如此勤修不辍，日月如梭，秋尽冬至，秦小川在师父燕天傲指导下，日有渐进，此时的他全然可以独自一人面对一只豹类魔兽而不败，燕天傲看在眼里，自是喜在心头。

    转眼间，秦小川来到洛水学院后的第五个月神节将至，这也是他在学院期间将要度过的最后一个长假。这日，秦小川如从前一般，收拾好行装，燕天傲和龙云啸自是少不了一番叮嘱，秦小川一一记下，向二人辞行后，便走出小院。

    此时的秦小川已接近十二岁，身形渐高，声音渐粗，虽然还有些稚气未消，但已非当年那个刚入学院时的孩童模样。

    一盏茶的功夫后，秦小川来到了学院内的坐骑租赁场地，租赁场地设在离学院大门不远的地方。穿过一条碎石铺成的小路，转过几间房舍，一座棚舍式的马厩出现在眼前，马厩前方盖有几间砖瓦房，其中一间屋子的门口处挂着一块牌子，上面写着“坐骑租赁”四个字。

    学院里平日时常会派人外出办事或是采买物资，马匹之类脚力当然是必不可少的，学院便在此处设置了一座坐骑租赁场所。坐骑租赁业务向学院内人员开放，学院内的老师和学员如有事外出，也可在此处租借坐骑。

    洛水学院是洛国国办学院，和其他学院、宗门和官办机构都有合作关系，是以在洛国各个城镇都设有租赁点，归还坐骑时，在学院内归还，或是在其他租赁点办理均可，很是方便。

    秦小川早已打听过了，石牛镇上恰好设有一处租赁点，离家多日，秦小川也希望能够早些回去，好见到父母，于是这回他便打算到此租借一匹坐骑。

    进的门去，秦小川四下扫了几眼，屋子还算宽敞，在里面靠墙的地方放着一排柜子，靠近门口处摆有一张木桌，一位身形略胖的老者正坐于木桌之后，他口中不停地打着哈欠，看似一副未睡醒的样子。

    秦小川走上前去，施礼道：“老师您好，我打算租借一匹坐骑。”

    那老者上下打量了秦小川几眼，开口道：“你是学员吧，将你的学员号牌拿出来。”

    秦小川将自己的学员号牌递与老者，老者接过号牌，站起身来，从身后柜子里拿出一本厚厚的册子查阅了起来。不一会儿，老者抬起头道：“你叫秦小川，学院五年级学员？”

    秦小川答道：“是的，老师。”

    老者点点头道：“符合条件。之前未见你有租借坐骑的记录，那我便提醒你一下，学员号牌要放在这里当作抵押，租赁费用为每日二十银币，归还坐骑时可以在这里或是其他租赁场地办理，如若在其他租赁场地归还，那里会给你一张归还凭据，待你返回学院后，可凭着此凭据来此取回你的学员号牌。你可有其他疑问？”

    老者之所以说秦小川符合条件，是因为洛水学院在四年级时，会开设骑术课程，当然坐骑的租赁业务也只对四年级以上的学员开放。

    秦小川道：“我没有疑问了，那请老师帮我办理手续吧。”

    老者熟练地办好各项手续，然后起身道：“跟我过来吧。”说罢，带着秦小川走出屋子，来到马厩前。见老者到来，一位少年跑了过来。老者道：“你去给他牵一匹马出来。”

    不多时，那个少年便牵着一匹马走了出来，马儿全身覆盖着白色毛发，偶有几处长着不显眼的斑点，虽然谈不上神骏，但也是精神抖擞。秦小川满意地接过了缰绳，向老者和少年告辞后，便翻身上马，离开了学院。

    长距离骑乘原本是件辛苦的事情，但也许是第一回独自骑马的缘故吧，秦小川很是享受这次骑着坐骑来赶路，倒也不觉得如何辛苦。

    骑马果然要比乘马车快上许多，秦小川遥看前方，心中估算着：“照这般速度，只要再过一个小时，天黑之前，便能赶到石牛镇。归还了马匹，明日租借辆马车，午饭前定能见到爹娘。只是前面这段道路较为荒凉，还是要多留些心才是。”

    边想着，秦小川边向道路两旁望去，但见四下荒芜一人，道路左面是一片荒地，地上长满野草，再往远处，有着几片并不茂密的树林，道路右边则是一处荒岭，荒岭上到处是高矮不等的野生树木。秦小川多次路经此处，知道到了这里，便离前方的石牛镇不远了。

    秦小川继续向前赶路，忽地隐约听到有喊声从远处传来，再骑马向前行进了一段距离，声音变得越发清楚。

    秦小川一勒马的缰绳，马停下脚步，立在了路边。他循声听去，声音是从右边的山林里传来，似乎这些声音还在向着山林深处移去，伴随着声响，林子内散发出一阵阵强烈的魔力碰撞的波动。

    秦小川暗忖：“如此强烈的魔力碰撞，看来山林内定是有魔灵师在打斗，听声音好像人数还不少，以我现在的能力，自保尚且勉强，如果去路见不平实在是有些托大，还是不要胡乱参与的好，这里离石牛镇已然不远，我去通知那里的官府前来查看为宜。”想到此处，秦小川一扬马鞭，打算就此离开，前去通知官府来处理。

    “你们究竟什么人？”秦小川刚要离开，猛的一个极为熟悉的声音传人耳中，秦小川一怔，旋即分辨出来，这个声音正是张先生的。魔灵师的听力本来就较常人要好上许多，加之秦小川的精神力之强大又远超同级的魔灵师，如今距离近了，听得更加真切，自然是分辨得清清楚楚。

    “张先生对自己有恩，为自己疗伤，又传授自己功法，没有他自己便不可能进入到洛水学院学习，更不可能遇到自己的恩师。如若是他人的话，自己尚可就此离开，但此时却是张先生，无论如何，都要过去看看情况再说。”心念及此，秦小川牵着马来到山脚下，将缰绳绑在一颗树上，自己则悄然朝着声音的方向潜去。

    一路上到处留有打斗的痕迹，被压弯的草木、折断的枝干随处可见，前方还有几颗被拦腰截断的大树，树冠倒在旁边，一看便知是被风刃或是什么利器砍断的。

    “是什么人和张先生发生如此激烈的打斗？看此情形，定然不是好事。”秦小川更是提高警惕，留意着周围的一举一动，继续悄悄向前方摸去。

    片刻之后，前方赫然出现五道身影，秦小川身子一缩，躲到一颗大树后，偷偷朝着前方望去，只见面朝着自己有一人，那人身穿青衣，衣衫已然破烂不堪，此人正是张显，其余四人一人身穿灰衣，其余三人穿着黑色衣衫，均是背向着自己，看不到面孔。

    此时张显的情况已然岌岌可危，他左臂垂着，左肩处血肉模糊，右大腿上一道骇人的伤口，肌肉向外翻卷，隐隐露出森森腿骨，胸前衣衫已有好几处破碎，想来负伤颇重。显然，对面四人非是想立刻结果张显的性命，只是让他丧失移动能力而已。

    张显拖着右腿向后挪去，那四人分散成扇形朝着张显包拢过来。其中一个黑衣人冷笑一声：“姓刘的，事到如今，你还是乖乖把东西交出来吧，大爷们定会留你一条小命。”张显也不做声，继续缓缓后挪。

    “这儿也未见尚有他人，那姓刘的是指何人？”秦小川心念一闪，但此刻情形紧迫，也无暇多想。