还亲昵地说了句“老马识途”，然后叫随从去敲门。

    开门的管家见是太子驾到，先行了大礼，接着向里院大声通报道：“太子驾到！”

    这时崔湜正准备出门，听说太子来了，慌忙退到里屋，把老婆推出来接驾。

    李隆基自然是针对她来的。

    他对她自从那个雪夜之后，就再难割舍，那是一种十分特殊的爱意，谁也无法取代。只要稍有空闲，他就不由自主地想到她。

    眼前的她，似乎比上次见面时清瘦，但却更具风彩和魅力。她跪下接驾，那轻盈的姿态，那忽闪的目光，那轻柔的一声“太子殿下晚安，”把他的灵魂喊出了窍。

    “怎么没见崔丞相？”李隆基问。

    “他刚出门处理公务去了。”

    “真巧，每次都这么巧。可见我们是有缘分的。”李隆基高兴地一把挽住她，她趁势便倒进他的怀里。

    “你怎么一嘴酒气？”她问。

    “刚才在宋老儿那里喝的。一高兴，就多喝了两口。”

    “殿下什么事这么高兴？”

    “一个时辰前，我连太子都不想当了。幸好父皇圣明，一切都依了我的奏章。现在好了，我高兴得只想亲你，来，让我们好好亲亲……”说罢，就势把她抱进屋，轻抛在床上。

    慌乱中崔湜退进了自己的卧室，而不是另一间书房。李隆基抱着他的老婆进屋，他被逼进里屋无处可躲，只有往床底下钻。他屏声静气地听着头顶上的动静；忽而，如山洪暴发，忽而，如雷电交加。而后，是低声的呻吟和放声浪笑，还有那听得似清非清的绵绵情话。他觉得他们的时间也太久了……最后，他终于听到李隆基的鼾声，这才从床下钻出来。

    当他快马加鞭赶到太平公主府上时，已经是三更天了。

    太平公主见面就问：“为什么这么迟才来？”

    其他几位也异口同声这样问。

    他当然不能说因为被堵在床底下，便含含糊糊说道：“我打听到一个对我们很不利的消息。”

    “什么？快说。”

    “皇上已批准了宋璟他们的奏折，羽林军外调，斜封官制取消！”

    “啊！”太平公主吃惊地叫了起来，她追问道：“准确吗？”

    “绝对准确。”

    气氛马上就凝重起来。大家都把目光看着太平公主。

    “看来，还是父子情深啊！”太平公主说：“不过，我就不相信扳不倒他！”

    大家商量了一夜，仍拿不出扳倒他的什么好办法。

    然而，他却拿出了一套扳倒她的好办法。

    睿宗批准了调羽林军出京和取缔斜封官制，表明他对得理不饶人，无理缠死人的太平公主的反感。但有什么办法，她是御妹，手足之情限制了他对她采取进一步措施。他认识到这个妹妹是个极不安分的人，不管从哪点看都像已过世的则天母后。可惜她是个女的，要是个男人，我就把这皇位让给她便了，何必为此绞尽脑汁，费尽心机，整日闹得神鬼不安。特别是她又不分场合，甚至在大殿上想发作就发作，弄得你措手不及，在满朝文武面前让人难堪……

    睿宗正为御妹的事焦头烂额心烦意乱时，执事太监传报：“宋璟、姚崇求见皇上。”

    “宣他们进来。”

    两位宰相见了睿宗，伏地痛哭，泣不成声。

    “两位爱卿请起，有事慢慢奏来就是，何必如此。”

    两人固执地跪在地上，流着眼泪奏道：“前日圣上下诏批准了调羽林军出京和废除斜封官制，没想到太平公主煽动一批人从中作梗，使这两件事无法推行……”

    “唉，这个皇妹，你又何必？”睿宗叹道。

    “陛下前日下诏，命太平公主去洛阳，她抗旨不去；参与谯王谋乱，事实俱在，陛下一再宽恩，未予追究。可她得寸进尺，复又在朝廷上设紫帐参政，处处与太子作难，太子几次写‘辞让表章’，要求辞去太子，我等一再相劝，才未呈奏。长此下去，社稷危矣！”

    “那太平公主乃朕一胞姊妹，故多有迁就，不免养痈遗患。说她不听，撵她不走，朕又下不了狠心。真是两难啊……”

    “陛下，臣等想好一计，只要陛下依计而行，保管朝廷安稳一个时期，好让太子放开手脚助陛下办几件大事。”

