掌控民心自古以来就是君王所必需做的事情。

    先古愚昧的帝皇选择用暴政和高压来使人民做他想让他们做的事情，诚然在生命的危险下人民变得顺从与安静，但那不过是火山爆发之前的宁静罢了。

    纵观历史，选择以强硬态度压迫人民的君王，没有一个得以善终。

    而英明的君王选择愚之与民。

    将知识与武力全部掌握于自己的手中，烧毁书籍，将阅读与武术等等许多都限制为贵族的专用，因而普通的民众连字都识不得，贵族们却一代比一代优秀。

    愚民自然是容易控制的，不论城府还是武力都超越了他们好几个层次的贵族们几句话下来劳苦大众就为了他们抛头颅洒热血。

    普通的人民就这样，盼望着有朝一日自己也能成为那样光鲜的贵族老爷，然后心甘情愿地、一脸幸福地为那些‘伟大的人’而奋斗劳作。

    虽然他们终其一生所能获得的财产，连皇室贵族一天的开销都比不上。

    然后魔导工业的时代来临了，浮空艇与大炮，许许多多魔力驱动的机器代替了大部分农民的工作，因而他们也得以有时间来思考、来学习。

    所以现如今的统治者们选择了这样的方式。

    让人民思考，贵族们让他们思考的事情。

    有道是人言可畏。

    一个人这么说你可能还会怀疑，两个人这么说的时候你的怀疑就不那么强烈了，当三个人这么说，你就会停止思考，而为他们的话语所触动。

    每个人都觉得这是自己的意志所推动的结果——而事实？

    这一切都在那些高高在上的大老爷们的控制之中，他们让民众看这些东西，他们暗示民众去想这些东西，他们煽风点火——他们并不告诉你应当怎么做，他们让你自己去‘思考’。

    而你‘思考’所得出的结果，其实早已在他们预料之中。

    这种方法是最为长远也最难以被发现的，因为人性本愚，真相永远掌握在少部分人的手中。

    它最为经典的例子莫过于奥托洛帝国的德斯克皇家，高高在上的王族都被民意给扳倒，许多人都觉得自己是个英雄，但其实，只不过是一些人暗中煽风点火制造舆论的结果罢了。

    而另一个例子则在眼下。

    奥托洛首都布罗法林的居民们高举着木牌，排队在街上游行抗议。

    这已经是萨妮娅和艾莉卡一起逃到那座浮空要塞的第三天了。

    起初并不明白发生了什么的民众，很快得到了帝国官方的‘权威解释’。

    ——那是一个庞大势力的战舰，官方的发言人如是说道，而它来到这里，是为了那个贝勒西卡的间谍。

    不过它并不属于贝勒西卡，只是因为那个贝勒西卡的间谍和那些人有所关联而已。

    发言人神情唏嘘地说道。

    “我们想让在这场灾难之中死去的百姓得到交代，但是他们实在是太强大了”

    “对不起”身居高位的发言者一脸诚恳。

    “对不起，我们是如此的弱小，即便倾国之力也不见得打得过他们——况且那样做，反而会带来更多的伤害”

    “对不起，奥托洛的子民们，我们仅仅是想要给你们一个交待都做不到”这名年近50的发言人说完，忽地就抹起了眼泪来。

    “所以我在此请愿——人民啊，请帮帮我们，用你们的声音，让那些人交出凶手吧！”

    “我想，再怎么蛮横恶劣的人，也是阻挡不住浩荡的民心的吧！”

    戴着眼镜的中年人握手成拳，满脸压抑的激动。

    “好！！”而场下闻言的人民皆抬手高呼，不少的佣兵甚至当场拔出了武器。

    ……

    “这些家伙……”头上缠着红色头巾的依琳扭着拳头关节一脸的不爽，作为要塞的奥忒修斯自然不会少了观察用的装置，此刻她们几人就站在其中一面巨大的魔法映像镜面前，观看着由高等固有影摄术传来的清晰图像。

    “……怎么办”白发的王女站在萨妮娅的身边，不同于其他人，她做的这个选择可以说是非常艰难的。

    依琳不是奥托洛人，而向日葵干脆就不是人，更甭提萨妮娅的亲人们，对于他们而言显然更加相信自己的亲人而不是某些风言风语。

    但米拉不同，她是帝都土生土长的，并且还是皇族，虽然现如今已经没落但倘若与萨妮娅拉开距离——甚至于加入那些敌对萨妮娅的人之中，德斯克皇家借此重新崛起也不是不可能的事情。

    实际上米拉已经接到了好几封由自己父亲或者兄弟姐妹们传来的信件了，但深知其中会是什么内容的她连看都没看就撕开丢掉了。

    “呼……”萨妮娅一头黑发没有作任何的装饰，她长出了一口气，然后摇了摇头：“在这里窝下去也不是办法……”

    三天的时间已经足以把许多事情解释清楚。

    萨妮娅在自己父母亲的面前带着复杂的心情展示了那副非人的姿态之后，出乎她意料的，两人并没有什么过激的反应，只是到一旁稍微讨论了一下，然后就和统武机构的工作人员一齐跑到了不知道什么地方去，直到现在都没回来。

