自混元开辟，阴阳二字成功。含为元气散为风，万物得之萌动。但看生身六尺，喉问三寸流通。财和酒色尽包笼，无气谁人享用。

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    天启五年二月二十五日，壬戌科会试开榜。

    一大早儿，余煌便来到客栈与昊天会合一处。吃过早点，昊天给余煌准备了一匹马，两人带着张福、雨墨前往贡院。

    辰时中（早晨八点），四个人就到了。应该是巳时中（上午十点）开榜，他们以为自己到得就很早了，可往贡院门口一瞧，已经是人山人海了。有钱的，带着书僮、家院、亲戚朋友，坐着马车、轿子；没钱的只能找个旮旯往那儿一蹲。知道的，这是等会试开榜；不知道的，还以为遇上“春运高峰”了呢。

    昊天一看还差两个小时呢，别在这儿干等着呀！他就对余煌说：“贤弟，命里有时终须有，命里无时莫强求。这么大的贡院在这儿也跑不了，看这情况，开了榜，咱们也挤不进去。刚才来时经过一座茶楼，你我不如前去品茶等候，待巳时末人流散去，再来看榜不迟。”

    “如此也好。”余煌此时的心情是七上八下的，再看昊天面色如常，挥洒自如，就跟已经看过榜，知道了结果似的（其实他就是知道了），心里十分佩服昊天的沉稳。

    来到茶楼，就瞧见里面已经坐了不少身着儒衫的举子，看来有先见之明的人也不少。

    喝着水，聊着天，余煌就感觉今天的时间过得出奇的慢。耗了半个多时辰，余煌就有点儿坐不住了。他就跟座位上有根钉子似得，一会儿站起来一趟。昊天就劝他：“贤弟，用我们家乡的土话说——‘六十四拜都拜了，就差这一哆嗦了’，稍安勿燥吧。这都沉不住气，遇上更大的事儿呢，你还不得上房啊？”

    “十年寒窗，马上就要知道成败了。兄长，你不知道，我现在就像揣着二十五只小耗子，百爪挠心哪！”

    “呀！你也会说俏皮话儿了。看来跟愚兄在一块儿没白待，你这能耐见长。”

    “嗐，我这也是在苦中作乐。”

    “别太急躁，莫说以贤弟的才华准能得中，就算有个万一，还可以‘重读’吗！”

    “下科再考，我倒是不惧。可这三年之间，朝廷也不知会糜烂成什么样子！”

    “嘘，小点儿声，当心隔墙有耳。别在这儿说这个。”

    余煌也知道失口了，当下不再多言。昊天也不知怎么宽慰他好：总不能说我知道你肯定是第一吧！那你是怎么知道的呢，我上百度搜的！？

    于是两人一时间相对无言。这时就听旁边那桌传来了两个举子交谈之声：“听说了吗？四春院的花魁青霞姑娘病了，这几天都没出牌子！”

    “早知道了，而且听说是让一个小子给气病的。要是让我逮着他，我非把他锉骨攘灰，倒点了人油蜡！”

    “到那时侯算我一个。”

    听了这话，昊天觉得身上有点儿发冷，他偷偷的把椅子往外挪了挪。

    “哼！”余煌一脸的看不起：“读圣贤之书不思报国安民，只知在妓院娼馆间流连，醉生梦死，真是无耻之尤！”

    “贤弟，好好的不要骂人吗！”

    好不容易到了巳时中，茶馆里“呼啦”走了一大半人，都去看榜了。昊天没动地方，余煌也不好意思说离开。等到了巳时三刻，余煌实在坐不住了，看昊天还没有走的意思，就给张福直使眼色。这几天他们已经混的很熟了，张福知道这位余公子将来对少爷很有帮助，也是刻意殷勤。他一使眼色，张福就明白了，上前说道：“少爷，时候差不多了吧，咱们也去看看吧。”

    “那好。”几个人付过茶钱，上马构奔贡院。

    来在贡院门口一瞧，人没有先前的多了，但还有不少，大多是看前几遍没找着名字的，还心怀一丝侥幸，可能前几次看错了，再看个百十来遍，没准儿就有了。此时此地，得中的，未中的，真可谓人生百态——有的失声痛苦，有的以头戗地，有的捧腹大笑，有的引吭高歌，有的见人就握手，有的见人就拥抱。拥抱的那位鼻青脸肿，怎么呢？他没看清，抱了跟儿子一块儿看榜的老夫人，正赶上这家的儿子没中，把他胖揍了一顿。

    昊天一看这情景，对余煌说：“咱们就别挤进去了。靠近点儿，骑在马上居高临下看榜如何？”

    “也好！”

    两个人带马上前，远远的观看，见粉皮墙上张贴的榜文，一甲第一名便是浙江举子余煌，紧接着第二名写着山东举子张好古。

    昊天暗自长出了口气：这里的历史果然还是按照“段子”里说得发展。不过还是不太保险，三天后的那件事如果也发生了，就可以确定无疑。他转头看向余煌，吓了一跳，只见余煌牙关紧咬，两眼含泪，直勾勾的盯着榜文，提着缰绳的手在微微的颤抖。坏了，要半身不遂！