    睿宗问道：“有什么妙计，快快讲给朕听。”

    宋璟、姚崇如此这般向睿宗细细奏报。

    睿宗听了说：“计倒是好计，只是让二位受委屈了。”

    “陛下，为了大唐社稷安宁，臣等肝脑涂地，死而无憾。”

    第二天早朝，文武百官到齐后，高力士宣布皇上御笔诏书：

    “按中书令奏，太平公主纵家人阻挠朝廷政令颁行，危害社稷之稳固；又前因谯王谋反案牵连尚未了结，今一并处理：着太平公主出京去外地闲住，不得干预政事。”

    太平公主在紫帐里听了，如五雷轰顶，掀开紫帐就要大闹。但一声“散朝”，顷刻间朝臣走个干净。太平公主只有守着睿宗哭泣，拼死拼活，绝不出京。睿宗任她哭闹，至精疲力竭后方命左右送公主回府。

    太平公主回府休息后，精神大振，立即点了府内女兵50名，她自己则一身戎装，骑上高头大马，向东宫进发。东宫卫兵见是公主，不敢阻挡，任她一直走到内院。但见李隆基的嫔妃个个战战兢兢，跪伏在地。

    太平公主下得马来，用马鞭指着她们说：

    “快把李隆基交出来，否则，放火烧了东宫！”

    正在不可开交时，李隆基从外面回宫，见了太平公主，立即下跪说：

    “听说姑妈前来问罪，小侄特地赶回，向姑妈当面请罪。”

    “好个李隆基，你要把我撵出京城，我今天跟你没完！”边说，边向他逼进，她的女兵也围了上来。

    “姑妈请息怒。侄儿刚刚才弄清楚是怎么回事，原来是宋璟、姚崇两个老东西奏的本，蒙蔽了父皇。我已向父皇上表，请削去他俩的官职，流放千里以外……”

    “当真？”

    “姑妈在上，侄儿若有半点谎言，任打任罚，就是要了我的人头，我也该得！”

    听这么一说，太平公主气消了大半，急急带女兵回府，只等明天早朝，看皇兄怎么说。

    第二天早朝，头一件事就是宣布对宋璟、姚崇的处理。只听高力士大声念道：

    “查宋璟、姚崇，身为宰相，所奏太平公主纵仆抗拒政令一节，有挑拨皇室之嫌。兹决定解除二人相职，调离京城。璟为楚州刺史，崇为申州刺史。昨日对太平公主调外地闲住一节，因系皇上亲拟诏书，皇上口中无戏言，仍旧有效，希各自即日起程离京。”

    太平公主想再发作，但忍住了，她恨自己过于自信，小看了对手。装着无所谓的样子，撩开紫纱帐，迈着平缓的步子走上她的玉辇。

    晚上，睿宗驾临公主府，亲自向御妹赔话：“今日之事，皇妹万勿见怪。局面已闹得这么僵了，实在无法收拾，只有采取各打五十大板的办法。这也是我实在不愿意的。”说着，他的眼泪就止不住往下淌，“当初我是不愿当这个皇帝的，都是你。把殇帝从御座上拉下来，硬要我上；可我当上了，你却尽给我出难题。算了算了，我不当了。还是贤妹你当吧……”说罢，赌气把头掉到一边。

    说实在话，太平公主闹的就是这个。她心急火燎地正望着那皇位，要像母后那样指点江山，统治万民。可是，她也比较清醒，真的要把皇位禅让给她，这局面她能驾驭得住吗？她没有一点信心。且不说李隆基已成气候，他那道关口就过不去。还有臣民中男尊女卑观念不易转变，加上武则天女皇统治时期的残暴政治，韦氏专权时期的混乱与荒唐，人们对女性掌权存有戒心。一句话，现在还不是时候。

    “皇兄此言差矣，如果真的我有登基打算，我会把中宗扶上皇位？我会那么不顾一切地支持你登基？我只是为我大唐江山着想。”见睿宗皇兄当了真，太平公主赶快退一步说：“当然，作为妹妹，我性子急，也有不妥处……”

    “皇妹，请你想一下为兄的难处。那几件事你实在做得欠妥，不给你一个轻轻的处分，平息不了各方面的意见。所以请你迁出京城一个时期，时间三五月不限，地点由你选择，你想带谁去，都可以……”

