眼看来到五月中，佳人买纸糊窗棂。丈夫贸易三年整，一封书信半字空。

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    诗云：草长莺飞二月天，此时，正是万物生长的季节。北京城中心，老朱家名下面积最大的不动产——皇宫紫禁城内外，也是春意盎然。宫女们脱下冬装，换上春衫，脸上却不见一丝喜色，在和煦的春风中，脚步匆匆的来往穿梭于各宫殿之间。

    随着一声“娘娘凤驾还宫”的高喊，大群太监、宫女簇拥着当今万岁天启皇帝的第一夫人——皇后张氏，走进了她自己的寝宫坤宁宫。

    紧接着就是一阵忙乱，太监宫女们点燃檀香，擦抹桌案（虽然一点灰都没有，也得抹几把，显得勤勤嘛），服侍张皇后脱下“正装”，卸下簪环首饰，换上常居的宫服。

    随后这位张皇后屏退了众人，只见她双眉紧锁，满面愁容，走到桌案前，从紫金盘龙镇纸下抽出一张字笺打开细看。这是她自三天前接到这封密报后，看的第七次了。

    “……十一日，涟遭刑，昏厥两次，期间除大骂**外，一字未吐，适夜，吟诗明志，曰：‘南州高士旧知闻，如水交情义拂云。他日清朝应秉笔，党人碑后勒遗文’。……”

    “唉！”看完字笺，张皇后长叹一声：“杨卿家，哀家一定全力搭救于你。你是我大明朝纲的最后一份希望！”

    怎么搭救呢，她也没有什么好办法，她娘家势力很小，起不了作用，只能自己向皇帝提意见。今天就提过一回，可是呢，效果非常差。

    皇后张氏贤惠知理，性格刚强，史书中评价她——“性严正”，要是遇到一位英名真主，她的声名可能不会低于那位大脚马皇后，可惜生不逢时，偏偏遇上了这位天启皇帝。

    说起来“性严正”是优点，也是缺点。这位张皇后母仪后宫，做的非常出色，但夫妻间的情趣呢，完全没有，而且多次向天启皇帝揭发客氏、魏忠贤的过错。于是这夫妻俩的关系越来越冷淡，直到最后长期分居。

    杨涟、左光斗等人被诬陷下狱，张皇后很着急，本来她是从不干涉政事的，这回也坐不住了，出面劝说皇帝。因为她还是有一点大局观的，知道要是保不住这几个人，以后魏忠贤就得一手遮天。

    张皇后挺聪明，派人打听过——魏忠贤总挑天启皇帝做木工活儿的时候奏事。天启那儿干的正是兴高采烈的时候，没有心思听，就说：“行啊，你看着办吧。”于是呢，她也挑了这么个时候来找皇帝。

    这主意本来挺好，可惜她没注意细节，把事儿办砸了。人家魏忠贤每回都是一个人来，先在旁边看着，挑天启干那不太重要的活儿的时候，小声回事。而这位张娘娘，带着一大帮人，跟打狼似得就来了，也没看皇上在干么。

    这位天启皇帝，正给个凳子上木楔子呢。木楔子快进去了，这劲就得越用越小，天启抡着个锤子小心翼翼地在那砸，“当，当，当……。”这时候张皇后在他背后高喊一声：“皇上，臣妾……”。

    天启吓得一哆嗦，使劲大了，“咔喳”一声，楔子折了，凳子面也劈了。把天启气的，锤子一扔，也不理他媳妇，转身就走，都没给张皇后个正脸儿。张皇后也没辙了，只得是黯然而归。

    可是事儿还得办哪，不上访解决不了问题。从她派人打探回来的消息里，张皇后清楚，留给她的时间不多了。这样的密报，魏忠贤得到的肯定比她详细而且更快。

    的确，那天夜里，魏忠贤就见到这首诗了。听完手下幕僚给他解释的诗意，魏忠贤一阵冷笑：“嘿嘿……碑后勒遗文？还想立碑，做梦！我让你死无葬身之地！传喻崔呈秀、李夔龙严刑审问，三天后，我要见到招供。得不到供状，就让他们提头来见！”

    上层建筑中的暗流涌动，对星斗市民来说遥不可及，至少对于尚未得中的张昊天来说没什么影响。刚嘲笑了余煌的模样，又见到个妙龄姑娘，他现在的心情是十分愉悦。

    这位姑娘十七、八岁的年纪，身穿一件“水田衣”（明代一般妇女服饰，以各色零碎布料拼合缝制成），梳着条大辫子，长相一般，也就是中人之资，但发育的很好，身材高挑，面色红润，透着一股健康、清新的活力，而且现在是双目含嗔，别有一番风情。

