那笙需要休息，炎汐决定城中暂住。绿漪十分乐意接待他们。毕竟有他们镇场，城主府的爪牙连从她门前经过都不敢。

    白璎用过饭，收拾起心情，再往城中去了。她给那笙买了两件小礼物，经过一个玉器古董行停下了脚步。

    总觉得应该进去看看。说不定有合适苏摹的…

    店里没什么人，毕竟不是一般人进的起的地方。

    白璎认真翻看着台面上珠串，禁步…先用手触摸，碰到合意的再掂掂，拿到阳光下再拿到烛台前对着火苗看…店主收到伙计通风报信，赶来一瞧，知道来了大买家。悄悄闭了店门，把压箱底的宝货全搬出来。

    掌柜是个极富经验的人。他知道如何应付像白璎这一类的客人。打量衣着，摆手让伙计们全都退下去，不许出来。

    白璎最终把一块镂空的龙纹玉璧拿在手里。颜色纯透，没有半点裂纹。普通光照下呈白色，火苗前泛着青。

    “开个价。”她不二话。

    “哎呦，这位客官好眼力。不过东西可不便宜。”掌柜有意试探白璎财力。

    白璎看着他的眼神，摆明是不在乎钱的。

    掌柜觉得有机会，悄咪咪将五根手指伸到她眼前。这也算他们行内的规矩。意思是五万钱，觉得高可以还价。碰碰手指就可以。碰几根，就表示要求减除多少价钱。高价的东西，只收整数。

    不过，白璎没按照他们行内规矩走。只轻蔑一笑：“可以。不过你这个穗子不行。我要这个。”

    她挑了个遇水不散，遇火不化的穗子，绑在另一个东西上面。这穗子如丝般，但拎在手里沉甸甸的，泛着天蓝色。

    “哎呦，那个，我可不能单卖。”掌柜见她不是行里人，说话大胆了些。

    这两个原就成套，应当算是镇店之宝。掌柜是故意将穗子拆开打在普通的玉佩上，好讹两笔买卖。

    “那我两个都要，你把穗子重新给我穿好。”白璎抖了抖手里的钱：“拆下来的东西换点茶钱，打赏刚才被你轰走的伙计。”

    掌柜一惊。自己刚才轻微的小动作，竟然都被她察觉了？白璎话语间，也露出不是不知道这东西底细的意思。

    不敢再废话。低头照着要求收拾好。不管怎样，一下子做成了两笔大生意，三两年之内不用愁开张了。

    大门敞开，外面的阳光透进来。白璎拿到了心仪的好东西，高兴离开。

    午后，那笙身体明显好转。下床吃了东西，又沉沉地睡过去。炎汐独在房间里憋闷，决定也在城里转转。

    碰到如意和高舜昭在一起。他们这些天，就在此间四处游荡。

    炎汐将那笙的境遇告知，忽然想起一些事，就把他们一同请到了翠漪阁。

    好酒好菜。炎汐饶有兴致问高舜昭：“高总督觉得这座城怎么样？”

    高舜昭怔了片刻。炎汐特意用总督来称呼他，必有深意：“这，怎么说？看上去还可以。吃食挺丰富，我和小怡，才刚来了几天，别的就…”

    “那，如姨呢？”炎汐又问。

    如意才不跟他对嘴贫舌，笑道：“少来这套，你有什么就直说。”

    炎汐抿嘴：“还是如姨知道我。那我就直说了。这座城的城主很快就要被罢免。我记得高总督执掌桃源郡的时候，井然有序，美名远播。现多年赋闲，有没有心来任这一城之主呢？”

    如意和高舜昭相互看看。

    “现在和那时候不同。我知道那时候高总督不屑于同流合污心灰意冷。现在太平盛世，此城和碧落海毗邻。如能在这扎根落户，你不荒废才能，如姨也不用远离故乡，不是一举两得？”

    高舜昭和如意都有些动心：“这…可是海皇的意思？”

    炎汐笑：“不是。是我刚才看到你们忽然想起来。不过这个安排，海皇一定满意。就是不知道高大人肯不肯。”