    昊天赶紧催马靠近余煌的身边，心说：预防为主，你只要说出那句——“嗯，好了，我中了”，我就抡圆了给你个大耳光。

    余煌没给昊天这个“治病”的机会，慢慢得平复了下来。他用衣襟沾了沾眼泪，向昊天说道：“兄长，我们得中了！”

    我们中了？看来没事儿，那就用不着打你了。昊天放心了，他向余煌一拱手：“是呀，得中了，恭喜你啦，状元公！”

    余煌也回了一礼：“也恭喜你呀，榜眼郎！”说罢，两人同时大笑。

    其实，殿试第一、二名才能称状元、榜眼，但明朝的科举十分严谨，基本上会试的一二三就是殿试的前三名，不会像清朝那样因为相貌、名字之类的把人家的成绩往后挪甚至作废（当然了，也不能长得太困难），所以这个名次一出来，基本上已经可以确定了。

    其实按照常规，前三名不用来看榜，都有报喜的，一路敲着铜锣，辰时就到举子住的地方高声道贺。今年呢，也出了新鲜了，状元公余煌由于借助在人家，而且是贫民窟，没好意思留住址；榜眼郎张好古进考场时还不知道要住那儿呢，所以这第一、二名都找不着在那儿，没法报喜，只能等着自己来看。

    周围的人听到两人的对话，肃然起敬，咋咋称赞：“瞧瞧人家，两个好朋友得中一、二名，再看看咱哥儿俩，一块儿回去‘重读’吧！”

    知道得中，心里踏实了，两个人拨马要走。这时候“呼啦”跑上来一大群各府的家丁（怎么看出来的呢？因为都穿着家丁的“工装”——头戴一把抓的随风倒，身穿大袖绕襟深衣，足蹬薄底快靴。只是衣服颜色各不相同，有灰的，有蓝的，有黑的……）。

    这群人一拨围住了余煌，一拨围住了昊天，七嘴八舌的问上了：“您是得中头名的余公子？您是得中第二名的张公子？”

    昊天和余煌不明白怎么回事儿，随口答道：“正是！”

    “那就没错了，您跟我来吧！”

    “您上我家去！”“我们老爷有请！”

    ……

    “张公子要去我们家！”“余公子肯定上我们那儿去！”

    “我们老爷家财万贯！”“我们小姐美若天仙！”

    “我说你别跟着捣乱！”“你躲开吧你！”

    ……

    这帮人挤在一块儿，你揪着我的领子，我掐住你的脖子，眼看就要打起来。有一个小伙子真机灵，他在人群里一句话也不说，拉起昊天的马缰绳就往外跑。其他人刚想拦，就见几个彪形大汉——连鬓落腮的胡子茬，一巴掌宽的护心毛，抱着肩膀往路中间一横，立着眼睛，那意思好像是说：谁敢过来？

    这帮人全含糊了，没办法，只得转移目标，他们一看余煌还没被带走呢，就全围过去了。

    昊天被带着往前走，也不知道去哪儿，那个小伙子也不说话。昊天急了，高声大喊：“你干什么，要把我拉哪儿去？大白天的你还敢绑票儿是怎么着！张福，张福，来人哪！救命啊！hilp……”

    （那位问了（回去，烦你了，就你问题多）：那他怎么不下马呢？昊天生长在现代，没骑过几会马，他虽然继承了张好古的记忆，但肢体感觉继承不了。缰绳在人家手里，马又这么一小跑起来，昊天就不敢下来了。）

    张福被挤在人群外头，看着少爷让人带走，就是过不去，急得他满头大汗。猛地瞄见旁边看榜的兵卒。他急忙走到领头的百户跟前，递上一张银票：“这位大人，求求你救救我家少爷吧！这群人光天化日之下就敢掠人，这是要干什么呀？”

    那百户接过银票一看，呵，一百两，他“嗖”的一下子就揣起来了，这才笑咪咪的对张福说：“老哥，您放心吧，这群人没有恶意。您家少爷一点儿危险都没有，不但没危险，还有美事儿哪！”

    “还美事儿？这要把我们少爷给拉哪儿去呀?”

    “拉到哪儿？您跟着瞧瞧去不就得了！”

    张福见这个百户说什么也不管，少爷让人拉着越走越远，当下也顾不得余煌了，带着雨墨就追下来了！

    昊天让人拉着往前走，大声呼救，也没人管，回头再看，余煌、张福、雨墨，一个都看不见了。到了这个地步，昊天反倒冷静下来了：这大街上人来人往的，你又不是锦衣卫，还能把我怎么着！

    他微微俯下身子，问那个小伙子：“你到底是什么人？要把我带哪儿去？你可想好了，我是今科进士，你把我带出来可有不少人看见了，我要是有个三长两短，官府可饶不了你！年纪轻轻的，做事可要想清楚了，苦海无边，回头是岸。哎，你倒是说句话呀！”

    那小伙子回头冲昊天一笑，看了看身后，没有其他府的家丁追来，这才跟昊天说：“张公子，小的是刘府家丁，我叫刘三儿。我们老爷有要事请您过府相商，得罪之处请多多包含。”

    嘴里说着，他的脚步可是一点儿也没停，反而走得更快了。

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    注：明清两代会试的实际时间是在农历三月份，而本书设定为二月，主要参照戏曲、曲艺中的相关情节——二月科考，三月三殿试，御笔点状元，赐琼林宴。状元郎帽插金花，十字披红，跨马游街，夸官三日。

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