清明何处不生烟？郊外微风挂纸钱。

    人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。

    海棠枝上绵蛮语，杨柳堤边醉容眠。

    红粉佳人争画板，彩丝摇曳学飞仙。

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    刘大员外在客厅里来回的走旒儿，不时朝门外张望一下。转了几圈，他停下来，大喊一声：“刘安，刘安哪！”

    “我来啦，老爷。”答应声中，从门外走进一个老家院。

    “你快到大门外瞅瞅，刘三儿回来了没有。”

    “嗳！”老家院刘安嘴里答应着，心里暗暗叫苦：这已经是第六回了，我腿儿都跑细了。你要是真等的着急，自己上大门口站着去不就得了！

    他还没走几步，就听刘员外在后面又喊：“哎，回来，回来。”

    “您还有什么吩咐？”

    “你呀，也别来回跑了，就在大门口站着，刘三儿一回来，你马上报与我知。”

    刘安一听：嗬，这着儿给我用上了。不过也好，省着来回跑了。他刚走到大门口，远远的就瞧见大道上刘三儿一溜儿小跑的就回来了，后边牵着一匹马，马上坐着一个人。

    刘安一见，急忙往里就跑，一边跑，一边喊：“回来了，回来了。”

    “谁让你回来的，不是让你在门口等着吗？”刘员外没反映过来。

    “不是，是刘三儿回来了。”

    “噢，他回来了！你看清楚他带人回来没有？”

    “看清楚了，老爷，他带了！”

    “好，这小子办事就是利索。咱们赶快出府迎接。

    “好嘞！”一边跟着刘员外往外走，刘安一边撇嘴：这时候说人家办事利索了，刚才是谁说，刘三儿要是再不回来，就打断他的腿来着。

    此时，刘三儿带着昊天已经到了刘府的大门前。好大的一所宅院，丈许来高的青砖墙围着，占了足有半倘街，路北朱红油漆的广亮大门敞开着，门前三磴台阶，左右一对石狮子，还摆着上马石，下马石，一溜儿拴马的桩子。

    刘三儿跑得吁吁带喘，站在哪儿缓了半天气，这才请昊天下马：“公子，到了，这就是我们刘府，哎，您瞧，我们老爷出来接您了。”

    从大门里出来一个大胖子。这位胖的，圆骨抡敦的脑袋，肥头大耳双下巴，没脖子；腰围足有四尺八，大肚子往前挺着，估计双手摸不着肚脐眼；个儿挺高，一双小短腿，又穿着长袍，站着还不显，走起路来那情形——您还记得“巴巴爸爸”吗，就那模样！

    昊天吓了一跳，心想：我到小雷音寺了，怎么弥勒佛出来了？

    走这一道儿，虽然刘三儿什么也不说，昊天自己琢磨出点门道来：在贡院，那帮家丁说什么老爷、小姐的，他们这么抢人，旁边连兵卒都不管，不是我遇上“黄梅戏”《拉郎配》的情节了吧？还真有这种事儿啊！难道天启皇帝又要选秀女了？可按这家的情况看，他应该乐不得的让闺女入宫才对呀！

    书中暗表：昊天想左了，还不是这种“拉郎配。”每回会试开榜的时候，都有一批人在贡院门口等着挑新郎，要不怎么连周围的兵丁都不管呢，全买通好了。这批人绝大多数都是没有什么根基的商人，暴发户。他们虽然有钱，但没背景，门第不高，就想找个得中的举子做女婿，最好还是倒插门。这样呢，他们也就能跻身于官宦门庭了。当然，他们也不是瞎拉，事先都进行过比较深入的调查研究，几乎对每个举子的“个人简历”都分析过，要不然好容易抢着个年纪、模样都不错的一问，这位的孩子都能打酱油了，那不白费了吗，陈世美毕竟是少数。特别是那些巨富，花钱运动礼部的该管官员，放榜的头天就把名次先得着了，然后按照名次和个人简历挑——身份背景，是地主还是贫农；家庭成员，有没有兄弟；户籍所在，有没有城市户口……往年条件合适的前几名，早有人去他们住的地方请去啦。今年这前两名，一位资料里没住址，另一位根本就没资料，那年头又没相片，只能到贡院门口等着。