    太平公主被皇兄的眼泪和真诚征服了，她愿意出京，她选在离京城较近的蒲州。她还记得王维是蒲州人，她对他的印象太深了。

    太平公主坐在宽敞舒适的马车里，旁边，是她须臾也离不开的崔湜。她靠在他的怀里，感到无比幸福，完全没有被撵被逐的感觉，倒像是一次轻松的蜜月旅行。

    相反，宋璟出京就显得过于悲壮了，许多朋友为他们送行，送了一程又一程。送别的诗，念了一首又一首。宋璟、姚崇忍不住老泪纵横地向送行的人摆手：“回罢，后会有期。”

    照说李隆基应该为他们送行的，但两处都没有去。对姑妈，他说什么呢？那种言不由衷的客套乃至虚伪，他做起来不自在；对宋、姚二位，他不忍去，他实在怕一时控制不住自己的情感会做出出格的举动，他会哭着向他们下跪……

    然而这时的李隆基不是若干年后多愁善感的唐明皇，他办事果断坚决，太平公主前脚一走，他便取得父皇同意将对他有威胁的宋王成器、岐王隆范、申王成义等另作任用，让他们远离权力中心；凡与太平公主有密切关系的人他都做了安排调整，崔湜当然在调整之列。他还通过手段，让父皇下诏要他监国。这样一来，朝廷军政大权很快便都集中在他的手中了。

    在蒲州，太平公主有意外的收获。

    蒲州刺史肖至忠曾为中宗时御史中丞，太子重俊谋反败亡后，有人告相王和太平公主与重俊通谋，中宗命肖至忠审理。他向中宗哭奏其冤：“陛下富有四海，难道不能容一弟一妹而任人罗织陷害吗？”帮太平公主躲过一劫。后肖至忠依附韦氏，韦氏败，被贬许州。太平公主投桃报李，帮他活动改任蒲州刺史，并对他说：“你先在蒲州待着，以后我负责安排你回京。”

    可是，没等到太平公主安排肖至忠回京城，她自己却被撵出京城，放逐到蒲州。

    肖至忠为官多年，起落沉浮的事见的多了，何况太平公主是皇上亲妹，不过是来避避风头而已。能到蒲州来，正是一个难得的亲近机会。他是蒲州刺史，在当地官数他大，一声令下，连夜选址在关帝庙附近建造了一座有大殿、有曲廊、有楼台亭榭、花园水池的行宫。比太平公主在长安的府第没有两样。因关公是蒲州人，其庙修得高大雄伟，金碧辉煌。昏晨木鱼声声，香烟缭绕，求神拜佛的善男信女络绎不绝。肖至忠把太平公主迎进新修的行宫里，方便她去烧香还愿，消遣玩耍。不时肖至忠又去请安问好，照顾得十分周到。

    太平公主有崔湜相伴，白日携手同游，夜晚相拥而眠，在一帮丫环侍童陪同下嬉戏玩乐，过着神仙般的日子。没有干扰，远离尘嚣，什么烦心的事都抛之脑后，日子过得从来没有这么舒心过。有时，她甚至觉得就这么过一辈子也挺不错。可是崔湜不这么想，他不愿把一生与她捆在一起就这么断送。他家里有娇妻美妾和万贯家财等他去享用。因此，他常常借口打探消息回京城与家人团聚。当然，消息是要打探的，一些太平公主听了不高兴的消息他全隐了，专拣那些她爱听的讲。

    其实，肖至忠把太平公主的行宫建在关帝庙附近还有一个另外的目的，因为庙里有个法名慧范的年轻和尚是他的侄子，他要为他提供一个机会。这天，他把慧范叫来说：

    “侄儿，你不是扭着我给你找个发达的机会吗？现在就有一个。”

    慧范听了忙问：“在哪儿？”

    “就在你庙里。”

    慧范不明白：“庙里？天天烧香念经，哪来什么机会。”

    “太平公主常去你庙里，你见过她吗？”

    “只远远地见过。”

    “我再问你，你知道薛怀义的故事吗？”

    “怎么不知道，他也是个和尚。后来当了白马寺主，还当上了将军……”

    “好了，下面的话我就不说了，二十大几的人了，你自己去想吧。”