    昊天瞧着姑娘，觉得耳目一新，不免多看了几眼。他倒是没什么歪心，就是忘了这是在明朝，他这样的眼神已经算是“色狼”了。

    姑娘见昊天“色眯眯”瞧着她，心中大怒，转身就要去抄擀面杖。陈老汉进来了，对这姑娘喊道：“英娘，不得无礼，这便是你爹的救命恩人张公子！”

    这位姑娘，也就是陈英娘一听，只得转回身，悻悻的道了个万福：“张恩公，小女子这厢有礼。”

    “不敢，不敢，姑娘请起。”昊天刚要伸手去搀，总算想起来这是古代，急忙把手缩回去了。

    昊天心想：英娘，名字很好听。就有一样，这古代妇女的名字很多都起得占人便宜。

    “姑娘……”昊天正想搭搁几句，人家英娘施完礼，转身进屋了，把昊天给“干”这儿了。

    “小女自幼缺乏管教，失礼之处望恩公见谅。”

    “老伯，切莫再以恩公称呼在下了，好古实在愧不敢当。”

    “这如何使得？”

    “老伯若再呼恩公，我当告辞。”

    “那，好吧。老朽便以公子称呼。”

    “爹，擦把脸吧！”英娘端着个脸盆出来，递给陈老汉，然后接过菜挑子。原来是给他爹打洗脸水去了。

    昊天在一旁赞道：“好一个贤孝的女子。”（其实是拍人家姑娘的马屁）

    人家姑娘连眼角都没扫他，只是一见菜挑子，面上显出了愁容：“爹，今天又……

    陈老汉面带愧色，急忙把话接过去了：“今日张公子贵客临门，英娘，快去叫些酒菜。”

    听见这话，昊天猛然想起来：我真糊涂，上门拜访怎么能不买礼物呢！（其实要没见这姑娘，昊天也不会觉得没买礼物有什么关系。）

    这里要交待一下，昊天决不是见色起意。英娘年纪不大，要放到现代，算得上高档美少女。现代社会的男人，总想在美女面前有所表现，而且表现好是应该，表现一般就算丢份，倒不一定非得是存什么不良心思，习性而已。

    昊天刚想说不用麻烦。北屋里余煌出来了：“昊天兄，几日未曾探望，身体可大好了？”

    昊天一见余煌，又乐了，原来余煌刚才回屋“捣持”去了，换回了儒衫，脸上的泥也洗下去了。

    余煌让昊天笑的脸又一红：“昊天兄！”

    昊天明白要是再乐，余煌就要恼羞成怒了，连忙收住笑容：“贤弟，愚兄已经痊愈了。几日未见，十分想念贤弟，因此冒昧登门来访。”

    “既如此，昊天兄请屋中一叙。”

    这边昊天瞧英娘要出门，急忙吩咐雨墨跟着去买酒菜，而且特别吩咐，不能让英娘给钱。

    “昊天兄何必如此客套，今天应由小弟做东。”

    “哎，你与陈老伯都不宽裕，而愚兄颇有余财。朋友有通财之义，你当知愚兄为人，些许酒饭，尚要虚情客套吗？”

    “如此，小弟便愧领了。”

    闲谈了一阵，英娘把酒菜买回来了。两人又好费了一番口舌，才把陈老汉也请来入座。陈老汉也念过书，三个人也能聊的起来。因为怕谈及诗文，昊天特意引导陈老汉说了一些北京的人物故事、风土名胜。

    吃过饭，又喝了会子茶，陈老汉还要出摊儿，就说了声“告罪”出来了。昊天与余煌起身相送，余煌随口问了一句：“老伯，这几日生意如何？”

    “这……”陈老汉没说话，看来很不好意思。

    昊天在旁边有点明白了：“老伯，可是生意不佳？”

    “唉，惭愧！”

    “哎，经商自是有盈有亏，何来惭愧！”

    “昊天兄，”余煌把话接过去了：“陈老伯近几日确是生意不佳”

    “唉，余公子，不要为老朽脸上贴金了。张公子，实不相瞒，岂止近几日，老朽卖菜仅能糊口，一直不见起色。”

    “哦，怎会如此？老伯，在下出身商贾世家，虽不曾实践，但耳濡目染，于经商一道多有心得。如不嫌弃，愿为老伯找找这不见起色的原因。”

    “怎敢烦劳公子！”

    “此乃举手之劳。敢问老伯，可是选址不佳？”

    “选址？”

    “就是你卖菜的地方，是否往来行人稀少，买菜的不多？”

    “老朽去菜市口卖菜。北京城买卖蔬菜，十成有八成在此。”

    看来还是个蔬菜集散中心，那就不是这个原因：“可是价格高于他人？”

    “非也，不但不高，反而因买卖不佳，常低于他人。”

