一百五十九回 各怀鬼胎

    阜阳城里，韩奇峰正在焦躁不安地等待援军赶来。外面官军的攻势已经暂且停歇，暗夜里寂静平和得可怕，只有偶尔响起两声清脆的枪响，才让人意识到双方正在交战当中。被捻军占据了充当帅府的阜阳县衙中更是毫无生气，只有韩奇峰不住踱来踱去的橐橐靴声之外在这一片死寂当中回响。一名中年文士站在一旁冷冷地看着这头发了疯的猛兽，他的青衫上染了不少尘土和血迹，脸色也十分憔悴，两边颧骨高高地凸了起来，显得眼窝更加深陷，眼神也更加凌厉得怕人。忽然间，一阵外来的嘈杂声打破了大帅府中的沉默，一名捻子士兵慌慌张张地奔了进来，叫道：“头领，大事不好！”韩奇峰倏然转过身去，并没有催问缘由房门口躺着的一个人已经让他一目了然：那是自己派出城去求援的得力心腹李兆元，眼下他的模样已经是惨不忍睹：左边耳朵少了半拉，额头一片血肿，两眼乌青淤紫，身上更是血迹斑斑。

    韩奇峰吃了一惊，抢上去一把揪住，问他究竟是怎么回事。李兆元一见韩奇峰，立时放声大哭，哭了一阵，才把眼泪和着血一抹，咬牙道：“头领，你要替属下作主！属下拼着一条性命，好容易奔到三河尖，见了龚头领，跪下来给他叩头，求他发兵救援，可是龚头领他……他……他竟说咱们蓝旗本事大，不消他来救！属下再三哭求，他就勃然大怒，命人割了属下的耳朵赶出门去，说乱世年头大家顾个人死活，让咱们听天由命罢了！”说着又是一阵大哭。韩奇峰闻听大怒，咆哮道：“好你龚德！杀了张得张可，杀了刘饿狼、小白龙，如今轮到老子了么？”

    刘饿狼乃是刘永敬的别名，小白龙则是刘天台的诨号。这两人是同宗同族的叔侄俩，都隶属蓝旗麾下，因为势力大了不服管束，一心想要拉着部属回雉河集老家去当土皇帝，所以才招来张乐行的不满，在六安被龚得树设下圈套杀死的。虽说韩奇峰并不赞同刘氏叔侄的主张，可是心里却觉得富贵而归故乡并没有什么不对之处，自己旗内的事情，什么时候轮到他白旗的来插手？而且龚得树诱杀二刘的手段实在太不光彩，杀了人之后又不好好安抚蓝旗的部属，结果弄得自己蓝旗之中五六个旗主相与大哗，拉起队伍跑到蒙阴、亳州一带自立山头，再也不听号令，蓝旗本来是五旗之中势力最大、人马最众的一个旗，自从六安那场内讧以来，也逐渐被其他几旗盖了下去。韩奇峰一直以为那是身为白旗总头领的龚得树存心打压自己，不好直截了当地对付韩老万，就拿他的属下开刀，弄得好好一个蓝旗四分五裂，离心离德。

    李兆元抚着耳朵，心有余悸地道：“头领，属下看龚头领是不会管咱们的了，外面清兵如此厉害，阜阳已经成了人家砧板上的肉，与其坐着等死，还不如赶快弃城……”一句话没说完，韩奇峰已经暴跳如雷地怒喝道：“放屁，放屁，放屁！”他一口气骂了七八个“放屁”，满脸通红地嚷道：“老子跟清妖势不两立，有他没我，有我没他！姓龚的不信老子自己能守得住城池，老子偏要守给他看！”说着一叠连声地叫道：“来啊，不论旗主小兵，都给我到城上扛包去！”一转眼间，不知怎么瞧上了那中年文士，当即指着他喝道：“吕纯儒，你也给老子去！老子的兄弟死在清妖手里，不知你怎么有脸一个人逃回来的！”吕纯儒对韩奇峰的这副嘴脸已经见怪不怪了，他原本跟在韩奇峰的二弟韩见峰帐下做个幕僚、军师，后来韩见峰与神机营交战的时候给打死了，吕纯儒运气好些死里逃生，原打算偷偷回家乡去安度残生，不料走到半路，却被韩奇峰的部下给认了出来，于是又随在韩奇峰的身边南北颠簸直到如今。韩奇峰心眼小得出奇，把他兄弟的死全怪罪在吕纯儒头上，平日动不动便拎出这件事情来嘲笑他一番，更好指使他做这做那，全不把他当作军师，只如一个寻常苦力一般看待。