    一句话便把慧范点醒。从此，他在庙里见到太平公主便上去请安献殷勤。太平公主对眼前这个英俊机灵又会讨巧的僧人很快有了好感，三来两去，各自有意，趁一个月黑之夜二人成了好事。从此，太平公主的生活过得更有滋味了。后来，当她知道慧范是肖至忠的侄儿时，她对肖至忠的一片苦心很满意，以后，一定要好好奖励他。果然，在太平公主作用下，肖至忠一直登上中书令的高位。当然这是后话。

    “因祸得福，不虚此行。”她常常用这八个字来形容在蒲州的难忘的日子。几个月后，睿宗思妹心切，下旨要她回京时，她倒舍不得走了。

    在蒲州虽没见到王维，但回京的马车里却多了个和尚。于是，太平公主旅途更浪漫了。回到长安后，慧范被安排在白马寺当寺主，与当年薛怀义一样，隔三差五去公主府问安。然其德行也与薛怀义一样，常恃太平公主势欺凌百姓逼夺民产。果真成了薛怀义第二。

    睿宗传太平公主回京，是思念兄妹之情，同时也是想与她商议传位于太子的事。但思量再三，觉得与她商议这种事会毫无结果，便暂时搁置不议，只是把许多权力慢慢朝太子手中转移，五品以下官吏的任免，军队调动权，死刑审批权等，通通交给了太子。

    见太子权力膨胀，太平公主的权欲也膨胀起来，以前的党羽又重新聚集在她的门下。但因去了一趟蒲州，元气大丧，不足与太子抗衡，特别是睿宗御座旁再没了她的位子，一切军国大事都不必再找她商议。她感到愤愤不平，一定要找个机会把他拉下来。

    果然一个机会送上门来。

    太平公主乘一乘小轿，私访太子李隆基。

    听说姑妈来访，李隆基忙出门迎接。

    坐定之后，李隆基说道：“姑妈大人，好久没来寒舍，今日光临，不知有何指教？”

    “我来求你一件小事。”

    “姑妈尽管说，侄儿一定效力。”

    “因为我的事，崔湜被罢相。我想让他恢复相位，望你去给父皇说说。”

    李隆基听了，感到为难，便说：“此事有些难办，那崔湜人品龌龊，口碑不好，一时恐难办到。”

    “哼，他的人品龌龊，还没龌龊到与自己父亲的小老婆私通的地步吧？”

    一句话把李隆基说得心惊肉跳。这个姑奶奶，她是怎么知道的？他与父皇的杨妃私通有孕，正在设法堕胎，此事要是被她捅到父皇那里，那还了得？连忙扑通一声给太平公主跪下，告饶说：“但求姑妈救侄儿一命，只要您老人家不向父皇说，您所提的什么事我都办到！”

    “好。你听着……”

    “是，是，小侄通通照办。”李隆基连声喏喏。

    送走太平公主后，李隆基连夜拜见父皇，言辞恳切地说：“父皇在上，儿臣自被封为太子以来，因建功心切，不免性情乖张，多次与姑妈太平公主顶撞。而姑妈从蒲州回京以后，不计前嫌，一心为儿臣着想，对国事多有贡献，儿臣特向父皇建议，仍请她在御座边设帐，参与军国大事的议定。姑妈虽为女流，但常有奇谋奇计，非男子可比；另受姑妈牵连的几位贬职宰相，儿臣也建议恢复他们的相位，以共谋大唐之兴旺。”

    睿宗听了，满心欢喜，说道：“我最焦虑的是你与你姑妈的关系，现在好了，你姑侄二人能尽释前嫌，精诚合作，乃我大唐之大幸也。所请照准，明日早朝宣布。”

    从此，朝堂上安静了。凡有未决之事，李隆基都说：“以皇姑之言为定。”如稍有异议，太平公主把眼睛向他一瞟，他便不敢再说。

    见姑侄二人在朝堂上不再吵架，睿宗心头沉重的石头放下了。

    然而李隆基心头的石头却越来越重。难道就这样被她挟制，让她牵着鼻子走？

    短短几天时间，接连发生两次刺杀太平公主的事件：一次是在上朝的路上，一刺客手执钢刀，冲到太平公主的轿子边朝轿中刺去，轿子戳了个窟窿，幸未伤人。刺客当场被杀死；一次是深夜，窗外连发数镖，均钉在太平公主榻前，也未伤着，刺客乘黑夜逃窜。

