中午，张兰招待魏纯孝和齐黎吃了一顿丰盛的饭餐。因为清明这个“古板分子”不回来，大家都感到很自然，舒展地“哈哈”大笑着，互相谈笑取乐，非常愉快。

    三人在谈笑调侃中消除了隔阂，渐渐由陌生到熟悉起来。尤其张兰，本性善良，和齐黎在亲切的交谈中，发现她并没有自己想象中那么“可恶”，反而显得平易睿智，善解人意，让她很喜欢。

    到后来熟稔时，趁纯孝到后院解手，顺便看望老大爷的当儿，张兰坐到齐黎跟前，拉着她的手，低声亲切地问：“齐黎，好姐妹，不要怪我唐突啊。告诉我，你多大了？为什么还没有成家呢？你长得这么漂亮，人又聪明，才智和气质都是一流的，肯定能找个好丈夫。你过二十五了吗？”

    她估摸着齐黎的年龄，故意少说一两岁。

    齐黎笑了，语气中稍带沧桑：“天下男子多的是，可是找个称心如意的丈夫并不是件容易的事情。我都三十一了，也不知我的那一口子在哪里？”

    张兰心里暗暗吃惊：三十一岁？比我还大一岁。我结婚都算迟的了，算是“大龄青年”，怎么还有比我结婚更迟的？

    她思谋着，口气同情地说：“是不小了，该找对象了。可惜我消息闭塞，人生地不熟的，否则一定给你找个好男子。”

    齐黎又笑了，淡淡地说：“婚姻也是一种缘分，缘分未到，接触面再广也是没有用的。我走南闯北地到过不少地方，见的男子也不少了，可是，唉……”她倏然住口，低下头不吭声了。

    张兰也为她发愁，想了想，看看自己的家，口气唐突地试探道：“那……你走南闯北这么些年，照顾自己一个人，没有负担，一定有不少钱吧？这样生活就不用发愁了，比我和清明强多了。我俩工资低，家里负担重，我都愁死了……真羡慕你呢。”

    齐黎“哈哈”大笑，指点着张兰说：“你呀，傻乎乎的让人又气又可爱。幸亏我们了解你的为人，否则就你刚才唐突地问一个陌生女人的年龄和钱财，就把人家得罪深了。人家以为你脑子有问题呢。你呀，真是一个十足的乡棒儿。”她又笑了。

    张兰脸红了，笑着说：“我本来就是从乡下调来的嘛。在乡下呆了十年，都呆傻了，不会说话了。告诉我，好姐姐，你买房了吗？这里的房子很贵吧？”

    齐黎取笑她：“啧啧，真是屡教不改。人家在责怪她，她还在穷追不舍地追问，唉，我就告诉给你这个傻瓜吧。”

    她疼爱地白了张兰一眼，用手指戳了她的额头一下，笑着说：“你以为上海就是你那个穷乡下啊？房子当然贵了，而且价钱高得吓死人。我打拼了十年，前段时间才在市区买了套房子，小得像鸡笼，四十几平方米，前后下来十来万呢。

    我也想通了，暂时将就着过吧。过几天把我妈妈接到新房子，让她游游逛逛。老人家辛苦了一辈子，该享享清福了。再过段时间，我把这套房子租出去，把我妈妈接到明光市区。你们西北的地方比这里便宜多了，我又买了一套，面积也大些，让我妈妈去那里，相互也有个照应……至于找丈夫的事情嘛，我想……”

    没等她说完，张兰早打断她的话惊叫起来：“天，你两套房子？一个单身女人竟然这么有钱……”

    看齐黎吃惊地瞪着她，她声音低下去，自言自语地说：“我这十年真是白活了，一无所有。”她语气落寞，颇有“十年光阴虚度”的遗憾。

    齐黎觉得可笑：“有失必有得。你有丈夫和儿子啊，他俩都那么优秀，这是千金难买的。我宁愿用两套房子来换他们，只是……”她笑着住了口。

    张兰却不笑，发愁地说：“这可怎么办呢？清明和儿子虽然好，但是代替不了吃饭啊。我俩的工资加起来一个月才四百来块钱，四十几平方米的楼房，啧啧，我俩不吃不喝，等攒够要……天，得十几年的时间呢……啧啧，活不成了。这大上海，不是穷人活的地方。我们平时吃什么，穿什么？总不能一分不花啊。”

    齐黎笑得打嗝：“张兰，我今天才算了解你了。你真是可爱得很。你现在忧愁的模样，让清明看见……天，生活真能改变一个人。这才是几天的事情啊，就把一个两手不沾泥的知识分子搅合得关心起柴米油盐来了。

