“哒、哒哒”

    钉着马蹄铁的脚掌踩在青石大道上，发出还算清亮的回响。托某只狼那堆收藏的福，小队不仅雇了四匹马，还要了两辆马车，一辆作为萨妮娅的专属房间，而另一辆，还拉着不少樱谷镇的特产。

    任务结束以后把这些南方特有的产品拉回到北方去，可是一笔不小利润。

    “察觉到了么？”沃兹大叔放慢了脚步，让马匹和马车同步，萨妮娅专属的马车由汤姆这个半巨人担当车夫，毕竟要找到一匹适合他的战马，实在是有些困难。“嗯，从小镇出来就一直跟着我们，连故意多绕了几圈都没察觉到，恐怕是新手第一次做这种事情吧。”

    汤姆挠着自己棕色的络腮胡子，宽大的可容两人坐的车夫位置对他而言只不过刚刚好而已。“怎么办？处理掉？”沃兹眼中露出一丝凶光，身后远远吊着的那一小队人马显然来者不善，帝国大道是众多商人的必经之路，因此马贼泛滥程度比起坦布尔山脉附近的城镇要高出很多。

    “萨妮娅在呢。”汤姆小声说道，虽说我们的主人翁时常表现出一副成熟冷静的样子，但对于这些佣兵们来说，她还只是一个孩子。“看能不能沟通交流吧，他们的人数是我们的三倍不止，虽说是弱手，但打起来不好照应。”半巨人的声音压得很低，他不想吵醒在车内睡觉的一人一狼。

    “嗯，我去试试”沃兹轻轻点头，帝国大道上的马贼大多只劫财不伤人，杀鸡取卵带来的恶果是一回事，另一方面也跟奥托洛帝国的政策有关。在那位被称作血色荆棘的大帝弗兰克斯.奥托洛在位的年代，贵族们对平民的生命拥有独断的判定权。只要贵族觉得这个平民做错了，甚至只是对自己不够尊敬。他就有权杀死他，甚至于抄家灭口。

    而这位大帝跟那个时代的贵族们被推翻以后，新成立的政权建立的宪法规定。即便是贵族，犯了杀人罪，依然会被判处极其严重的刑罚。

    沉重的死刑和对杀人犯的毫不饶恕让奥托洛度过了一段时间的安稳，但擅长勾心斗角的贵族们自然是找到了很多的方法来绕过那些条条规规，斗争从明面改到了暗面，但残忍阴毒的程度反而上升了不少。因此这道法律到最后反而变成了贵族无效，而对平民约束力极大的单方面条规。

    不过不论贵族有多少的方法来避开这条法律，都与这些劫道的马贼无关，毕竟马贼这种职业大多是山区的穷苦人出身，书都没怎么读更别说动脑子了。

    “铎铎铎——”沃兹驾着他的那匹马转身，那一队马贼在这时候体现出了完美的菜鸟素质，他们乱成一团，有的想前进有的想后退，沃兹甚至听到里边有人喊‘我们被发现了，快跑’一类的话语。不过前面一个明显是头头的家伙举手大喊之后，队伍又安静了下来。

    只不过他喊的是‘别担心！他只有一个人’而不是安抚队员的话语。

    “唉，一群外行”沃兹看着马贼之中几个人举起了短弓，身体微微前倾的同时手握紧了挂在马匹身上的鸢盾。“等等！”他高声喊道。“我想跟你们谈谈”沃兹在距离马贼十米左右的地方停了下来，同时扬起手中的袋子。这种由帝国银行发布的魔法布袋只有在取出或者存入100个以上金币时才会配送。

    对于一般人而言，一个金币就已经足够生活大半个月了，因此沃兹这一出手，对面立马叽叽喳喳地交头接耳起来。“说出你的来意——骑，呃，猎、猎人！”刚刚发话的疑似马贼头子的家伙上下瞧了几眼，沃兹马上带着的鸢盾让他以为这人是一个骑士，但是身上的皮甲和短弩又显然不是骑士的配备。

    “我们不想惹事，请你们收下这份过路费，然后离去，不要再跟在我们后面”沃兹用简洁的话语表达了自己的来意，眼神不断地在马贼头子的身上来回扫动。‘剑柄上的皮带很新，没怎么使用过，身上的皮甲却很旧。是换了新的武器？不，那皮甲明显地不合身，是从二手市场淘来的。’

    ‘身板瘦小，骨架也不显得粗大，魔法剑士？不，一点魔力波动都没有。刚刚放下农具的农夫么’扫了一眼装备之后看向对方的脸，沃兹更加断定了自己的想法。稀疏的头发和黄不拉叽的肤色，浓浊的眼神和张开嘴时露出的磨损严重的烂牙，都证明了对方是一个连吃饱都成问题的贫民。