    太平公主把几个心腹召来商议对策。

    “此事一定是李隆基遣人所为，如不对他及早下手，不仅仅我，就连你们都会遭到他的毒手。”太平公主介绍了两次被刺经过后说。

    肖至忠说：“他既然派刺客要置公主殿下于死地，我们也可以采取同样的手段对付他！”

    慧范说：“李隆基住在东宫，高墙深院，暗杀手段不易施展。”

    崔湜说：“那可以采取其它手段，比如毒杀之类……”

    窦怀贞说：“那也不容易，依我看，可以向睿宗进言，免了他的太……”

    “皇兄生性懦弱，不会轻易贬他的。”太平公主说。

    “最近，夜观天象，有慧星出现，我向皇上进言，说少主有侵皇位的可能。让皇上把他贬了。”慧范说。

    太平公主：“不妥，如果他顺水推舟，干脆借此把皇位让了，岂不弄巧成拙了？”

    慧范说：“皇帝谁不想当？武则天皇上八十多了还舍不得退位哩。”

    太平公主架不住这位和尚情人的花言巧语，只得点头同意。

    当夜，慧范便以重要星相启奏为由，要见皇上。

    睿宗的皇帝当得实在艰难。御案上的奏报，不是天灾，就是水祸，再不就是库里缺银，仓里少粮。刚刚又收到边报，幽州大都督孙佺，左威卫将军周以悌领兵袭契丹兵败被俘，最后为突厥默啜所杀……听太监说天上出现慧星，他走出大殿，仰望天空，果见一条又大又亮的慧星像把笤帚横扫着西方，看得他心里发虚。正在此时，听说慧范**师深夜求见，便召他近前。

    慧范向他奏道：“陛下，贫僧夜观天象，西方太微星旁，出现一慧星，长数丈，对帝座有威胁。依臣看，是少主欲侵帝位的征兆，请陛下及早做准备。”

    睿宗听了大大松口气说：“朕自登基以来，日夜操劳，寝食难安，正想休息呢。你这样说来，上天也指示我要让位了。好，明天我就叫人拟诏，把皇位传给太子。”

    慧范听了大惊，忙换过话说：“贫僧之意不是要皇上退位。皇上刚刚年过半百，正是精力旺盛的时候，哪有退位之理？则天皇上八十岁了尚在位。陛下如传位，定将危害社稷……”

    睿宗说：“朕意已决，你不必再说。退下吧。”

    过不几天，皇上果然拟了诏书，要把皇位传给了太子李隆基。

    太平公主枉费一番心机，气得指着慧范的鼻子破口大骂。

    但她还有最后一张牌：她进宫见了睿宗，将李隆基与皇妃杨氏私通有孕之事告发出来。

    “这等**欺君之事，皇上应严加追究，万万不能把皇位传给这等孽子，以免后世耻笑。”

    睿宗听了先是生气，后来转而一想，后宫佳丽数千，就算李隆基看上了个把占了去，也无关紧要。何况，此等事不宜声张，以免有损皇室尊严。主意已定，便说：“皇妹，你说此事事关重大，待朕命人去细细查访，有了赃证才好处理。贤妹，你就回府休息吧。”

    见皇兄对此事采取如此态度，太平公主的心就凉了。她实在气不过了，临走时，袖子一甩，丢下一句话：

    “真没出息……”

    睿宗假装没听见，按原定计划退位当太上皇，立太子李隆基为帝，是为玄宗。

    李隆基这下胆大起来，只见他高高举起手中的权杖，一一将太平公主的亲信从要紧岗位上全都打了下去。

    “暗杀！”

    “起事！”

    “放毒！”

    太平公主一伙密谋对付李隆基的办法。

    但李隆基防范严密，暗杀、起事都难以得手。

    崔湜的相位又给抹掉了，想自己为李隆基做出的牺牲也太大了，他却一点面子不给。由怨生恨，下决心要除掉他。他说：“我上次就提出药杀的办法。宫中有宫女元氏，我与她很熟，她专为李隆基捣制保健药赤箭粉……”

    对崔湜的建议，有人赞成，有人反对，但在一时拿不出更好的办法时，太平公主咬咬牙，作破釜沉舟最后一搏。

    然而，崔湜与元氏的阴谋刚刚开始就被李隆基贴身侍卫识破，元氏被有司拿问，太平公主一伙的密谋真相大白。

    玄宗李隆基明白，这场较量该到最后决战的时候了。他召集心腹臣僚，作了周密的布置和安排，要把太平公主及其党羽一网打尽。