    韩奇峰虽然为人粗鲁狠毒，却也分得清敌强我弱，晓得硬拼是拼不过清军的洋枪大炮，只有龟缩在城里死都不出头，等着清兵弹药不继的时候，再想法杀出一条血路逃之夭夭。可是从第二天起，外面攻城的力度却骤然间小了许多，飞进城来的雷火弹仅有原先的十分之一不到。韩奇峰以为时机到了，趁夜偷偷打开城门想要突围，没想到刚一露头便招来一阵大炮猛轰，吓得他掉转屁股跑回了城里，损兵折将自不必说，连他胯下那匹心爱的大黑花也给开花炮弹的弹片刺中后股，哀嚎了好几个时辰，最后还是死在主人的刀下了。从那次突围失败，韩奇峰便安心在城里坐守起来，等待凤阳府的总头领张乐行来救他。反正围城之前刚刚从四乡村民那里征来一大批粮食，省着点好歹够他们三五个月食用，至于三五个月之后的事情，那就三五个月以后再说罢。

    阜阳这边仍在断断续续地攻城，靳春来却已经釜底抽薪，带着绝大部分主力连夜急行，奔三河尖而去。把守三河尖的捻子主力是龚得树，此外还有一部分蓝旗的兵力约三四千人，由韩奇峰的三弟韩碧峰率领，驻扎在三河东南的高唐镇，与龚得树部互为犄角，这两支部队加起来一共有一万五千余人。

    靳春来率了步兵七营、炮兵一营、掷弹兵一营昼夜赶路，不久便兵临三河尖寨下，将不大的一座城寨团团围困起来。三河尖本来不是什么大城，只是捻子占据之后用带根大树筑起了木寨防守，对于传统的攻城方式而言确实足够坚固，可是摆在神武军的炮兵和掷弹兵面前简直是不值一提。靳春来摆开了经典的阵势，步兵在前、掷弹兵在中、炮兵列阵在后，一轮一轮地对三河寨发起连番轰炸。一天一夜过去，很快寨墙便给轰塌，龚得树带了大军弃城而走，径奔高唐而去，却被早已埋伏在路上的步兵两个营拦了个正着。双方交起手来，龚得树无心恋战，且打且走，两名营总志端和奇木齐克各自带了本部分头追击一阵，夺了些辎重、旗帜，也就任凭龚得树逃入高唐镇去。

    高唐那边，韩碧峰的日子也并不好过。龚得树在三河的损失并不惨重，可以说大部分的兵力都保存了下来，约莫总有万人上下，这一万人一下子全拥进高唐这个弹丸小镇，要吃要住，要草要粮，弄得韩碧峰是措手不及、满腹怨言，连他部下的将士也都颇有微辞：龚部还剩下这么多人，可见得并没有死力保守三河，丢了城池便赖在别人地头要吃要喝，天底下哪有这么好的事情？不久之后捻子中又起了一种传言，说是阜阳刚刚被围的时候韩奇峰曾经派人向龚得树求救，龚得树非但不答应，反而把求救的使者割了一只耳朵轰回去，这才弄得韩奇峰坐困阜阳城，至今不能脱身。韩碧峰与韩奇峰乃是手足之亲，耳朵里灌了这种谣言，自不会再给龚得树什么好脸色瞧，心想趁着官军还在三河休整，尚未来得及包围高唐，还是快些脚底抹油的为上，何必跟着姓龚的趟这浑水？于是八月十五这天夜里，借口请龚得树吃月饼，弄些迷药在酒里把他灌了一个酩酊大醉，自己领上本部人马，收拾了细软包袱，悄然开城而走，一路南下投奔正在陈玉成军中作为联络代表的韩家老四韩秀峰去了。

    龚得树次日一早起来，闻听韩碧峰跑了，当即破口大骂韩家上上下下没一个好东西，韩奇峰是别人把捻旗插在他门口逼得他揭竿造反，韩见峰有头无脑莽撞送命死得活该，韩碧峰胆小怕事是个缩头乌龟，韩秀峰胳膊肘往外弯，明明是捻军的旗主，却赖在太平天国那里不肯回来，一直数落到了韩氏祖上十八代，还在滔滔不绝。骂了一阵，好容易收住口，便有城头守军前来报告，说是清妖已经扎营围了高唐，靳妖头遣人下书，劝他投降。龚得树一把夺过劝降书信扯个稀烂，咬牙切齿地喝令把送信的使者推出去砍了，再将头颅挂在城头号令三军。

