刚刚走进新买宅子所在的胡同口，三人就远远的闻到从自己家里飘散出来的菜香，跟着姚兴华出去跑了一下午的刘大狗，在闻到香味四溢菜香后，再也按耐不住性子，飞也似的向宅子跑去，边跑吆喝着嗓子大喊着“老爷回来啦，老爷回来啦。”

    看着刘大狗这番样子，姚兴华真是哭笑不得，可也没办法，谁叫刘大狗就是这么个人呢，好在林点金还能经受得住诱惑，没有把自己给扔下。更何况自己也早就饿了，突闻到菜香，更是额外觉得饥饿难耐。

    “老爷回来啦，这是？”听到刘大狗的喊声，如今已经荣升为姚府管家的刘安，急忙赶到大门前迎接姚兴华。可当他看到自己儿子和林点金手里捧着的东西，有些意外的问道。

    “这是我在茶馆溜达的时候，听别人说咱们大清朝地官是可以花钱买得，我一时高兴就去买了一个，喏，还是一个三品顶戴呢。”姚兴华把林点金手里捧着的三品顶戴扔给刘安，一边接着说道“我今天上午安排你的那些活，都办得怎么样了？”

    “回老爷，柴米油盐等日常用品，因为零碎的东西很多，府里也没有太多的仓库可以存放，所以就只买足供全府一月之用了，不过老爷放心，这些东西广州城内很多，随时都可以买到。另外小的还擅自作主，给府里添置了一些必要的家具，这些总共花了六十四两银子，剩下的我都交到刚聘来的账房哪里。只是…。”

    “只是什么？”听着刘安突然吞吐起来，姚兴华好奇的问道。

    “老爷，现在府上账房只有买东西剩下的那一百三十六两银子，这平常过日到是够了，可是到每月开饷的日头，恐怕就…”

    “噢，是这样，我这有一千一百两银子，待会你去交给账房。”来到前厅，姚兴华一边从怀里掏出一千一百两的银票交到刘安手里，一边接着说道：“现在嘛，你赶快把饭菜端上来，老爷我都快饿死了。”

    吃完饭，姚兴华又向刘安大概的了解来一下那位账房情况，据刘安说，这个人叫徐德昌，四十六岁，在三十一岁的时候就考取了个秀才的功名，只是不知道为什么以后就没再考下去。这几年一直都在广州城一家纺织作坊里做账房，前阵日子，那个纺织作坊因经营不擅而倒闭，徐德昌也就一直失业在家。

    听了刘安的介绍，姚兴华不由得对这位账房先生产生了些兴趣，倒不是他的秀才功名，而是他那在作坊里的工作经验。姚兴华很想从他那里了解一下现今的作坊运作的大致情况，毕竟自己也是要从干实业出发，多吸取一些经验教训还是好的。

    想到这里，姚兴华便对刘安说道：“这个徐德昌倒是有些意思，我看这样吧，我今个也有些乏了，明个一早你就把他带到我这来，我有话对他说。”

    打发走刘安，姚兴华来都后堂内室，翻出自己在前世提前买好的两本百科全书（物理和化学）翻阅起来，虽然经过这两天的1888年的实际生活经历，姚兴华心里对搞什么样的实业多少也有了些想法，可这些想法是否切实可行，已现如今1888年的世界技术水平、工艺水平是否能够做到，还有最重要的就是自己手里可以动用的银子只有两万两千量，这么点钱够不够用，这些都是需要经过仔细计算后才能知道的。

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    第二天一早，姚兴华在姚棠和姚菊的帮助下，艰难地穿上复杂繁琐的古装，还没等出门透上一口气，刘安就把徐德昌给领了过来。

    徐德昌第一眼看见姚兴华的时候，明显的愣了一下，想来他是无论如何也无法相信，这座府第的主人，竟是一个二十岁不到的小伙子。不过想不想的明白并不重要，重要的是，见到老爷是要请安行李的，所以徐德昌连忙作揖道：“小人徐德昌见过老爷。”

    看着徐德昌一旁作揖，姚兴华也不理会，自顾自的在椅子上坐下，接过姚菊端上来的清茶，轻轻品了一口后，才慢慢说道：“你就是徐德昌，我听刘安说，你还有个秀才的功名，是真的吗？”

    “回老爷的话，小的是在同治十年中的秀才。”见姚兴华问话，徐德昌站在一旁恭敬的回道。

    “同治十年，到今个已经过去许多年了，你怎么没在继续考下去呢？”

