朝廷要组建一支大清皇家海军，姚兴华首先是要举双手展同的。不过要是因为朝廷没有钱，两位主持此事的王爷，就打算从自己这里借，这个姚兴华就有些像不明白了。难道在十九世纪末期的中国，就已经开始流行起面子工程、政绩工程了吗？

    不过这想不明白归想不明白，这朝廷的旨意，只要姚兴华没有兴兵造反的打算，就必须的一折不扣地执行下去。所以，姚兴华把南洋水师的几位要员连夜早来，就为了合计出一个既能让朝廷满意，又不至于使自己元气大伤的章程来。

    “李大人，这借船一事，两位王爷催得紧，李大人还要赶紧拿出一个章程来才是啊。”李成谋作为南洋水师的最高长官，虽然姚兴华并不是很看得上他，可无论从那一角度出发，都还是要优先征询一下他的意见。

    “大人，现在朝廷连买一艘新船的钱都出不起了，还劳什子要搞一个新舰队，这没船还要向咱们借，您说朝廷这是要做什么？难道皇上和那些王爷们，就不能集中精力好好的把现有的咱们南洋和直隶李大人的北洋搞好？”李成谋这个人虽然遇事没有主见，也不愿意去争取，不过对那些已经属于自己的东西，比如南洋水师的那些船，李成谋可把它们当作是自己的命根子，所以当他看过两位亲王亲自签发的公文后，不觉间竟发起了朝廷的牢骚。

    “李大人，朝廷打得这是什么心思，不用总督大人说，我就能给你一个解释。”还未等姚兴华想好怎么回答李成谋，坐在一旁的严复就慢条斯理的把这个茬口接了过去。

    严复的这番神秘莫测的话，很是勾起了姚兴华的兴趣，一旁的李成谋更是急得连连催促严复不要在那里卖关子，赶紧揭开谜底。

    严复看了看屋子里，除了那个老外琅威理还是一副不明所以的样子之外，李成谋早已经急得好似热锅上蚂蚁，就连自己一向觉得有些高深莫测的总督姚大人，这会也是一脸深意，笑呵呵的看着自己。严复觉得气氛已经被自己调动的差不多了，便开口对李成谋说道：“想必李大人还没忘记朝廷前不久，刚刚将南北洋通商大臣裁撤的事情吧。”

    “这才几天前的事情，怎么可能忘了，不过这又和大清皇家海军有什么联系？”

    看着一脸茫然表情的李成谋，严复笑了笑接着问到“那么李大人可知道，朝廷为什么会突然裁撤南北洋通商大臣呢？”

    “这个是朝廷的决定，我怎么会知道，难道你知道？”李成谋被严复的一个个问题，弄得有些一幅莫名其妙。

    “呵呵，我既然如此问你，自然是知道了。”

    “那你和我说说，朝廷是因为什么才决定裁撤南北洋通商大臣呢？”

    “总督大人，恕卑职直言，想当初大人深的圣眷，被皇上额外加恩提拔为两江总督，除了大人确有真才之外，恐怕皇上还有一层希望大人能够与直隶李鸿章分庭抗礼的意思吧。”严复说到这里，看了看姚兴华的表明，在没有发现什么异状后，便更加大胆的接着说道：“这些年来，大人在两江搞得风生水起，不但在两江站稳脚跟，在朝堂上更是形成了南姚北李的对抗局面。这是朝廷所乐于见到的，可是经过去年的金融危机和前不久刚刚发生的高雄军港这两件事，朝廷突然发现，就连那些令朝廷颜面扫地的洋人，都奈何不了大人一丝一毫。再加上聂都统在北京与步兵统领度衙门的会操以完胜结束，更是让朝廷开始担心，总督大人会成为不听话的李鸿章第二。所以，朝廷方面未雨绸缪，一方面是启用早已被打入政治冷宫的恭亲王，另一方面则开始消弱李大人和姚大人手中的权利，已形成三足鼎立之势，如此则朝廷可稳如磐石。”

    “严总办你说得似乎有些道理，可是这又和咱们刚才提到的朝廷兴办大清皇家海军有什么联系呢？”

    “呵呵，李大人你怎么还没有明白呢？这直隶李大人的资本是什么？是强大的，号称世界第五海军实力的北洋水师。我们的姚大人的资本呢？除了拥有一支五万余人，其战斗力可与洋人媲美的新式陆军之外，还有一支实力不弱的南洋水师。可恭亲王哪一派又有什么呢？除了朝廷的尚方宝剑之外，什么都没有。为了能够真正与咱们总督大人和直隶李鸿章抗衡，恭亲王的手中就必须也有一支强大军事力量存在。当初在北洋建军之前，恭亲王就曾出过大力，所以恭亲王相较这新式陆军和水师之间，自然更是希望能够拥有一支强大的水师了。”

    姚兴华听着严复把说说完后，又看看似乎有些恍然大悟，又似乎有些更加糊涂的李成谋，哈哈一笑接过严复的话头，说道：“呵呵，我们不管严总办分析得是否正确，这恭亲王既然向咱们开口了，咱们要是紧捂着腰包不松手，也太不好看了。”