    ‘糟糕了啊——’沃兹在心中无奈地叹了口气，他拿出金币本来是看在对方有十数人的情况下，在他看来十数人的马贼队伍也算有一定规模了，而且对方在身后跟了那么长时间，让他下意识地觉得他们是一伙有组织的马贼，那样的话就算是菜鸟也应该会懂一些规矩，双方各退一步相安无事。但是——

    “哈？！你当我们是叫花子么”对面那个马贼头子做出一副不屑的表情，只是浑浊的眼珠之中掩饰不住的贪婪。“唉，就知道会变成这样子”沃兹的手按在了腰间的短刀上，对于这些不懂规矩的贫民来说，自己交出金币的行为是在对他们示弱，而对高阶职业者的认知不足让他们非但不会见好就收，反而会想要得到更多。

    去拿短弩的话实在是太过显眼，因此沃兹选择了藏在腰间的三把短刀。身为斥候的他在各种武器的使用上都有非常高的心得。而十米左右的距离，丢出一把短刀对他来说不算难事——“呵呵！乖乖地把你们的所有财物都献上，还有那个小女孩跟那条狗！别以为本大爷没见识，那条狗怎么看都是稀有品种，再加上那个女孩。我们那里的贵族老爷可是很好这一口的！”马贼头子露着他的一口烂牙不断向外喷吐唾沫。

    “……”而他的话让沃兹忍不住皱起了眉毛。对于一个极其宠爱女儿的父亲来说，说出这样子的话简直是对他的挑衅，即便跟萨妮娅认识的时间还不到一个月，但是对于沃兹来说，这个黑发女孩可以说是自己的另一个孩子。他甚至在考虑让自己的女儿跟她结成姐妹。

    瘦小的马贼头子滔滔不绝地说着他的条件，在他看来这支不过数人的小队自己可以轻松的吃下，虽然之前出于害怕那个拉车的巨人的缘故只是慢慢地跟在后面。但是看面前这个人示弱的样子，恐怕那个巨人也只不过是个拉车的而已，他越想越得意，心中甚至已经描绘出自己坐拥美人城堡享近荣华富贵的画卷。

    ‘当马贼真好——’这个想法还未从他脑海中消失的时候，耳畔同伴的惊呼响了起来。“嗯？！”瘦小的马贼头子忽然感觉坐下那匹偷来的马变得狂躁不安起来，他还未做出什么行动，整个人就被甩了出去，脑壳重重敲在地上，晕了过去。

    马匹自然不会无缘无故地发狂，十米的距离要把飞刀丢到人身上对于沃兹来说也有些困难，因此在马贼头子高谈阔论不自觉地让他的马踏前甚至微微横在沃兹面前的时候，感觉不往这么大一个目标上边丢一刀实在对不住自己的沃兹就出手了。

    趁马匹发狂的瞬间，他迅速地转身全速赶回小队，同时掏出哨子，鼓气吹响。

    “哔——”由于两辆马车的存在，在沃兹回去交涉的时间小队并没有前进多少，加上交流的话语实际上也就那么几句，于是红发的斥候很快赶回了小队。“失败了？”半巨人汤姆没有转头，他知道自己伙伴的能力，如果他去交涉都失败了，那么其他人去也没什么改变，所以理由听不听都无所谓。

    “嗯，一群贪得无厌的家伙”沃兹叹了口气，同时向前面三人招了招手。“看来要好好打一场了，马贼的话下死手也无所谓不过，别让萨妮娅看到”汤姆轻声说道。

    “别让我看到什么？”黑发的幼女揉着眼睛从布帘中钻出脑袋来，刚刚的动静让保持浅睡眠状态的她很容易就惊醒了。“你醒了啊，萨妮娅”半巨人操纵马车停了下来，帝国大道横跨大半个奥托洛，这条花费了足足十三年才建成的道路，途经荒无人烟的地方可以说是随处可见。

    眼下他们正停在一片草原的中央，而除了身后正在狂奔过来的马贼以外，没有任何其他人。“嗯，刚刚很吵所以就醒来了”萨妮娅听到了后面密布的马蹄声，源自军人的经验让她很快判断出对方只不过是一群乌合之众。杂乱的马蹄声和交杂的叫唤让萨妮娅皱起了眉毛。

    “是马贼”汤姆看着这个黑发幼女的表情，出声解释道。“你躲好，注意不要让埃里克出来，放心，一切有我们”他从扯开马车车体上的罩衣，拿起自己那柄庞大的战斧。“嗯！”萨妮娅轻轻地点了一下她的小脑袋，钻回了马车中，没有过多的言语。