    “回老爷，起初小的也想继续考的，也考了几次，都没中的，渐渐的也发现，现如今的这个官场，有没有功名已经不是很重要了，重要的事要有银子，而小的没银子，所以就算是考上进士、举人，也没钱捐实缺，所以也就放弃了。”说到自己的辛酸史，徐德昌自己多少也有些唏嘘。

    看着徐德昌有些伤感，姚兴华心里也觉得不是个滋味，便连忙转换话题，问道：“我听刘安说，你以前在纺织坊当过帐房？你来给我说说你们那个作坊的情况。”姚兴华一边对徐德昌指了指旁边空着的椅子，示意他坐下说，一边示意姚菊给他上茶。

    “这其实也没什么好说的，不过老爷问起，我也就详细的说说，那家纺织坊原是城东李老爷家开的，生意虽不红火，但也能勉强糊口，只不够后来李老爷的独子在外面闯了大祸，李老爷为了救儿子，这才不得已把作坊给变卖了。”说到这，徐德昌喝了口茶，又重新整理了一下脑中的思绪后，接着说道：“那个作坊本也不大，也就二十几个织工，因为我在哪里管的只是钱财收支，所以对工艺方面的事情也不是很清楚，不过我听人家说，李老爷家的这个纺织坊，大部分的机器设备都是从国外进口的，还有一个大大的蒸汽机呢。只是机器虽好，但工人技术不行，生产出来的产品质量也差，在加上产量也低，所以一年来下，除去各项开销，也剩不了多少钱的。”

    “你刚才说，有蒸汽机，你知道是在哪里买的吗？”对城东李家纺织作坊赚不赚钱，倒不倒闭，姚兴华是没多少兴趣的，不过对于第一次产业革命的推动者――蒸汽机的出现，倒是完全出乎姚兴华的预料，没想到城东李家还是有些眼光的。

    说到蒸汽机，其对中国、对世界的重要性的认识，恐怕在1888年的整个大清国里，也没有几个人能够赶得上姚兴华了，所以当徐德昌提到城东李家的纺织作坊有蒸汽机的时候，一下子就把姚兴华的整个注意力全都吸引过来。

    通过与徐德昌的这次谈话，姚兴华对1888年的大清整体工业情况，多多少少算是有了一些了解。同时，也在徐德昌的嘴中得知，此时的大清，已经有好几家工厂可以自行生产设计蒸汽机了，而且价格也不如想象中的那么贵，主要原因还是整个大清的普通老百姓，始终坚持认为安装蒸汽机有碍当地风水的，所以绝大部分的小商家都拒绝使用蒸汽机，造成蒸汽机市场在当时的中国供大于求。

    姚兴华还了解到，现如今要购买蒸汽机的话，已经不用直接派人跑到厂商哪里买了，在这广州城里，就有好几家蒸汽机生产厂商设立的代表处，要买蒸汽机只需要在代表处下订单，并缴纳一定比例的订金和全额运费，厂家就会自己把蒸汽机运来，并负责全部安装调试过程，安装运行以后，还会时常安排客服代表前来帮助解决各种问题。

    除此之外，姚兴华还向徐德昌请教了一些有关开设工厂的问题，比如购买土地，兴建厂房是否需要经过当地衙门的批准，招工要不要去衙门申请和备案等等不一而足，都得到了很好的解答，这也令姚兴华对徐德昌的个人能力评价有了很大的提升。

    通过这次会谈，姚兴华也下定决心，决定先在广州城郊附近购置一大片荒地，在上面盖房建厂，所生产产品，先是以容易生产的日用民需品火柴和工业重要原材料纯碱这两种，待日后资金情况好转以后，姚兴华还打算增开水泥和蒸汽机这两个产品。

    为什么会选择生产火柴和纯碱这两种产品，一是因为工艺简单，尤其是火柴，在1879年，广东佛山就出现了第一家中国人自己开办的巧明火柴厂，所以无论是技术工人还是工艺流程都不是难题，而且国内庞大消费群体的巨额需求量，都表明了此时开办火柴厂，只要经营得当，技术过关，是不会赔钱的。二是因为整个生产过程并不复杂，所需要的机器设备也不太多，整体投资数额并不庞大，姚兴华手里的那两万多两银子，足够应付。