    说到这里，姚兴华站起身来，来到坐在一直都未开口说话的琅威理身旁，用仿佛是在征求他意见的语气说道“这龙威舰是咱们南洋水师的旗舰，自是不能借了，至于那两艘在建的“江南级”，就是借给他，他也摆不出来啊。所以，依我看咱们就把广乙、广丙、南琛、开济这四艘船借给他们。这些船虽然不新，可世人都知道，咱们南洋就这个实力，而且咱们一下就借给恭亲王四艘，在面子上也算过得去啊。”

    借给大清皇家海军广乙、广丙、南琛、开济四艘巡洋舰？姚兴华的这个方案刚一提出来，就受到来自南洋水师三位最高长官的强烈质疑。

    “大人，您不是糊涂了吧？咱们南洋水师的大型舰船本就不够，您这一下子还要借出去四艘，这可是咱门水师全部舰艇的近一半啊，而且，广乙、广丙还是这两年刚刚下水的新穿”最先站出来反对的，正是今天屡次让姚兴华感到意外的南洋水师提督李成谋

    可还没等李成谋把话说完，一旁的严复也急着说道：“大人，如果说您要把南琛、开济着两艘老船借给恭亲王、醇亲王的话，咱也能理解，可是您怎么会想要把刚刚下水的广乙、广丙者两艘新船也借出去呢？这两艘船虽然吨位不大、火力布盟、机动性也算不上好，可咱们南洋水师像样的新船，也就那么三四艘啊。”

    姚兴华耐着性子由着他们两个把话说完后，便笑咪咪的和琅威理说道：“琅总教习，咱们的提督大人和总办大人都发表了自己的意见，不知道您是怎么看的呢？”

    今天晚上，自从走进总督府后，就未发过一言的琅威理，见姚兴华问道了自己，便将脑海中紊乱的思绪重新整理一下，缓缓说道：“总督大人，我记得上次与您一起去天津，我曾在船上与您说过，就我南洋水市所有现有舰艇来看，除了龙威舰面前可以一用之外，其它诸舰恐怕都难以胜任现代的大型海战，更勿论什么要与拥有世界第五海军实力的北洋一争高下，所以我认为，大人借给大清皇家海军几艘船，并不重要，就算大人要把整个南洋水式的现有舰船都借给大清皇家海军，只要大人能够为我们南洋水师，买回八艘“江南”级钢架巡洋舰回来，我们仍然可以成为远东最强大的舰队。”

    琅威理的话刚一说完，严复就站起来反驳道：“琅总教习，咱们两江现在的经济状况你又不是不知道，就连上次向琼州船政局订购的那两艘“江南”级，还是大人带着我和容督办东奔西跑四处筹借，拆东墙补西墙给筹出来的，你现在可倒好，还说什么在买八艘，我看你真是站着说话不腰痛。”

    “严总办目要如此说，我想琅总教习也是为了咱们南洋着想，绝对没有别的意思的。”姚兴华见严复的态度有些激烈，连忙上前拉过严复权威了一番，以避免两人产生麽擦。

    劝住严复后，为了避免再发生什么不愉快的事情，姚兴华便把自己的为什么要借给大清皇家海军舰船的理由，说了出来：“其实，琅总教习当初和我说那一番话，我一直是存放在心里，时刻不敢有所忘怀的，可是咱们两江现在可谓是百废待兴，到处都需要钱，而这水师优势一个耗钱的大户，轻易间是不敢有所动作的，不过前不久朝廷突发天恩，一下子就给咱们两江拨付了一百万两白银以充军费，又赶上恭亲王向咱们借船，这两件事凑在一起，我就想出了一个给咱们南洋添置新船的好办法。”

    刚才还在为姚兴华要借给大清皇家海军四艘军舰，而愤愤不平的李成谋和严复二人，这回听到姚兴华有办法能弄到钱购买新舰，立时将两张臭脸换成了笑脸，其速度就连川中有名的奇技变脸，恐怕也会相顾失色的。

    “大人，您快和咱们说说，您想到什么好办法了？”李成谋一脸的媚笑，拉着姚兴华的袖口，就像是一个摇尾乞怜的哈巴狗，讨好主人一般。

    “是啊，是啊，大人您别在咱们跟前卖关子啊。”严复也是不甘人后，急忙也拉住另一边的袖口。

    这两个人的举动，可把姚兴华弄得有些哭笑不得，在费了半天的劲，好不容易将自己那两个袖口的主权重新收回，这才到出空来将自己的办法前前后后，左左右右的讲解给在座的三人。三人听后，也都觉得确实是一条可行的良方。所以在当天夜里，便由姚兴华口述，严复执笔，给恭亲王、醇亲王和朝廷，上了一份关于大清皇家海军项南洋水师借船一事的正式答复奏章。

    在这份奏章中，姚兴华显示被陈乐南洋水是现在所面临的种种困境，比如舰船大部分都破旧不堪使用，经费短缺严重难以维继，优秀舰船管带的匮乏等等之后，姚兴华又开始向朝廷大表忠心，表示南洋水师虽然困难，不过既然朝廷需要，朝廷想到了他姚兴华，他姚兴华就绝对没有二话，在与南洋水师提督李成谋商议过后，决定将南洋水师广乙、广兵、南琛、开济四艘巡洋舰，以及舰上所有熟练水兵借与大清皇家海军。不过南洋水师经费，一直以来都是非常的紧张，朝廷在今年年初拨付的这四艘巡洋舰一年经费用度，也早已被南洋水师挪为它用，所以这四艘巡洋舰今年的经费，恐怕只能有大清皇家海军自行解决。