    “那这城的城主是因何要被罢免的呢？”高舜昭问。

    “是这么回事…”炎汐就在这翠漪阁把事情原原本本的说了，还掀开窗，指了后院被封的水潭给他看。正可谓人赃并获。

    一听说那胡懋是飞廉旧识，高舜昭有些犹豫。自己现在势单力薄，到底不便开罪他。

    炎汐摆手：“不用担心。如果有意，这事不用你亲自出首，我自去中间撮合。你和如姨就在城里等水到渠成。说不定最后，是双喜临门。”

    “什么双喜临门…”如意点了下炎汐额头，双颊醉红。大家说笑一阵。

    饭过，绿漪特意赠送了精美的果盘。还敬上了特制的茶品。看她对高舜昭和如意殷勤的样子，刚才的话，应该是听去了不少。

    此间告一段落。炎汐回泉先立刻就着手派人传信给飞廉了。

    回来的路上，他们遇到个奇人。独自在附近都是高耸岩石的角落坐着，斜抱竖琴弹奏曼妙琴声。一身白衣，发色蔚蓝，比普通人浅。

    他应该是特意坐在那儿，琴音通过岩石之间碰撞，变化微妙。悠然远播。

    炎汐当时眼角滴下一颗泪来，被那笙收在手里。因为他忽然忆起和那笙相遇的点点滴滴，仿佛就在昨日。

    再回神的时候，琴声已止了。眼前有个翩翩白色的影子，宛若羽化登仙。那个弹奏竖琴的鲛人，出现在他们面前。

    一问，曲子名叫《回忆》。怪不得…

    炎汐费了好大的力气才说动他前往龙绡宫。

    海皇大殿，苏摹正位端坐，低头看长老们呈上来的书卷。听闻炎汐要带一位乐师来见他，笑道：“怎么你也开始对这些感兴趣了？觉得好直接引荐给长老考核就是。”

    “呃…他说，他拒绝为任何听不懂他琴乐的人演奏。所以…”炎汐默声。

    竟然不是我们考核乐师，而是乐师考我们？苏摹异样的眼神看着他。

    “海皇，确实是个能人。所有乐器几乎样样通晓。光是演奏的讲究，就许多人望尘莫及。我和那笙，路上因为一点事拌嘴，听了他奏乐，就一点气都生不起来了…海皇一见即知！哦，他名字叫做流帆。”炎汐道。

    “流帆…名字倒是不俗。你和那笙，还能拌嘴？”苏摹将书卷放在一边：“好吧。带来我见见。”

    流帆尚未分化，额顶有光洁的鲛人印记。似不曾入尘世凡间般淡泊的眼神，优雅的身姿水中飘忽。腰间横一玉笛，一进大殿就引起众人注意。

    他见海皇，只欠一欠身。不曾放下手中的琴。气质高华，仿佛不曾为人屈膝过。

    苏摹点头。接受了他如此简单见礼。

    流帆按照炎汐的要求，再次在海皇大殿演奏那首《回忆》。换到这样开阔的地方，韵味别有不同。

    曲毕，苏摹起身，打量流帆：“技艺确实不错。这首曲在狭窄地方演奏，或许意趣更佳。”

    流帆惊讶看着苏摹。他当初选择坐在岩壁角落，正是为了演奏效果。果然…等等，也许是左权使告诉他的呢？

    “我还有一首，正适合在海皇大殿中演奏。不过需要和音，要耗一些时间准备。海皇如果能解此乐，我愿留此趋奉。”流帆答。

    苏摹兴致勃勃：“好啊。我等你。”

    他这一点头兴师动众，龙绡宫四处殿门大开，乐人出出进进。几位长老闻讯赶来，惊奇是何异人在海皇大殿响乐。这么长时间以来，海皇第一次对某样事物产生兴趣。

    泉长老见炎汐：“左权使？这是…”