    至于纯碱，它是一种十分重要的化工原材料，今后要是想开办生产肥皂、玻璃的工厂，开设纺织织布厂都需要用到它，就是以后有能力，大炼钢铁的时候，纯碱也是整个生产过程中必不可少的化工原料，在1888年的整个大清帝国，还没人能够生产出纯碱，全国的纯碱需求全部依赖进口。而此时世界最先进的纯碱生产工艺，还是诞生于1862年的苏尔维制碱法，并且整个生产流程都是处于严格保密之中。

    买地、盖厂房，买设备、安装调试运行，招聘工人、技术培训，官府备案，这些活分别由姚兴华、刘安和徐德昌三人分头进行的，刘安负责买下旁边那块荒地盖厂房，徐德昌负责买设备安装调试，姚兴华负责招工、技术培训和跑官府，毕竟此时的姚兴华，也已经是一个有着三品顶戴的候补官员了，那些个广州城里的小门小吏还真不太敢难为他。可就是算是如此分工明确，待一切事情都跑完办妥，到了工厂正式放炮开工的时候，也已经是三个多月以后的事情了。

    话说开工那天，真是热闹非凡，近两百个新雇来，并经过短期技术培训的工人，前来道贺的广州府当地官绅差役，再加上徐德昌通过各种关系途径找来的一些商业上的朋友，足足让新记厂在厂房空地上，摆了四十几桌酒席。

    在这些前来道贺的人当中，最引人注意，最让人意想不到的是，姚兴华居然请动时任两广总督的张之洞张大人。我们不知道他是用了什么手段，费了多少口舌，总之在鸣放开工礼炮的时候，张大人神采飞扬的站在主席台前道贺并作讲话，并且在现场，还临时宣读两广总督府了对姚兴华的任命书，宣布任命姚兴华为广东省洋务总办、通商大臣、两广洋务顾问，兼署广东省新学学政，三品蓝宝石顶，朝服绣孔雀。

    在这样的场合，这样的环境，由两广总督亲自宣读一位三品官员的任命书，这代表着一个信号，一个强烈的有着政治意味的信号。这个信号告诉这在场的所有人，这个名字叫新记的工厂的后台是两广总督张之洞大人，这个名字叫新记的工厂的主人，三品广东省洋务总办、通商大臣、两广洋务顾问，广东省新学学政姚兴华大人，拥有着无法估量的能量。而且从他不及弱冠之年，便做到朝廷三品大员的高位，这意味着他今后在官场上的前途不可限量。

    因为之间早已进行过试生产，所以吃完开工宴，工人们便纷纷有条不紊的赶到属于自己的工作岗位上，当张之洞摇响开动蒸汽机车铃音的时候，也就意味着新记工厂正式开工生产了。

    之后，姚兴华亲自陪同者两广总督张之洞，刘安则陪同着那些广州府的官绅差役，徐德昌陪同着大清国各大商行派来的商业代表，广东十三行的买办和部分外国客商，对整个工厂的生产车间和产品进行参观。

    在整个参观过程中，不同的人，所关注的也都不一样，张之洞对火柴生产厂没什么兴趣，虽然新记的火柴厂不论是生产工艺，机器设备，原料配方和产能，都要比广东其他的民营火柴厂更加先进。

    他所真正关心的，是能填补国内空白，并且有大量需求的的纯碱生产，而且据姚兴华自己的说法，他们新记所使用的生产工艺是具有独家专利，全世界最先进的，产品质量超过国际一流水准，而且价格要更加的便宜得侯德榜联合制碱法。

    本来张之洞对姚兴华的这个说法，是持怀疑态度的，毕竟在当时的大清国，能够生产出纯碱，就已经是了不得的事情了，更不要说什么世界最先进的生产工艺了。可是当他真的亲眼看到纯白色的纯碱时，他真的相信了那天晚上姚兴华对他所说的一切，如果真的能像姚兴华那晚所说，那么对广东，对两广，乃至整个大清其意义都将非比寻常。

    至于那些个全国各大商行的代表，从事外贸生意的广东十三行的买办和外国人所关注的，则是产品质量以及产量，所以当他们看到火柴厂生产出来的火柴，采用高强度的胶粘剂，很好的解决了火柴头受潮脱落的难题；并且生产出来的火柴头大，发火快，火苗白，磷面经久耐用。看到纯碱厂生产出来的纯白色纯碱，在质量上完全超越英国卜内门公司的洋碱以后，便纷纷抢着找徐德昌下订单。结果仅在当天下午，徐德昌就把新记整整一年的产量全部签订出去，甚至还有几个外国人找徐德昌，表达了希望购买侯德榜联合制碱法在本大洲或者本国的生产许可，最好还是独家的，并为此开出了不菲的价格。