    这辆马车显然是属于质量比较高的那种，车厢内部铺着天鹅绒的座椅十分舒适，优越的减震性加上平整的道路，刚刚自己躺在上面睡得十分香甜。“唉——变得怠惰了呢”萨妮娅叹了口气，喜欢甜食和很容易就想睡觉是自己现在的最大特征，要知道曾经的自己可是有三天三夜未眠站岗的记录的。

    “嘛，既然重来了，就不要拿以前那一套约束自己了”她没有多想，抱着还在熟睡中的埃里克躺在了椅子上。“砰——”外面传来了沉重的撞击声。萨妮娅知道那是半巨人手中战斧的发出的声响。

    而事实上也确实如此，在沃兹出手让马贼头子摔晕之后，那群马贼们可以说是撕下了最后一点作为贫民的犹豫。红着眼睛拿着杂七杂八的武器就冲了过来。只不过低劣的马技和生锈带有甭口的武器显示出他们作为菜鸟的本质罢了。

    “嚓——”第一个冲过来的马贼被汤姆一拳直接从马上打了下来，明白走投无路的贫民堕落成的马贼的恐怖的他，没有保留直接下了狠手。要知道青钢佣兵团虽然不是战斗类的，而且成员大多不喜欢争执，但是庞大的人数和任务量让他们不可避免的需要与人类做斗争。

    虽说经验比不上战斗佣兵哪怕最低级的c级。但是战斗力，是毫不逊色。“砰——”萨妮娅在车厢内都能清楚地听到，显然这一击地力量是十分巨大。

    巨大的战斧直接把马匹劈成了两半，沉重的斧刃甚至敲碎了青石板，深深陷入，只不过在那之后它就又一次被主人拿起，横扫向另一边。

    只一击，就让三名马贼重伤，并且干掉了至少四匹马——是的，目的并非对马贼赶尽杀绝，一方面顾虑到萨妮娅这个在他们看来属于幼女的雇主的心理健康，一方面，没有马匹的话马贼也无法继续追赶他们。

    “咻——咻——”沃兹站在不远处，手中短弩精确而快速地射出一支又一支的小箭。他的目标是那些射手——即便他们拿的只是破旧的弓弩，每枝箭都精准地钉在了马贼射手们的肩、手、臂上，让他们疼痛无比的同时也失去了射击的能力。沃兹手中那把由矮人和侏儒联合出品的短弩，有着最新世代的瞄具。可调式的后罩门跟细小圆柱型的前准星，让它几乎可以做到百发百中。

    这场战斗小队仅仅两人参战。六阶的斧战士身上的斗气本身就足以弹开那些贫民转职的马贼们气势有够力量不足的劈砍，更别提他穿在身上的皮甲，微微闪烁着的光芒和边角处金色的纹路证明这是一件昂贵的魔法护甲。

    一个足够强大的近战人员挡住敌军，而射手在远处将可能伤害到他的人无力化，甚至于提前解决。如果换做其他两位战士，不论是四阶的皮特还是三阶的菲尔，都无法做到。毕竟对他们来说，即便是这种菜鸟级别的马贼，数量达到一定程度也会对生命造成危险。所以两人除了略带羡慕地说一声真是种族天赋啊，就只能默默地燃起斗志，以期某日自己也变成强大的战士了。

    施诺德在这次的战斗——或者说单方面的虐杀之中没有出手，一来没有必要，二来——看他那自战斗开始就一直紧皱着的眉头就知道，让德鲁伊去跟亡灵或者恶魔战斗还行，智慧生命之间的互相残杀，在崇尚天下万物（漫友…啊别打我）是一家的德鲁伊看来，实在是太过幼稚。

    十五分钟后，车厢外的声响停止了。尽管萨妮娅对这种场景甚至要比众人来得熟悉，但是她还是没有出去看哪怕一眼。因为她不想让自己显得过分——至少不比现在更加地惊世骇俗。

    马车缓缓地动了起来，听着车完以后迅速地爬上了马背。

    “那么，我们走了”汤姆朝她点了点头。“这是一趟非常棒的旅途，萨妮娅小姐”

    “嗯！再见，大家。一路顺风”黑发的小女孩挥了挥手，看着这些陪伴了自己约莫两个月的伙伴们远去。“然后——”她抱着怀中的埃里克，伸手紧了紧背包的带子。转身看向右前方——那是自己曾经的家。

    “不论如何，去看一下！”

    夕阳下，黑发的小女孩迈动了脚步。

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