新的学期开始了，张兰已经升任高三两个班的班主任，她更忙了。她还是用以前的办法给学生补课、复习。由于清明那一级学生一炮打响，加之张兰曾给这两个班代过课，这届学生对她很尊敬，学习也非常用功。在他们的带动下，学校风气迅速好转。

    半年来，丰满乡老百姓的生活改善很快。公路修通后，人们搞副业、贩卖农作物方便多了，清明他爸高兴地对张兰说：“闺女，现在啥都好，就是忙。我现在每天都上一次县城，这绣花垫、鸡蛋和药材能换不少钱呢。等情况好些，我也像他三叔那样贷款买个手扶拖拉机，到工地上拉砖挣钱。”

    张兰提醒他说：“大叔，手头宽了，可要供清明弟妹上学呀，你看清明多出息。”

    大叔连连点头：“闺女，这话在理。”又接着说：“这小子确实不错，是个好苗苗，没忘本。我每次上城到学校看他，他总问起你，问你身体可好？心情也是不是好？还让我捎话回来说，他很忙，没时间回家，等有空就回来看你，请你放宽心。这小子！”他舒心地笑起来，笑声中透露着对自己儿子的自豪。

    张兰听着，心里却酸、甜、苦、辣、咸五味俱全。开学这么长时间了，她多想去看看清明，可是每次都克制住了自己。既然已经决定奉献，还丝丝连连地干什么？她已经把明光市各图书馆的借书证分送给清明和其他几个学生了，让他们自己去借。她决定再也不见清明了，不想给他增加额外的精神负担。

    上周末，清纹回来高兴地说：“老师，云丽太有意思了。她让我和她打赌去找哥哥，看谁先找到。我傻乎乎地到宿舍去找，她却跑到学校背后的树林里去了，结果一下就找到了，害得我输了根冰棍。”

    张兰多想打听他们都说了什么，干了什么，可是自尊心不允许她这样做：宁可失掉爱情，也不失掉自尊心！

    有时回到家里，只有她一个人时，她就会陷入痛苦的沉思，久久不能平静。她失掉清明的痛苦，只有嫂嫂一个人知道。

    那是一个星期天，她正靠着被子想心事，嫂嫂轻轻地推门进来，摸了摸她的额头，问：“兰兰，不舒服吗？”

    张兰摇了摇头。

    嫂嫂盯着她看了半天，忧虑地说：“兰兰，你几个星期回来都是这个模样，到底怎么回事啊？”

    张兰苦笑着不做声。

    “是不是还在为吴刚的事伤心？”

    张兰有点不耐烦地摇摇头：“嫂嫂，我们不必再提他了，过去的事就让它过去吧。”

    “那……是不是你的学生出了什么事？”

    “你倒会猜。”张兰头枕在双臂上，笑了。

    “因为你最关心的就是这两件事嘛。”嫂嫂笑了。

    张兰心里一痛，不做声了。

    “是谁呢？出了什么事？”

    “你猜不出的。”张兰笑着说。

    “让我猜猜看，也许能猜得出。”嫂嫂沉思着说，“你原来的学生都比较争气，上了理想的学校，只有清明学习那么好，却上了县中，谁也劝不住，你知道为什么吗？”

    “不知道。”张兰漠然说，可是脸红了，这都没有逃过嫂嫂的眼睛。她目不转睛地盯着张兰。张兰转过身不理她，脸愈来愈红了。

    嫂嫂笑着说：“让我想想为什么。”

    她盯着张兰艳若夭桃的脸颊，回忆着她和清明交往的前前后后、张兰对清明的帮助、他们出事后的相互关怀和爱护——这在医院内外是传为美谈的。

    似有一道灵光闪过嫂嫂的脑际，她虽想不出清明上县中的原因，但这必然和张兰有关系，而且关系不寻常。张兰既然不知道清明上县中的原因，她为什么脸红？而且在自己的注视下羞得无地自容。这可见她没说实话，她的否认也正说明她是知道原因才否认的。这有什么可保密的呢？嫂嫂笑了：青年男女的友谊，不发展成爱情的很少。