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    “恭喜老爷，贺喜老爷，今天老爷您可是双喜临门啊。”举行完新记工厂开业典礼刚一回到家中，徐德昌和刘安便领着全府下人聚在前院，向刚刚荣升为广东省洋务总办、通商大臣、两广洋务顾问，广东省新学学政这一堆职衔的三品朝廷大员的姚兴华祝贺起来。

    这种众星捧月的滋味其实真的很爽，姚兴华也很喜欢这种感觉，可是他自己心里明白，到今天为止，自己所作的所有事情，都仅仅那万里长征堪堪迈出了第一步，从今往后，还将会有无数的荆轲等待着自己去披斩，当下便收拾好似乎已有些漂起来的心性，板着脸说到：“好了好了。大狗，你去告诉你娘，今天晚上多弄几个菜，多弄些肉和酒，让大家伙都高兴高兴，徐德昌和刘安留下，其他人就都散了吧。”

    “徐德昌，今天咱们的新记工厂赚了多少？”在门外还板着脸，可扑一进到前厅，姚兴华就原形毕露，迫不及待的等着徐德昌向他报喜呢。

    “回老爷，今天小的算是开了眼，单单今天一下午的时间，咱们新记火柴厂和纯碱厂整整一年的产量，就都被订了出去，其中纯碱还有不少是直接卖给洋人的，价格也要比卖给国内那些商行和十三行买办要高出不少，至于订金，因为产品供不应求，所以我就擅自作主收了全年货款的50%，这足足有六万两白银。可就算是这样，今天下午还有不少的商家代表在缠着小的，希望能够把明年的订单也下了，不过小的不知道老爷的下一步打算，没敢当场应承下来，只是留了活话，叫他们过两天等消息，至于具体该怎么回复他们，还的要老爷给拿个主意。”提起今天下午的业绩来，徐德昌的心情甭提有多高兴了，这和他在城东李家那个纺织作坊干活时相比，简直就是一个天上，一个地下，那个时候是他求爷爷拜奶奶的找销路，现如今可是销路求爷爷拜奶奶的来找自己。

    “确实是成绩喜人啊，徐德昌，你先给我算算这六万两银子的订金，刨除掉工厂半年所耗之后，还能剩下多少现银来？我瞅着今天的那些个商户踊跃购买的劲头，就算是再把纯碱的生产规模扩大一倍，恐怕也满足不了他们的胃口。”人逢喜事精神爽，眼瞅着自己刚刚小试牛刀，即便财源滚滚而来，那等将来自己把更加先进的技术拿出来，那还不赚个富甲天下，世界首富出来？

    “老爷说的可不是嘛！要不是徐先生提前收口，恐怕就是五年的产量，都能被今天来的那帮家伙给吃了下去。”一直站在一旁插不上话的刘安，也终于找了个机会表达一下自己的兴奋之情来。

    “所以说，提高产量，扩大生产规模如今看来，已经是当务之急了。刘安，你明个就出去广贴告示招工，我打算让咱们的新记工厂实行两班倒制，这样一来，咱们就能在不扩大厂房规模的情况提高产量一倍。另外，咱们的纯碱生产工艺过程的保密工作，也一定要做好，这可是当今年世界最先进的生产工艺了，可别让外人给偷了去，尤其是那几个对咱们的工艺感兴趣外国人，更是要时刻地防着。”

    “老爷说的这个法子确实是短期内提高产量的好主意，可是那些个铁疙瘩虽然不是人，可老这么满负荷的运转，恐怕也会要累出病来的，所以，我看老爷也要未雨绸缪，多找一些会修这些机器的技师回来才是。”虽然徐德昌也不认为姚兴华的主意有什么不妥之处，可还是谨慎的提出了自己的担忧，接着说道：“至于保密工作，我已经特别把这件事情交给刘大狗和林点金两个人负责了，应该不会出问题，不过关于那几个外国人提出来要购买咱们新式纯碱生产工艺的事，老爷您也要赶紧拿一个主意出来才好。”

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