    然后这座庞大的要塞出现的缘故也已经明了。

    萨妮娅想着，回头看向自己的‘未婚妻’。

    星月在要塞之中的时候一直都是穿着那套奇特的衣物的模样，据她自己解释那是月精灵的传统服饰，而这座浮空要塞——是她们的圣地。

    就如同已经退化为凡物的精灵——曾经的自然精灵们把巨大的碧洛迪丝之树奉为圣地一般，各族的精灵都有着自己的圣地，他们在这个地方向着给予自己生命的女神祈祷与感谢——即便是如今已经失去了恩赐的精灵也依旧保留有这个习惯。

    同时，这个富有特色的地方，也通常是精灵们死后归去的场所。

    而为什么奥忒修斯会变成如今这幅模样，照星月的话说，这是月精灵一族为千年前的大战做付出的牺牲。

    众所周知，强大的个体在死去之后，其躯体依旧会含有充沛的能量，而作为精灵一族之中最为强大的分支，月精灵的墓地之中存在的前辈遗骨倘若作为能量供给源的话，足以供现如今整座大陆上所有的帝国日常使用长达一千年。

    也正因如此，为了阻止千年之前那场灭世的浩荡，深知‘奉献’这个词含义的月精灵们，聚全族之力将自己的圣地升入空中，善于工业的古代侏儒们在这座数公里长的圣地下方日夜劳累雕刻安装出了高达数百门的着梦话，黑发的女孩仔细一听，嘴角不由得挂起一丝微微的弧度。

    她转过头，依琳一脸焦躁，米拉则是稍微平静，但眉目之间也是掩饰不住的担忧。

    她再看，留着橘色及腰长发的向日葵看似大大咧咧，但是她快速又大口地吃着手中食物的动作，并且不断摇晃的尾巴，和时不时看向她的眼神也出卖了主人说出了她的内心是有多动摇。

    再想到某位现在不在这里的银发少女，和自己的父母亲，萨妮娅微微一笑，依旧透过魔法映像传来的那副光景已经不能在撼动她的内心哪怕一分。

    是的，自己有这些在最危急的时刻都选择相信自己的人存在。

    那么那些民众，那些普通人理不理解自己，又有什么呢。

    他们要说，要做，就让他们那样吧。

    就算要就此离开这个国家也无所谓，反正以她的能力，在这片大陆上哪一个角落都能够活下去。萨妮娅想着，却忽然听见几声清脆的敲门声响起，她抬头，看见穿着便装的艾莉卡站在打开的房门旁边。

    已经二十三岁的艾莉卡显示出一股成熟御姐的味道，微微上吊的眼角和一如既往扎着马尾的银发使得她英姿勃发，见萨妮娅和依琳几人都回头看她，艾莉卡点了点头，然后说道。

    “萨妮娅，我们下去”

    ……

    “姐姐……这到底是？”

    在奥托洛皇家飞龙骑兵的‘护送’下，艾莉卡和萨妮娅缓缓降落在中央广场的高台上。

    “不论如何，我们都不要放过为自己辩解的机会，不是么？”艾莉卡牵着萨妮娅的手，而这时听到了消息的民众也都朝着这边走了过来，萨妮娅眼尖，一下子就看到了为首的人穿着她熟悉的服装。

    那是布罗法林皇家武斗学院的制服，那几个人看起来像是武斗学院的高阶学员，一个个都锻炼的人高马大，只是此刻脸上表情都愤怒不已。

    萨妮娅想了想，很容易地就得出了结论。

    他们是在以自己为耻。

    破法者萨妮娅这个人物在皇家武斗学院之中还算是有一点名声的，既是少见的战斗法师，又在骑士科之中名列前茅，这些后辈多多少少都听说过这样一个人物。

    甚至不少人还憧憬过她。

    因此可以想象出这样一个人被整个奥托洛最为权威的帝国官方宣布是贝勒西卡的间谍时，他们所受到的打击。

    “……”萨妮娅默然不语，而那几名学生之中一个最为高大的已经朝着她俩冲了过来，他大步迈前，然后在台阶下方距离萨妮娅和艾莉卡数米的距离站定了步子，怒发冲冠张口就骂。

    “你还有脸回来啊”这句话之中理直气壮的语气让萨妮娅不由得一愣，你是我什么人啊我回不回来关你什么事情啊，她下意识地就想反问，但艾莉卡握住了她的手，示意让她来作发言。

    “请问，你有什么事情吗，这位同学”银发的女骑士冷静地开口问道，而那名男生则忽然地暴躁起来：“我有什么事！！你又有什么事！！这个女的是贝勒西卡的间谍你知道吗！和她搞在一起，现在还跑到这里来，你们想找茬吗？！”

    他语气强硬又理直气壮，同时仿佛自己是民众心意的代言人一般无比自豪。

    “嗯……”艾莉卡嗯了一声，然后开口说道：“你说她是间谍，你有证据吗？”