    她双手抚着张兰的肩膀，直截了当地问：“你和他的事怎么样了？”

    张兰坐起来，垂下头，脸红得能掉下色来，抹着眼泪说：“嫂嫂，我是不是不可以爱他？”

    “为什么不可以呢？”嫂嫂平静地问。

    “不行啊，他是我的学生，比我小整整三岁呢。再说我有个学生，就是上次来看他的那个活泼美丽的女孩子，她也爱着他，而且爱得很深，很纯洁，这你也看见的。我作为一名老师，怎么能拆散自己学生的爱情呢？这不是太残酷了吗？”

    嫂嫂想了想说：“你有这个顾虑也可以理解。可是爱情是没有清规戒律的，它没有规定老师一定得爱老师，学生一定得爱学生；也没有规定老师不许爱学生，学生不得爱老师。关键是你爱他，他爱你吗？”

    “我当然爱他。我们经过了那么一场灾难，还有什么不能沟通的隔阂呢？我了解他，就像了解我自己一样；我容忍他，宁肯自己吃苦受累，也要让他快乐，因为我爱他！另一方面，他也爱我，他鼓励我坚强地活下去，他还支持我的事业，让我不要忘了丰满乡的一山一水。可是……王云丽也爱着他呀，爱得那么热烈，让人感动。”

    “清明爱她吗？”

    “我不知道，据我看……哦，我不敢冤枉他。”她没勇气把自己的怀疑说出来。如果不是这样的话，那自己就太卑鄙了，和一般争风吃醋的女人有什么区别？

    嫂嫂笑了：“我明白了，云丽爱清明，但清明不一定爱她，是吗？‘患难的朋友才是真正的朋友‘，你就心安理得地爱他得了。爱情是自私的，怎么能随便让给别人？”

    “我们并不能断定他不爱云丽呀，我不敢冤枉他，但也不能排除他爱云丽的可能性。”

    “如果他真的爱云丽，那他还值得爱么？一脚踏两只船的伪君子，怎么值得人爱？一脚踢开算了。”嫂嫂坚决地说。

    张兰吓了一跳，心痛地叫起来：“嫂嫂，快别这么说，我们也许冤枉他了。”

    嫂嫂笑得前俯后仰：“这才是兰兰。你爱男朋友，害怕他被别人夺走，却眼睁睁地看着他被夺走，怎么那么懦弱？既然别人跟你争，你为什么不跟她争夺？”

    张兰摇摇头：“不行啊，他们现在正在读书，最需要的是内心的宁静，我不能为了自己的一己私愿就扰乱他们，我宁肯放弃我的爱情，也要让他们把书读好。

    人常说：爱情使人产生力量！如果他们真诚相爱，他们的学习成绩就会直线上升。我作为老师，有什么比这更高兴的事呢？再说，他也十八岁了。一个大男人，自己没主见，让女人争来争去地干什么？那样的男人也不值得人爱。我不会像你说的那样去争夺他，也不会去从别的任何女人手中去争夺男人，我的自尊心不允许我这样做。

    我曾经告诉过梁永效：我是宁肯失掉爱情，也不失掉自尊心。也许我吃亏就吃在了我的脾气上。俗话说‘江山易改，本性难移’，我也不打算改了，就让它这样下去算了。几次的失去，已经让我受尽了痛苦，我再不能让自己的心思费在这上面了。幸亏我们现在和过去不同了，妇女除了婚姻爱情外，还有工作和事业，不必为了经济无着而‘女为悦己者容’。我要把我的心思放到我的事业中去。

    以后，我还会和男人来往，但绝不会爱上他们了，我已经受够了，再也经不起折腾了。失恋是很能摧残人的，不然为什么‘薄情男子负心郎’这句话能千古流传？清明虽不能说负心，但为了他的前途和学业，我决定放弃他，我认为我是对的。”张兰说完，疲惫地靠在被子上，泪如雨下。

    嫂嫂也擦着眼泪，叹了口气，心想：真是个奇女子，可怎么这么命苦呢？