    神武军中见了同袍的脑袋挂在城上，无不愤恨恼怒，众人纷纷指点议论，有那性子烈些的便顿足叫骂，指天发誓非要活剥了龚得树的皮不可。靳春来见士气可用，当即下令攻城，炮兵协的炮手们原本就受过训练，经过这几场仗的磨练对于这些新式大炮已经是得心应手，只见号令手把旗一挥，每门炮后面站着的副炮手同声大喝“放”，数十门大炮一齐轰鸣，震得脚下的土地也在瑟瑟战抖。炮兵协的协统哈坦提着战刀往来奔走，一面扯着嗓门大声喝道：“快些装弹，不准磨蹭！爹娘少生了你们一只手么？快些，快些！”时不时地用刀背猛力敲击他认为动作慢了的炮手所管那门炮的炮尾，看起来就像一个扬鞭抽马的骑士一般。这一次投入战斗的有四十门各种口径火炮，分成了两组轮流发射，炮手这边点火射出一枚炮弹，那边副炮手便忙着把炮拖回原位、装好炮弹，等到这一组炮能够再次发射的时候，另外一组恰好发射完毕进入装弹程序，两组人配合得天衣无缝，开花炮弹一颗接一颗落在城头，时不时伴着城内捻军惨烈的喊声。

    一连几枚炮弹在城墙边上爆炸，把城墙轰塌了一块。龚得树见状，急忙驱赶捻军士兵堵了上来，掷弹兵在炮火掩护下冲上前一阵手雷扔过去，跟着撤退回来，再看那缺口处，已经横七竖八地堆了许多捻子的尸首。天色快亮的时候，城墙又出现了第二个、第三个豁口，靳春来见状，当即下令执行第二套作战计划。命令飞快地传达下去，不久炮声渐渐变得稀疏，轮到掷弹兵和步兵大显神威了。趁着黎明的曙光，掷弹兵跟在步兵散兵线的后面一点点地推进，最前排步兵手里举着的钢盾抵挡住了捻子抬枪的铅弹，迫使他们不得不舞着大刀长矛一轰而出，面对面地展开了肉搏战。

    龚得树原本以为这些清妖只是仗着枪炮厉害，一旦真的陷入肉搏，那就跟从前碰到过的草包清妖没什么两样，可是过没多久他就发现自己完全想错了：踏着同伴的尸首终于冲到清妖面前的捻子，在敌人的手里并没有讨来一丝一毫的便宜，清妖军官一声令下，士兵们纷纷从腰间的刀鞘中抽出一支匕首似的东西，不知怎么随手一拧，就装在了自己洋枪的前头，他们就用这不伦不类的兵器捅倒了许多凶悍的捻军勇士，一步步地逼近了自己的城池。

    他还在惊讶于清妖的武力，蓦然被身后一名司马急切的喊声惊醒过来：“头领，不好了，清妖从东边豁口涌进城来了！”龚得树咬咬牙，拔出自己的大砍刀，大喝道：“弟兄们给我冲啊！逃过这一劫，咱们照样吃香的喝辣的！”说着一马当先，朝着那司马所指的方向杀了过去。

    此刻的捻军已经乱做一锅粥，有跟着他没头没脑冲杀过去的，也有些明明听见他吆喝却无动于衷，抛了刀枪等着投降的，更有一些丢了包头布巾，摇身一变而为寻常乡民，想要藏在民居之中蒙混过关的，一时间城里城外兵戈相交，人马嘶喊，鲜血横流，好一番人间地狱的景象。

    龚得树还要负隅顽抗，提了刀左劈右砍，浑身也不知染了自己的血还是旁人的血，衣裳红通通地直往下滴，在脚下汇成了一滩血泊。忽然不知何处一粒流弹飞来，正打在他右边大腿之上，龚得树吃痛不住，一个踉跄，顺手用大刀撑住了地；紧跟着又是一枪打来，恰恰射中他的后心，龚得树浑身一抖，身子慢慢向前软倒，口角溢出血沫来，终于趴伏在地下不动弹了。几个仓皇逃命的捻子从他身边奔过，谁也没顾得上看一眼。