    “可是蔬菜不够新鲜？”

    “老朽所卖尽皆新鲜，且有部分为自家精心所种，应不输于他人。”

    昊天心想：那，那我也不明白了。别人也没卖那进口菜。都一样，甚至你这还好，就是干不过别人，那能是怎么回事呢？

    听到几人的谈话，英娘也凑过来了。虽然因为昊天进门时的不良举动，英娘一直没给他好脸色，而且可说是敬而远之，但毕竟是老父亲的生意，她也希望能找到原因。

    昊天正琢磨着，抬头看到英娘有些期待的目光，立刻动力与灵感全来了：“耳听为虚，眼见为实。待我跟随老伯前去看个究竟，必有所得。不过，这样去可不行，卖菜的旁边跟着个公子，不知道的还以为是高官私访。烦劳英娘姑娘给我找一身老伯的衣服换上。”

    “这如何使得？老朽不敢烦劳公子！”

    听昊天这么一说，余煌也来了兴趣，他一方面确实为陈老汉着急，又帮不上忙；另一方面也想看看这位仁兄有多大能耐，于是劝道：“陈老伯，若真能让您的生意好转，你与英娘也少受些饥寒。”

    提到女儿，陈老汉动心了：“那好吧，如此多谢公子了。”

    因为余煌也要跟着，英娘就找了三身陈老汉的衣服，让昊天、余煌与雨墨换上。换完一看，五个人全笑了，因为身材不一样，昊天与余煌穿着短，雨墨穿着肥，这衣服就跟偷来的一样。

    为了能够发现问题，昊天让陈老汉挑着挑子在前面走，他们仨在后面远远的跟着。到了菜市口，已经过午了，买菜、卖菜的比上午少了不少，不过还是人声嘈杂，一片忙乱。

    装着卖菜，昊天到别人的摊上看了看，菜色、价格确实并不必陈老汉的强。再瞧着陈老汉的摊儿，过了一会儿，昊天发现问题所在了。

    感情这位陈老汉是姜太公卖笊篱——打死不吆喝！人家别人卖菜，嘴里喊着菜名，夸着新鲜、便宜，有人从摊前一过，就主动招呼；而陈老汉把挑子放下，人往后一蹲，有人来问才答茬，没人问就不出声，这买卖能好吗？

    昊天心说：这是周围全是卖菜的，你要是走街串巷，根本别打算开张。

    他赶紧让雨墨去看着摊，把陈老汉叫过来：“老伯，你怎么不吆喝呀？”

    “我觉得在菜市口摆摊，别人肯定知道我是卖菜的，就不用吆喝了吧。”

    余煌虽然没做过买卖，一听也明白了：“您不吆喝可不行啊。您看别人不都吆喝吗！问题就出在这儿了。”

    “是呀？”

    “没错，大买卖讲究门面，小买卖讲究吆喝。你必须得吆喝，一吆喝，买卖就能好了，不信你回去试试。”

    陈老汉回到摊上一试——还不如不吆喝呢。因为陈老汉虽然被生活所迫来卖菜，但毕竟念过书，书生是上三流，小贩是下九流，中间差着好几级呢，他觉得丢人，所以往后一躲，有人问才回答。让他主动吆喝，他张不开嘴。

    就瞧这位，脸憋的跟新娘子那盖头似的，声音比蚊子叫大不了多少，还断断续续。别人看他那模样都难受，更别说上前问价了。

    昊天跟余煌一看不行，赶忙把陈老汉又叫过来了。

    “你这可不行啊，这还不如不吆喝了哪!”

    “我，我实在张不开嘴呀！”

    “哎呀，这怎么办呢？”

    “要不让陈老伯回家练练再来？”

    “那管什么用啊，一个人没有。回头到这儿他还不行。嘶……哎！这么办吧，你确实得练。不过学他们不行，我教你个调儿，你练熟了回来，闭着眼吆喝，吆喝完了再睁眼，准行！”

    “啊？昊天兄，这吆喝还有调儿？

    “没错，而且这调儿很重要。一吆喝就得让人爱听，不自觉的就想过来买。”

    “有这么神奇？”

    “不信我给你试试！”

    说完，昊天走过去，站在摊儿后，左瞧瞧右看看，听着旁边十分简单的叫卖声——“韭菜，新鲜的！卖白菜……”心说：我给你们露一手吧!

    他挺胸抬头，左手叉腰，右手圈在嘴上，深吸了口气：“香菜、辣青椒哎，沟葱、嫩芹菜来，扁豆、茄子、黄瓜、架冬瓜、卖大海茄，卖萝卜、胡萝卜、卞萝卜、嫩了芽的香椿儿，蒜儿来，好韭菜哎……”

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