    皇帝选秀女的时候，有未出阁姑娘的人家找不着合适的小伙儿，就满大街去拉，这样的情况也有。就像昊天所想象的，舍不得的，都是平民百姓家；那大官宦、大财主家，都拼着命往里送，想借此机会一步登天。为什么呢？平民百姓家的姑娘，再漂亮，进宫也是当宫女，了此一生，出头的机会极少；有钱的人家，姑娘再长得漂亮点儿，机会就大多了——重金贿赂当评委的女官、太监，海选哪，几十进几呀，说两句好话，往前排排，多数都能捞着个妃嫔。不信您翻开历史看看，历代三宫六院七十二嫔妃，除去开国的，前几位平民出身的有几个？

    书归正传，虽然昊天不能确定是不是要“拉郎配”，可一见刘员外这副尊容，不禁打个冷颤，脑海里不由自主的出现这么一幅画面——刘家的小姐身穿大红喜服，叫一声：“克里克里，巴巴变！”一只章鱼似得“腕足”将昊天紧紧裹住，往洞房里就拖……

    “哎呀！”昊天大叫一声，转身要跑。刘员外赶上来，“嘭”，一把抓住昊天的手腕：“这位公子，请入府一叙。”坏了，跑不了了！

    被拉着进了大门，过二门，穿院子，到在书房，刘员外的手才送开：“这位公子请坐。”

    昊天心说：我是入了虎穴了，可我不要虎妞！看样子，跑是跑不了了。既来之，则安之吧。反正只要你提出招亲，我就抵死不从（好像我成女的了），你还能把我绑进洞房吗！

    想到这，昊天心里稍微踏实了一点儿，落了坐。刘安献上茶来。

    刘员外先来了个自我介绍：“我乃山西浦州人士，姓刘名续，字雨长，在这直隶一带做些小生意糊口，开了几家钱庄，十几家当铺，二十几家米面行，三十几家绸缎庄。”

    昊天一听：这还叫小生意，都比我那便宜老爹张百万有钱了。

    又听刘员外接着说；“还未请教公子高姓大名，家乡何处？”

    “我乃浙江举子余煌，字武贞。”昊天心说；对不起了，兄弟，死道友，不死贫道。

    这时候，刘三儿在旁边答茬了：“这位乃是今科榜眼张好古，张公子。”

    昊天一听：坏了，旁边有个知底儿的，我怎么把他忘了。

    刘员外笑了；“张公子不要玩笑，还要请问公子青春几何，家中尚有何人哪？”

    昊天一想：看来瞒不住了，我就实话实说吧，起码告诉你，我的家境不比你差！

    “这位刘老伯，实不相瞒，我乃山东临清张好古，字昊天，今年二十七岁。家中父母双全，也是经商为生，小有资财，我父张耀祖。”

    “可是张记钱庄的东主，人称张百万的张员外。”

    “正是家严。”

    “哎呀，真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。贤侄，我与你父交往甚密。你是家中独子，可对？你出生那年，我还曾派人前往道贺。”

    昊天心想：你到真会顺杆儿爬。交往甚密？看来你跟我父亲做过生意，我出生时你送过礼，那都什么年头的事儿了。不过不能这么说呀！你叫贤侄，我也得把关系拉近了，一会儿我不同意，你也抹不开怎么样！

    “原来您就是刘伯父，家父常常提念到您。今番来京若不是应考，早该过府探望。伯父请上，受小侄一拜。”

    “快快请起。贤侄年少有为，得中进士，张兄有后啊！哈哈哈……”

    “伯父，您把小侄‘接’来，有何吩咐？”昊天特意把“接”字说得很重。

    刘员外听出来了，他脸一红，叹了口气，说道：“贤侄，先问一句，你可曾婚配？”

    果然来了！“未曾！”昊天见刘员外好像眼前一亮，满脸笑容，又接了一句：“但家父已给我定下一门亲事。对方乃告老还乡的安徽巡抚林大人之女，今年一十八岁，此次科考完毕，便要与我成亲。”

    果然，刘员外的笑脸垮了：“这……”

    昊天心里暗自高兴：让你也不问清楚就把我“劫”来，吓了我这一大跳，怎么样，报应了吧！听见了吗，官宦之家，你比得了吗？

    刘员外好像有很大的难心事，他一语不发，站起身，在屋里来回踱步。昊天看着他，也不说话。猛然间，刘员外一跺脚，好像下定了什么决心，对昊天说道：“贤侄，我有一女，今年一十九岁，尚在闺中。贤侄若不嫌弃，我愿将其许配贤侄，与林家小姐效娥皇女瑛。此外，我女儿可在房中称她一声姐姐。”

    “这……”昊天“腾”的一下子从椅子上蹦起来了：你怎么还不死心呢！

    “林大人官宦家风，恐容不得此事？况且我父不知。”