    你活得也有一把年纪了，过去就没有关心过这些琐碎的事情吗？这十年来，你都干了些什么呢？……也是，你这样的性格，一贯是‘高端大气上档次’的，怎么会计较这些鸡毛蒜皮的小事呢？你这么多年了没有攒下积蓄吗？你不会告诉我，十年的工资都花光了吧。”

    张兰白了她一眼，无可奈何地答道：“我根本就没有积蓄，十年来的钱都花光了。那么点儿工资能干什么呢？我自己要吃饭，要买衣服，还要资助清明等贫困学生上学，哪来的余钱留下来啊？结婚时候买嫁妆，都是我娘家哥嫂出钱帮我置办的。唉，婚前怎么就没有想到这一层呢，只顾……”

    “高端大气上档次。”齐黎“扑哧”一笑。

    张兰又白了她一眼，嗫嚅着说：“‘高端大气上档次’又怎么啦？不是培养出了像清明这么优秀的人才吗？你不知道，我的荣誉证书多得……能装一大箱子呢。可是……”

    她不说话了，丧气地低下头，“我们什么时候能买得起房子呢？这个院子怕很快要被利用了吧？你和纯孝不是也看中了这块地皮吗？”她发愁得再也说不下去了。

    “哈哈哈哈”，齐黎笑得前俯后仰，觉得这个平时没有接触过的张兰实在太可爱了，简直可爱到了极点。这个家伙，教师当得单纯得就像一张洁净的白纸，就像生活在另一个星球或真空地带，真让人无法理解。难道教师行业真的可以把人变成一个什么都不懂的老实疙瘩？她吃惊了。

    刚走进门的纯孝也“哈哈”大笑，指点着齐黎说：“我曾经告诉过你，说他俩是一对极致夫妻，你还不信。现在看看，我的话不假了吧？兰兰嫂还好，还知道忧愁，看来开始醒悟了，知道柴米油盐的艰难，学着想办法了。倒是那个混蛋清明，教条得很，臭清高，见不得人爱钱的，你给他指条路他也不会走的。我看他今后的日子怎么过？一大家人呢。还有三个弟妹等着上大学呢，看他怎么供得起？当然，清波的事情不用他操心，费用由我来承担。至于其他人嘛……我也可以承担一些。”

    他狡黠地笑着，仔细打量着张兰的表情，笑着说：“我只要你们明白，钱有时候是很重要的，别胡高傲得把它不当回事。一分钱难死英雄汉！清明一直不看好钱的，他曾经……”

    “魏先生，你多话了。”齐黎连忙打断纯孝，觉得他的话有些尖刻，轻声说：“你不了解清明，他和我们不同的。他那么纯洁，这样说他是不适当的。正如他说的，我们身上沾染的商业气太多了。”

    “你呀……”纯孝笑着，本想就齐黎为清明辩护的事情取笑她几句，可是想起了什么，看看张兰，笑着住了口，耸耸肩说：“也是。他清高，本来挣钱的机会并不比我们少，只是他自持，并不好好把握。不是么？过去在学校，他不就拒绝过更大益处的好事吗？”

    “魏先生……”齐黎又叫了一声，暗示性地对纯孝眨眨眼。纯孝笑着，不做声了。

    张兰这段时间一直皱眉发愁，双目直直地瞪着前面墙壁思索着，现在见两人不吭声了，转头眼角扫见他俩在眉来眼去的，好像在隐晦着什么，便漫不经心地说：“是吗？他怎么个清高法呢？怎么个说你们身上沾了商业气？又怎么个拒绝挣钱的机会，放弃更大利益了？如果真怪他，我替他向你们道歉，求你们原谅他吧。只是我啥都不知道啊，到底怎么回事，你们给我说说吧。”

    齐黎和纯孝对视一眼。纯孝“哈哈”大笑，说：“清明的思想比我们的落后了三四十年，据齐黎分析，还处在大陆刚解放那会儿，我也懒得说。齐黎，你告诉兰兰嫂吧。”他笑着坐下，翘起二郎腿，优哉游哉地去喝茶。

    齐黎察言观色，斟字酌句地把清明上大学时候拒绝美国硭力公司的合同，坚持签约香港威达公司的霸王条约的事情向张兰说了一遍，边叙述边察看着张兰的脸色，担心自己的叙述伤着她。

    张兰皱眉听着，脸上毫无表情，只是心里忧愁经济的困难。好久，她听齐黎讲完了，发愁地说：“听了你的话，按理说，他没有什么大错，我支持他。失信总不是件好事。这件事过去了就算了吧。现在的问题是，我们今后的日子该怎么过呢？”

    “坚守信念，保持清贫！”纯孝说，“扑哧”一笑，茶水从口中喷了出来，招来来张兰和齐黎两人同时的白眼。

    纯孝齐黎走后，张兰呆坐在沙发上，一下午没动。