徐文刚的姐姐叫小宛，嫁在另一个行政村，比徐文刚所在的村子还要偏远落后。当时为了多收点彩礼给徐文刚父亲治病，就把她嫁到了那个山坷垃，听说日子很苦。

    张兰在上次何清纹晕倒后，向清明了解情况时就想到了他的姐姐，想求他的姐姐来帮助他。可是这段时间她太忙了，还没顾得上。今天听刘丽玲说施工时间还很长，便觉得再不能耽搁了，得马上动身。

    当他们走到半山腰时，徐文刚却站住了，吞吞吐吐地说：“老师，我看还是把清明叫上吧。路远，天又黑了，我们回来可能就到半夜了。山里没灯，万一出个事就糟了。”

    张兰哭笑不得，只好说：“那好，你去叫吧，一定要快。你和清明到我房子把手电筒拿来，在桌斗里，这是钥匙。”

    徐文刚高兴地答应一声，接过钥匙跑了。张兰望着他的背影，叹了口气：这就是徐文刚，软弱胆小，像个女孩子，甚至还不如女孩子，他就没有我胆大嘛！还不知清明在不在呢？她看看天，不由着急起来。

    好在不久两人都汗津津地跑来了。徐文刚喘着气说：“他在工地上，我本不想叫他，可是您的安全要紧，就叫了他，他一听二话没说就来了。”

    张兰问手电筒拿来没有，徐文刚指指清明：“在他口袋里。”

    三人一起向山下走去……

    到小宛家时，天已经黑透了。小宛家住在山脚下，周围被树笼得严严实实。院子围墙很高，院内收拾得很利落，还听见猪叫声。

    窑洞里点着煤油灯，小宛正在灯下奶孩子，旁边还睡了一个。屋里虽然没有什么摆设，但收拾得很干净。张兰不禁想：比文刚家好多了。

    他们走进家门时，小宛并没发觉，倒是炕上睡的孩子转过身来，大睁着亮晶晶的眼睛望着他们，还叫了一声“舅！”

    小宛听见孩子叫声，抬起头来。一看是徐文刚，她大吃一惊：“文刚，家里出了什么事吗？你咋黑地跑来了？”

    转头看见清明和张兰，她的脸都白了：“文刚，妈和妹子咋了？清明……这位是……”她盯着张兰，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    文刚连忙解释：“没有出事，姐。老师要看你，我叫了清明来作伴。”

    小宛这才长出了一口气，拉着徐文刚的手“呜呜”地哭起来：“文刚，妈和妹子还好吗？我这心里，哪一天不牵挂着你们？”说着哭得伤心极了。

    徐文刚也流下了眼泪，抽抽搭搭地哭起来。姐弟俩的手足之情深深感动了张兰，她两眼噙泪，不知说什么好。

    还是清明打破了沉闷，他尽量用轻松的口吻说：“小宛姐，你怎么光看见文刚呢？我们站了半天了，你都不理我们，如果不欢迎，我们就走了。”

    小宛这才停止哭泣，抬起头来，慌乱地说：“老师，快炕上坐。清明，你俩也上炕来。”

    张兰这才看清小宛。她的相貌和文刚很相像，只是由于生活的操劳，二十多岁的人看起来像三十多岁。她盯着张兰，眼睛里有一些惊讶、好奇，也有些自卑。

    张兰没有推辞，脱了鞋上了炕。徐文刚坐在地下的一个小板凳上。清明背靠窗边墙坐在炕边，伸长腿搭在炕沿上。他和小宛、文刚从小玩大，彼此很熟悉，并不拘束。

    张兰打量着屋子问：“大姐，大哥没在家吗？”

    小宛瞅瞅门外说：“他说到队里卸牲口，按理说该回来了，您找她有事？”

    张兰笑笑：“是啊，找他商量件大事，等大哥回来再说吧。大姐，这家里就你俩和孩子吗？”

    小宛叹了口气：“还有公婆，他们在那边窑里睡了。”

    张兰连忙问：“他们身体好吗？”

