福自天来喜冲冲，福缘善庆降玉屏。福如东海长流水，恨福来迟身披大红。

    禄星笑道连中三元，鹿把灵芝口内含。路过高山松林下，六国封相作高官。

    寿星拱手万寿无疆，寿桃寿酒摆中央。寿比南山高万丈，寿同山岳永安康。

    喜花儿摘来戴满头，喜酒斟上瓯几瓯，喜鸟儿落在房檐上，喜报三元独占鳌头。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    还没等张大钦差决定到底去不去江南出这趟差呢，消息传来，有一位确定要外派的大臣走不了了。谁呢，正是那位原兵部侍郎，现封辽东经略使，领兵部尚书衔的高第。这位高大人突染重病，卧床不起啦。

    这位高第高大人是万历十七年的进士，今年已经六十开外啦，身量挺高，五官端正，颏下留一部尺来长的胡须，很有些官威，就一样儿差点儿——因为生活一直不错，肚子有些外挺。

    按说要是别人到了这个岁数，不是努力攀登权力的顶峰，争取入阁拜相；就是挖空心思站好最后一班岗，多贪点儿养老金，可高第却一门心思想往前线跑。为什么呢？因为这位高大人一直就不知道自己吃几碗干饭，他总认为自己文韬武略过人，气死管、乐，不让孙、吴，胸中怀有甲兵百万，应该在战场上有一番大的作为。其实呢，这位高大人的胸中啊，要是真找，甭说甲兵，就连甲鱼都没有，也就能发现个肿瘤什么的。

    他花钱运动，走魏忠贤的门路，终于挤掉了那个不受待见的孙承宗，要接任辽东经略使。

    愿往达成，高大人这一个月以来，一直是志得意满，幻想着自己到了辽东，只要往阵前一站，鞑子兵就会抱头鼠窜，然后回京受赏，官封一品，赐金无数。可没想到，三天前，高大人在兵部把交接手续都办完了，家里行囊包裹也打点齐了，转天就要登程赶奔辽东了，事情突然发生了变化！

    事情是这么回事——既然马上就要上前线啦，高大人这天早早的就回来了，他准备晚上和心爱的夫人喝一顿离别酒，喝完再来点儿运动，最好来个一夜七次郎。至于第二天还能不能有精力上路，他就不管啦。

    他这夫人，当然也不是原配的啦！他的原配比他小三岁，已经是人老珠黄，都糟糠啦！高大人觉得拿不出手去，就打发到滦州老家守祖宅去了。现在这个，是他去年刚娶的第四房夫人，比他小的也不算多，也就小个五十来岁。

    这位四夫人刘氏，是平民出身，宝邸县人，说话略微带一点儿家乡的口音。您别看有这点儿小缺陷，那长得可是如花似玉，千娇百媚，所以特别得宠。

    摆好了酒宴，他命人把刘氏夫人请来。这位刘氏进门，见了高大人，把小嘴一撇，要哭。

    高第一见可心疼啦，急忙起身抚慰：“呃，夫人你，不过，受了什么委屈。不过，老爷给你作主。”原来这位高大人还有个毛病，说话爱带“不过”的虚词。

    刘氏借机投入了高第的怀中，搂住他的脖子，把脸往他胸前一靠：“老爷，你这一走啊，三年五载地就见不着人咧，而且您要去的地方总打仗啊！您要是有个三长两短，您说奴家还能活着吗！我一想起来呀，这眼泪就止不住啦，哗哗地流哇！”其实刘氏的心里话是：你这老不死的最好死的外头，别回来了，你这家产就能全归我啦！

    可高第不会读心术，四夫人这一番作派，他的骨头就有点儿酥了：“夫人你不必担心，老爷我此去万无一失，不过，定能凯旋归来。而且得胜归来一定能给你，不过，挣得一份一品诰命。”

    “什么诰命不诰命的，奴家不希罕，只要老爷你能平平安安的回来，我就心满意足啦！”