    “贤侄若能应允，林大人与张员外那里我愿去分说。”

    是呀，你去分说，让那边退婚，我好娶你的丑女儿，想的到美！昊天面容一正，装出一副正义凛然的样子：“小侄自有饱读诗书（旁白：瞪眼说瞎话！），受圣人教诲，怎可做这无礼之事（旁白：小姐要是漂亮，早就有礼了）！”

    “你是家中独子，为多有子嗣，两房分立有何不可？况且我膝下只此一女，百年之后，诺大家业便全是你的。”

    强逼不成改利诱啦，财富呈可贵，爱情价更高！我不缺钱花（旁白：其实这是关键）。“不可，此事万万不可。”

    刘员外见昊天挺坚决，突然想起件事儿来，他吩咐刘安：“把那副画儿取来。”

    刘安答应一声，出去了，不大功夫，取来一轴画，交给刘员外。刘员外把画打开，铺到桌儿上，向昊天说道：“贤侄先不要拒绝。这是小女的一副自画像，贤侄请看过之后再做商议。”

    还有画像！昊天走到桌前观看——这是一张工笔仕女图。画中的佳人宫装云鬓，眉目俊秀，手持团扇，坐在花丛间，看彩蝶飞舞，真是娇媚如生。

    画旁边题着一首《临江仙》：

    白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。

    万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！

    再看落款：刘氏秀娇，辛巳年六月。

    昊天这二五眼水平，也有点看傻了：这位刘秀娇小姐，真是诗画双绝呀！

    看着昊天的表情，刘员外很满意：“此词也是小女所作，贤侄以为如何？”

    昊天收回了目光，冷静下来考虑了一下：这画上的佳人是不错，可这画像并不等于相片，要是巧嘴媒婆给照的，相片也不能信。一旦我答应了，结果是假的，我上哪儿哭去。还是别冒这个风险的好。

    转念一想，昊天又觉得，这么大的刘员外，刘财主，不能拿这个骗人吧，特别是他知道了我是张百万的儿子之后。能做出如此诗、画的一位姑娘，要是真长得跟她老爹一样，那可真是苍天无眼啦！她要是和画中有八分相似，也能称得起是一位绝色佳人，值得人珍爱一生！

    “珍爱一生”，这四个字触发了张好古这块记忆硬盘中，隐藏最深的一段程序。随即，昊天的脑海里出现了一幅画面——

    林府后花园里，张好古快步跑向一个凉亭。凉亭内一位美丽的姑娘正在看书，听见脚步声，抬头见是张好古，起身就走。张好古伸开双手拦住：“嘿嘿……舒影，别急着走啊！告诉你一个好消息，我爹说了，等你过了十八岁生日，就把你娶过门。”

    这位林小姐可不觉得是什么好消息，她见张好古两眼直勾勾的盯着她，长着大嘴，哈喇子流出半尺来长，一脸厌恶：“我就算死，也不会嫁给你，让开！”

    “别这样吗，我是真心的，舒影，娶了你，我会珍爱你一生的！”

    “啊！”林小姐听了这句话，一呆。过去的男人再喜欢一个女人，一般也不会对她说这样的话。林小姐好像觉得心底的坚冰融化了一角，她不喜欢这种感觉，摇了摇头，轻声说道：“我的意中人应该是个盖世英雄（旁白：这词儿听着耳熟），他应该是文武双全，状元之才（旁白：又改‘苏乞儿’了）。你，只不过是一个仗着家中钱财，花天酒地，混吃等死的无赖!”

    张好古举着的双臂缓缓放下，他紧泯着嘴唇，用力的眨着眼睛，好像在强忍着泪水。

    看到他这副样子，林小姐突然觉得有一丝不忍：“别说状元之才，只要你能考中，我就嫁给你！”

    “嗯！”张好古重重的点了一下头：“你等着！”说完，头也不回的转身走了。

    林小姐看着他远去的背影，小声的自言自语：“他目不识丁，不可能得中的。他目不识丁，不可能得中的，不可能得中的……”

    ……

    原来如此，昊天这才发觉，这个不学无术的张好古，原来也是个痴情之人：好古兄，不知道是怎么回事，我占了你的身体，这不是我成心的，我也就不向你道歉了。我以你的身份活在这世上，你的心愿，我会替你完成的！

    “伯父，不可！”

    “唉!”刘员外见昊天看了画像还是不同意，无可奈何的叹了口气，一挥手，把家人都打发下去，然后说道：“贤侄，事到如今，我与你实说了吧！”

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