    “还刚强，就是年龄大了。他们都是老实人，对我娘母子都好。现在让我挂心的是我妈，一个人过日子没人管，文刚还小，还得过几年才能娶媳妇，这现头日子可咋熬呀？”说着又流泪了。

    清明盯着文刚，“噗嗤”一笑。文刚脸臊得通红，不高兴地叫了声“姐！”

    小宛没理他，继续苦恼地对张兰说：“老师，你不知道，要不为啥我心里这么难过哪。这边公婆、男人对我好，可不能天天让我回娘家呀。俗话说：嫁出去的姑娘泼出去的水，没法儿照顾娘家的。我记挂着我妈和弟妹，这心几下里扯着，像拉锯一样，都碎了。

    其实，依我说，文刚十七岁了（农村人算年龄，多算两岁）。也不小了，该娶亲了。农村谁不十几岁结亲呢，可他死活不愿意，我和男人一劝他，他就哭。我已经上眼了几个姑娘，人长得好，活儿也拿得起。老师，你帮我劝劝他吧。”她热切地盯着张兰，希望她能答应。

    张兰还没说什么，清明早笑得坐不住了，身子乱抖着。

    小宛瞪了他一眼：“清明，你笑什么？你也不小了，十九了吧？也该娶媳妇了。”

    清明笑得倒在炕上，文刚红着脸捶打着他。他笑了一会儿，说：“小宛姐，你这个主意好，文刚的作文里整天都是花呀、草呀，就缺个姑娘，他虽没写出来，那意思却出来了。娶个媳妇，他这人脾气好，日子一定会过得红红火火的。”

    别人还没怎么，文刚已经扑上来拧清明的嘴了，豆大的泪珠滚滚而下。张兰连忙出来打圆场：“清明，你别胡说了，没看见文刚气哭了吗？”

    文刚听张兰这么一说，就抽抽搭搭地哭起来：“老师在这儿……你还欺负我……你要娶……你娶吧。”

    张兰轻轻拍拍清明的肩膀，使了个眼色。

    清明会意，连忙拉过文刚说：“你这小子，怎么像个丫头说哭就哭呢？没出息。这有啥，小宛姐，你不是上眼了好几个姑娘吗，给我介绍一个，赶明儿我和文刚一起成亲，赛赛看谁的日子红火。”一句话说得大家都笑起来。

    文刚也破涕为笑，擦着眼泪骂清明：“不害臊！”

    突然听张兰说：“有人来了。”

    小宛说：“是孩子他爸。”连忙支文刚出去叫他姐夫。

    一会儿，进来一个三十多岁的塔楼般的男人，进门就招呼：“老师来啦？”看张兰要下炕，他连忙挡住：“不要下来，自家人，甭客气。”

    小宛也说：“您坐着，他洗把脸就来。”

    那人洗过脸，过来拍了下清明（疼得清明一咧嘴），说：“你也来了？炕上坐。”

    清明说：“不行，我俩再坐上去，炕就塌了。”大家都笑起来。

    那人在炕对面地上蹲下来，掏出一个烟锅，问：“老师，你是无事不登三宝殿吧？”

    张兰听着，不知为什么，对这个人有些害怕：他个子那么大，身体那么强壮，并不像自己想像的那样老实木讷。他很健谈，似乎还有些心计，不是很好说话的。那么文刚上学的事怎么提呢？从小宛口里可以听出他俩口子并不同意文刚上学，那么这次谈判有几成胜算呢？她不禁发愁起来。怎么开口呢？是直接提出呢，还是绕个大弯子？她犹豫不决。

    那人看张兰不开口，直发愣，不禁奇怪起来，问：“你有麻烦了？”

    张兰听他一语道破天机，心里不由叹了口气：这人就是不好对付！事情太棘手了。直接开口吧，三两句话谈崩了就糟了；绕个弯子吧，让他发觉了，反认为自己不老实，愚弄了他，那就更糟了。

    张兰又陷入苦恼中。我原先怎么没想到，先了解一下情况再来谈判呢？而且我的打算文刚也不知道啊，本来是怕他心有隐痛阻挡我，现在看来是我太鲁莽了。

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