    她的声音十分平静，也并没有用很高的语调，但借助高台话语清晰地传了出去，令大部分的民众瞬间就停了下来。

    艾莉卡的话语就好像有魔力一般，总是能令人为之深思。萨妮娅轻轻握住自己姐姐的手，她对此深有体会。

    “你……帝国官方都已经宣布了，众人皆知的事情还有假？！”身材高大的高中男生依旧语气强烈，而艾莉卡则看了他一眼，然后说道：“帝国官方还说奥托洛的大炮是大陆第一的呢”艾莉卡语气平淡，然后伸手指了指天空上的浮空要塞。

    “你觉得那些东西很弱吗？”阳光下，长达十几米的魔导炮炮管即便隔着这么远的距离都清晰可见。

    “你……”男学生还没说出话来，一旁的一名士兵先发火了：“大胆！你胆敢质疑皇室的权威！”他抄起家伙就朝着艾莉卡冲了过来，但银发的少女不闪不避，她身后巨大的飞龙伸长了脖子，一声咆哮。

    “呃…….”只是普通城防军士兵的男人手中长剑掉落在地，一时间竟动弹不得。而这时因为热血而冲昏了头脑的人民也才注意到那头修长而优美的火龙。

    “啊……”头脑略微变得清醒的他们皆挤着身边的人，意图朝后退一些以避开这个危险生物，就连那名勇气十足的武斗学院男生，也是下意识地后退了一步。

    不过他回过头看着那些惊慌混乱的民众，心底不由得浮现一丝鄙视——借助这丝略微的优越感，他立刻踏前一步，再次高声喊道。

    “证据！我们有！很多人都看见了！”

    “她头上长着双角还有尾巴的模样！”男学生义正言辞，手指直指艾莉卡身旁的萨妮娅，而黑发少女静默不语，全权放任艾莉卡处理这一切。

    “嗯，好的。但在那之前，我想问你一件事”艾莉卡并没有在这个问题上多做计较，她平静地应了一句之后接着开口说道：“之前那场灾难之中，你在哪里？”

    她语气依然平静而沉稳，但那名男生立即气焰一消。

    “我……我在避难！”男生开口，然后似乎是因为看见艾莉卡自信的表情而有些不自在，他带着略微恼怒的语气说道：“又能怎么样啊！那些贝勒西卡人这么厉害，连双龙骑兵都不是对手，我只是一个普通的学生而已！”他为自己辩解着，而艾莉卡修长的眉毛略微抽动，注意到对方这个动作的萨妮娅，明白这是艾莉卡动怒的表现。

    果不其然，银发的女骑士立即以比之前更为强烈的语气说道。

    “这么说，你就是无所作为咯？”

    “作为一名立誓要挺身而出保护人民的武者，你在遇到危机的时候选择了逃避。”

    “而她，则一直都在奋战”艾莉卡转身，让出身后的萨妮娅。

    “或许你们之中许多人都没有见到她本人，但想必经历过那场灾难的人，都知道一个骑在银狼身上的女骑士吧！！”艾莉卡开口，而场内的民众立即有人发出了微微的低呼。

    “啊……”他们略一思索，立马和某些东西对应在了一起。

    “你们听信那作为权威的帝国官方的话，这本身并没有错！！”银发的女骑士英姿勃发。

    “但放弃了思考——”

    “在灾难来临之时抱头鼠窜无所作为，却在灾难结束以后对自己的恩人指手画脚！”

    “我想问你们！”她眼神冷冽地环视了一下周遭的人。

    “如果你们所谓的正义就是站在道德制高点，站在大多数人的阵营随波逐流，不去思考对与错只是随着别人的动作而动作的话”

    “那么你们和数百年前造成贝勒西卡立国，造成今天这幅局面的人”

    “——又有什么区别？”

    她接着说道：“我选择相信她，不是因为别人怎么看，别人怎么说，而是用我自己的双眼去确认，用我自己的双手去触碰”

    银发的女骑士接着说：“我以自己的意志作出了判断，而不是像你们一样只会随大流而动”

    “所以我站了出来”

    “她是我的亲人，我相信她是无辜的，即便今天在这里我会被他们杀死”艾莉卡抬手指着天空中不断盘旋的飞龙骑兵列队——那是奥托洛绝对的精锐，比她还要强上好几个档次。

    “即便是违抗群众的潮流，即便会在这里死去我也选择站出来”

    “因为我是以自己的意志而行动，而非盲目地任热血引导着身体，搞不清楚状况就随着大流一齐”

    “我并不要求你们作出任何的理解和行动”她高声说道。

    “我只是恳请你们静下来，仔细地用心想一想！”

    “不是听从别人的话语，而是用自己的脑子去想！”

    “想想如果你们所做的事情是错误的话——一个无辜的人就这样被你们逼死的话，你们回到家，还能够用你们的双眼去直视自己的孩子吗!！”

    “真相总有一天会水落石出，倘若她没有被救下而是被逼死了，你们就是使得这一切发生的人”

    “如果真的是这样，你们还能够直视自己孩子纯净的双眼吗！”

    ——全场安静了，之前还在不断地嚷着口号的人大部分都低下了头，若有所思。

    一阵风吹过，银发少女长长的马尾在阳光下闪闪发光。

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