    “夫人，别说这些啦！不过，老爷我明天就要走了，你我今日，不过，要痛饮一番，一醉方休。”

    他就这么抱着这位四夫人。两人坐在一把椅子上，推杯还盏就喝开了。

    喝了一阵，刘氏估么着高第得有四五分酒意了，从他怀里把头抬起来，说道：“老爷，您明天就走咧，奴家在这京城里呀，就没个倚靠的人咧。奴家求您个事儿中不？”

    “夫人有事尽快开口，不过，老爷我，不过，一定答应！”

    “老爷呀，奴家家里也没什么人了，就一个亲叔叔是剃头的，多年失散，没想到今天我上街，给老爷卖一些在外面应用的东西，发现我叔叔成了个叫花子，在街头要饭，还没了一只手，太可怜咧。我一问，才知道他这些年在辽东给人剃头，遇上打仗，让鞑子兵砍了一刀，差点儿死咧。好不容易，挣命啊，才跑回来。可手没啦，也剃不了头啦，只能在街上要饭，我就把他带回来了咧。老爷，我就这一个亲人咧，您可得关照关照他呀，呜呜……”

    “呃，夫人不要啼哭，不过，老爷我一定好好关照！他要是愿意在我府中，不过，就让他做个管家。如果不愿，老爷我，不过，一定给他重金，不过，让他安度余生。”

    “老爷您真是太好咧，嗯啵啵啵啵……”这是干吗呢？还用问吗，“啃”哪！再后边儿的内容，就得用省略号代表啦！

    第二天，日上三竿，高大人才起来，一晚上累得他是腰酸背痛。可行程已经定好了，还得动身。走之前，他就想起昨天晚上四夫人嘱咐他的话来了。夫人交待，高第不敢怠慢，他就命人把夫人的叔叔请来一见，他好安排安排。

    那位一进门，把高第吓了一跳：怎么混的这么惨呢，这位！

    看来人，也就有五十多岁的年纪，但脸上皱纹堆垒，头发胡子都是花白的，而且白的多，黑的少，冷眼一看，就跟七、八十岁似的。这人非常瘦，瘦的这脸就剩一条儿啦！而且佝偻着腰，空着一条儿袖筒，走路一步三晃儿，好像来阵风都能给刮走。

    这人走上前，跪倒磕头：“小人刘老实给大人磕头咧！”

    “起来吧！你既然是夫人的叔叔，不过，也算是我得长辈。不过，来人哪，看座！”

    “这小人哪儿敢呐，您是大老爷呀！”

    “没事儿啊，坐下吧！”

    “那小人就谢谢大老爷咧！”

    “刘老实啊，夫人让我好好照看于你！不过，你看你是想留在我府上；还是，不过，我给你些银钱，让你做个小富的家翁；或者，我想你既去过辽东，老爷我，不过，正好需要个熟悉当地情况之人，你……”

    没等他说完，刘老实蹦起来了。别看人都这样儿了，蹦的还挺高。他蹦起来，“咕咚”，又跪下了，“邦邦”的磕响头，脸上惊恐万状：“老爷，您饶了俺吧，那鬼地方俺再也不想去咧！”

    “哎哎，别着急，起来说话！你，不过，这是怎么啦？”

    “老爷，俺死切白趔的要着饭逃回来，连做梦都不敢再回想啊！您让俺回去，这不是要了俺的命吗！哇……”说着说着他哭了，这一哭，比驴叫都难听！

    高大人直捂耳朵：“行啦，行啦！不过，不叫你回去不就得啦，瞧你怕的这个样子！真有这么可怕吗？”

    “老爷，俺谢谢您咧，谢谢您咧！您不知道哇!那地方简直就是鬼门关呐！”

    “噢，你仔细说说。”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    轩辕有话说——

    端午佳节，轩辕祝您合家欢乐，万事如意，喜报三元。

    没别的给您，轩辕只有努努力，十二点前再码出一章。

    ;