    “回来路上遇到的。我当时就觉得他乐中藏有玄妙，能助海皇找回缺失。”炎汐兴冲冲的回答。

    流帆从他们身边经过。见到几位长老，也不怯场。稍稍点头就过去了。

    “不错不错。”泉长老以审视的目光打量他。再观苏摹，依旧趣意盎然。

    当第一个音符响起，整个龙绡宫正殿像是再次被点亮了一般。来观演的人惊觉声音从四面八方传来，各自回转。

    苏摹旁边的红晶亮了，溟火主动现身。听见龙绡宫奏乐，看一旁苏摹专注的样子，惊的说不出话。

    流帆也不知练了什么本事，身体在水中微悬飘然，大殿中左右穿梭。他的身姿不停转换，琴就像他身体的一部分一样，随身姿变换发出不同蕴意的声响。其他乐人的和声犹如气浪，将他托在当中。

    曲毕。全起喝彩。流帆飘飘然落在大殿中间对众谢幕。

    苏摹从高高的王座走下，来到流帆面前，点头称赞：“厉害。这曲两重境意，竟被你一个人弹全了。我恐怕世间无几人能奏此曲。此曲名叫《天平》？如果技艺不足分工合奏，必须两个心意相通并有同样修习境地的人才勉强可以。”

    流帆听了苏摹这话很高兴：“谢海皇夸奖。那么是哪两重境意呢？海皇请解。”

    “你是他的传人吗？”这时后方的溟火，忽然发声。

    流帆与溟火对视。苏摹轻声提醒：“那是肆师大人。”

    流帆进上一礼：“肆师大人，此曲是我在一石碑上发现的，拓印成谱，依样练习。我的师父籍籍无名，曾受雇沧流贵府。战时失散了。”

    “哦…”溟火怅然：“你弹的，很好。”

    苏摹等候片刻，溟火不再搭话。他望向流帆：“我只听出有两重。其中一重曲意涓涓不绝，川流不息，比江河湖海还要长远。是看不见摸不着的时光吧？”

    流帆身躯一震。

    “另一重，与之缠缠绵绵，能永恒相伴…我却想不到是什么。”苏摹摇头。他向溟火投去求助的目光：“看来肆师懂。肆师能帮我留下乐师吗？”

    溟火起身摇头：“海皇。请恕我并不想解开此曲之意。”

    苏摹意外遇冷，旁人也没有一个能给出答案。

    “我所不解的是，时光冰冷无常，为什么你的曲中的时光，却是温暖的？是因为另一重境地的存在吗？”苏摹伸出一只手向刚才流帆奏乐的方向抓去。

    流帆笑：“海皇都感悟到了这一层，却解不开曲乐中的谜题吗？”

    苏摹摇头。

    “那海皇，何不尝试着，猜一猜？”流帆劝导。

    苏摹经过一番冥思苦想，依然不得头绪。惋惜留流帆不得。

    流帆见状，将琴放在地上，恭敬施礼说：“海皇，其实之前我是故意刁难左权使。没想到他真心引荐，更没想到海皇精通乐理又不愧下学。鲛人在外受尽欺压，能归故里，全仗海皇。流帆愿意留下，为海皇效力。”

    苏摹喜出望外。

    泉长老望着他俩默笑。接近溟火道：“肆师，借一步说话。”

    龙绡宫殿外，溟火现身：“泉长老有何事？”

    “肆师大人，不是我唐突。第一次见海皇如此有兴致。两人都未曾分化，这…”他将两只手靠拢，意欲试探溟火心意。

    此前，苏摹冷淡白璎的事几位长老已有所耳闻。有喜有忧。但，终归是泉先海皇血脉能得传承要紧。

    溟火看得出苏摹对流帆的喜爱，但摇了摇头：“泉长老，言之尚早。他们初次见面，海皇只是为他曲乐所吸引。倘若有意，以后自会来找我说的。”

    “假设有意。那，肆师认为尚可？”泉长老追问。

    溟火不答。

    泉长老笑：“我是，我是高兴。之前见海皇总是不冷不热，还以为…嘿嘿…”

    “泉长老不用担忧。此事我会和龙神禀报。”溟火道。

    再向大殿里面看。流帆已经拜别苏摹，被其他人引下去安置了。从此泉先礼乐将全部由他执掌。苏摹很是满意。

    溟火远观流帆背影，脑中再响起那首乐。此时出现，不知是否命运的指示。

    镜城天降大雨。

    真岚正在为远行做准备，忽有人来承上紧急密奏，当即打开：“啊！泉先…海皇…”

    他此语一出，电闪雷鸣。